為什么要去常家飯莊？顧小樓百思不得解, 榮三鯉也沒(méi)跟他解釋?zhuān)皇堑雀髯該Q了衣服，就帶他直奔對(duì)門(mén)而去。

    錦鯉樓今日沒(méi)營(yíng)業(yè)，常家飯莊的生意便比往日更熱鬧些。此時(shí)已經(jīng)夜深，他們?nèi)杂袔鬃揽腿宋醋? 在那兒喝酒劃拳，鬧哄哄的。

    常魯易身為掌柜, 自然要陪著。黃潤(rùn)芝則在樓上照看受了傷的兒子。

    榮三鯉和顧小樓進(jìn)門(mén)，常天壯還以為來(lái)了客人跑來(lái)迎接, 一看是他們兩個(gè)，愣了愣，回頭喊常魯易。

    后者看見(jiàn)他們也頗為驚訝，以為反悔了過(guò)來(lái)找茬的, 忙將他們往樓上引, 免得被別人聽(tīng)見(jiàn)。

    進(jìn)了包廂, 他轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)：

    “榮老板，你怎么來(lái)了？今天上午不答應(yīng)得好好的, 不會(huì)找我們麻煩么？”

    “我可沒(méi)說(shuō)是來(lái)找麻煩的呀, 今日閑來(lái)無(wú)事, 就想著找常掌柜聊聊天?！?br/>
    榮三鯉隨口應(yīng)了一聲，坐在椅子上, 打量這間包廂。

    來(lái)到永樂(lè)街這么久, 她只到過(guò)常家飯莊的大堂, 其他地方一概沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    這個(gè)包廂看起來(lái)華麗, 實(shí)則用得都是面子貨，棉布染了金色冒充絲綢，桌子涂滿高檔漆撐場(chǎng)面，內(nèi)里不堪入目，很符合他一貫的摳門(mén)作風(fēng)。

    常魯易納悶，“跟我聊天？榮老板，你有話直說(shuō)，不必拐彎抹角啊?！?br/>
    榮三鯉抿唇笑了笑，“還真別說(shuō)，我的確有件重要的事跟你們談，請(qǐng)常掌柜把太太也一并叫來(lái)吧，得你倆都答應(yīng)才行?！?br/>
    常魯易依言出去叫人，開(kāi)門(mén)時(shí)老回頭看她，不知道這具漂亮的皮囊下到底打著怎樣的算盤(pán)。

    他一走，站在身后的顧小樓立刻彎腰問(wèn)：“三鯉，你要他們答應(yīng)什么事？”

    榮三鯉不再瞞著他，沖他耳語(yǔ)一番。他聞言驚訝地睜大了眼，難以置信。

    “為什么??？明明使壞的是他們，怎么反而要我們吃虧呢？不行！我不同意！”

    榮三鯉不鬧不怒，軟軟地往后靠，眼神看似柔媚實(shí)則富含玄機(jī)。

    “小樓，我能讓我們吃虧么？你看著好了，這次必定讓他們跌得爬都爬不起來(lái)?！?br/>
    顧小樓完全沒(méi)辦法理解她的話，按照她剛才所說(shuō)，吃虧的絕對(duì)是錦鯉樓，怎么還成了常家人跌跤？

    可三鯉是不會(huì)騙他的，她說(shuō)有辦法，那就一定有辦法。

    門(mén)外已經(jīng)傳來(lái)腳步聲，顧小樓壓下心中的困惑，故作鎮(zhèn)定站在她背后。

    夫妻二人推門(mén)而入，黃潤(rùn)芝妝容濃艷的臉上帶著警惕。

    “榮老板，有何貴干？”

    榮三鯉等他們都坐好，就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：

    “你們也知道，永樂(lè)街上正兒八經(jīng)的酒樓就咱們兩家，可以說(shuō)是對(duì)手。而這段時(shí)間里，要么你們出新菜，要么我們出新菜，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去實(shí)在沒(méi)意思，還搞得大家都麻煩，受惠的只有客人。所以我想了一個(gè)辦法，來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題?！?br/>
    他們繃緊了心弦，懷疑她要借著這次機(jī)會(huì)敲詐一筆。

    “什么辦法？”

    “分時(shí)段供應(yīng)。一家店的新菜只做中午，另一家店只做晚上，鑒于你們的熟客大多晚上來(lái)，所以晚上賣(mài)新菜的機(jī)會(huì)就給你們吧。”

    榮三鯉說(shuō)話時(shí)表情波瀾不驚，仿佛在談?wù)撘患c自己無(wú)關(guān)的事，可夫妻二人聽(tīng)完著實(shí)吃了一驚，愈發(fā)弄不懂她的心思。

    新菜分時(shí)段供應(yīng)，的確是個(gè)減輕競(jìng)爭(zhēng)的好辦法?？墒情_(kāi)酒樓的誰(shuí)不知道晚上生意更好呢？她居然主動(dòng)拱手相讓?zhuān)媸亲屓瞬坏貌粦岩伤膭?dòng)機(jī)。

    榮三鯉也看出他們的困惑，笑了笑說(shuō)：

    “你們沒(méi)必要懷疑，其實(shí)我一個(gè)女人，初來(lái)乍到做生意，不想結(jié)太多冤家的。這段期間發(fā)生的事情我絕對(duì)不愿意看到，為了讓咱們的關(guān)系和睦如初，才想出這個(gè)辦法，只求常老板以后多關(guān)照關(guān)照錦鯉樓，讓我們也分一杯羹才是。”

    她看似在委曲求全，可就是讓人無(wú)法相信。

    常魯易提出自己要跟太太商量一下，兩人忙跑去隔壁包間討論。

    討論來(lái)討論去，誰(shuí)也猜不透她的真正用意，最后黃潤(rùn)芝一拍桌子說(shuō)：

    “管她的呢！又便宜不占是傻瓜，以后的事情以后再說(shuō)，這么好的機(jī)會(huì)，咱們一定要抓住。”

    再說(shuō)了，以后中午歸她，可他們?cè)谧约业昀锿低蒂u(mài)，她發(fā)現(xiàn)得了么？

    常魯易別無(wú)他招，就按照太太所說(shuō)的做，回去跟榮三鯉說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，并且假模假樣地感謝了一番。

    榮三鯉笑瞇瞇道：“那咱們就算是講好啦，從明天就正式開(kāi)始……對(duì)了，我一直很好奇你們家是怎么裝修的，能帶我參觀參觀么？”

    這個(gè)要求有點(diǎn)奇怪，不過(guò)她才拱手讓出那么大的好處，不答應(yīng)未免顯得小氣。

    常魯易便帶著二人在樓上樓下參觀起來(lái)，路過(guò)后院時(shí)，榮三鯉的目光被一缸荷葉吸引住，駐步停留。

    常魯易看見(jiàn)了，帶他們走到缸邊說(shuō)：

    “好看吧？這是我托人從玉泉帶來(lái)千瓣蓮，一朵花上能有一千片花瓣，每年盛夏開(kāi)花，一開(kāi)就是三個(gè)月，到時(shí)請(qǐng)榮老板前來(lái)欣賞?！?br/>
    “好啊，我樂(lè)意之至?！?br/>
    榮三鯉一邊答應(yīng)著，一邊用手輕輕撫摸荷葉，動(dòng)作好似撫摸嬰兒一般溫柔，嘴里喃喃地說(shuō)：

    “將來(lái)開(kāi)花一定很好看?！?br/>
    “是，整個(gè)錦州也就我家有一盆?！?br/>
    常魯易情不自禁炫耀起來(lái)。

    “不過(guò)這位置是不是不太好？曬不到太陽(yáng)啊，我看擺在那邊挺好的?！?br/>
    榮三鯉指了個(gè)方向。

    他目光閃爍，忙說(shuō)：“這就是你不懂了，荷花喜陰，不需要日照，曬多了反而容易爛根?！?br/>
    “是嗎？”

    榮三鯉笑笑，沒(méi)有堅(jiān)持。

    顧小樓始終跟在她身后，感覺(jué)她有什么陰謀，卻沒(méi)看到任何跡象。

    之后又參觀了廚房、雜物間，以及他們的柜臺(tái)，兩人才離去。

    回去后就各自進(jìn)房睡覺(jué)了，對(duì)面的常家飯莊則熱鬧到將近午夜才打烊。

    黎明時(shí)分，永樂(lè)街上的最后一盞路燈熄滅，天邊隱約露出魚(yú)肚白，整條街被籠罩在微弱的光線以及淡淡的薄霧之中。

    萬(wàn)物都在沉睡，包括家養(yǎng)的雞犬。

    忽然，一聲慘烈的尖叫響起，打破了黎明的寧?kù)o，引得雞犬爭(zhēng)先恐后的叫。

    附近的人家紛紛打開(kāi)門(mén)，查看發(fā)生了什么事。顧小樓也被吵醒，穿好衣服匆匆跑到后院，敲榮三鯉的門(mén)。

    “三鯉，你聽(tīng)到剛才的叫聲了嗎？”

    榮三鯉披著外套來(lái)開(kāi)門(mén)，眼神清明，似乎早就醒了。

    “聽(tīng)見(jiàn)了。”

    “我覺(jué)得是對(duì)面?zhèn)鱽?lái)的，該不會(huì)出了什么事吧？要不我去看看？”

    榮三鯉道：“你一個(gè)人去危險(xiǎn)，等等，我換好衣服跟你一起去。”

    顧小樓就在門(mén)外等待起來(lái)，很快他們出了門(mén)，來(lái)到常家飯莊門(mén)外。

    大門(mén)還是緊閉著的，門(mén)內(nèi)卻傳出騷動(dòng)聲，顯然那聲尖叫就是從里面發(fā)出的。

    顧小樓回憶道：

    “我覺(jué)著那個(gè)聲音很耳熟，像他們家跑堂的，要不敲門(mén)問(wèn)問(wèn)？”

    榮三鯉抬頭看著前方，已經(jīng)有許多街坊鄰居也跑來(lái)查看情況了，微笑道：

    “不必，敲門(mén)的人已經(jīng)來(lái)了?！?br/>
    她拉著顧小樓退到一邊，看那些人敲門(mén)。里面似乎發(fā)生了什么大事，忙到過(guò)了很久才有人跑來(lái)開(kāi)門(mén)，是飯莊里的另一名雜役。

    大家問(wèn)他出了什么事，他支支吾吾地說(shuō)不清，慌亂中還逼出方言，更加難以聽(tīng)清他在說(shuō)什么。

    只有一個(gè)詞格外清晰——鬧鬼！

    大家聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)詞，臉色大變，又十分好奇，拉著他問(wèn)個(gè)究竟。

    顧小樓也疑惑道：“鬧鬼？這世界上真有鬼嗎？怕不是他們家做多了虧心事，自己嚇自己吧?！?br/>
    榮三鯉捂著嘴，淺淺地打了個(gè)哈欠。

    “不管他們到底出了什么事，都跟咱們都無(wú)關(guān)。看目前的情況，一時(shí)半會(huì)兒是弄不清真相的。小樓，我們先回去睡覺(jué)吧，一會(huì)兒還要開(kāi)店。”

    顧小樓對(duì)常家人已經(jīng)厭惡透頂，看他們出事，其實(shí)只想看熱鬧，并沒(méi)有出手相助的意愿。

    聽(tīng)了榮三鯉的話，他就跟她回錦鯉樓。

    等到天亮后，黃老頭夫婦來(lái)賣(mài)粉皮，許多食客進(jìn)來(lái)吃早飯，順便聊起凌晨發(fā)生的事。

    顧小樓站在柜臺(tái)后算賬，聽(tīng)了幾耳朵，弄清楚大概。

    他猜得沒(méi)錯(cuò)，尖叫聲就是從常家飯莊那個(gè)叫常天壯的跑堂口中發(fā)出的，他當(dāng)時(shí)被尿憋醒，起來(lái)解手。

    由于茅廁在后院，他住得地方在前面，中間需要經(jīng)過(guò)那缸荷花，據(jù)說(shuō)就是那缸荷花鬧得鬼。

    可大家問(wèn)他到底是什么鬼，又是怎么看見(jiàn)的時(shí)，他打死也不肯說(shuō)，只知道他嚇得面無(wú)人色，明明是一個(gè)強(qiáng)壯粗蠻的漢子，硬是不停打哆嗦。

    顧小樓收起賬本，跑去后院告訴榮三鯉。

    后者起床后燒水洗了頭，正坐在陽(yáng)光底下，用一塊干燥布巾擦頭發(fā)。烏黑濃密的秀發(fā)配著她濕潤(rùn)白皙的面頰，好似沾了露珠的花，嬌嫩到不敢觸碰。

    “還真是撞鬼呀?！彼Φ?。

    顧小樓很自然地走過(guò)去，接過(guò)布巾幫她擦，嘴里說(shuō)：

    “常家人已經(jīng)把他關(guān)起來(lái)了，不許他對(duì)外亂說(shuō)話呢。我看他們家肯定做過(guò)什么虧心事，否則干嘛怕人知道？”

    榮三鯉道：“這種邪門(mén)的事，也說(shuō)不準(zhǔn)?！?br/>
    “你說(shuō)咱們跟他們是對(duì)門(mén)，會(huì)不會(huì)也受到影響?。俊鳖櫺钦f(shuō)：“我記得街邊總有個(gè)擺攤算命的人，應(yīng)該也會(huì)點(diǎn)風(fēng)水吧，我們?nèi)?wèn)他買(mǎi)張符，貼在墻上防一防如何？”

    榮三鯉笑道：“別那么大驚小怪的，到底是撞鬼還是自己嚇自己都沒(méi)弄清楚，再等等看吧?！?br/>
    顧小樓答應(yīng)，幫她把頭發(fā)擦了個(gè)半干，用梳子梳得順順滑滑的，好似一面黝黑的鏡子。

    榮三鯉要去前面看生意，他死活不肯。

    “你這樣出去，那些流氓一準(zhǔn)兒又要占你便宜。外面的事我來(lái)，你等頭發(fā)干了再出去。”

    他說(shuō)完怕她無(wú)聊，還端來(lái)一盤(pán)奶油味兒的葵花瓜子讓她嗑，自己去外面忙活。

    別人都忙忙碌碌，只有榮三鯉什么事都不用做，趴在石桌上曬頭發(fā)嗑瓜子，宛如一條咸魚(yú)。顧小樓時(shí)不時(shí)拿著茶壺過(guò)來(lái)給她加點(diǎn)茶，不禁感嘆，這個(gè)兒子真是沒(méi)白養(yǎng)。

    常家飯莊這一天都沒(méi)開(kāi)門(mén)，傍晚時(shí)分，傳來(lái)了新消息——他們請(qǐng)了人抓鬼，正是街邊擺攤算命的那位。

    永樂(lè)街已經(jīng)很久沒(méi)發(fā)生過(guò)這種大事了，尤其是鬧鬼的乃最富的常家飯莊，引得許多店老板一關(guān)門(mén)就湊過(guò)來(lái)看熱鬧。

    全都圍在門(mén)外不體面，有落井下石的嫌疑，有些人就走進(jìn)錦鯉樓，點(diǎn)上幾個(gè)菜和一壺小酒，占據(jù)最佳觀賞位置。

    顧小樓趁著給他們上菜的契機(jī)，低聲問(wèn)：

    “對(duì)面真的鬧鬼了嗎？什么鬼?。俊?br/>
    那些人不知從哪兒聽(tīng)來(lái)點(diǎn)消息，不說(shuō)憋得難受，想說(shuō)又怕傳進(jìn)常魯易耳中，顯得他們嘴多欠似的，左右看了看，才小心翼翼道：

    “你可千萬(wàn)不能說(shuō)是我說(shuō)的?！?br/>
    顧小樓立馬答應(yīng)。

    他這才把自己聽(tīng)到的小道消息告訴他。

    據(jù)說(shuō)常天壯看見(jiàn)的是個(gè)小孩兒的鬼魂，從荷花缸底下伸出一只血淋淋的手，哭著說(shuō)要找爹娘。

    他要跑，卻被他抓住腳踝，險(xiǎn)些嚇破膽。

    荷花缸底下怎么會(huì)爬出小孩呢？

    顧小樓還想問(wèn)更多，卻聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面?zhèn)鱽?lái)騷動(dòng)聲，眾人抬頭看去，只見(jiàn)街那頭走來(lái)一個(gè)人影，穿老式黑色長(zhǎng)袍，戴瓜皮小帽和墨晶眼鏡，有一張慘白的臉，右手拎一只木箱，左手舉著一面奇奇怪怪的招魂幡。

    走路時(shí)幡隨風(fēng)動(dòng)，姿勢(shì)略顯奇怪，肩膀一高一低，似乎是個(gè)跛子。

    顧小樓認(rèn)得他，叫張道君，別人都叫他拐子張，每天都會(huì)在街尾擺個(gè)算命攤。命算得好不好不知道，生意著實(shí)冷清，經(jīng)常一整天都無(wú)人光顧。

    他來(lái)到這里的日子也不算久，據(jù)說(shuō)比錦鯉樓開(kāi)張?jiān)绮涣硕嗌伲ｔ斠拙尤徽疫@樣一個(gè)人抓鬼，看來(lái)是走投無(wú)路。

    拐子張走到常家飯莊門(mén)口，圍觀的百姓自動(dòng)為他讓出路。

    他抬手敲門(mén)，雜役悄悄地將門(mén)打開(kāi)一條縫，確認(rèn)來(lái)人后讓他進(jìn)去，旋即又緊緊關(guān)上了。

    圍觀的人好似看見(jiàn)了蜂窩的狗熊，被蜂蜜的甜香味兒撩得心癢癢，耳朵貼到門(mén)上偷聽(tīng)，還有的跑去后門(mén)，爬上墻頭看。

    顧小樓也很想知道發(fā)生了什么，卻放不下生意，心不在焉地站在柜臺(tái)后。

    身邊突然有人說(shuō)：

    “想看就去看吧，知道了什么就回來(lái)告訴大家?！?br/>
    他回頭一看，發(fā)現(xiàn)榮三鯉不知何時(shí)走到旁邊，驚訝地問(wèn)：“真的可以去看？要是被他們家人看見(jiàn)了，又找你麻煩怎么辦？”

    榮三鯉聳肩，無(wú)所謂地說(shuō)：“那就找唄?！?br/>
    有她這句話，顧小樓頓時(shí)有了動(dòng)力，跑到常家飯莊后門(mén)去探聽(tīng)情況。

    錦鯉樓內(nèi)的食客們期待他的回復(fù)，然而過(guò)了沒(méi)多久，對(duì)面大門(mén)被人砰的一腳踹開(kāi)，緊接著拐子張就被人推了出來(lái)。

    他跌倒在地，還未爬起，那些捉鬼用的道具就被人丟出來(lái)，全都砸在他身上。

    同時(shí)而來(lái)的，還有黃潤(rùn)芝的一聲尖銳唾罵。

    “滾你娘的！你家才死過(guò)人呢！”

    這下子看客們更轟動(dòng)了，拐子張?jiān)诮稚献錾猓恢劣诳用晒镇_常家人的錢(qián)。可黃潤(rùn)芝罵他又是怎么一回事？

    有人連忙去扶他，他東倒西歪地站起來(lái)，對(duì)著緊閉的大門(mén)喊：

    “你們顧面子不肯承認(rèn)不要緊，可這鬼就在荷花缸底下，要是再不捉住，將來(lái)整條街都不得安生！”

    整條街都不得安生？他們也會(huì)被連累？

    看客們大吃一驚，連忙大力敲常家飯莊的門(mén)，要他們出來(lái)解釋到底是怎么回事。

    與此同時(shí)，顧小樓從后院飛奔而出，跑到錦鯉樓里，表情說(shuō)不清是驚喜還是驚訝。

    店里食客們的目光被他吸引，榮三鯉問(wèn)：“出了什么事嗎？”

    他激動(dòng)不已。

    “你們猜猜拐子張為什么被趕出來(lái)？常家飯莊里啊，真的死過(guò)人！”

    一石激起千層浪，食客們?cè)僖沧蛔×?，全都跑出去圍觀。

    榮三鯉看店里伙計(jì)蠢蠢欲動(dòng)，就吩咐他們暫時(shí)打烊，也去看熱鬧。

    這下子，幾乎整條街的人都圍到常家飯莊門(mén)外，巡警也被驚動(dòng)，開(kāi)著車(chē)?guó)Q笛擠進(jìn)人群，問(wèn)發(fā)生了什么事。

    得知有可能發(fā)生過(guò)命案后，他們掏出鐵棍，砰砰敲門(mén)。

    這下常魯易不得不開(kāi)了，一家人全都站在大堂里，守著一個(gè)魂飛魄散的常天壯，后者還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，癡癡地翻著白眼兒，別人問(wèn)一句他就答一句。

    巡警當(dāng)著這些人的面，質(zhì)問(wèn)他到底怎么了。

    誰(shuí)也不樂(lè)意讓別人看自己家的熱鬧，常魯易狠狠心摸出幾塊大洋，要他去樓上說(shuō)話。

    眼看巡警都答應(yīng)了，偏偏拐子張又厲聲喝道：

    “常老板，你以為這還是你一家的事嗎？以后街上要是死了人，都跟你家擺不脫干系！”

    這鬼還能害死人？大家一聽(tīng)立刻不許他走，要求他當(dāng)眾講個(gè)明白。

    圍觀的人太多，巡警不好為了錢(qián)包庇他們，默默退到一邊。

    常魯易現(xiàn)在騎虎難下，看看傻子般的常天壯，又看看虎視眈眈的拐子張，支吾著說(shuō)不出話。

    黃潤(rùn)芝扶著傷勢(shì)還未痊愈的常清廷站在一旁看了許久，表情一直很怨憤，這時(shí)終于忍不住，松開(kāi)兒子抄起桌上的茶壺，劈頭蓋臉地朝他砸去。

    茶壺是陶瓷做的，砸碎后鋒利的邊緣割開(kāi)常魯易的皮肉，鮮血流了滿面。

    看客們都驚呆了，黃潤(rùn)芝卻還不肯罷休，沖過(guò)去對(duì)著他拳打腳踢。

    “都怪你這個(gè)死不要臉的王八蛋，看看你干得好事！要不是你背著我勾搭上那個(gè)小狐貍，能出這樣的事嗎？都怪你！都怪你！”

    常魯易人高馬大，硬是被比他矮一個(gè)多頭的太太打得毫無(wú)還手之力，抱著全是血的腦袋連連躲避。

    巡警忙上前勸架，抓住黃潤(rùn)芝的雙手。

    鄰居們則對(duì)常魯易道：“你別瞞了，瞞不過(guò)去的，快說(shuō)是怎么回事?！?br/>
    常魯易平時(shí)總是挺著他富態(tài)十足的大肚子，占著自己家底豐厚睥睨全街，這時(shí)蹲在角落里，狼狽得不成樣，宛如一條喪家之犬。

    面對(duì)近百雙眼睛的注視，他無(wú)法再視而不見(jiàn)，低著頭老老實(shí)實(shí)把情況交待出來(lái)。

    原來(lái)就在幾年前，常家飯莊曾雇了個(gè)年輕姑娘打下手。姑娘性格軟弱而天真，跟母老虎般的黃潤(rùn)芝一比，那簡(jiǎn)直是仙女下凡。

    常魯易跟她一來(lái)二去就產(chǎn)生了感情，繼而發(fā)生關(guān)系……當(dāng)然，這一切都是背著黃潤(rùn)芝的，等她發(fā)現(xiàn)時(shí)，姑娘已經(jīng)懷孕五六個(gè)月了。

    常魯易本來(lái)都打好了算盤(pán)，黃潤(rùn)芝一直不許他納妾，如今對(duì)方懷上常家的孩子，總該同意了。

    沒(méi)成想她性格剛烈，得知此話后放話說(shuō)有我沒(méi)她，要么留下家產(chǎn)兩手空空帶那賤人走，要么就趕走她，回到她娘兒母?jìng)z身邊來(lái)。

    常魯易勸了她很久，才勸得她讓步，同意等孩子生下來(lái)再說(shuō)。

    幾個(gè)月后，孩子生下來(lái)了，是個(gè)女兒，又因懷孕期間營(yíng)養(yǎng)不良，發(fā)育有點(diǎn)問(wèn)題，接生婆說(shuō)長(zhǎng)大了可能是個(gè)傻子。

    這下子常魯易落到下風(fēng)，不再開(kāi)口，每天躲著那姑娘走。

    黃潤(rùn)芝則拿出當(dāng)家主母的風(fēng)范，給她發(fā)了三個(gè)月的工錢(qián)當(dāng)做營(yíng)養(yǎng)費(fèi)，趕她滾回老家。

    姑娘才不過(guò)十七八，父母都是老實(shí)巴交的農(nóng)民，女兒未婚先孕已經(jīng)夠丟臉了，哪里敢爭(zhēng)取更多？立刻帶她回家隨便嫁了個(gè)同村的。

    至于那個(gè)孩子，則留在了常家飯莊。

    黃潤(rùn)芝夫婦打算找個(gè)機(jī)會(huì)把她抱出去扔掉的，沒(méi)想到不到一個(gè)月她自己死了。因?yàn)榕锣従觽兊弥笳f(shuō)是他們弄死的，常魯易就將其埋了，另外放出消息，說(shuō)女?huà)胍呀?jīng)找到合適人家。

    男人納妾偷腥的事還是很常見(jiàn)的，而且與自己無(wú)關(guān)，大家就沒(méi)放在心上。

    幾年過(guò)去，已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)人還記得當(dāng)年的事了。

    聽(tīng)他提起，有些開(kāi)店已久的老掌柜恍然大悟，問(wèn)他：

    “那你把她埋在哪里了？”

    常魯易硬著頭皮，往后院一指。

    “就、就在那缸荷花底下……”

    “喔……”

    眾人齊齊低呼。

    榮三鯉和顧小樓站在人群之中，后者聽(tīng)到這里，猛然想起一件事。

    “難怪昨天他不肯移荷花，原來(lái)下面有鬼！”

    榮三鯉沒(méi)說(shuō)話，只冷冷地看著被圍在中心的一家子，嘴角勾著微不可見(jiàn)的嘲弄。

    事情水落石出了，他埋得是自己的女兒，埋之前已經(jīng)死了，算不上殺人。

    巡警不好出手，不動(dòng)聲色地退入人群之中，顯然不準(zhǔn)備插手這事。

    常家人的事，還得常家人自己了結(jié)，至于鬼神之事素來(lái)是寧可信其有，不可信其無(wú)的。

    街上的掌柜們可不想因此遭殃，開(kāi)始攛掇拐子張做法。

    拐子張撣撣衣襟上的灰說(shuō)：

    “這嬰兒的怨氣可是很重的，何況還埋了好幾年，恐怕是不見(jiàn)天日無(wú)法投胎，準(zhǔn)備給自己找替死鬼才出來(lái)。常老板，請(qǐng)佛容易送佛難，鬼也是一樣，你這次得破點(diǎn)財(cái)?！?br/>
    常魯易沮喪得不行，唉聲嘆氣。

    “破就破吧，你說(shuō)，該怎么做？”

    拐子張振振有詞。

    “你先出五十大洋，我來(lái)給你做場(chǎng)法事，先平息她的怨氣，移出尸骨立墓。再出五百大洋，找來(lái)十個(gè)五歲以下的流浪兒，為他們買(mǎi)房子安家雇人照顧，以他們的陽(yáng)氣來(lái)克女?huà)氲脑箽?，這樣才能永保平安?！?br/>
    常魯易驚了。

    “五百大洋？這……這也太多了些啊……”

    拐子張搖搖頭。

    “五百大洋買(mǎi)全街人的性命，哪里多？大家說(shuō)是不是？”

    看客們自然紛紛附和，催促他出錢(qián)。

    黃潤(rùn)芝在旁氣得要命，白眼一翻，竟然暈了過(guò)去。

    這下場(chǎng)面更亂了，有人說(shuō)她是被女?huà)肱獣灥?，逼常魯易趕緊掏錢(qián)。

    他平時(shí)丟個(gè)銅板都要找半天，一下子花出去五百大洋，簡(jiǎn)直想都不敢想。

    可是還有什么辦法呢？

    在眾人的圍攻之下，常魯易咬著牙關(guān)，無(wú)可奈何地點(diǎn)了頭。

    一場(chǎng)熱鬧終于平息下去，剩下的事就得由常魯易和拐子張來(lái)商量。

    時(shí)間不早，看客們大多散去回家休息，錦鯉樓因這事耽誤了晚上的生意，但是沒(méi)人覺(jué)得可惜，只覺(jué)得解氣。

    進(jìn)門(mén)時(shí)，劉桂花還專(zhuān)門(mén)把榮三鯉拉到角落里，小聲說(shuō)：

    “昨天我才跟你提起這事，居然今天就鬧鬼了，你說(shuō)巧不巧？該不會(huì)因?yàn)槲彝嘎冻鋈?，這小鬼才跑出來(lái)的吧？看得我后背發(fā)麻啊……”

    榮三鯉輕拍她布滿皺紋和裂口的手背，微微一笑。

    “人在做天在看，報(bào)應(yīng)遲早會(huì)來(lái)，只是來(lái)得晚而已。這事與你無(wú)關(guān)，不要再管了，回家休息吧?！?br/>
    劉桂花唏噓著跟黃老頭收拾好做粉皮的家伙回家了，顧小樓關(guān)上大門(mén)，回頭后院，發(fā)現(xiàn)榮三鯉已經(jīng)進(jìn)房準(zhǔn)備休息，沒(méi)有離去，而是猶猶豫豫的在外徘徊。

    過(guò)了會(huì)兒，榮三鯉打開(kāi)門(mén)，靠在門(mén)邊看著他。

    “你有什么話就說(shuō)吧，別在這里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去?！?br/>
    顧小樓遲疑地看著她，鼓起勇氣開(kāi)口。

    “三鯉，我覺(jué)得這次的事情太巧合了，怎么莫名其妙就鬧鬼了呢……”

    他抿抿嘴唇，試探地抬起眼簾，“常家的事情，跟你沒(méi)有關(guān)系吧？”

    榮三鯉挑挑眉梢，“為什么這么問(wèn)？”

    他撓頭。

    “我就是有點(diǎn)擔(dān)心，隨口問(wèn)問(wèn)而已，要是不是就算了。”

    榮三鯉笑道：“如果我說(shuō)有呢？”

    “真的是你弄的？”顧小樓心中一緊。

    “姑娘是他勾搭的，嬰兒是他埋的。鬼是他的人撞見(jiàn)的，捉鬼大師也是他自己請(qǐng)的。”榮三鯉道：“這一切都沒(méi)有別人強(qiáng)迫，怎么能說(shuō)是我弄得？我有那么大的本事么？”

    話是這么說(shuō)，可顧小樓仍然放不下心。

    他看著榮三鯉那張冷靜美麗的臉，低聲說(shuō)：“三鯉，我從離開(kāi)平州的時(shí)候就有一種奇怪的感覺(jué)……我總覺(jué)得你有很多事情瞞著我，其實(shí)沒(méi)有，對(duì)吧？”

    他主動(dòng)為她開(kāi)脫，不希望她如同自己猜測(cè)中的那樣。

    在他的期望中，兩人都是孤苦無(wú)依的，只有彼此是唯一的依靠，倘若榮三鯉有事情瞞著他，那他對(duì)她的死心塌地將變得可笑。

    顧小樓問(wèn)完就沒(méi)有再說(shuō)話，只定定地看著她，黑色的眼睛濕潤(rùn)了，閃爍著一種充滿懇求的波光。

    而榮三鯉緩步走到他面前，踮起腳尖，輕輕抱住他的脖子。

    柔軟的唇瓣貼著他的耳垂，她低聲說(shuō)：“小樓，無(wú)論何時(shí)何地，你都是我最信任的人。不管外面發(fā)生了什么，你乖乖聽(tīng)我的話，好嗎？”

    顧小樓猛然怔住，張著嘴說(shuō)不出話。

    榮三鯉松開(kāi)手后退，沖他露出一個(gè)微笑。

    “我不會(huì)強(qiáng)迫你，要是你覺(jué)得留在我身邊很危險(xiǎn)，大可以離開(kāi)。酒樓的錢(qián)就在柜臺(tái)里，你想拿走多少就拿走多少，我不會(huì)報(bào)警?！?br/>
    說(shuō)完不等他回答，就走進(jìn)臥室了，關(guān)上門(mén)后一整晚都沒(méi)有出來(lái)。

    顧小樓久久地站在院子里，沒(méi)有動(dòng)作。

    翌日天亮，榮三鯉洗漱完出房門(mén)，看見(jiàn)黃老頭夫婦已經(jīng)在大堂賣(mài)粉皮，柜臺(tái)后面則站著個(gè)熟悉的瘦高人影，正捧著賬本打算盤(pán)。

    食客打招呼。

    “榮老板，早啊?！?br/>
    “嗯，早。”

    榮三鯉笑吟吟地回話，視線有意無(wú)意地從顧小樓身上掃過(guò)。

    后者沒(méi)說(shuō)話，目光閃爍地看了她一眼，很快就低下頭去，繼續(xù)算賬。

    榮三鯉心情愜意，漫步走到門(mén)邊，迎著燦爛的朝陽(yáng)伸了個(gè)懶腰，臉部的皮膚白得近乎半透明。

    天氣越來(lái)越暖和了，是好事也是壞事。以后洗菜不必再怕那冷冰冰的水，可是再暖和些的話，食物又該如何存放？

    她正琢磨著這個(gè)問(wèn)題，忽聽(tīng)得對(duì)面?zhèn)鱽?lái)一陣刺耳的喇叭聲，原來(lái)常家飯莊已經(jīng)開(kāi)始做法事，門(mén)外擺滿了白紙?jiān)傻募偃思亳R之，女?huà)氲墓穷^也挖出來(lái)，用個(gè)小棺材裝著。

    常魯易如約為這場(chǎng)法事出了五十大洋，這幾天生意是沒(méi)法做了，大堂布置得跟靈堂似的。

    大家怕沾染上晦氣，甚至不愿意從他家門(mén)口過(guò)。

    拐子張正在門(mén)邊指揮伙計(jì)搬運(yùn)東西，隔著一條街看見(jiàn)榮三鯉，微不可見(jiàn)地沖她點(diǎn)了下頭。

    榮三鯉勾唇笑笑，回到大堂，準(zhǔn)備新一天的生意，順便把那個(gè)拿人手軟的伙計(jì)開(kāi)除了，另找來(lái)一個(gè)新的。

    常家的法事連做了三天，據(jù)說(shuō)十分有效，一結(jié)束常天壯就好了，精神恢復(fù)如初。

    只是想起那日的事，再也不敢留在飯莊，立刻收拾行李回鄉(xiāng)下去。

    之后常魯易忙著找到十個(gè)五歲以下的流浪兒，黃潤(rùn)芝氣到不愿出門(mén)見(jiàn)人，每天守著自己兒子，常家飯莊一時(shí)無(wú)人主持，冷清得門(mén)可羅雀。

    與他們相反的是，錦鯉樓的生意越發(fā)蒸蒸日上，一天好過(guò)一天。

    永樂(lè)街附近那么多人每天都要吃飯的，如今常家飯莊不開(kāi)張，自然就都到錦鯉樓來(lái)吃了。榮三鯉趁機(jī)推出幾道新菜，增加食客回頭率，每日利潤(rùn)總算超過(guò)成本，開(kāi)始慢慢回本。

    與此同時(shí)，常魯易找到那十個(gè)小孩，按照拐子張所說(shuō)安頓好，花出去五百大洋，才將這件事平息。

    按說(shuō)鬧過(guò)鬼的房子，不再適合開(kāi)店迎客，客人也不愿意進(jìn)去。但這是常家從爺爺那輩傳下來(lái)的，花了不少錢(qián)改建，重新找既耗時(shí)耗力，也很難找到第二個(gè)路段這么好的。

    常家可以說(shuō)是元?dú)獯髠?，好不容易整頓完重新開(kāi)業(yè)，然而屋漏偏逢連夜雨，還沒(méi)接幾桌客人，常清廷又出了事。

    他的手傷好了大半，跑出去跟朋友抽鴉片煙，還包了幾個(gè)妓.女。不料被人仙人跳，坑了一大筆錢(qián)，還關(guān)進(jìn)巡捕房里。

    黃潤(rùn)芝就這么一個(gè)寶貝兒子，哪里舍得他在那種地方受苦，自然是想盡辦法贖出來(lái)，又破了一筆財(cái)。

    而常清廷經(jīng)歷了這幾件事后，死性不改，煙癮還越發(fā)的重了，整日不歸家，待在外面抽鴉片。

    夫妻二人怎么勸都勸不聽(tīng)，只好隨他去，專(zhuān)心打理生意。

    可惜食客們都已經(jīng)在錦鯉樓吃慣了，也不愿去鬧過(guò)鬼的酒樓吃飯，無(wú)論他們?nèi)绾闻Γ琅f毫無(wú)挽回的希望。

    榮三鯉似乎贏了，但是有時(shí)看著店里熱鬧的樣子，總覺(jué)得自己似乎忘記了什么。

    這個(gè)問(wèn)題，在她接下一場(chǎng)婚宴猛賺一把之后，迎刃而解。

    當(dāng)時(shí)是晚上，新人與客人用完餐離去，只有她跟伙計(jì)和黃老頭夫婦在打掃大堂。

    一輛車(chē)開(kāi)到樓外，穿軍裝的小兵背著槍走進(jìn)來(lái)，找到榮三鯉，說(shuō)霍初霄要見(jiàn)她。

    榮三鯉頭都沒(méi)抬，直言沒(méi)空。

    小兵說(shuō)：“督軍大人這幾日身體不適，想念平州飯菜，希望榮小姐能去公館一展身手，幫他做些才好?！?br/>
    顧小樓揮著雞毛撣子走過(guò)來(lái)，“我們正兒八經(jīng)做生意，憑什么聽(tīng)他的？讓他想吃自己回去吃，別老打我們?nèi)幍乃惚P(pán)。”

    小兵十分為難，“榮小姐，你要是不去，恐怕督軍大人就得自己來(lái)請(qǐng)了啊?！?br/>
    榮三鯉一聽(tīng)也是，霍初霄千里迢迢地追來(lái)，還會(huì)被這點(diǎn)距離難倒么？他鐵了心要見(jiàn)她，拒絕也沒(méi)用。

    于是交待顧小樓看好家，自己換了身衣服準(zhǔn)備出發(fā)。

    顧小樓很擔(dān)心她，要一起去，小兵說(shuō)車(chē)上只能坐一個(gè)人，他便說(shuō)那自己開(kāi)著車(chē)跟在后面。

    榮三鯉聲音不輕不重地問(wèn)：“你又忘記我說(shuō)得話了嗎？”

    他默默地把未出口的話咽回去，退到一邊，眼睜睜地看著他們離開(kāi)。

    抵達(dá)霍公館時(shí)，夜色已經(jīng)很深了，里面燈火通明，配著華麗精美的歐式建筑，宛如一座輝煌的水晶宮。

    榮三鯉被人帶到書(shū)房，小兵敲了三下門(mén)，靜立在旁。

    里面?zhèn)鞒鍪煜さ牡统辽ひ?，“進(jìn)來(lái)?！?br/>
    榮三鯉走進(jìn)去，看見(jiàn)霍初霄坐在書(shū)桌后面，背脊筆直得像一面墻。高挺的鼻梁被燈光罩得落下一片黑影，本就瘦窄的臉顯得愈發(fā)立體精巧。

    他正在看一份文件，榮三鯉進(jìn)去他也不抬頭，淡淡地吩咐了一句。

    “坐?！?br/>
    她在他對(duì)面坐下，過(guò)了好一會(huì)兒都不見(jiàn)他說(shuō)話，干脆放肆地打量起這個(gè)書(shū)房。

    書(shū)房應(yīng)該也是公館原主人布置的，華麗得像座博物館，書(shū)架用得是實(shí)木和銅料，雕花漆金，除珍貴的絕版書(shū)籍外，還擺放了許多藝術(shù)品。

    “看中了什么可以拿去?！?br/>
    霍初霄突然抬起眼簾看著她。

    榮三鯉收回視線，聳聳肩。

    “我只是個(gè)萬(wàn)惡的生意人，對(duì)這些東西沒(méi)興趣?！?br/>
    “叔叔曾說(shuō)你有念書(shū)的天賦，只是不認(rèn)真。”

    “他這人經(jīng)?？醋哐郏热缥?，比如陳閑庭?！?br/>
    霍初霄笑：“你還記得他的仇?！?br/>
    “我要是忘了，那才奇怪吧。”榮三鯉不置可否地說(shuō)了句，坐直身體道：“不拐彎抹角了，我是來(lái)拒絕你的提議的。錦鯉樓生意繁忙，我沒(méi)興趣也沒(méi)時(shí)間接外單?！?br/>
    “這不是外單。”霍初霄放下手里的東西，意味深長(zhǎng)地看著她，“你給你的未婚夫做飯，天經(jīng)地義?！?br/>
    榮三鯉沒(méi)有掩飾，當(dāng)即笑出聲。

    霍初霄只看著她笑，一點(diǎn)也不惱，好似真拿她當(dāng)未婚妻般寵溺。

    榮三鯉笑累了，恢復(fù)面無(wú)表情。

    “我已經(jīng)說(shuō)過(guò)很多次，我跟你睡膩了，到底要怎么做你才肯接受這個(gè)事實(shí)？”

    霍初霄道：“睡膩了？上次你明明熱情得很，我可看不出來(lái)膩在哪里，不如再試試？”

    榮三鯉冷冷道：“不要臉?！?br/>
    他笑意更深。

    “身為堂堂督軍，對(duì)著一個(gè)女人死纏爛打，有事沒(méi)事就騷擾她，你不覺(jué)得有損形象嗎？”

    霍初霄伸出修長(zhǎng)的食指搖了搖。

    “在我眼中，你不是女人，你是榮三鯉?！?br/>
    榮三鯉的怒意快要憋不住，簡(jiǎn)直想找他打一架。

    可是一來(lái)未必能打得過(guò)他，二來(lái)男女之間的事，有幾個(gè)是能靠打架解決的呢？

    男人的秉性她很清楚，霍初霄之所以不放手，估計(jì)是還沒(méi)嘗夠，或者沒(méi)出夠氣。

    她深深呼吸，起身走到他身邊勾住脖子，軟綿綿地趴了過(guò)去，媚眼如絲。

    “那我們就再試試吧，督軍大人，你要賣(mài)力一點(diǎn)呀。我看你那個(gè)范副官挺好的，不行的話就換他來(lái)吧，反正我是不介意，呵呵?！?br/>
    女人的嬌笑聲是赤.裸裸的挑釁，霍初霄波瀾不驚，將她抱住，手肘好似無(wú)意般的將那份文件掃落在地，彎腰撿起。

    榮三鯉看清上面的字，笑容頓時(shí)消失，演不下去了。