()“雪妹，關于剛才那柄黑色魔刀的事，還請為我保密。若非此次萬不得已，我決不會將其召出?！笔捥旌佣诘?。

    “嗯！”南宮雪點了點頭?？裥に幮⒈M，她坐在蕭天河身旁，凝望著他滿臉的灼傷，心疼不已，“蕭大哥，待回去之后，我用個偏方煎些藥給你，治療灼傷、燙傷很管用?！?br/>
    “不必麻煩了，其實不怎么疼?！?br/>
    南宮雪正欲繼續(xù)勸，遠處卻忽然傳來一聲大笑：“哈哈哈，的確不必麻煩了，因為你們也回不去了！”

    南宮暉居然去而復返了！

    南宮雪站起身來，持刀而立，怒目相視，喝道：“你居然還敢回來！”

    “哼哼，有什么不敢？他吃的狂玄丹恐怕已經(jīng)失效了吧？站都站不起來，怕他作甚！”南宮暉得意洋洋，他已經(jīng)知道蕭天河吃了狂玄丹了。

    蕭天河的確沒力氣支撐起身，只好默不作聲。

    “你不要忘記了，你服狂玄丹也只比我晚片刻而已，我一定不會讓你傷到蕭大哥的！”南宮雪擋在了蕭天河身前。話雖如此，其實她心中也沒底。待藥效一過就任人宰割，南宮暉要殺二人簡直易如反掌，片刻時間已然足夠了。

    “唉，雪妹，別打了。”身后的蕭天河忽而嘆道，“想不到?jīng)]有蒙混過去。時運不濟，天要亡我?。　?br/>
    “蕭大哥！”南宮雪急得快哭出來了。

    “垂死掙扎，徒勞無益。雪妹，過來坐下吧，你不是他們兩個的對手。”蕭天河平靜地說。

    “兩個？”南宮雪心中一沉，回頭一看，陳夙風正叉著手站在遠處。原來如此，南宮暉是遇到了陳夙風才敢回來的。

    陳夙風邁步向兩人走來，拍手贊嘆：“好！死到臨頭了竟然還如此從容，果真是個英杰之輩。只可惜，你得罪了不該得罪的人！”

    “若非師父擔心我，暗中隨行而來，我還真被你給騙了！”南宮暉也走向兩人，“師父，他還有一柄黑色的魔刀，品質似乎不低，但不知藏在何處，等會兒得好好搜一搜。”

    “別過來！”南宮雪此時的威嚇已經(jīng)不管用了。

    “雪妹，剛才我在山口中已經(jīng)用傳訊石告知炎族長了?，F(xiàn)在殺了我們兩個，他們兩人也難逃一死?！笔捥旌游⑽⑿Φ?。

    南宮雪這才明白，剛才蕭天河所說的“倒不如先藏在山口中，事先做好一些安排”是什么意思。

    “什么？”南宮暉聞言臉色陡然一變。

    陳夙風更是一個箭步?jīng)_上前來攥住蕭天河的脖頸擎了起來。

    “放下他！”南宮雪欲阻攔，卻被南宮暉擋住了。

    陳夙風怒視著蕭天河，蕭天河也垂眼冷冷地望著他。陳夙風從蕭天河懷中摸出傳訊石，檢查了一下，憤怒地用力將其捏成了碎粉，“該死的家伙，他說的是真的！”

    “師父，那怎么辦？”南宮暉慌神了，南宮炎此時必定在趕來的途中。

    “別怕，先殺了他們以泄我心頭之恨，以后我們是無法在南宮家立足了，去東方或是北堂家尋求庇護！”陳夙風惡狠狠地說。他在臨來之前就已經(jīng)想好了最惡劣的結果。

    “見閻王去吧！”陳夙風抽刀對著蕭天河的心臟狠狠地捅了過去。

    “不！”南宮雪凄厲地哭喊。

    蕭天河閉上雙目，這條命此回恐怕真的要交代了。

    “哧”的一聲，沒有慘叫聲，鮮血四濺，噴涌而出，染紅了熾熱的大地。

    一具尸體砰然倒地，居然是陳夙風！他的頭顱被切斷了，順著斜坡一路拋灑著鮮血滾了下去。

    蕭天河站立不住，一屁股坐在了地上，再往南宮暉的方向一看，南宮暉的眼睛瞪得如雞蛋般大小，難以置信地摸了摸自己的脖頸，一道斜斜的血線漸漸清晰，驟然，上下錯位，南宮暉的頭從脖子上滑落到地上，頸腔血如泉涌，軀體轟然倒地。

    南宮暉身后，有一位身穿白衣之人正負手面對兩人站著。

    他頭戴黑色斗笠，身材偏瘦。面容隱藏在斗笠的黑紗下，看不清楚。

    “多謝前輩救命之恩?！笔捥旌宇h首行禮道。此人的行動能使得寂滅后期的陳夙風都毫無察覺，更是在電光石火之間跨越陳夙風與南宮暉之間的距離，只一刀就將兩人斬首，絕對是位頂尖高手。要知道，陳夙風與南宮暉之間還隔著一個蕭天河呢！蕭天河與南宮雪只覺眼前一花，兩個惡人的首級就被斬了，兩個“哧”的聲音竟連成了一個，此人的魔刀已經(jīng)插回了背上，可見他出手的速度有多快！

    “保重?！蹦歉呤种涣粝聝蓚€字，就“刷”的一下閃進了孤煙山口的煙霧之中，不見了蹤影。

    驚愕中的南宮雪甚至都沒能來得及道謝。

    兩人面面相覷，剛才發(fā)生的一切仿佛都像是做夢一樣。

    “雪妹，快扶我離遠一點?！笔捥旌訁拹旱仄沉艘谎鄣厣系膬删邿o頭尸首。

    繞著山口走了小半圈后，南宮雪的狂玄丹藥效也過了，兩人一起癱倒在地上。

    “用不了多久炎族長就能趕到了?！笔捥旌拥?。

    “蕭大哥，剛才你稱呼那人‘前輩’，他還對你那般客氣，你們認識嗎？”南宮雪好奇地問，“莫非他就是傳你黑

    刀的高人？”

    蕭天河回答：“不，我不認識他。功力如此之高，又救我二人性命，尊稱一聲‘前輩’是理所應當之事?！逼鋵嵥饶蠈m雪還要好奇，自打來到天焰大陸以后，他就沒結識過什么頂尖高手，那人究竟是誰？為何出手相救？蕭天河百思不得其解?！把┟茫雌涞斗ㄑ讣矡o比，會不會是南宮家族的人？”

    南宮雪思索了片刻：“我敢確定不是。目前我南宮家實力最強的就是大乘境界的十二位長老，又尤以三大部主功力最高。剛才那位高人的刀法我根本沒看清，炎族長、桐爺爺還有容部主應該都沒有達到這等水平。仔細想想，若是南宮家族的前輩，大可現(xiàn)容相見，何需遮遮掩掩呢？再者說來，若是南宮家族的前輩，應該將那兩個惡賊帶回去按族規(guī)處置才是，不會就地斬首??！我猜，或許是位散修高人吧，路見不平，所以拔刀相助！”

    “也許吧?！笔捥旌討?，可心中卻在想：“果真是這樣嗎？有誰會路過這種荒蕪的地方？”忽而，一股強烈的困乏感襲來，他閉上雙目沉沉地昏睡過去。

    兩個時辰之后，族長南宮炎一人一刀親自趕來孤煙山，尋到了昏睡中的兩人，也發(fā)現(xiàn)了被斬首的兩具尸體。

    ……

    當蕭天河清醒時，已經(jīng)躺在房間中了，南宮雪正坐在床沿小心翼翼地往他臉上的傷處抹著藥膏。見蕭天河睜開眼，南宮雪欣喜道：“蕭大哥，你醒啦?！?br/>
    蕭天河支撐起身子，問道：“南亭城？”

    “是的。咱們兩個都昏迷了，是炎族長把我們帶回來的。我比你早醒了一會兒。我已經(jīng)吩咐下人去煎偏方藥了，不過還要一天才能熬成。在那之前，先涂些紅苓膏，對灼傷也很有效的，你先躺下?！?br/>
    果真如此，那膏藥清清涼涼的，大大緩解了臉上的灼痛。

    蕭天河將雙臂枕在腦后，望著床鋪頂紗思索著什么。南宮雪前身伏在蕭天河身上，以指尖蘸著藥膏仔細地涂抹著傷口。

    不經(jīng)意地，南宮雪看著蕭天河的眼睛，手里的動作越來越慢。蕭天河也從思索中回過神來，凝視著南宮雪。

    房間中的氣氛變得有些曖昧。

    “吱呀”一聲，房門突然被輕輕地推開了，南宮雪嚇了一跳，倏地從蕭天河胸膛上彈起，退到了一邊。蕭天河也從床上下來了。

    來者是南宮炎。他看了一眼羞紅了臉的南宮雪，笑了笑：“蕭兄弟，你醒了啊。我以為你還在昏睡，所以沒敲門?！?br/>
    “無妨。多謝炎族長搭救?！笔捥旌庸笆值?。

    “呵，我那哪兒算搭救？不過把你們送回來而已。當時接到你的傳訊后我心道不妙，立即動身速飛往孤煙山，但我知道，無論如何也是趕不及的。待我到時，你們都已昏迷不醒，南宮暉師徒身首異處。我此次來正是想問個明白，不知是誰出手相救？能如此輕易殺掉陳夙風，實力應該不弱才是。”

    蕭天河攤開雙手：“我也不知。他頭戴斗笠，身穿白衣，看不見面容。不過肯定是位實力高超之人，他只用了一刀就解決了戰(zhàn)斗，并且當時我還處在陳夙風與南宮暉之間的位置……他出招的速度快到我們四個人都沒有察覺?！?br/>
    南宮炎抱著胳膊在房中踱了一圈，喃喃自語：“竟如此厲害？這下可不好辦了……”

    蕭天河略一思忖，明白了南宮炎的憂慮，于是安慰道：“炎族長不必太擔心。這位高手既然出手相救，應該是個心懷俠義之人?！?br/>
    南宮炎瞅了他一眼：“對蕭兄弟‘俠義’，不代表對我南宮家也‘俠義’。他不僅蒙頭遮面地出現(xiàn)在南宮家族的禁地，而且在沒有查清整件事來龍去脈的情況下，隨意地殺戮南宮家族的兩人，其中還有一位是南宮嫡傳子弟……雖然那師徒兩人的確該死，但無論如何也不能僅憑自己所見一時的表現(xiàn)就妄下結論、定人生死吧？外人總得忌諱幾分才是，所以不由我不擔心吶……”

    “族長，散修之人往往性格孤傲，不拘泥于世事，獨來獨往、我行我素的，在考慮對與錯的時候肯定不會顧及對方的身世背景，更何況是那等高手，嫉惡如仇、見義勇為是他的性格與習慣，從這點來看，他是個好人，不會對南宮家不利的?！蹦蠈m雪道。

    南宮炎點了點頭：“你說的也有道理。若真是位散修高手，我不僅不會怪他莽撞，反而樂得與他結交。但你可曾想過，他若不是個散修者呢？剛才我所說的那些會更讓我擔憂?！?br/>
    “炎族長的心思果然比我等縝密，我們根本沒考慮那么周?！笔捥旌佑芍缘胤Q贊道。

    南宮炎道：“那是因為你我身份不同。對你來說，那位神秘高手是救命恩人，你當時也許就已經(jīng)先入為主地認定他是個好人。而對我來說，我肩上可是擔負著整個南宮家族，有時不得不先把人考慮得壞一些。不是常說‘先小人，后君子’嗎？小心謹慎一點兒終究是沒錯的。”

    “那按炎族長的推測，如若不是散修，那應該是隸屬其他三大家族的高手咯？既然他出現(xiàn)在荒無人煙的孤煙山域，其目的應該只有一個——‘熔芯石’?！笔捥旌硬聹y道。

    南宮雪接話：“炎族長，是否該委派些人手嚴加看護孤煙山域？‘熔芯石’一直是無價也無市的珍寶，其

    他三大家族覬望得很呢！”

    “碩大的孤煙山，如何能看得?。可娇诟浇沫h(huán)境惡劣，一般人也待不長。再說，‘看護’這種事是防小人而不必防君子、防低手而不能防高手，那位高人如果不想讓人發(fā)現(xiàn)，恐怕就沒人能發(fā)現(xiàn)他……對了，說來也奇怪，如此高手即便在暗中解決掉兩人也絕非難事，何必要暴露自己呢？莫非他是有何目的，所以故意在你們面前現(xiàn)身？不知他是否說過些什么？”南宮炎問道。

    “呵，說了，只有兩個字，‘保重’?！笔捥旌有Φ馈?br/>
    “保重？哈，那就沒事了?！蹦蠈m炎拍了下手，“那位高手要么真是一位偶爾路過、拔刀相助的隱世散修；要么就是沖著保護蕭兄弟的目的才出現(xiàn)在孤煙山的?！?br/>
    “啊？我可不認識什么隱世高手啊……”蕭天河不解南宮炎為何會如此推斷。

    “你不認識，不代表令堂不認識。聯(lián)想到令堂那神乎其技的鑄刀水平，這一切也都在情理之中?！蹦蠈m炎拍了拍蕭天河的肩膀。

    蕭天河無言以對。

    “蕭兄弟，關于鑄刀，其實你不必一開始就苛求完美。若是非要再去孤煙山，待你養(yǎng)好傷之后，我讓桐部主陪你們一同前往?！蹦蠈m炎建議道。

    蕭天河嘆了口氣：“說到這個，我正好有話相告。炎族長，經(jīng)歷這番生死存亡的經(jīng)歷，我覺得相對于鑄刀的要求，我的境界還是太低了。過早試水鑄刀之道，非但難以有所感悟，還需要費心費力營造苛刻的客觀條件?？傊覀€人的主要因素不達要求，一切都是枉然。正好風云大會將至，我想先將鑄刀之事放下，待以后實力足夠之后再去摸索?！?br/>
    “唔……”南宮炎臉上顯出一絲失望之色，不過轉瞬即逝，他笑道，“你說的對。那你就精心準備風云大會吧。這幾日你先在這里好好養(yǎng)傷，我不打攪了?！?br/>
    南宮炎的臉色變化被南宮雪捕捉到了，但她想不明白，蕭天河通過風云大會進入內核的可能性極大，即便將來在鑄刀之道上大放異彩又能如何呢？又不能為南宮家所用。莫非南宮炎期待著蕭天河記下南宮家族的恩情，將來當上魔主后能有所回報？

    南宮炎在跨出房間時回頭說道：“哦，我差點兒忘了，還有另外一件事。桐部主托我給你們帶個口信，他讓你們養(yǎng)好傷之后就回南麓城去，說是有要事相商?！?br/>
    目送南宮炎走遠后，蕭天河關上房門，舒了口氣：“讓炎族長失望了。不過他也是多慮了，我蕭天河言出必行，說到做到。將來境界足夠、時間充裕時，必定會再探鑄刀的奧秘?！?br/>
    “蕭大哥，何來‘將來’??！進入內核之后就要跟隨魔主修行了，也就是說，以后魔主就是你的‘師父’，到時你哪能像現(xiàn)在這般恣意自由。”南宮雪搖了搖頭。

    “呵，雪妹，我?guī)讜r說過我要進入內核？”蕭天河語出驚人。

    南宮雪又驚又喜：“蕭大哥，你說的是真的？你難道不期望進入內核接受魔主的指點嗎？”

    “這二十多年來我也沒經(jīng)過魔主他‘老人家’指點，不也成為你們口中的‘修魔天才’了么？”蕭天河笑道。

    “可是……那不一樣嘛。跟隨魔主修煉幾乎是每一個修魔者的心愿，你沒經(jīng)他指點都已經(jīng)有如此成就了，那接受他指點后又會如何？天哪，我都不敢想象。”南宮雪道。

    “唔……”蕭天河摸著下巴故做思考狀，“看來雪妹你十分希望我進入內核咯？那好吧，我……”

    “哎！我可沒這么說！”南宮雪急忙打斷，“我……我只是比較好奇，你怎么會對內核不感興趣？莫非……你……在外圍有什么留戀的？”南宮雪越說聲音越小，她的臉又紅了。

    “好了，不逗你了?！毖垡娔蠈m雪又要誤會，蕭天河收起笑容，“我對內核有興趣，只不過不想這么早就進去罷了?！?br/>
    南宮雪又不明白了：“那你為何還要參加魔寶大會和風云大會？聽說風云大會十分兇險呢。”

    “其實我早就說過了，我參加魔寶大會和風云大會僅是為了檢驗自己的實力，并不是為了最終的獎勵。你好好想想，如果我真的迫切想要進入內核，還用得著費事八怪的參加什么大會嗎？”

    南宮雪微微蹙眉望著蕭天河，彈指一揮間，她恍然大悟：“對了，你還有一顆藍元石呢！”

    “呵，你終于想起來了。我要是想進內核，早就進去了。想必炎族長已經(jīng)想到了這一點，所以他心中斷定，無論這次風云大會結果如何，我都不會進入內核。正因為如此，他才對我研究鑄刀之道抱有很大期望?！笔捥旌拥?。

    南宮雪笑了，不知是開心還是自嘲：“蕭大哥，你如果早些告訴我，這些日子以來我也不會一直擔心抑郁了?！?br/>
    “如果你早就知道，還愿意在魔寶大會的第一輪中那樣努力奮斗嗎？還會在第二輪時讓陣法大放異彩嗎？還能參加優(yōu)秀之輩云集的風云大會嗎？”蕭天河道，“如果一開始就知道了結果，或許不會再付出，那也不會有過程中的精彩。其實人生無論成與敗，最重要的是通往結局路程上遭受的坎坷與付出的辛勞，那既是對人性的磨練，也是對人心的考驗，明白了嗎？”

    南宮雪堅定地點了點頭。