尚州府城，通江達(dá)海，農(nóng)產(chǎn)富庶，百工發(fā)達(dá)，人杰地靈，是一個(gè)平靜、安逸的地方。
尚州衙門就位于尚州城正中央，規(guī)制雄偉，門前兩頭大石獅子，分列兩旁，威武雄壯。這里面，就是知縣辦公斷案的所在。
尚州地處大明帝國(guó)的偏遠(yuǎn)邊疆，名曰皇土，實(shí)則因?yàn)樘旄呋实圻h(yuǎn)，因此其日常政事，又與北地中原多有不同。中原王朝歷經(jīng)千年形成的各種規(guī)矩慣例，到了這里，便都“因地制宜”起來了。
這里又多是失勢(shì)罪人的流放之所，因而當(dāng)?shù)氐娜宋姆諊瑢?duì)皇族大權(quán)，多是抱著一種冷漠、抵觸的態(tài)度。
歸根結(jié)底，還是因?yàn)榇竺骰蕶?quán)的力量，太過鞭長(zhǎng)莫及了。
于是，在這里，禮制教化不再大行其道。
這里的人們更信奉的，是爭(zhēng)強(qiáng)好勝的民風(fēng)，和勇武猛戰(zhàn)的實(shí)力。
畢竟，沒有一個(gè)地方是會(huì)出現(xiàn)權(quán)力真空的。既然皇族大權(quán)掌管不來，自然，就會(huì)被當(dāng)?shù)氐钠渌麢?quán)力所填補(bǔ)。
因此，在這片土地上，官府的權(quán)力，比起帝國(guó)的傳統(tǒng)統(tǒng)治區(qū)域而言，竟然小得驚人。歷任知縣，甚至大多不敢隨意踏出府城半步。自大明設(shè)縣于此以來，橫死在任上的空降官員，就達(dá)三人之多。
在尚州地面上大行其道的，是宗族勢(shì)力、會(huì)道組織、割據(jù)土匪等武裝勢(shì)力。
而普通民眾，就淪為了嗷嗷待割的韭菜。
無論是哪一股勢(shì)力興起，他們飽受摧殘和壓榨，終日過著生靈涂炭的日子。
因此，尚州的維安，便成了當(dāng)局的一塊心病。
為了掌控尚州的局勢(shì)，朝廷不是沒有進(jìn)行過努力。
可是，天軍勢(shì)力遙在遠(yuǎn)方，難得“關(guān)懷”得到這里。于是，扶持當(dāng)?shù)亍爸倚摹眲?shì)力，實(shí)行間接統(tǒng)治，就成了朝廷當(dāng)局對(duì)此地管治的基本手段。
正因如此，北屯兵營(yíng)，應(yīng)運(yùn)而生。
北屯兵營(yíng)，創(chuàng)辦至今，已有近十幾年之久。
它的創(chuàng)建者，就是十幾年前在任的尚州知縣董文龍。
這位董文龍，當(dāng)年因?yàn)轶待堒妱?shì)力興起的局面，上書朝廷，將蟠龍軍等勢(shì)力定性為叛亂組織，而后，被臨時(shí)任命組建鎮(zhèn)亂軍團(tuán)，剿滅當(dāng)?shù)嘏褋y。
背靠著朝廷的資源，董文龍迅速拉攏當(dāng)?shù)刂倚挠谒膭?shì)力，并且選取交通要道上的風(fēng)水寶地，大修營(yíng)寨，招兵買馬，建立起了北屯兵營(yíng)。
北屯兵營(yíng)名義上是朝廷的兵營(yíng)，實(shí)際上卻成了董文龍的私人武裝，直到當(dāng)下，仍然如此。
當(dāng)然，董文龍此時(shí)早已不在尚州為官了。因?yàn)殒?zhèn)反的功績(jī)，董文龍屢屢升遷，后來更被提拔進(jìn)京任職。
而北屯兵營(yíng)，現(xiàn)在直接執(zhí)掌于董文龍?zhí)玫芏涞氖种小?br/>
作為董家的私人武裝，自從董文龍高升離開尚州之后，北屯兵營(yíng)習(xí)慣性不再聽命于尚州府衙，仍然聽命于董家。
這樣一來，從此之后，尚州府衙和北屯兵營(yíng)，又開始了暗中的較勁。
不過，因?yàn)樯兄莞妹扛魩啄昃偷脫Q一次人，而北屯兵營(yíng)總是掌握在董家手中，因此，在政策延續(xù)性上面，北屯兵營(yíng)比尚州府衙有著不小的優(yōu)勢(shì)。
再加上尚州人認(rèn)拳不認(rèn)理的民風(fēng)，使得董文龍后任知縣們執(zhí)掌下的兵力寥落的尚州府衙，變成了極其沒有存在感的部門，越發(fā)襯托出北屯兵營(yíng)的強(qiáng)大力量。
然而，再?zèng)]有存在感，它也是尊奉至圣先師的皇權(quán)和朝堂在本地的正統(tǒng)代表啊。
因此，孱弱的尚州府衙，卻在熟讀圣賢、識(shí)書辨字的地主、文士們心目中，成了一處“心向往之”的圣地。
于是，尚州地面上形成了一個(gè)基本的格局，那便是：“莽夫崇營(yíng)，文士尊府”。
兵府相爭(zhēng)，就成了尚州主流政治圈的日常形勢(shì)。
為了抗衡彼此，北屯兵營(yíng)自己墾荒屯田，自給自足，避免被人掐脖子斷糧草的窘境。而尚州府衙，則慢慢增設(shè)了龐大的衙役、捕快隊(duì)伍，以作為府衙的暴力機(jī)構(gòu)，維持統(tǒng)治。
而最近，尚州府衙更是迎來了新一輪的人事變動(dòng)。
不久前，新任知縣高牧云受朝廷指派，自江南老家遠(yuǎn)赴西南邊州，走馬上任。
正所謂新人新氣象。
這邊廂，年輕氣盛的新知縣初登大座，正摩拳擦掌準(zhǔn)備大干一場(chǎng)，實(shí)現(xiàn)自己的政治抱負(fù)。
那邊廂，尚州府衙的小吏們不知新老板的脾氣習(xí)性，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，生怕在新舊交替的敏感時(shí)期一步失足，釀成大禍。
在這群小吏之中，獨(dú)有一人，格外顯眼。
此人名叫王晚。王晚年不過廿載，卻深為前任知縣所賞識(shí)，年紀(jì)輕輕就聘為捕快，在當(dāng)?shù)貋碚f也算是十分風(fēng)光了。
這位王晚，歷來與周圍那幫老吏們不太對(duì)付。他雖仍是對(duì)眾人以禮相待，卻總和他們混不到一起。當(dāng)差時(shí)，活也沒少干，事也沒少辦，可就是每天一下差，便沒了人影，其他老捕快們沒事三聚五餐的相會(huì)，王晚從來沒有參與過。
這獨(dú)來獨(dú)往的性格，使得王晚在衙署中的人緣十分一般。
因此，雖然王晚干活兢兢業(yè)業(yè)，屢建功勛，但是總因?yàn)殡y以服眾，屢屢失了升職加薪的機(jī)遇。
這回更慘，前任知縣在任的時(shí)限一到，立即平調(diào)去往別的縣府去了，王晚又舍不得離鄉(xiāng)背井跟著人家走，因此還是留了下來，成了衙署中的一個(gè)孤家寡人。
然而福禍相依，對(duì)于一個(gè)空降官員而言，王晚這樣的人，清白干凈，無門無派，才是最用得放心的。
只是高牧云初到任上，一切事務(wù)都未熟悉。他選擇隱忍不發(fā)，簡(jiǎn)單發(fā)布了幾條新法令，讓眾吏按時(shí)點(diǎn)卯上班，暗中卻在觀察著自己這幫手下的門門道道，以及尚州民間各派勢(shì)力的動(dòng)向，卻沒有更大的動(dòng)作。
一個(gè)智者，在沒有十足的把握之前，一般都會(huì)選擇蟄伏。
高牧云顯然就是這樣一個(gè)人。
雖然同樣年紀(jì)輕輕，但是作為一個(gè)詩(shī)書世家的弟子，他對(duì)混跡于政治圈的種種手段，均有耳聞。
但是似乎，高牧云并不屑于輕易使用這些他覺得十分卑劣的招數(shù)。
這點(diǎn)，和他的屬下王晚，多少有些相像。
年紀(jì)相仿，志趣相投，這一主一仆，倒是能聊得到一起的樣子。
但是高牧云并沒有為了籠絡(luò)王晚這樣的潛在幫手，而急于點(diǎn)破那一層窗戶紙。
高牧云還是覺得，先得對(duì)這幫手下們進(jìn)行各種各樣的考驗(yàn)。
在屬下們通過考驗(yàn)之前，他還是不敢急于給任何一個(gè)下屬簡(jiǎn)單地貼上標(biāo)簽，就放心大膽地任用。
對(duì)于高牧云這個(gè)外來戶而言，一個(gè)不小心，就會(huì)被這群府衙中已經(jīng)混得锃光瓦亮、油滑無比的老鳥牽著鼻子走，成為一頭碌碌無為的小牛犢。
如此一來，自己寒窗苦讀掙來的權(quán)位和前途，可就一無是處了。
于是，高牧云上任近兩個(gè)月以來，暫無亮眼的功績(jī)，每天只是處理些簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的日常政務(wù)。
因家眷尚未接來，并沒有什么家事需要照料，因此下堂后他只是時(shí)不時(shí)參加當(dāng)?shù)刈鍣?quán)富戶們的招待宴席，一派與民同樂的作風(fēng)。
高牧云每次去吃飯，總是帶上衙門里的下屬，趁機(jī)試探每個(gè)人的深淺。而王晚總是不會(huì)去這些聚會(huì)。派人去請(qǐng)他，他也平平淡淡地推辭，堅(jiān)決不受邀約。高牧云還有些苦惱，到底什么時(shí)候才能對(duì)這位年輕捕快進(jìn)行私下的接觸和考察呢？
機(jī)會(huì)很快就來了。
這天一早，王晚照常來到衙署點(diǎn)卯上班，進(jìn)門時(shí)候，門房忽然攔住了他，把一封信交給了他。
王晚問信是誰留下的。門房回答說是一個(gè)老農(nóng)。
王晚覺得很奇怪，因?yàn)樗孕￠L(zhǎng)在尚州城，也沒什么親戚朋友，除了辦案時(shí)有時(shí)涉及，否則從來沒有與農(nóng)人打過交道，誰會(huì)給他捎這封信呢？
點(diǎn)過卯后，王晚趁有空之時(shí)，就把信拆開了看，這才發(fā)現(xiàn)，這原來是一封告狀信。
王晚思前想后，覺得最好還是要匯報(bào)新任知縣，于是他便找高牧云去了。
高牧云此時(shí)閑來無事，正在書房中閑讀東坡詩(shī)集，房門半掩著。
王晚敲了敲門。
高牧云放下書一看，居然是王晚主動(dòng)來找自己，心想，說曹操曹操就到了，正想找你聊聊，你就自己送上門來。便招呼王晚進(jìn)門。
高牧云讓王晚坐下，王晚卻道不用，仍是佇立著，高牧云便也不再勉強(qiáng)。
“何事來找本官啊？”高牧云一口官腔道。
“屬下有事想同您匯報(bào)?！蓖跬淼馈?br/>
“那你說吧。”
王晚將信遞上，道：“屬下接到一封訴狀，不知如何處理，故而前來向您稟告?！?br/>
高牧云接過信，問道：“這信你拆看過了？”
“是的?！?br/>
“說了些什么？你給我講講。”
“是，這信上說，近來尚州以西，匪患橫行，其中有一支勁匪，叫做青旗匪寨，聚眾斗毆鬧事，脅迫百姓，已造成數(shù)十平民傷亡，請(qǐng)求府衙出兵剿匪。”
“哦？還有這等事？這位寫信人是什么人?。俊?br/>
“這個(gè)……倒是沒寫……”
“那，就是匿名信啦？”
“是的?！?br/>
“匿名書信，哼，連名字都不敢留，那上面寫的是真是假，誰能知道呢？就算本官接了這訴狀，這冤情，我給誰去平??？你好歹服侍過一任縣官了啊，這樣一封隨隨便便的匿名告狀信，就值得你來打攪本官嗎？”
“那……這個(gè)事情……就讓他算了？”
“你覺得應(yīng)該如何呢？說說你的看法?！?br/>
“既然風(fēng)聲如此，大概也不會(huì)空穴來風(fēng)，我覺得我們應(yīng)當(dāng)至少暗中查訪，切不可放過一個(gè)壞人啊?！?br/>
“嗯，你是說我應(yīng)該派個(gè)人去查一查是嗎？派誰去??？派你你去嗎？”
“屬下聽?wèi){大人差遣?！?br/>
“這樣，待會(huì)我召集眾官吏開會(huì)，到時(shí)候議一議這事好了?！?br/>
“好的，那屬下告退?！?br/>
“去吧。”
王晚于是退出書房。
高牧云收好告狀信，又拿起東坡詩(shī)集閑讀起來。
他對(duì)這一次的簡(jiǎn)短會(huì)面十分滿意。
他已經(jīng)看得出來，這個(gè)王晚，至少是一個(gè)對(duì)查案辦事不算抵觸的人。
看來，很有可能是一個(gè)潛在的幫手啊。
高牧云心中，對(duì)此人的印象，于是加分了些許。
而這封告狀信剛好可以成為一個(gè)由頭，他要把這封信當(dāng)成一顆石子，扔進(jìn)尚州府衙這池塘水中，看一看波瀾，試一試深淺，好讓他參考參考，謀劃謀劃以后的部署。
這封書信，來的時(shí)機(jī)實(shí)在太妙了。