明晃晃的匕首架在脖子上，老族長的臉色刷的白了，不敢說話，也不敢動(dòng)。

    胡桂揚(yáng)向同樣呆若木雞的高小六說：“前面帶路。”

    高小六大怒，“胡桂揚(yáng)，你怎么……”

    “我怎么了？”

    “你、你……快把匕首拿開！”高小六握緊拳頭，卻不敢真上前，“我們待你不薄，每天有酒有肉，你說要見族長，我信任你，才將族長請(qǐng)來……”

    “我是怎么到這兒的？”胡桂揚(yáng)問，手中的匕首絲毫不松，老族長歪著脖子，同樣紋絲不動(dòng)，連嘴都不敢張開。

    “你是……”高小六面紅耳赤，一半是因?yàn)閼嵟?，一半是因?yàn)樾呃ⅰ?br/>
    胡桂揚(yáng)是被迷暈之后綁來的，相處得久了，高小六早忘了這件事，現(xiàn)在被提起來，他一下無話可說，“你、你想干嘛？”

    “我說了，前面帶路?！?br/>
    高小六望向索橋，“將軍嚴(yán)令，不準(zhǔn)你出去半步?！?br/>
    “將軍重要，還是三太爺重要？”

    高小六又被問住了，衡量再三，只得向索橋走去，憤憤地說：“胡桂揚(yáng)，你若敢傷著三太爺，我們?nèi)迦硕拣埐涣四??！?br/>
    “只要你們肯聽話，我保證還你們一個(gè)完整無缺的三太爺?！焙饟P(yáng)輕輕推了一下，“三太爺，走吧，慢點(diǎn)，小心腳下的石子兒，咱們不急?！?br/>
    老族長顫顫微微地往前挪。

    索橋不穩(wěn)，胡桂揚(yáng)稍稍移開匕首，另一手牢牢抓住老族長的胳膊，一步一停，終于平安過橋。

    近一個(gè)月來，胡桂揚(yáng)第一次離開那座小小的山峰，雖然腳下并沒有什么變化，他還是長長地吐出一口氣，感慨道：“總算自由了。”

    他自由了，換成另一個(gè)人不自由，老族長沉默半天，這時(shí)開口道：“胡官人……”

    “三太爺客氣了，我不是什么‘官人’，叫我胡桂揚(yáng)就行?！?br/>
    老族長猶豫半天，說：“胡桂揚(yáng)，我把自己家里的豬都?xì)⒘?，就是為了讓你每天都能吃上肉?！?br/>
    “謝謝，等我走的時(shí)候，會(huì)給你留下銀子，十兩夠嗎？”

    “跟銀子無關(guān)，我們這里也用不上銀子，那個(gè)……”

    胡桂揚(yáng)輕輕拍了一下老族長的肩膀，將匕首又移開一點(diǎn)，“將心比心，你們一片好心，我也是一片好心，只要大家配合，我絕不會(huì)傷你。”

    老族長哽咽道：“我有兩個(gè)兒子、三個(gè)閨女，還有三個(gè)孫子、兩個(gè)孫女、四個(gè)外孫子、兩個(gè)外孫女，一大家子人，都需要我照顧……”

    “看出來了，你肩上的重?fù)?dān)不輕?！焙饟P(yáng)推著老族長往前慢慢走。

    高小六在前方帶路，走幾步就回頭看一眼，一會(huì)咬牙切齒，一會(huì)眼淚汪汪，胡桂揚(yáng)這一招，讓他非常難堪。

    小路曲曲折折地往下延伸，走出沒多遠(yuǎn)，回頭就已看不到“將軍府”，路越走越平坦，兩邊開始出現(xiàn)田地，時(shí)近正午，田地沒人干活，只有幾個(gè)孩子在放牛，嬉戲聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，卻看不到人在何處。

    走出三四里，前方的山坳里出現(xiàn)一座小山村，屋子依山而建，規(guī)劃得甚是整齊，村里村外到處都是花草樹木，只有炊煙裊裊的時(shí)候，才會(huì)向遠(yuǎn)方顯示自己的存在。

    “好一處世外桃源?！焙饟P(yáng)衷心贊道，覺得生活在這里的人應(yīng)該很幸福。

    老族長哼哼兩聲，至少現(xiàn)在的他一點(diǎn)都不幸福。

    “嘿，小六子?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)地有人打招呼，很快看到了后面的老族長，“三太爺……咦，那是……這是……”

    胡桂揚(yáng)將老族長抓緊一些，匕首也向脖子移動(dòng)一點(diǎn)，“高小六，去村里通知大家，都去……你們平時(shí)總有聚會(huì)的地方吧？”

    “村頭有座祠堂?！备咝×淅涞卣f，滿臉委屈。

    “讓大家都去祠堂，我有話要說?！?br/>
    高小六加快腳步進(jìn)村，與迎上來的幾個(gè)人說話，那幾人無不大吃一驚，向老族長這邊看了一眼，馬上跟著高小六進(jìn)村。

    胡桂揚(yáng)押著老族長走在后面，“帶我去祠堂?！?br/>
    祠堂是一座普通的草房，門前有一塊很大的空地，旁邊放著石碾等物，秋收的時(shí)候這里是晾曬糧食的場院，村里偶爾有大事，也在這里進(jìn)行。

    今天非年非節(jié)，又沒有重要人物過世，突然召集眾人前來聚會(huì)，不免引起諸多驚詫，等到聽說老族長被人綁架，所有人又都驚慌失措，尤其是老族長的眾多家人。

    老族長之所以成為老族長，不只是因?yàn)槟昙o(jì)大、輩分高，更重要的是兒孫眾多，一大家子十幾口人最先跑來，手里握著鎬、鍬、棍、棒等物，男人叫嚷，女人哭嚎，要與綁架者拼命。

    場面一時(shí)間有些混亂，高小六勸了幾句，結(jié)果卻挨了幾腳――都怨他，老族長才會(huì)落入外人之手。

    眼看聚來的人越來越多，胡桂揚(yáng)大聲道：“所有人閉嘴，聽我說話！”

    連喊幾遍，沒人聽他的，胡桂揚(yáng)只好對(duì)老族長說：“你下令?！?br/>
    “大家……”老族長的話立竿見影，才說出兩個(gè)字，吵鬧最兇的幾個(gè)人首先閉嘴，撲通跪在地上，“爹”“爺”叫個(gè)不停。

    “大家安靜，胡、胡桂揚(yáng)有話要說?！崩献彘L也不想再叫“胡官人”了。

    陸續(xù)還有人趕來，但是都站在后方，不再哭鬧。

    所有目光都看向老族長身后，胡桂揚(yáng)被高含英擄來就已經(jīng)令全村人感到好奇，今天第一次在全村人面前亮相，竟然綁架了老族長，更是讓所有人不得不多看兩眼。

    胡桂揚(yáng)卻不知道該說什么了，想了一會(huì)，開口道：“請(qǐng)所有人都到這里來，一塊守夜，明天一早我就放了三太爺?！?br/>
    空地上一片安靜，沒人接話，連剛才要死要活的老族長家人也不吱聲。

    “我以性命擔(dān)保，肯定會(huì)放人，但你們不要試圖搶人，那樣的話，我就只能不客氣了?！?br/>
    等了一會(huì)，終于有個(gè)聲音問道：“要求呢？”

    “說了，所有人都在這里守夜?！?br/>
    “不要贖金嗎？”

    胡桂揚(yáng)這才醒悟，這場綁架太輕率了，以至于不能令人信服，“當(dāng)然要贖金，等高含英回來，讓她跟我談?！?br/>
    眾人齊齊地哦了一聲，都明白了，這個(gè)外人還是害怕高將軍，所以才要綁架老族長，為的是不用比武就能脫身。

    “你說真的？等高將軍回來？”一名跪在地上的中年漢子起身問道。

    “對(duì)，等她回來?！?br/>
    “可她明天早晨未必能趕到，我這就去找她，讓她快點(diǎn)……”

    “不行?！焙饟P(yáng)馬上喝止，“誰也不準(zhǔn)離開村子半步，都在這里等著，可以回家拿點(diǎn)食物過來，就當(dāng)是……提前慶祝豐收?！?br/>
    眾人面面相覷。

    胡桂揚(yáng)大聲道：“快去拿酒拿肉！”

    老族長家人帶頭，空地上眾人又都散去，各家正好剛做完午飯，熱氣騰騰地端來，特意給胡桂揚(yáng)準(zhǔn)備了村釀與臘肉。

    胡桂揚(yáng)帶著老族長進(jìn)入祠堂，讓門敞開，以防有人突然沖進(jìn)來，然后放下匕首，分酒肉給他，“吃點(diǎn)吧，要等一晚上呢。”

    “我、我不餓?！崩献彘L有氣無力，沒累著，而是嚇著了。

    “多少吃一點(diǎn)，別讓外面的家人著急。”

    “我牙不行，吃不了肉。”

    胡桂揚(yáng)又讓外面送進(jìn)來一點(diǎn)軟食，與老族長席地對(duì)面而坐，他的心情好了一些，倒了兩碗酒，說道：“我說話你們都不信，但是真有人要來村子里大開殺戒，大家聚在一起，他或許就沒辦法動(dòng)手了。”

    “我們……我們沒得罪什么人??？”

    胡桂揚(yáng)不能說原因就自己在身上，“有些惡人就是這樣，殺人沒有理由，甚至有人要拿別人當(dāng)藥材！”

    老族長哼哼兩聲，“我這一把骨頭，當(dāng)不了藥材?！?br/>
    “總之請(qǐng)你相信我，但也別動(dòng)歪主意，實(shí)在不行，我只能犧牲你，保住全村人?！?br/>
    “我信，我信?！崩献彘L吃了幾口飯，看樣子更害怕的目標(biāo)還是胡桂揚(yáng)，而不是傳說中的惡人。

    “村里總共有多少人？”胡桂揚(yáng)邊吃邊問。

    “一百七八十人?！崩献彘L勉強(qiáng)道，飯也吃不下。

    “不算太多?！?br/>
    “已經(jīng)不少啦，三個(gè)村子里，數(shù)我們?nèi)丝谧疃唷！崩献彘L要為自己的“政績”辯護(hù)一下。

    “住在山里，多少會(huì)遇到一些意外或危險(xiǎn)吧？”

    “什么意思？偶爾會(huì)有野獸闖進(jìn)村子里?！?br/>
    “你們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)？”

    “村里有獵人，在路上設(shè)陷阱，用弓箭，然后各家關(guān)門，男人出來圍獵，差不多就這樣?！?br/>
    “好，你們就當(dāng)今晚會(huì)有野獸襲村，將所有人都保護(hù)起來，能做到嗎？”

    “能吧?！崩献彘L不太肯定，然后向屋外叫了一聲，“老大。”

    立刻有一名中年漢子現(xiàn)在門口，“爹，你叫我？”

    “你聽到了，就按胡、胡桂揚(yáng)的安排，把大家都保護(hù)起來。”

    “是，爹。”漢子狠狠地瞪了胡桂揚(yáng)一眼。

    胡桂揚(yáng)笑道：“讓高將軍來報(bào)仇吧，你們自己別輕舉妄動(dòng)?！?br/>
    漢子走開去安排村人，老弱婦孺坐在空地中間，數(shù)十名男子守在外圍，安排不同出口。

    沒過多久，高小六出現(xiàn)在門口，惱怒地說：“有老人，不能一晚上都在外面坐著吧？”

    “可以進(jìn)祠堂，老的、小的、弱的，都可以進(jìn)來，把被褥也帶進(jìn)來，但是天黑之后，絕不許再動(dòng)了?！?br/>
    高小六點(diǎn)點(diǎn)頭。

    天黑之前，小小的祠堂里擠了將近二十人，非老即弱，都用無辜與恐慌的眼神看著老族長與胡桂揚(yáng)。

    胡桂揚(yáng)只得再解釋一遍，“我沒想害人，我是在保護(hù)你們，但是別亂動(dòng)啊，我長眼睛，匕首可沒有，萬一傷著三太爺，大家臉上都不好看?！?br/>
    老族長道：“他們不會(huì)亂動(dòng)，只要你遵守諾言就好?！?br/>
    胡桂揚(yáng)嗯了一聲，握著匕首來到門口向外望去。

    夕陽正在快速墜落，村民們點(diǎn)著一堆火，圍成幾圈，最外圍都是男子，頗有幾分章法。

    胡桂揚(yáng)稍稍安心，很快又涌起更大的擔(dān)心，如果假神仙不是殺害七人，而是要屠滅全村，他有辦法阻止嗎？

    夕陽落山，他的心也跟著一直沉下去。

    (三七中文et)

    ，