“賊人在干什么？”
清河縣令站在城頭上，望著城下不遠(yuǎn)的奉天軍，問(wèn)道。
“賊兵在觀察咱們的布防情況，他們從明光帶來(lái)的大炮昨晚已經(jīng)布置在陣地上了?！?br/>
清河縣令隨即將望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)移方向，對(duì)準(zhǔn)正在遠(yuǎn)處布置陣地的奉天軍。
清河縣南邊，正好有一座矮山頭，而朱朝先來(lái)的速度之快，讓清河縣綠營(yíng)根本沒(méi)有時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)，山頭沒(méi)有經(jīng)過(guò)什么抵抗，就被奪了過(guò)去。
“那這，如果賊軍火炮陣地好了，清河縣能堅(jiān)持多久？”
“如連續(xù)轟擊，晝夜不息，恐怕五天之內(nèi)清河縣必破！”
清河縣，馬頭鎮(zhèn)奉天軍營(yíng)地。
傍晚時(shí)分，奉天軍的第一聲炮火就響了起來(lái)。
這是淮安地界上，最近幾十年，第一次出現(xiàn)炮聲！
當(dāng)夜，整個(gè)清河縣城沒(méi)有一個(gè)人能安穩(wěn)睡下。
白天奉天軍不停轟擊，兩門(mén)二十斤攻城炮輪流轟，一天差不多能發(fā)射出一百多發(fā)炮彈，其中，命中城墻的不到三分之一。
三天轟擊后，清河縣城已經(jīng)是面目全非，不過(guò)每天晚上清河縣令都組織城中綠營(yíng)修補(bǔ)城墻，再加上從淮安府城支援來(lái)的兩千多督標(biāo)在馬頭鎮(zhèn)東南方隔河相望，時(shí)不時(shí)做出要渡河的舉動(dòng)，來(lái)吸引奉天軍的兵力。
這樣看來(lái)，清河縣城沒(méi)有個(gè)十天半個(gè)月拿不下來(lái)。
朱朝先很焦急，從老嘉山傳來(lái)了消息，朱移山慘敗受傷，江寧八旗軍一千多人堵在了老嘉山口，持續(xù)進(jìn)行著圍攻。
而在后方，負(fù)責(zé)保證自己后路的秦元年，也同樣受到了來(lái)自鳳陽(yáng)方向的壓力。
“欽差大臣，兩淮觀察使福隆安已經(jīng)抵達(dá)鳳陽(yáng)，鳳陽(yáng)總兵單子盧已聚眾千余，還在不斷接收潁州，六安等地的綠營(yíng)，隨時(shí)可能會(huì)攻擊五河和明光?！?br/>
這是秦元年給他的軍報(bào)。
朱朝先明白，當(dāng)秦元年用上這種說(shuō)辭的時(shí)候，事態(tài)已經(jīng)朝壞的方向發(fā)展了。
“薛老，有沒(méi)有什么能快速破城的辦法？元年和移山他們，現(xiàn)在壓力很大。”
朱朝先向薛老請(qǐng)教，他現(xiàn)在很煩躁。
人越來(lái)越多，軍隊(duì)的規(guī)模上升到幾千人的數(shù)量，對(duì)統(tǒng)帥的能力考驗(yàn)上升到了一個(gè)前所未有的地步。
朱朝先高估了自己，他沒(méi)法統(tǒng)帥這么多的軍隊(duì)！
事情陷入糟糕的境地，一個(gè)小小的清河縣城，竟然成為了堵住自己前進(jìn)道路的石子，而且，這顆石子眼看就要把自己絆倒了。
薛老也看出了現(xiàn)在的情況，大軍困足于洪澤湖畔這一隅之地，如果不能在正面戰(zhàn)場(chǎng)有所突破。
等到大后方和退路被斷絕之后，這支隊(duì)伍就將會(huì)變成一支孤軍。
“江南水網(wǎng)密布，不適合掘城爆破，而現(xiàn)在我軍火炮太少，如果想快速破城，除了用人命去填，就只有一個(gè)辦法了?！?br/>
薛老想了許久，語(yǔ)氣沉重的說(shuō)道。
朱朝先宛如抓住救命稻草的溺水者，逮著薛老追問(wèn)。
“什么辦法？薛老你快說(shuō)啊！”
人命去填，朱朝先有這個(gè)決心，但是他現(xiàn)在沒(méi)有那么多人??！
如果把剛編入軍隊(duì)的淮北流民拿去當(dāng)炮灰，這點(diǎn)人根本沒(méi)什么用不說(shuō)，還會(huì)散了隊(duì)伍的人心。
“水攻！”
朱朝先愣了愣：“水攻？”
薛老嘆了口氣，指著馬頭鎮(zhèn)北邊，那一條明顯高出地平線不少的河。
朱朝先眼睛瞪大，倒吸了一口涼氣，他轉(zhuǎn)頭死死盯著薛老。
“薛老，你是讓我做杜充那樣的千古罪人嗎？”
薛老默然：“不如此，將軍難以走出絕境?！?br/>
朱朝先咬著牙半晌不語(yǔ)，接著，揮袖出了營(yíng)帳：“掘黃河大堤，我是絕不會(huì)做的！”
看著踏出營(yíng)帳的朱朝先薛老眼中神色有些落魄，這一招確實(shí)是又狠又毒，不過(guò)，不僅是毒敵人，也是毒自己。
他看著朱朝先兄弟倆長(zhǎng)大，知道朱朝先的性格，雖然這四年的性格變化很大，但總體上還是個(gè)為人和善的人。
要讓朱朝先去掘開(kāi)黃河大堤，人為制造洪災(zāi)，殃及整個(gè)江淮下游的所有人，是幾乎不可能的。
“看看吧，如若事不可為，老夫也只有豁出這條老命為朱家了！”
...
六月十五日，炮擊清河縣。
六月十六日，炮擊清河縣，漕運(yùn)總督督標(biāo)試探進(jìn)攻，被馬括擊退。
六月十七日，炮擊清河縣，傳來(lái)消息，五河被單子盧占據(jù)，秦元年退往明光。
六月十八日，炮擊清河縣，大軍開(kāi)始攻城。
“殺??！”
清河縣城下，在兩門(mén)野戰(zhàn)炮的持續(xù)打擊下，清河縣城僅有的南北兩門(mén)大將軍炮被轟炸了一個(gè)。
而另一個(gè)也不敢露頭。
持續(xù)不斷的轟擊，也讓整個(gè)清河縣城南面，再?zèng)]有一面完整的城墻，整座清河縣城南面，搖搖欲墜。
朱朝先不舍得手里這好不容易招來(lái)的四千人，所以，直到今天，他才下令進(jìn)攻。
第二團(tuán)由馬括親自率領(lǐng)，隔河與淮安府綠營(yíng)以及漕運(yùn)總督督標(biāo)對(duì)峙，而負(fù)責(zé)擔(dān)任進(jìn)攻主力的，則是新行招募的一千多鹽工。
這些人興許也知道自己初來(lái)乍到，又是淮安人，和出身淮泗的朱朝先主力部隊(duì)不一樣，所以攻城的時(shí)候格外賣(mài)力。
城頭上，弓箭，火槍?zhuān)鹬?，滾石，擂木等等，但凡能夠拿來(lái)守城的東西全被用上了。
從六月十三日朱朝先開(kāi)始圍城以來(lái)，小動(dòng)作就一直不斷。
夜里派人將沙袋填進(jìn)清河縣的護(hù)城河里，阻斷進(jìn)入城中的水源，朝清河縣城扔火把，射火箭等等。
所以，不僅護(hù)城河在六月十八攻城的時(shí)候，被填出好幾天路，守城的朝廷官兵，也被折磨的夠嗆。
這幾天里，他們就沒(méi)睡個(gè)囫圇覺(jué)，所以，現(xiàn)在和奉天軍作戰(zhàn)時(shí)，很多人眼里都布滿了血絲。
盡管如此，一座縣城，一座有著近千名守軍的縣城，也不是那么輕易就能被攻克的。
十八日的攻城，失敗了。
朱朝先望著城下七歪八倒近三百具的尸體，有些難過(guò)。
這些人，這些鹽工，都是高素質(zhì)的兵員，但是僅僅是一天的攻城，就死了足足三分之一！
雖然他們最后逃回來(lái)時(shí)，已經(jīng)崩潰了，但這樣的傷亡比，足以證明其的高組織性。
“再?lài) ?br/>
朱朝先咬緊牙關(guān)，他不能這樣白白送人命去填清河縣這個(gè)無(wú)底洞了，手頭就這三千多人，一天就三百多人沒(méi)了。
要是這樣打下去，不到十天，自己的部隊(duì)都能打光！