?學(xué)生們與霍格沃茨的蜜月期過去了，真正的不適感在十一月份時(shí)大規(guī)模來襲。課程都走上了正軌，作業(yè)也逐漸布置了下來，萬圣節(jié)過了，圣誕節(jié)還沒到，城堡中的氣氛多少有些凄慘——想家的新生越來越多了。

    而對于湯姆來說，事情則全然不同，他現(xiàn)在正如魚得水呢。鮮少有科目他不擅長，也鮮少有人不喜歡他，他表現(xiàn)得隨和、真誠，帶點(diǎn)兒討人喜歡的幽默——當(dāng)然，比利知道他的真面目，在只有他們兩人在宿舍時(shí)，譏誚和刻薄是他的常態(tài)。

    至于比利自己，面對熟悉和過于簡單的課程，只要求不行差蹈錯(cuò)，實(shí)在是游刃有余。何況，近來還有一件極其能安慰他的好事。

    魁地奇的賽季已經(jīng)到來了。

    可惜的是，湯姆對這項(xiàng)風(fēng)靡整個(gè)巫師界的明星運(yùn)動明確表達(dá)了他的不屑一顧，他認(rèn)為騎在掃帚上飛來飛去和擊球投球什么的簡直傻透了——“如果他們有能力，”他哼了一聲，說，“大可以扔了掃帚，自己在天上飛。”——尤其是尋找金色飛賊的找球手，“是啊，他們飛得挺快的，就是盤旋在空中的樣子有點(diǎn)兒像沒頭沒腦的綠頭蒼蠅。”

    為此評論，比利第一次毫無風(fēng)度地對湯姆使用了不雅詞匯。不幸的是，他話音未落，級長就剛好經(jīng)過了公共休息室，于是抄寫斯萊特林守則變成了不可避免的定局。更為悲慘的是他今天的巫師棋居然輸給了湯姆，在黑棋們得意洋洋的嘎嘎笑聲中，湯姆扔下一句“晚上見”就匆匆消失了。

    “我本來想無論如何也要拉他去看一場魁地奇比賽的，”比利不甘心地對納吉尼嘟囔著，“今天是這學(xué)年的第一場——斯萊特林對拉文克勞?！?br/>
    比利也不知道納吉尼聽懂沒聽懂，總之她似乎忘了自己是一條蟒蛇，一直在不停地抖動著尾巴。她冰涼的蛇吻蹭著他的手腕，吐著信子發(fā)出同情似的嘶嘶聲。

    “……他們飛得相當(dāng)不錯(cuò)——尤其是最后的那個(gè)俯沖，我得說這是個(gè)令人深刻的假動作。”

    比賽結(jié)束后，柳克麗霞·布萊克和比利走在城堡的地下通道，這是一個(gè)巧合，他們只是偶然間才碰到一塊兒。大多數(shù)斯萊特林都認(rèn)為柳克麗霞是個(gè)“典型的布萊克”，這個(gè)黑發(fā)女孩兒總是一副陰郁而高傲的神情，然而實(shí)際上，她的血統(tǒng)狂熱癥比起他們整個(gè)家族來說要輕多了。

    “但雷鳴260在轉(zhuǎn)彎的時(shí)候尾部總是不太靈活，”比利說，“要靠外側(cè)的腳傾斜以保持平衡。很明顯，他們還需要繼續(xù)改進(jìn)。”

    “比起上一代已經(jīng)好多了?！绷他愊继裘伎戳怂谎郏D(zhuǎn)過頭平淡地說，“你不能要求太高?！彼D了頓，在地底通道的入口停下了，“顯然里德爾沒有來看比賽，你可以告訴他，他錯(cuò)過了相當(dāng)精彩的一場?！?br/>
    “我會的。”

    “我還有事?！笨礃幼恿他愊疾粶?zhǔn)備回公共休息室了，出乎意料的是，她的神情看上去竟然有些焦躁，“那么，我得走了?！?br/>
    比利點(diǎn)點(diǎn)頭：“再見，柳克麗霞?！?br/>
    女孩兒高傲地?fù)P著下頜看他。

    “我是說，”比利改口道，“布萊克?！?br/>
    “再見，斯塔布斯。”

    比利獨(dú)自朝地底通道走去，很快他就迎面碰上了幾個(gè)迎面走來的高年級學(xué)生。他們步履匆匆，只是朝他微微點(diǎn)頭就擦肩而過。他們看上去并不是那么愉快，一個(gè)個(gè)都皺著眉頭，那快得不尋常的腳步簡直就像是因?yàn)橄胙杆匐x開什么東西似的。

    這真是古怪的一天，比利想。他也加快了腳步，想要趕緊回到燃著綠色火焰的溫暖宿舍里去，然而就在走進(jìn)下一個(gè)通道后，他猛地頓住了腳步——

    一陣幽幽的哭聲突然從他身邊的陰影里傳來。

    一瞬間，比利覺得毛骨悚然。這倒并不是因?yàn)樗ε?，要知道鬼魂、幽靈和神奇生物在霍格沃茨很常見，而是他覺得他見過這個(gè)正在哭的人。

    一個(gè)圓臉、戴著眼鏡的女生！

    “哎呀，”哭聲頓住了，那個(gè)女生的聲音尖尖細(xì)細(xì)的，“我好像……我是不是見過你？”

    “不，”比利斬釘截鐵地說，他開始謹(jǐn)慎地后退，“你沒有?！?br/>
    “——是你！我想起來了，在來學(xué)校的車站上我見過你，是不是？”

    如果不是被她死死揪住了長袍下擺，比利一定拔腿就走。然而就在他猶豫要不要趕緊掰開她的手時(shí)，她極具穿透力的哭泣聲又響了起來：“是啊，我哭起來多有趣，是不是？就因?yàn)槲易咤e(cuò)了觀賽塔……奧麗芙·洪貝帶著一群拉文克勞學(xué)生嘲笑我！嘲笑我的眼鏡、我的發(fā)型，還有我不知道為什么他們要騎著掃帚在天上飛來飛去！其實(shí)那才是傻瓜的行為呢……一個(gè)正常人為什么要騎著掃帚飛？”

    ——梅林在上，這里根本沒有正常人好么？

    “別忘了，你也是個(gè)女巫，”比利一邊費(fèi)勁地拽著自己的長袍，一邊干巴巴地說，“不過看來某個(gè)人會喜歡你的，終于有人和他的見解空前一致了……快點(diǎn)兒放開我，回你自己的公共休息室去吧。”

    “可是，我……我迷路了……”她哭得更加大聲了，“……你、你、你知不知道赫奇帕奇的公共休息室怎么走？”

    不時(shí)路過的零星幾個(gè)斯萊特林詫異地看著他和這個(gè)女生，比利覺得自己欲哭無淚了。而當(dāng)他看見她正在拿他的長袍下擺擦鼻涕的時(shí)候，終于不得不做出決定了。

    “快起來！”他壓低聲音，好不容易搶救回了自己的長袍，終于有些惱火了，“我?guī)愠鋈??！?br/>
    “謝謝你?！彼橐酒饋恚钟帽壤拈L袍擦了擦哭花了的眼鏡，“我是梅特爾1·希爾，你叫什么？”

    “……桃金娘？”比利反應(yīng)了一下，覺得這個(gè)名字有點(diǎn)兒耳熟。然而叫梅特爾的女孩兒在這個(gè)年代太多了，他一時(shí)想不起來。

    桃金娘的臉微微紅了，她囁嚅著小聲說：“是，你可以叫我桃金娘?！?br/>
    就在他們拐出這個(gè)漆黑的角落的時(shí)候，從比利胸前的徽章里發(fā)出了一陣細(xì)微的滴滴聲，隨即是湯姆熟悉的聲音：“你在哪兒？”

    “我在——”比利瞥了一眼桃金娘，簡略地回答，“我在地底通道?！?br/>
    “過來找我?！笔煜さ拿钍秸Z氣，“向最西邊走，那條路去圖書館最近?！?br/>
    比利猶豫了一下：“我臨時(shí)有事，你得等——”他看到桃金娘好奇的目光，想擋住徽章，卻已經(jīng)來不及了。

    “誰在跟你說話？”桃金娘問，“這是什么東西？”

    徽章那邊的湯姆明顯停頓了一會兒，他再開口的時(shí)候聲音變得很輕，卻一點(diǎn)兒也不柔和：“你到底和誰在一塊兒？”

    “我……”比利張了張嘴，又頭疼地看了一眼桃金娘，匆匆回了一句“一會兒再說”就關(guān)掉了徽章。

    桃金娘終于不哭了，她現(xiàn)在看上去甚至有點(diǎn)兒靦腆：“你還沒告訴我你的名字呢?！?br/>
    比利覺得有什么地方不對勁了，但他什么也沒辦法說，只能深吸一口氣，步子邁得更快了。

    可桃金娘依舊不依不饒：“你到底叫——”

    “知不知道我的名字和找到你回去的路沒有關(guān)系?！北壤焖俅驍嗨拔覀円呀?jīng)快走到一樓大廳了，到那里你就應(yīng)該認(rèn)識路了，我就把你送到——”

    他猛地停住了，走在他身后的桃金娘差點(diǎn)兒撞在他身上。

    湯姆·里德爾在大廳門口出現(xiàn)了，他在看見比利和桃金娘的時(shí)候明顯一愣，然后板著臉大步流星地走到他們面前。

    桃金娘的一只手還攥著比利的長袍呢，不知道為什么，他覺得有點(diǎn)兒尷尬。

    “我就送你到這兒?！北壤仡^生硬地對桃金娘說，“現(xiàn)在你可以自己找到你的公共休息室，不用再擔(dān)心迷路了?！?br/>
    桃金娘淚眼汪汪地看著他，扁了扁嘴，似乎很不情愿。

    令人不解的是，湯姆來回看了看他倆，反而拖長了聲音說：“不，我們可以送她回去。反正下午也沒有事做?！彼醚劢瞧沉艘谎郾壤?，“你們倆走前面。”

    比利不可思議地看著他——這古怪的一天！

    他們把桃金娘送回公共休息室之后，又在通往地下一層的通道旁停留了一會兒。比利摸著鼻子看著湯姆，本來有一肚子關(guān)于魁地奇的話想要告訴他，現(xiàn)在卻什么都說不出來了。

    還是湯姆先打破了沉默，他諷刺地挑起眉：“說真的，你的新朋友怎么樣？”

    “一，我們算不上朋友。二，不太好。她哭起來的時(shí)候讓我想到曼德拉草根莖?！北壤猿暗卣f，“事實(shí)上那種聲音所能造成的傷害應(yīng)該也和它們不相上下。走吧，我們回去?！?br/>
    “值得感激的是這學(xué)期我們沒有和赫奇帕奇的同堂課，只要你別再自己湊上去就不會再碰見她——噓?！?br/>
    一個(gè)熟悉的人影突然從前面那個(gè)拐角出現(xiàn)，湯姆拉住了比利，兩個(gè)人下意識地一起往后閃了閃。

    “柳克麗霞·布萊克？”比利認(rèn)出了她，“原來她去家養(yǎng)小精靈廚房了?！?br/>
    “她看上去沒有平時(shí)那么……”湯姆皺皺眉，顯然在挑選著一個(gè)合適的形容詞，“那么——陰郁了，是不是？她好像還拿了一袋什么東西?！?br/>
    “是菠蘿蜜餞。”比利喃喃說，“你見過她這么滿足的表情么？難怪斯拉格霍恩那么喜歡她，大概除了布萊克家族的因素之外，還因?yàn)樗麄兌际鞘澄锟駸嵴摺Ｃ妨帧@一天太不可思議了，我要趕緊回去睡個(gè)覺，以確定我不是在做夢?！?br/>
    湯姆飛快地眨了眨眼，奇怪地看著他。

    一個(gè)月后，1938年入學(xué)的新生們度過了進(jìn)入霍格沃茨后的第一個(gè)圣誕節(jié)。城堡變得半空了，并且直到元旦之后大概都會保持這樣空曠的狀態(tài)。那些被擦拭干凈的盔甲和盛裝的圣誕樹站在一起，冷不丁地朝偶爾路過的學(xué)生們道一句圣誕快樂。

    又是一年圣誕了，這一切似乎和往年一致，又似乎完全不同。

    斯萊特林的公共休息室里，比利和湯姆占據(jù)了最靠近壁爐的繡花沙發(fā)，安靜地下著巫師棋。他們把維克托從貓頭鷹棚帶回來了，小貓頭鷹嘰嘰喳喳地在地毯上來回踱步，而納吉尼又進(jìn)入了如臨大敵的狀態(tài)，暴躁地在地上抽打著她的尾巴。

    湯姆隨便走了一步棋，已經(jīng)根本不打算顧及黑棋的死活了：“我的禮物呢？”

    “明天早上你就會看到了。”

    “雙份?！?br/>
    比利狡黠地點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然，你也可以這么認(rèn)為。”他頓了頓，不甘心地說，“想想你在六月份的時(shí)候送了我什么生日禮物？貓頭鷹項(xiàng)圈！還是讓維克托自己去買的。”

    湯姆懶洋洋地笑了笑：“所以你打算用什么來報(bào)復(fù)我？”

    比利沒好氣地回答他：“一雙羊毛襪?！?br/>
    他毫不留情地讓自己的騎士結(jié)束了湯姆黑棋最后的掙扎，有點(diǎn)兒惆悵地說：“又一年要過去了，是不是？人們總是喜歡新東西，似乎對年份也是一樣。”

    “因?yàn)檫^去的停不住，”湯姆漫不經(jīng)心地說，“而新的總要來。”

    他們沉默了一會兒，覺得唯一可惜事就是身在湖底，外面一定下雪了，卻什么也看不見。

    不過這也沒什么——比利散漫地重新擺著棋局，打算這局如果再贏了湯姆，就要求他和自己一起到大廳去。

    ——那被施了魔法的天花板現(xiàn)在一定已經(jīng)是白蒙蒙的一片了。