?1996年早春時(shí)節(jié)，在山西一個(gè)叫桃花寨的小山村里，新搬來(lái)了一戶三口之家。男主人叫關(guān)仁善，三十來(lái)歲，帶著老婆和一歲的兒子從鄰縣遷居到此。關(guān)仁善祖輩世代從醫(yī)，他來(lái)到桃花寨后也繼續(xù)干老本行——鄉(xiāng)村醫(yī)生。
桃花寨民風(fēng)淳樸，村里人一點(diǎn)都不欺生排外，關(guān)仁善一家很快就和鄉(xiāng)親們?nèi)谇⒂H近起來(lái)。老關(guān)醫(yī)術(shù)頗高，遠(yuǎn)近鄉(xiāng)親們誰(shuí)家有個(gè)頭疼腦熱拉肚子，來(lái)找他保準(zhǔn)藥到病除。就連城里大醫(yī)院都棘手的一些疑難雜癥，老關(guān)也憑著祖?zhèn)髅胤街魏貌簧俨±?br/>
短短數(shù)年，關(guān)仁善在遠(yuǎn)近村民中有口皆碑。更難能可貴的是，關(guān)仁善人如其名，恪守仁愛(ài)善良的醫(yī)德，時(shí)常給一些經(jīng)濟(jì)困難的患者減免醫(yī)藥費(fèi)，因此深受父老鄉(xiāng)親們的好評(píng)和愛(ài)戴。
關(guān)仁善給兒子取名叫關(guān)羽，這個(gè)小男孩虎頭虎腦，體格健壯，活潑好動(dòng)，調(diào)皮聰慧，鄰居們都很喜歡他。
關(guān)羽的童年是非?？鞓?lè)幸福的。雖然物質(zhì)生活條件比不得城里小孩，但村里有不少年齡相仿的小伙伴，大家在一起玩耍，一起度過(guò)無(wú)憂無(wú)慮的童年。這里沒(méi)有時(shí)尚的兒童樂(lè)園，但大自然同樣是孩子們的天堂。
春天，關(guān)羽和小伙伴們喜歡去爬樹(shù)掏鳥(niǎo)窩，去村前的小河里抓魚(yú)蝦蟹蚌。夏天，小伙伴們光著屁股跳進(jìn)河堰中游泳，河水純凈，清涼暢快。秋天，后山的野板栗、甜棗、核桃、柿子、野葡萄相繼成熟，美味無(wú)比，這是大自然饋贈(zèng)給孩子們的禮物。冬天下大雪時(shí)，小伙伴們又可以去野外逮野兔和山雀。
在桃花寨，關(guān)羽有個(gè)要好的小伙伴叫羅敷，雖然她是個(gè)女娃，卻和關(guān)羽一樣非常調(diào)皮淘氣，上樹(shù)摘果下河摸魚(yú)樣樣精通。這哪像個(gè)女娃啊，完全一假小子嘛！三四歲時(shí)，羅敷還經(jīng)常和關(guān)羽他們一幫小男孩光著屁股下河游泳摸魚(yú)。稍大點(diǎn)后，羅敷終于知道害羞了，但除了不再一起光著屁股游泳，其他一切照舊。
羅敷的父親叫羅修文，是桃花寨小學(xué)的語(yǔ)文老師。羅修文雖然只是一名民辦鄉(xiāng)村教師，學(xué)歷不高，但肚子里的墨水可不少，尤其是國(guó)學(xué)功底頗深，比很多中文系畢業(yè)的大學(xué)生都要強(qiáng)不少。
他不僅學(xué)問(wèn)好，還善良正直，謙遜有禮，非常關(guān)愛(ài)學(xué)生，熱愛(ài)教育事業(yè)。在多年的教書育人生涯中，他默默奉獻(xiàn)，雖然談不上碩果累累桃李滿天下，但絕對(duì)對(duì)得起“為人師表、傳道授業(yè)”這八個(gè)字。
鄉(xiāng)村教師收入微薄，羅修文一邊教書，一邊還和妻子種著幾畝田地維持家計(jì)。耕讀傳家，安貧樂(lè)道，羅修文就是這樣一個(gè)堅(jiān)守文人風(fēng)骨的謙謙君子。
跟關(guān)仁善一樣，羅修文在村里的口碑和人緣也很好。羅修文寫得一手好字，左鄰右舍的春聯(lián)都是他友情代勞的。一個(gè)是鄉(xiāng)村醫(yī)生，一個(gè)是鄉(xiāng)村教師，在這個(gè)偏僻小山村里，兩人算是不多見(jiàn)的知識(shí)分子，也能聊到一塊去，于是經(jīng)常串門走動(dòng)，喝點(diǎn)小酒海侃一番，交情不淺。
父輩們有這等交情，小關(guān)羽和小羅敷自然更是成天粘在一起玩耍。有時(shí)候關(guān)羽在外面惹了禍，比如不小心打碎哪家窗戶玻璃之類，怕挨老爸打手板不敢回家，索性就躲到村西頭的羅敷家避避。要是天太晚了，他就干脆跟羅敷擠在一個(gè)被窩里睡一宿，等第二天老爸氣消了再溜回家。
羅修文非常疼愛(ài)孩子，從不忍心體罰打罵，非常注意教育責(zé)罰孩子的方式，自然樂(lè)意收留關(guān)羽避禍。他非常喜歡關(guān)羽這孩子，經(jīng)常勸慰老關(guān)，說(shuō)調(diào)皮的男孩有出息。只是自己那同樣調(diào)皮的假小子，羅修文有時(shí)難免感到頭疼：這女娃整天沒(méi)個(gè)女娃樣，將來(lái)嫁人有誰(shuí)要啊？
桃花寨小學(xué)規(guī)模小，師資少，羅修文教小學(xué)五、六年級(jí)的語(yǔ)文，還兼畢業(yè)班的班主任。這里每個(gè)年級(jí)才一個(gè)班，關(guān)羽和羅敷讀到五年級(jí)時(shí)自然就成了羅修文的學(xué)生。
在良好家教的熏陶下，羅敷的功課門門都很優(yōu)秀，小小年紀(jì)就能背誦很多詩(shī)詞文賦。而關(guān)羽調(diào)皮搗蛋不愛(ài)學(xué)習(xí)，除了語(yǔ)文成績(jī)還不錯(cuò)，其他課目成績(jī)一向不咋滴。
隨著年齡的增長(zhǎng)，羅敷沒(méi)有以前那么野了，女孩那種溫柔細(xì)膩的天性逐漸顯露出來(lái)。她看到爸爸教書備課修改作業(yè)非常辛苦，開(kāi)始懂得主動(dòng)幫媽媽做家務(wù)干農(nóng)活，這樣爸爸就可以少分擔(dān)一些。
看到爸爸滿腹詩(shī)書，深受學(xué)生和家長(zhǎng)們的喜愛(ài)與擁戴，羅敷也產(chǎn)生了這樣的心愿：長(zhǎng)大以后，做一名和爸爸一樣出色的語(yǔ)文老師，教很多很多的學(xué)生讀書，寫作，一起出去春游，在草地上圍在一起朗誦，唱歌，做游戲……
關(guān)羽祖輩世代從醫(yī)，父親關(guān)仁善一直盼著兒子能繼承祖業(yè)，而且最好能青勝于藍(lán)，長(zhǎng)大后考取醫(yī)科大學(xué)，讀很多很多書，最好能讀到博士，成為一名優(yōu)秀的醫(yī)生，傳承和發(fā)揚(yáng)家族的醫(yī)術(shù)精髓，造福世人。
因此，關(guān)羽從小就被老爸灌輸各種醫(yī)術(shù)和中草藥方面的知識(shí)?？伤{(diào)皮貪玩，不愛(ài)學(xué)習(xí)，對(duì)這些醫(yī)書更是不勝其煩。關(guān)仁善屢加管束責(zé)罰也無(wú)濟(jì)于事，這小子就是對(duì)當(dāng)醫(yī)生提不起興趣。老關(guān)無(wú)奈，只能搖頭嘆氣。
好在羅修文勸慰道：關(guān)羽這孩子聰慧機(jī)敏，志氣也不小，我看以后會(huì)有出息的。就算他不喜歡學(xué)醫(yī)，也不是什么錯(cuò)，應(yīng)該會(huì)在其他行業(yè)干出點(diǎn)名堂來(lái)。關(guān)仁善這才稍稍寬心，便不再?gòu)?qiáng)求兒子學(xué)醫(yī)。
歲月如梭，快樂(lè)的童年時(shí)光總是短暫的。轉(zhuǎn)眼間，關(guān)羽和羅敷已是少年，都上初中了。羅敷比關(guān)羽小一歲，但她上學(xué)年齡早，所以兩人一直是同班同學(xué)，小學(xué)和初中都是。
桃花寨村沒(méi)有中學(xué)，最近的初中在鎮(zhèn)上，離這里有五里地，而且基本都是山路，沒(méi)有車可坐。桃花寨的少年們上初中，只能結(jié)伴而行，每天來(lái)回要走十里山路。好在小山村里長(zhǎng)大的孩子沒(méi)那么嬌氣，山路走慣了，一路歡歌笑語(yǔ)，一路玩耍嬉鬧，也沒(méi)覺(jué)得累。
關(guān)羽和羅敷的初中生涯，自然也少不了這十里山路。桃花寨的村口有一大片桃林，他們出門上學(xué)和放學(xué)回家都要穿過(guò)這片桃林。每到春天，這里桃花燦爛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像一大片粉紅的云霞。穿行其中，落英繽紛，宛如美麗的童話世界一般。
此時(shí)正值豆蔻年華的羅敷，已經(jīng)從當(dāng)年那個(gè)假小子出落成娉娉裊裊的少女了。她膚色白里透紅，面若桃花，眉清目秀，明眸皓齒，俊俏婀娜，水靈清純，是這十里八鄉(xiāng)遠(yuǎn)近聞名的天仙妹妹。鄉(xiāng)下人不會(huì)用那么多講究的形容詞來(lái)贊美俊姑娘，說(shuō)一個(gè)姑娘長(zhǎng)得像天上的仙女，那就是最高的評(píng)價(jià)了。
至于關(guān)羽，當(dāng)然也是遠(yuǎn)近聞名的俊后生：面如重棗，唇若涂脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，體格壯實(shí)，個(gè)頭也高。鄉(xiāng)里人的審美觀跟城里人不太一樣，小伙子膚色深一點(diǎn)才好。眼下那種白皙清秀、粉嫩干瘦的奶油小生，羅敷一點(diǎn)也不覺(jué)得帥氣，還是自己的羽哥哥最帥。
羅敷現(xiàn)在還經(jīng)常跟關(guān)羽嬉戲打鬧，但畢竟年齡長(zhǎng)大了點(diǎn)，沒(méi)以前那么親昵了。以前小學(xué)倆人一起上學(xué)時(shí)總是牽著小手不放，現(xiàn)在不好意思總牽手了。女孩一般比男孩早熟，也更早產(chǎn)生男女之間那種微妙的情愫。羅敷自然也是如此，她有時(shí)會(huì)偷偷對(duì)羽哥哥說(shuō)些含蓄的情話，只恨他榆木腦袋，不解風(fēng)情。
此時(shí)的關(guān)羽，還跟以前一樣關(guān)愛(ài)保護(hù)自己的羅敷妹妹。有時(shí)她上學(xué)走累了，關(guān)羽就會(huì)背著她走一段。聽(tīng)到別人夸羅敷俊俏，他心里就想吃了蜜一樣甜。只不過(guò)，這小子確實(shí)還沒(méi)動(dòng)過(guò)男女之情，一副沒(méi)心沒(méi)肺的樣子。
初二那年的一天，正是桃花燦爛的時(shí)節(jié)，羅敷跟在羽哥哥后面去上學(xué)。走在落英繽紛、如夢(mèng)如幻的桃花林里，羅敷那顆悸動(dòng)的少女心似乎被陶醉了。
她一把拉住他：“羽哥哥，你背著我在這桃林里轉(zhuǎn)悠一圈吧，作為回報(bào)，我給你背誦一首詩(shī)，我爸爸剛教我讀過(guò)的?！?br/>
關(guān)羽仍是那么沒(méi)心沒(méi)肺：“別鬧了，快點(diǎn)走，不然又要遲到了?！?br/>
“我就不走，你背背我嘛，就背一小會(huì)兒。”羅敷撒起嬌來(lái)。
關(guān)羽拿她沒(méi)辦法，只好皺皺臥蠶眉，有些不情愿地蹲了下來(lái)。羅敷歡快地跳上去挽住他的脖子，一邊賞花，一邊朗誦詩(shī)歌：
桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其實(shí)。之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。
“羽哥哥，你知道這首詩(shī)說(shuō)的是什么意思嗎？”
“大概是說(shuō)桃花好看吧?！?br/>
“你真笨！桃花只是一個(gè)引子，這是《詩(shī)經(jīng)?國(guó)風(fēng)?周南》里的一篇，是一首祝賀新娘出嫁的民歌?！?br/>
“哦?！?br/>
“羽哥哥，我以后當(dāng)你的新娘，好不好？”
“好。不過(guò)那要等到好多年以后吧，現(xiàn)在我們還不是大人，不能結(jié)婚?！?br/>
“我就是說(shuō)的以后嘛！反正你已經(jīng)答應(yīng)了，不許反悔！”
“好。”
“那我們來(lái)拉鉤吧。小指伸出來(lái)，跟我一起喊：拉鉤，上吊，一百年，不許變！”
“好了，拉完鉤了，也背你這么久了，再不趕路上課又要遲到了?！?br/>
“你什么時(shí)候變成一個(gè)喜歡上課的三好學(xué)生了？我看你啊，只喜歡上體育課吧？”羅敷意猶未盡地從羽哥哥背上跳下來(lái)，被他拉著小步跑向?qū)W校。
羅敷說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，關(guān)羽跟小學(xué)時(shí)一樣，仍然不太喜歡上課學(xué)習(xí)，除了體育課。
在初中這么多門課程中，關(guān)羽的成績(jī)?nèi)詻](méi)多少起色，只是語(yǔ)文課受羅敷爸爸的影響稍微好點(diǎn)。他最喜歡、最有成就感的課，就是體育課。而這一切，源于體育老師對(duì)他說(shuō)了一句鼓勵(lì)的話：
關(guān)羽，你將成為中國(guó)足球史上最偉大的前鋒！
關(guān)羽的體育老師羅鋒，是一名狂熱的足球迷。每節(jié)體育課，羅鋒都會(huì)特意留出一刻鐘的時(shí)間，帶著學(xué)生們踢球玩，下午放學(xué)后也經(jīng)常會(huì)踢上半小時(shí)。關(guān)羽的球技很快在孩子們中間脫穎而出，這讓羅鋒如獲珍寶，于是對(duì)他重點(diǎn)栽培，悉心指導(dǎo)。
雖然這所初中的球場(chǎng)極其簡(jiǎn)陋，雖然啟蒙老師羅鋒的球技和教練水平也極其有限，但這都不妨礙關(guān)羽邁出足球生涯的第一步。