涿州位于北京西南，隸屬于順天府，在州城以北二十里的陶李鎮(zhèn)是南北驛道的一處重要的集鎮(zhèn)，這里距離北京僅八十余里，從嘉慶朝驛道改道這里之后，山東、河南、山西等省由陸路驛道進(jìn)京都要經(jīng)過這個(gè)鎮(zhèn)子，時(shí)間長了，就形成了驛道上集鎮(zhèn)特有的旅途經(jīng)濟(jì)，除了官方的驛站之外，各類酒樓、客棧、貨棧、大車店在鎮(zhèn)子中比比皆是，當(dāng)然窯子窩、賭場也是必不可少的點(diǎn)綴。
快到日暮時(shí)分，陶李鎮(zhèn)外官道上的車馬還是絡(luò)繹不絕，一直綿延到十多里之外。一行車馬混在官道上的車馬流中，非常不起眼。行進(jìn)的馬車車簾忽然掀起來，一個(gè)沉穩(wěn)的聲音問道：“前面到陶李鎮(zhèn)還有多遠(yuǎn)？”一位馬上的騎士馬上催馬過來，答道：“回公子的話，快到了，前面還有不到十里路，太陽落山之前一定可以到?！?br/>
這隊(duì)車馬由兩輛馬車和六名騎士組成，馬車一點(diǎn)都不起眼，雖然也是新車，但油漆并不光亮，只不過不同普通馬車的形式，形制上要大上一圈，也略高一點(diǎn)。
外部雖然不起眼，但里面卻大不一樣，車廂內(nèi)兩邊柔軟的座位上可以寬寬松松坐四個(gè)人。中間豎了一個(gè)銅圈和一根手臂粗細(xì)的銅管。這是為了放冬天是取暖用的小火爐。銅圈是為了在馬車行進(jìn)中爐子不倒，銅管則是走煙氣用的，人坐在里面又暖和又不熏人，銅管不用時(shí)可以向上托起，也不影響乘客的活動(dòng)，設(shè)計(jì)的非常精巧。車廂內(nèi)鋪的藍(lán)絨呢的腳墊，踩上去軟硬適中，在座位的前面還縫制了四個(gè)棉袋子。旅途中可以將鞋脫了，把腳放進(jìn)去取暖。車廂頂頭是一排小柜，里面放了些形式小巧的銅水壺、精細(xì)茶具，還有一些零食格子。
車內(nèi)坐著三人，坐在車廂左邊的兩位年輕人，一位身穿團(tuán)花綢袍和天青絲的馬甲，手上戴著一只大個(gè)兒的和田玉扳指，看上去是個(gè)有點(diǎn)身家的商人；另外一個(gè)，一身士子打扮，領(lǐng)口扣得緊。在車內(nèi)還帶著一頂帽子，手中拿著一把湘妃竹折扇。時(shí)不時(shí)的輕輕搖一搖。車廂右邊只坐著一位，他穿著最為隨意，只是一身青白色的棉布袍，也沒系腰帶，顯得閑適無比。
商人模樣的年輕人，從柜子里拿出一面雕花銀盤放到中間的銅圈上，成了一張微型的小桌。他又從柜子中拿出三只青釉碎冰紋的茶杯放在盤子上，最后拎出一個(gè)描著桃花的銅水壺，給三個(gè)杯子一一倒上水，說道：“公子嘗嘗，這是嶺南的藥草茶，喝了可以生津祛濕，這個(gè)時(shí)節(jié)喝了最好?！?br/>
衣著整齊的青年，喝了一口藥草茶，把玩著手中的杯子，嘆道：“太奢了點(diǎn)，福海你現(xiàn)在過得日子我看連王爺都比不上，就這一只杯子如果拿到琉璃廠我看也可以賣五十兩銀子了?！?br/>
那個(gè)商人模樣的人笑了笑說道：“徐爺，這下您也走眼了不是，這杯子若是真的宋窯出的定瓷，一只您要是低于五百兩，有多少我要多少?！?br/>
左邊白袍青年也仔細(xì)看著手中的茶杯，笑嘻嘻的問道：“哦，難道這是仿品不成，仿得還真像。福海你要是把這些賣到琉璃廠去，不是大賺一筆么?！?br/>
福海笑道：“公子太小看琉璃廠那幫旗人了，他們別的不會(huì)，看瓷器，鑒古董，沒人能騙得了，這杯子行家一看就露陷了。我們這不是剛剛在景德鎮(zhèn)收了一家磁窯嗎，又花三倍的價(jià)錢從當(dāng)?shù)赝诹藥讉€(gè)頂尖師傅過來，這些瓷器就是他們第一批送來的樣品，給我們?cè)囉玫?，還有一批家用的瓷器我已送到了京城公子的貝勒府了，徐爺和陳爺?shù)母弦菜土艘恍??！?br/>
白袍青年指著福海笑著對(duì)儒生青年說：“金書，你看看福?，F(xiàn)在還有一點(diǎn)當(dāng)初米行小伙計(jì)的影子沒有，嘖嘖，商海大賈啊，連我們都沾了光，用上了專窯定制的瓷器了?！?br/>
徐金書搖搖頭道：“我說福海啊，你不會(huì)買個(gè)窯場就為了給我們燒瓷吧？”
福海又從柜子中拿出一小盒果脯來，打開了讓道：“公子和徐爺嘗嘗，這是用福建武夷的青果特別腌制的，配藥草茶最是適合。呵呵，剛才徐爺說的，可冤枉死我了，公子幾次三番都交代過了，我們葛濟(jì)商號(hào)雖有點(diǎn)錢，但花錢的去處更多，一概奢華用度都要控制，我哪敢用這么多銀子做這些事呢！”
“你不會(huì)是想燒貢瓷吧。”徐金書問道。
福海笑著搖搖頭道：“咱葛濟(jì)商號(hào)靠著公子，哪里還需要慕貢窯的虛名，再說那也是賠錢的買賣，咱能做嗎。我們的瓷器呀，都是在南昌裝船運(yùn)到海外的，而且我們做的都是精瓷，在景德鎮(zhèn)首屈一指，隨便一個(gè)碟子、碗至少都是二兩多銀子，還有最好的價(jià)錢翻十倍都不止，現(xiàn)在窯場的訂單已經(jīng)訂到了明年?！?br/>
徐金書嘆道：“福海，你還真是個(gè)做生意的料子，大哥當(dāng)初不知道怎么就慧眼識(shí)才把你抓到手里的?！?br/>
福海笑道：“徐爺就別夸我了，我就是一條錢蟲，就會(huì)在銅錢孔里爬來爬去，這輩子我多行善積德，下輩子投胎也許能跟徐爺和陳爺一樣做做振興國朝的事了?！?br/>
蘇敏笑著說道：“你現(xiàn)在做的事我們都做不來，你若是沒用，我們豈不是更加沒用。最起碼這次路上就享受了你這兩輛好馬車，呵呵，有錢的感覺還是好呀?！?br/>
福海故意露出歉意的說道：“哎呀，對(duì)不住公子了，這馬車可是葛濟(jì)商號(hào)送給戶部侍郎谷大人的禮物，有了谷大人的照應(yīng)，我們南來北往貨物的過路稅至少可以減去二成，別說兩輛了，就算十輛，這馬車送的都值?！?br/>
徐金書道：“要免這點(diǎn)稅只要大哥隨便跟谷侍郎說一聲不就行了，至于這么上趕的送什么馬車么?！?br/>
福海道：“這事我本來就沒想打擾公子，一是在山東時(shí)公子為了幾省大亂后的善后事宜操盡了心，又是賑災(zāi)，又是編民，又是整軍，公子是辦大事的人，為這點(diǎn)事出頭不值當(dāng)；二是也要避點(diǎn)嫌不是么，現(xiàn)在葛濟(jì)商號(hào)的名聲越來越大，要是別有用心的人知道這是公子的產(chǎn)業(yè)，拿出來弄文章就因小失大了?！?br/>
徐金書點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這厘金稅能少交就少交點(diǎn)吧，說是朝廷收，其實(shí)都是各地地方官員用了，稅丁們也落了不少，交上去能送到戶部大庫的不足二成，還不如留給我們好好造些東西呢?！?br/>
他們正說著，護(hù)著后面一輛馬車的騎士，拍馬趕上來一個(gè)人，一邊跑嘴里一邊叫道：“大人！”蘇敏的長隨陸虎不滿地回頭看了他一眼，馬鞭虛抽，發(fā)出“啪”的一聲脆響，教訓(xùn)道：“小關(guān)，出來的時(shí)候是怎么跟你說的，公子是微服之外，不能叫大人，漏了口風(fēng)，會(huì)惹多少麻煩。說吧，什么事？”
“后面馬車上的夫人和雁書簫語兩位姑娘想停一停，雁書姑娘要用路邊的野花給夫人編一個(gè)花冠?！?br/>
這小關(guān)就是沂州鹽幫的關(guān)云書，他聽陸虎教訓(xùn)，臉上一紅，報(bào)完了事情，又兩條粗胳膊一晃，抱拳道：“陸兄說的是，云書受教了?！?br/>
原來，蘇敏從會(huì)仙山回到濟(jì)南后就發(fā)了話，左清易找了一個(gè)理由將蘭山崔知縣免了官。對(duì)于洪玉笙蘇敏沒有動(dòng)他，蘇敏考慮他與奕??和穆彰阿的關(guān)系復(fù)雜，沒有確鑿證據(jù)他還動(dòng)不得。
對(duì)于沂州鹽幫，蘇敏暗中派楊健去了一趟，對(duì)于這個(gè)幾萬人的地頭蛇組織蘇敏還是想籠絡(luò)一下，有了他們的協(xié)助，不但日照的葛濟(jì)商號(hào)的生意得到了保護(hù)。而且經(jīng)過這次蒙山之行，蘇敏對(duì)鹽政的弊端也深有感觸，今后要在鹽政上有所動(dòng)作的話，沂州鹽幫作為僅次于兩淮鹽幫的大幫派，其能夠發(fā)揮的作用不容小覷。
沂州鹽幫的關(guān)鴻天和內(nèi)當(dāng)家惠蓮當(dāng)然不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)，有了蘇敏這個(gè)大靠山的照應(yīng)，知府、知縣之類的小角色要?jiǎng)欲}幫也要掂量掂量。
他們還想為兒子謀個(gè)出身，讓關(guān)云書投靠蘇敏絕對(duì)是個(gè)捷徑，因?yàn)榍按螏望}幫解困的事情還沒有感謝蘇敏，惠蓮聽兒子說過在慶春寺的時(shí)候，雁書簫語兩個(gè)丫頭對(duì)蘇敏動(dòng)了情，就出了個(gè)主意，干脆出了一個(gè)大價(jià)錢給雁書和簫語贖身，由關(guān)云書將她倆親自送到了濟(jì)南。
對(duì)于關(guān)云書的投靠，蘇敏當(dāng)然愿意，他身邊辦事的人除了會(huì)武的陸虎之外，還缺少個(gè)懂文的人，就痛痛快快的將他留在了身邊。那兩個(gè)小丫頭就有些麻煩了，有心不要吧，她們是孤兒又沒有地方去，后來一想，與其讓她們?cè)诮掀?，被人欺凌，還不如帶回自己的府中好好照料，就把她們交到了陳盼兒那里。晚上當(dāng)然要經(jīng)受一番陳盼兒的“嚴(yán)刑拷打”，好在蘇敏有楊健這個(gè)大證人，楊健在跟蹤的時(shí)候可以證明他在蒙陰是多么守身如玉。
好在，雁書和簫語是對(duì)伶俐的女孩，現(xiàn)在到了蘇敏的府里，心中雖然非常高興，但見了蘇敏也是順眉搭目的，懂得不惹得陳盼兒不高興，她們與陳盼兒年齡相近，很快就好成了要好的姐妹。(未完待續(xù)。。)
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