魏長海的指令一下，城門軍官雖然有些不明所以，奇怪魏長海為什么不直接抓捕士兵，反而找上了商人？但不管怎么說，這名城門軍官還是點頭應(yīng)是，馬上嚴格奉命行事。

    不一會兒，城門軍官派去的親兵，就抓到了十幾名商人，并且徑直押送到城墻上，等候魏長海發(fā)落。

    可是，當魏長?？吹竭@些商人的時候，他頓時有種哭笑不得的無奈感——興許是因為他沒有說清楚，以至于士兵們可能誤以為他下達的是逮捕令，所以直接把這些商人“抓回來”的，對待這些商人的態(tài)度非常粗魯，甚至還把他們捆綁起來。

    恐怕，被人無端端這樣粗魯?shù)匮航饣貋恚@些商人就不會有任何好脾氣了，這樣一來，魏長海就算想從他們口中探知什么消息，也不會是件容易事了。

    唉，只能怪自己沒把話說清楚，雖然怪不得這些士兵行為魯莽，但也確實是把好事做成了壞事。

    為了挽回局面，在眾位士兵的驚訝當中，魏長海連忙主動上前為這些商人松綁，同時佯裝譴責軍官，道：“這是怎么回事？我是要你們請人過來，不是要抓人?！?br/>
    魏長海之所以要當著這些商人的面“譴責”城門軍官，只是為了擺出個姿態(tài)，讓這些商人一方面能夠有解恨的感覺，另一方面，也能明白，發(fā)生這件事不過是個誤會，希望由此能夠讓雙方冰釋前嫌。只有這樣，魏長海才能從這些商人的口中得知他需要的信息。

    城門軍官聞言一慌，忙求饒道：“大人，我是無意的?！边@名軍官倒是真的有些慌了，他并不知道魏長海的那些小心思，身為軍人，沒有正確地奉命行事，也算是一種違抗軍令了。這怎能讓他不慌張？

    但魏長海不過就是在商人面前說說而已，并非真要追究城門軍官的職責，所以，魏長海不動聲色地，但語氣仍帶厲色地對城門軍官呵斥了一聲，道：“你下去吧?！本退懔耸铝?。

    得到魏長海的指示，城門軍官應(yīng)了一聲，便馬上帶著滿懷的驚恐，下了城墻。

    其實，魏長海是為了他好。同時，魏長海也是給自己一個臺階下，讓那些商人，也能心存一些好感，不至于因為心懷恨意而故意提供假消息。事實證明，魏長海的策略是湊效的，他的言行，尤其是對城門軍官的呵斥，很快就為他贏得了一些商人的好感。

    這些商人，都是一支小商隊的商人，而他們其實也是蜀城的本地商隊，進出壺關(guān)，是為了在夏國江州，購買特產(chǎn)，運入云州銷售。

    “大人，不知道，你找我們來，到底是有何要事呢？”一名商人問道。

    “你好，貴姓？哪里人？”魏長海問道。他沒有直接詢問壺關(guān)的情況，而是以聊天的方式，先是詢問這些商人的身份信息。他不希望一下子讓商人看出他的意圖和焦點所在，所以特意有些故弄玄虛。

    “大人，免貴姓張，蜀城人。”張商人答道。

    “你們是做什么生意的商人，主要是以什么方式經(jīng)營？”魏長海繼續(xù)旁敲側(cè)擊地問道。

    “我們是絲綢商人，在江州進絲綢，再賣給蜀城的大戶人家，賺一些辛苦費用?！鄙倘巳鐚嵉鼗卮鸬?。

    “嗯，你們這些走商，很辛苦?！蔽洪L海感同身受地說道。

    “大人，我們賺的都是辛苦錢?！睆埳倘舜鸬?。

    “昨天，你們是何時進入劍關(guān)？我想要詢問，你們?yōu)楹芜€沒離開劍關(guān)，返回蜀城？”魏長海微笑問道，他開始試探性地涉入正題。

    “啟稟大人，我們是下午五點多入關(guān)。那時，太陽就要落山，天黑前無法趕回蜀城，我們便決定在劍關(guān)的客棧稍作歇息。今天，我們才會離開?！睆埳倘俗鳛榇恚卮鹞洪L海的話。

    魏長海翻了翻城門官提供的記錄薄，根據(jù)記錄簿上的記錄顯示，張商人的回答，屬于事實。

    “我找你們過來，確實是有一件事情相求。有些情況，我希望你們能提供一些相關(guān)的信息?！蔽洪L海想了想，問道。

    “大人請盡管問，我等知無不言，言無不盡?！睆埳倘舜鸬馈?br/>
    “你們好好想想，這段時日，你們進出壺關(guān)的時候，有沒有發(fā)現(xiàn)什么不尋常的情況？尤其是壺關(guān)的變化?！蔽洪L海問道。

    原本，魏長海還以為這些商人需要好好回想，但是他很快就驚詫地發(fā)現(xiàn)，這些商人原來也早有同感。

    那位張商人幾乎是馬上應(yīng)道：“壺關(guān)確實有些不尋常的地方。”張商人說罷，沉思片刻，繼續(xù)答道：“最明顯的就是，近來在壺關(guān)進出關(guān)卡的守門士兵，比起往常多出許多了。而且，最奇怪的是，這些守門士兵個個都是一副殺氣騰騰的樣子，看起來就是生人勿近、招惹不得的。所以，我們最近進出關(guān)的時候，都覺得氣氛很緊張壓抑的，好像總會突然發(fā)生什么一樣。”

    張商人這一說開了，還加進了好些個人感受，魏長海也一直聽著，雖然這屬于個人觀感，不能盡然作實，但也算是一種反映，可以加以參考。

    “嗯，還有什么情況？請繼續(xù)說，如有益處，我代表興華軍感激不盡！”待張商人說完個大概之后，魏長海笑著應(yīng)答道。

    “大人言重，我們都是帝國皇帝的子民，這是應(yīng)該的?！睆埳倘诵Φ?。

    魏長海點點頭，吩咐士兵，在城墻下面，給張商人他們準備一些茶水。然后，魏長海領(lǐng)著張商人他們，一起下了城墻，坐進城墻下面一個臨時休息房子里，讓他們好生歇息，一來解解乏，二來也算是彌補把他們抓來的不妥當。

    張商人等十幾個商人，心情還是有些忐忑不安。張商人名叫張?zhí)煲猓切∩剃犂?，貨最多的商人，無形中也是他們的領(lǐng)頭人，他們都默認張?zhí)煲庾龃?，與魏長海進行交涉。

    幾名興華士兵，給每一個商人奉上一杯粗茶。

    接著，魏長海繼續(xù)說道：“請張先生繼續(xù)說一些壺關(guān)的情況，其他人有不同的發(fā)現(xiàn)，也可以說一下?！?br/>
    “我們從江州的陽城，運送貨物到壺關(guān)的過程中，曾經(jīng)兩次見到夏軍大隊人馬，進入奔向壺關(guān)的方向。還有壺關(guān)內(nèi)，有大量的夏軍軍營，關(guān)內(nèi)的士兵，看起來也比平時多了不少?！睆?zhí)煲庀肓讼耄盅a充了一點，道。

    聽到這個，魏長海頓時來了興趣，但他并沒有表現(xiàn)在臉上，還是特意稍顯平淡如常地問道：“那你們還記不記得，你們在路上看見的兩次夏軍，他們是單獨的人馬，還是運送了什么物品？”

    張?zhí)煲饴勓?，有些遲疑，似乎在回想，也似乎想不起來。這時，倒是旁邊的另一名商人插話道：“他們動用了許多馬車，運了好多物品，我觀察過，那些物品應(yīng)該很重?！?br/>
    魏長海立即記下商人的話，并說道：“謝謝你！”

    這是一個很重要的情況。魏長海根據(jù)這些商人的集體回憶，慢慢了解到夏軍運送的物品，極有可能是一種攻城武器。

    詢問結(jié)束，魏長海向張?zhí)煲馑麄儽磉_謝意，并問張?zhí)煲馑麄冇袥]有碰到什么麻煩，劍關(guān)守軍給他們的商隊可以提供一些小幫助。張?zhí)煲獾热瞬贿^是小商隊，他們不敢向軍隊提什么要求。

    魏長海派人送走張?zhí)煲獾热?，接著，他立即給云州軍團蜀城指揮部和帝國內(nèi)閣發(fā)電報，把夏軍的異常情況，向上級報告。

    蜀城的云州軍團指揮部，第一時間做出反應(yīng)。

    秦征國下令蜀城兩萬大軍，入駐劍關(guān)，大量物資從蜀城的倉庫，運往劍關(guān)。

    秦征國自然不是聽風就是雨，稍有一點動靜就小題大做的人。概因兩國的停戰(zhàn)協(xié)議差不多到期了，興華帝國云州軍團一支在備戰(zhàn)。

    這次，壺關(guān)的動作，只是給云州軍團一個合理的調(diào)兵理由。

    興華帝國在云州，投入了大量的人力物力，治理了云州五年的時間，自然是不希望一切努力，在戰(zhàn)爭中，部銷毀。

    因此，無論是帝國高層或者云州軍政兩界都不希望云州內(nèi)部，遭到毀滅性的破壞。簡而言之，興華帝國希望云州軍團把夏軍擋在劍關(guān)之外，不放夏國大軍入關(guān)。

    為了這么一天，興華帝國戰(zhàn)備無時無刻都在進行。

    蜀城軍用倉庫的彈藥，足以支持十次以上的大規(guī)模戰(zhàn)斗。還有能夠提供城人口使用的半年的糧食。

    興華帝國，興華城，皇宮議事大廳。

    先后接到云州劍關(guān)和云州蜀城的電報，易星辰召見內(nèi)閣大臣，一同商議云州的事情。

    “云州，是帝國重要的領(lǐng)土。不僅僅是云州的土地事宜種植糧食，還有云州的人口，也是非常重要的資源，已然占據(jù)帝國總?cè)丝诘陌俜种迨?。失去云州，帝國將會元氣大傷，失去崛起的機會。所以，帝國絕對不能放棄云州。”一開始，易星辰就給會議，定下了章程。

    內(nèi)閣大臣們聽到皇帝的話，就知道他們不能提任何放棄云州的話。他們的意見，都要圍繞著保衛(wèi)云州的議題去討論。

    首相伊萊第一個發(fā)聲，說道：“陛下所言極是，帝國絕對不能放棄云州。如今，帝國也不是沒有與夏國一戰(zhàn)之力。當年，我們能夠打敗夏國蜀軍、涼州軍。現(xiàn)在，我們更能打敗夏國的大軍。因為我們得到了云州，變得更加強大了，夏國失去了云州，變得更加弱小了?！?br/>
    “我同意陛下和首相的意見，云州不能失去。如今興華軍的云州軍團，數(shù)量達到五萬。五萬興華士兵，可都是訓(xùn)練有素的士兵。我認為帝國需要開啟緊急征兵，征召更多的士兵，前往云州?！避妱?wù)大臣尼奧也強烈地表達了戰(zhàn)爭的傾向。

    其余大臣沒有說話，把目光投向皇帝。

    易星辰點點頭，內(nèi)閣大臣的表現(xiàn)，讓他感到滿意。

    “布萊恩，情報局方面有沒有相關(guān)的情報？”易星辰問布萊恩，布萊爾是情報大臣，管理整個帝國的情報系統(tǒng)。

    “啟稟陛下，臣剛剛調(diào)閱了夏國有關(guān)的情報信息，發(fā)現(xiàn)兩條有用的信息。第一條信息，壺關(guān)的夏軍，更換了領(lǐng)軍大將。如今是白奇大將軍，擔任領(lǐng)軍大將。白奇是夏國名將，擅長進攻。夏國高層派白奇，目的不言而喻。第二條信息，是夏國皇帝在一次慶祝大會上，表示夏國南部大局已定，國家將要迎來一統(tǒng)，再創(chuàng)帝國輝煌。夏國皇帝的話，刊登在他們官方通報之上。這說明夏國皇帝有莫大的決心與信心能夠攻下云州，也側(cè)面證明了夏國這次是有備而來?！辈既R恩道。

    易星辰問道：“帝國情報局能否評估夏軍的戰(zhàn)斗力？”

    “信息不足，難以評估?！辈既R恩答道。

    易星辰嘆了一口氣，說道：“唉！命令夏國境內(nèi)的體興華情報人員潛伏待命，每日只要提供夏國的一些政治動向即可?！?br/>
    “是，陛下?！辈既R恩答道。

    “夏國這一次是大動作，恐怕我們也需要力以赴。這不同于西域的安華之戰(zhàn)，敗了，我們就很難再發(fā)展。擁有云州，我們的人口過千萬，發(fā)展?jié)摿薮?。不過，我們需要時間消融云州。如今，五年的時間，我們也確實贏得了大多數(shù)云州人的民心。不管他們在夏國和興華帝國之間的選擇，至少他們不排斥我們的統(tǒng)治了。這也是夏國為什么會派遣黑龍會在云州搞破壞，還不是擔心我們搶了他們的民心。”易星辰說道。

    “陛下言之有理，夏國確實是害怕我們了。他們就怕我們經(jīng)營云州的時間越長，對他們的威脅就越大?！笔紫嘁寥R答道。

    “國防部，還能不能調(diào)兵云州？”易星辰看著尼奧問道。

    尼奧是軍務(wù)大臣，負責國防部，易星辰的問題，自然由他回答。

    “陛下，各地駐軍恐怕不能輕易征調(diào)。西域的駐軍，距離本土太遠，不宜征調(diào)。南云城，由蠻人組成的猛虎軍團，倒是可以征調(diào)一部分，讓他們進山林里作戰(zhàn)，防止夏軍的小股部隊偷襲云州。兩國大戰(zhàn)爆發(fā)，三個月內(nèi)，帝國需要征調(diào)三萬至五萬的軍隊?！蹦釆W答道。

    易星辰看向伊萊，問道：“國家再征兵五萬，各方面有沒有壓力？”

    伊萊看向其他大臣，其他大臣紛紛表態(tài)，國家沒有壓力，尤其是沒有財政方面的壓力。

    “好，我決定帝國在國范圍內(nèi)征兵五萬。內(nèi)閣需要做好各項準備工作，我的要求很簡單：每一名興華士兵上陣之前，我希望他們不缺武器，不缺糧食，訓(xùn)練有素，至少有一名合格的指揮官帶領(lǐng)他們上戰(zhàn)場?！?br/>
    “是，請陛下放心！臣等必竭盡力，保證帝國不失云州，擊敗夏軍！”內(nèi)閣大臣們集體表態(tài)說道。