回了家，柳承志去到母親房里，見三叔柳致賢正把玩著一個(gè)梅瓶，和馮氏聊著天。
“這梅瓶啊就是要器大，插上去的花最好是整枝，那才顯得風(fēng)流入骨，不落俗套?！?br/>
馮氏一邊應(yīng)付著他，抿著嘴假裝在笑著聽呢，一邊想這三叔一直不成器，早年分家出去，老太爺給了他兩家綢緞莊和一家骨董店，不知到哪里學(xué)了好吃懶做，狎妓賭博的惡習(xí)，這三家店的收益都?xì)w了他，還說沒錢用，經(jīng)常來本家要。老太爺無(wú)奈，只好給了他本家的一成股份，每月還讓賬房給他繼續(xù)支領(lǐng)月錢，這才不至于讓他到處舉債，丟了柳家的臉面。
“母親！三叔！”
“哎喲，老二??！”
見柳承志進(jìn)來了卻站著不動(dòng)，似乎有事要和馮氏商量，三叔便找了個(gè)借口回避了。
“兒子有一事相求?！?br/>
“哦，什么事?。俊?br/>
“我的……我的終身大事?！?br/>
“哦？你可有中意的姑娘了？說來聽聽，是哪家的千金啊？”雖然馮氏說過必須長(zhǎng)子先娶妻，然后再輪到次子，但柳承志今年就二十歲了，也到了該談婚論嫁的年齡了。想當(dāng)年，他們的父親可是十八歲就和她就成親了。
“這個(gè)人你認(rèn)識(shí)。”柳承志見母親并沒有因?yàn)樗脑挾豢?，接著道：“是白念?shí)先生家的姑娘白如意?！?br/>
“白如意……可是去年端陽(yáng)節(jié)來我家的那位？”馮氏想起來是誰(shuí)了，這姑娘模樣倒是不錯(cuò)，也算是有教養(yǎng)……
“正是！兒子和她兩情相悅，求母親成！”柳承志往地上一跪。
“這白家姑娘，看起來倒是個(gè)好女子……你先起來吧，容我想想再說。”馮氏淡定地說。
見母親沒有馬上拒絕，柳承志覺得看到了希望，高興地起身給母親倒了一杯茶，又要給她捏肩捶腿。
白家雖然也是書香門第，但畢竟是寒門。且不說婚姻大事講究的是門當(dāng)戶對(duì)，但說馮氏一心想要柳承志考取功名，走正途，這以后沒有妻子娘家的幫襯是萬(wàn)萬(wàn)不行的。所以這白氏女就算再好，也是萬(wàn)萬(wàn)不行的。要是以往日的情形，馮氏是定然會(huì)一口回絕。但是想到馬上要鄉(xiāng)試了，如果她斷然拒絕，兒子一定會(huì)內(nèi)心郁結(jié)，對(duì)考試不利，所以她決心先把柳承志穩(wěn)住，再想辦法周旋。
這鄉(xiāng)試便在杭州城東南方向的貢院，從八月初九考到八月十七，一共考三場(chǎng)，每場(chǎng)考試三天，每場(chǎng)需提前一天進(jìn)場(chǎng)，考后一天才能出考棚?？荚嚻陂g，為了避免作弊，吃飯、睡覺在考棚里，不得與外界閑雜人等接觸。所以柳承志八月初八便由榮木和兩個(gè)家仆送進(jìn)了貢院，要到八月十八才能出來。
榮木送完他家公子，便讓另外兩個(gè)家仆守在貢院外，自己得了空便去了七寶齋，買了兩盒桂花糕，趕著車準(zhǔn)備去一趟大玲瓏山。這近一個(gè)月，他家公子幾乎每天讓他往白家跑，今天送一盒點(diǎn)心，明天是一籃水果，每次都讓他偷偷給如意姑娘捎帶一封信，他識(shí)字不多，也沒那個(gè)膽子看，但多半是什么情啊愛啊之類的，隔著信封都能聞到那股子戀愛的酸臭氣息，嘖嘖。
榮木拎著點(diǎn)心，哼著小曲，出了店門一看，馬車旁站著一個(gè)人。
“榮木啊，拎著點(diǎn)心去哪兒??？”管家吳槐皮笑肉不笑地說。
“去……去貢院啊?！睒s木腦子轉(zhuǎn)得飛快，趕忙說：“二少爺說要吃桂花糕?！?br/>
“二少爺這才進(jìn)考棚，又不能送東西進(jìn)去，要四五天才出來，這點(diǎn)心不給放壞了？”
“我……我……”
“快說，你是打算去哪兒？！”吳槐一把揪住榮木，這時(shí)候旁邊也上來兩個(gè)身強(qiáng)力壯的護(hù)院，把榮木擒住了。
這半把個(gè)月來，吳槐得了老夫人的命令，讓他盯著二少爺和他身邊的人，果不其然榮木這小子天天往城外跑，每次都是從西邊出城，早去晚歸，鬼鬼祟祟的。今天二少爺進(jìn)了考棚，正好被他逮個(gè)正著。
榮木被反手綁著塞進(jìn)了馬車。二少爺如今在考棚里，他是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。
吳槐從榮木的懷里搜出一封信，馮氏打開來一看。
“如意卿卿如晤，至此一別，已近一月。古人云：一日不見如隔三秋。如此算來，我們竟然分別已近百年。……”這都是什么狗屁不通打情罵俏的話！
馮氏不想驚動(dòng)其他人，便叫吳槐把榮木捆在柴房，嚴(yán)加拷問。榮木還是個(gè)半大的孩子，哪里挨得住拳頭，便只能就范。把柳承志和白如意的經(jīng)歷，白家的現(xiàn)狀都一五一十說了出來。吳槐又帶了榮木去柳承志的房間，翻出來一個(gè)云紋玉玦，榮木說那個(gè)是白家姑娘給二少爺?shù)亩ㄇ樾盼铩?br/>
馮氏手里握著這塊玉玦，想著還有好幾天柳承志才能回家，心里便有了一計(jì)。
萬(wàn)歷十九年，八月十四，大玲瓏山。
如意正在院子里削梨子皮，這是她今早剛摘的。準(zhǔn)備把貝母和冰糖研成粉，放進(jìn)梨子里隔水燉了，給爹爹止咳潤(rùn)肺。
她削著梨，想著第一次見到他是在那片梨樹林里，她還光著腳爬樹……
明天就是八月十五了，她想起來去年他們過了中秋節(jié)還去拜月，前一天他在竹屋輕薄她，被她捏到了痛處……
榮木倒是幾乎天天來送信，有時(shí)候也捎帶一點(diǎn)東西，但總是難解相思之苦。
“你想我嗎？”有一天她收到的信只有這四個(gè)字，把信封里外，信紙正反面翻了，就只有這四個(gè)字。
“不想?！彼餍运换亓藘蓚€(gè)字。
“但是我想你了?！庇种换亓肆鶄€(gè)字。
“我還是不想。下次寫信少于一千字你就別寫了。”鄉(xiāng)試考《四書》還至少要寫兩百個(gè)字呢，也不怕人家榮木來回送信辛苦。
于是他抄了六遍一百多個(gè)字的《鳳求凰》給她，加上落款，比一千字還多了幾十個(gè)字呢……
這人就是不著調(diào)！
但是想想榮木有好幾天沒來了……不會(huì)是出什么事了吧。
如意聽到馬蹄和車輪的聲音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一輛形制樣式都十分熟悉的馬車，是柳家的馬車！
但仔細(xì)一看，這馬車和柳承志那輛不同，比那輛更豪華些，前面趕車的人也不是榮木……
只見馬車在她家院子門口停住，車上下來一個(gè)中年仆婦，看著眼熟……她想起來了，是去年在柳家客房的院子見到的那個(gè)人，周媽！
周媽將馮氏扶了下來，又去從車上取了幾個(gè)盒子下來，交給趕車的家仆。
馮氏今天穿是黑底纏枝花樣的上襖，下著深藍(lán)色寬襕馬面裙，外著黑色云紋暗花抄披風(fēng)，頭上戴著寶髻，簡(jiǎn)單地插了幾支銀簪和花鈿。她畢竟是個(gè)上了年紀(jì)的寡婦，這一身顯得她既富貴又不失莊重。
“請(qǐng)問是白念實(shí)白先生在家嗎？”周媽扶了馮氏，來到白家草屋前叫門：“我們是杭州柳家的，前來拜望白先生?！?br/>
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