?談起宇智波一族，就算是對(duì)忍界了解甚少的平民，也能說(shuō)上一番這個(gè)家族所謂的光輝歷史。
火之國(guó)的忍者家族無(wú)數(shù)，這些家族于歷史中起起落落，彼此更迭交替，大多都消亡式微，衰頹不見(jiàn)。唯有兩個(gè)家族，自始至終都立于忍界的頂端，有著震懾世人的威力。其一是千手，其二便是宇智波。
這兩族不僅族人眾多、能忍輩出，族長(zhǎng)更是現(xiàn)下忍界中數(shù)一數(shù)二的人物，連火之國(guó)的貴族們都不得不賣他們幾分面子。正是礙于這兩個(gè)家族的強(qiáng)大，忍者們已經(jīng)擁有了遠(yuǎn)超前朝“工具”的地位，擁有了自己的話語(yǔ)權(quán)。
這兩個(gè)家族恰好處于敵對(duì)的狀態(tài)，近幾十年來(lái)斷斷續(xù)續(xù)地交戰(zhàn)著，死傷無(wú)數(shù)，卻依舊沒(méi)有決出個(gè)上下。
千手一族的族長(zhǎng)兄弟，泉已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了。柱間是個(gè)頗有領(lǐng)袖風(fēng)范的仁厚人物，而扉間則彌補(bǔ)了兄長(zhǎng)的不足，是位縝密嚴(yán)苛的領(lǐng)導(dǎo)者。至于宇智波一族的領(lǐng)袖，她就只在閑言碎語(yǔ)中聽(tīng)到過(guò)傳聞了。
——他和柱間差不多年紀(jì)，強(qiáng)大、優(yōu)秀，名馳忍界，是個(gè)重情重義、照顧族人的好族長(zhǎng)。除此之外，還有些“宇智波一族慣出美男子”的傳聞，說(shuō)他是個(gè)外貌俊秀的男人。
對(duì)于泉而言，這個(gè)時(shí)代的男人外貌再俊秀，也帥氣不到哪里去。
生活在這種隨時(shí)被死亡包和戰(zhàn)爭(zhēng)圍著的世界里，就注定了這群忍者都不會(huì)太注重自己的形貌，而是以存活和家族為大。與其夸一個(gè)男人外貌俊秀，倒不如夸他身上有被磨礪出的血性和剛毅更來(lái)得真摯。
泉從女老板的口中聽(tīng)到宇智波一族的消息，一時(shí)好奇，便多問(wèn)了一句。
“請(qǐng)問(wèn)，那些宇智波的族人是在保護(hù)誰(shuí)嗎？”她問(wèn)。
茶亭的女老板叫神木，是個(gè)精明市儈的婦人。她聽(tīng)到泉的問(wèn)題，便說(shuō)：“說(shuō)是要護(hù)送一位風(fēng)之國(guó)的公主嫁來(lái)這里，因此雇了宇智波一族的忍者隨行護(hù)衛(wèi)。”
泉雖然開(kāi)口問(wèn)了，但不代表她對(duì)此有興趣。
她是個(gè)很空乏的人，既沒(méi)有為了某一個(gè)家族獻(xiàn)上此身的忠心與覺(jué)悟，也不想把自己的生命徹底交托到別人手上。因此，雖然答應(yīng)了幫扉間收集情報(bào)，卻并不顯得主動(dòng)。
更多時(shí)候，只是扉間催一下，她動(dòng)一下。
每每千手一族的來(lái)使帶著扉間的怨氣和不滿前來(lái)，一看到她那張美麗絕倫的臉，便只能默默地把首領(lǐng)的怒氣吞下去，對(duì)泉溫柔以待，好好說(shuō)話。
泉聽(tīng)到了宇智波一族的消息，卻并不主動(dòng)，絲毫沒(méi)有靠近他們的意愿。只可惜，六月朔日的名號(hào)太為響亮，幾乎都成了火之國(guó)的招牌，她想避都避不開(kāi)。
女老板神木說(shuō)，火之國(guó)的貴族為那位遠(yuǎn)嫁來(lái)此的公主設(shè)了一場(chǎng)接風(fēng)洗塵的宴會(huì)，要泉去露一面。神木說(shuō)這話時(shí)，還帶著一股子看好戲的幸災(zāi)樂(lè)禍勁，說(shuō)：“將泉請(qǐng)去，也不怕將把那位公主氣跑嗎？”
說(shuō)歸說(shuō)，神木還是將泉從頭到腳收拾了一頓，打包送到了公主的面前。
公主名叫古乃實(shí)，是一個(gè)真真正正出身名門的貴族女子。雖然出自民風(fēng)樸悍的風(fēng)之國(guó)，卻依舊帶著小女兒的嬌氣，不知為什么，眼淚滴滴答答地掉了一路，把身上穿著的晴裝束濕了個(gè)透。等到宴會(huì)開(kāi)始，古乃實(shí)公主依舊是那副一副委委屈屈的樣子。
佐藤泉躲在屏風(fēng)后，朝著坐在首席的公主瞧去，目光徘徊在公主的頭頂。
不知為何，這里的貴族都要在頭上頂一個(gè)巨大的形似盤子的裝飾物，像頂扁扁的帽子。以泉的審美來(lái)看，這玩意兒非常奇怪，但是火之國(guó)的貴族們都很喜歡，還喜歡在盤子上刺一些國(guó)紋族紋，以彰顯自己大名后裔的身份。
古乃實(shí)公主的身旁沒(méi)有護(hù)衛(wèi)，只有兩個(gè)穿著藏青色長(zhǎng)袍的男人。一個(gè)蓄著微翹的黑發(fā)，能落座敬酒，顯然有一定的身份。另一個(gè)則束著長(zhǎng)長(zhǎng)軟軟的辮子，陪站著不發(fā)一言。兩人扭頭交談間，背后露出一道族紋來(lái)——一柄紅白兩色的團(tuán)扇。
宇智波一族擅火遁，風(fēng)能助火，所以族紋是團(tuán)扇。
泉盯著那兩人，暗暗可惜著不能看到他們的長(zhǎng)相。
古乃實(shí)公主長(zhǎng)得挺好看，佐藤泉看著看著，心里就有了其他的想法。
【這公主搞姬不搞姬?。俊?br/>
——人的劣根性就是這么可怕。
她本來(lái)就是個(gè)男女通吃的惡徒，沒(méi)少做過(guò)引誘女孩的壞事。明面上，佐藤泉笑得溫雅可人，讓四周的人如沐春風(fēng)，盯著她目不轉(zhuǎn)睛。而私心里，她卻在想著這樣那樣這樣那樣的壞事。
酒過(guò)三巡，佐藤泉上前去獻(xiàn)一舞。茶亭女的舞蹈都是嫻靜文雅的舞，動(dòng)動(dòng)小腿和手臂，扇子開(kāi)開(kāi)合合，頂了天便轉(zhuǎn)個(gè)身，講究的是如茶水般平緩沁人。而她則更是個(gè)中高手，優(yōu)雅高貴的氣度使得這支舞蹈顯得十分怡人。
她用細(xì)白的指尖緩緩展開(kāi)折扇，放在胸前轉(zhuǎn)了幾遭，隨即便朝著古乃實(shí)公主婉轉(zhuǎn)一笑。垂著金色房線、繪有群山激浪的折扇半掩著面頰，她這一笑，可說(shuō)是熠熠生輝，令四座一片寂靜，仿佛她不是在跳舞，而是在灑下瓢潑刺目的光。
舞蹈結(jié)束，她按照規(guī)矩端起了一盞茶，拿到了古乃實(shí)公主座前。
“古乃實(shí)殿下，請(qǐng)。”
她嗓音極為溫柔，像是一捧清水灑落在池畔。
手上一輕，茶杯被人摘走了。泉聽(tīng)到一個(gè)男人的聲音響了起來(lái)：“我替公主試毒?！?br/>
泉微愕，揚(yáng)起了頭顱。
她面龐上的茫然之色十分清純可人，讓一直眼眶發(fā)紅的古乃實(shí)公主也流露出了會(huì)心的笑意。而那手端茶杯、替公主試毒的男人，則在眼里積了一些明顯的愉悅之色。
佐藤泉不惱不怒，溫溫文文地告了退。這突然的小插曲，沒(méi)能讓她露出任何驚奇和驚懼的神色，只是順從而安靜地接受了這樣的變故。
雖然明面上毫不抗拒，但她卻忍不住偷偷地用目光去觀察那個(gè)男人。
那男人戴著手套，腰帶上系著一柄黑色的太刀。黑色的頭發(fā)垂到了腰間，毫不修飾和束攏。雖然頭發(fā)炸蓬蓬的，他卻不顯雜亂庸莽，大概因?yàn)樗菑埬樕谋容^好看。
——跟柱間那周正端方、極具男子氣概的五官比起來(lái)，這個(gè)宇智波一族的男人確實(shí)長(zhǎng)得更為精細(xì)好看些。眼尾上挑、銳眉鋒利，還有一道臥蠶，和在座的其他臉孔自動(dòng)打上馬賽克的路人比，他的長(zhǎng)相算是相當(dāng)出挑了。
大概也是托了他這張臉的福，古乃實(shí)公主對(duì)他的行徑絲毫不惱，反而如撒嬌一般說(shuō)：“斑，你怎么可以把人家獻(xiàn)給我的東西搶走了呢？”
泉笑意盈盈，心里想的也是同一回事。
——【怎么可以把她送給女人的禮物搶走呢？】
宇智波斑放下茶盞，說(shuō)：“古乃實(shí)殿下，我們接受委托保護(hù)你的安全，這也是任務(wù)范圍內(nèi)的事情?！?br/>
泉在一旁聽(tīng)著，忽而覺(jué)得腦海里有些奇怪的東西冒了出來(lái)。細(xì)細(xì)碎碎、零零散散的，原來(lái)是一些新的回憶碎片。這些不成模樣的記憶，讓她覺(jué)得又好氣又好笑。
她已經(jīng)不再想追尋記憶這樣虛渺的東西了。
但是，回憶卻止不住地自己冒了出來(lái)，像海里的氣泡。
這份回憶里總是出現(xiàn)一座山，山野里滿豎著墓碑，寫滿了各種各樣男人的名字。“雄武氏之墓”、“俊和氏之墓”、“中太郎之墓”，這些或古舊或嶄新的墓碑，讓她有幾分奇怪——為什么這里死得好像都是男人？
唯有別人對(duì)她的好感度上升，她才會(huì)獲得相應(yīng)的記憶碎片。
但是經(jīng)歷過(guò)前一世的不幸之后，現(xiàn)在的她對(duì)記憶早已不再渴求。
她正在出神間，宴會(huì)散了場(chǎng)。
因?yàn)檫@里和她的居所離得遠(yuǎn)，所以她要在古乃實(shí)公主的廂前住上一夜?；鹬畤?guó)的冬夜常常下雪，冷得透入骨髓。這個(gè)時(shí)代可沒(méi)有暖氣空調(diào)一類的東西，寒冷的夜溫時(shí)常凍得她難以入睡。
泉睡睡醒醒，忽然間便聽(tīng)到廊下好像有細(xì)碎的說(shuō)話聲。
屬于女子的嗚咽聲讓她登時(shí)清醒過(guò)來(lái)，側(cè)匐在枕頭上靜靜地聽(tīng)著。
“斑大人……”
那女子是這么說(shuō)的。
佐藤泉慢悠悠地披衣起身，她赤著雪白纖細(xì)的腳掌，湊到了紙門旁。她不是個(gè)會(huì)說(shuō)厲害話的人，對(duì)于這種深夜哭泣的女人，也不好訓(xùn)斥她閉嘴，只能無(wú)奈地等著她自己哭完了消停下來(lái)。
“斑大人，請(qǐng)您帶我一起從這里離開(kāi)吧。無(wú)論去到何處，我都會(huì)追隨您的。我是自由的風(fēng)，而您是火，我與您本是最為般配的?！?br/>
泉細(xì)細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)說(shuō)話的人是那位待嫁的古乃實(shí)公主。
過(guò)了許久，宇智波斑終于回答她了：“古乃實(shí)殿下，我對(duì)女人之類的事情毫無(wú)興趣。你找錯(cuò)人了?！?br/>
古乃實(shí)公主哭哭啼啼地離去了。可以想見(jiàn)，她這眼淚又要在火之國(guó)里流一路了。
夜終于靜了下來(lái)，泉?jiǎng)傁胫匦裸@回被褥里，她靠著的紙門就被刷得拉開(kāi)。她身子一晃，差點(diǎn)直接朝外摔了出去，幸好有人扶住了她。
“聽(tīng)壁角聽(tīng)得這么認(rèn)真，不怕被我殺了？”
那一刻，泉是真真正正地感受到了死亡的威脅。
宇智波斑的手掌扶著她的肩膀，力度恰好，不輕不重，但他的話里帶著明明白白的殺意，仿佛下一瞬他腰間那把太刀就會(huì)出鞘，橫到泉的脖頸上。
他什么都不用做，強(qiáng)大的威懾力就能讓泉流下冷汗。
這就是與千手柱間齊名的忍者，宇智波一族的族長(zhǎng)。
她扭過(guò)頭去，抬頭望向那個(gè)男人。
冬夜里的雪粒被冰冷的風(fēng)卷了起來(lái)，吹拂過(guò)整個(gè)庭院。他的黑色長(zhǎng)發(fā)被吹得揚(yáng)揚(yáng)落落，藏青色的衣領(lǐng)半遮著面頰，讓泉一時(shí)看不清他的面孔，獨(dú)獨(dú)只能看到他背后的院落里，月光綻成了一片白雪。