邢以寧轉(zhuǎn)回去前,三步一回頭，殷殷切切地叮囑一定把信燒了，切勿留下任何痕跡,梅望舒連著答應(yīng)四五遍,才把人送走了。

    嫣然走近過(guò)來(lái),吃驚問(wèn)，“這是怎么了，什么事讓邢大人嚇成這樣?！?br/>
    梅望舒捏了捏衣袖里薄薄的信紙，微皺了下眉。

    “他平日是極謹(jǐn)慎的性子，但謹(jǐn)慎到這樣……只怕不是小事?！?br/>
    車馬繼續(xù)起步,在官道上緩慢前行。

    梅望舒拆了那封要緊的信,把厚布簾子掀開(kāi)一線，借著透進(jìn)來(lái)的冬日斜光，去看寫滿整張信紙的字跡。

    毫無(wú)寒暄言語(yǔ)，開(kāi)頭直接便是：

    “那夜宮宴勸酒,圣駕醉入東暖閣?！?br/>
    “命余隨侍左右，查驗(yàn)君之病癥。”

    “七分醉意之下，圣上吐露癡狂夢(mèng)境。”

    “他夢(mèng)到你為女兒身，某年春日,端坐殿中,身穿沉香色對(duì)襟春衫……”

    嫣然坐在車廂另一邊，不錯(cuò)眼地盯著小紅泥爐里的火,等水慢慢煮沸，熄滅了小火,泡好了茶,捧著茶杯起身過(guò)來(lái),

    “大人,新砌的茶水……哎呀?！?br/>
    她迎面看到梅望舒呼吸急促，指尖緊緊攥著車窗邊擋風(fēng)的厚布簾子，用力之大，幾乎要把布簾子撕下來(lái)。

    邢醫(yī)官剛才快馬送來(lái)的那封信，已經(jīng)揉成了一小團(tuán)，握在掌心。

    嫣然大吃一驚，急忙把茶杯放在旁邊矮幾上，“這是怎么了?！?br/>
    許久不見(jiàn)梅望舒的失態(tài)模樣，嫣然的心里浮起大片焦慮，嗓音里也帶出了哭腔，“都出了京城了，大家都好好的，難道又出什么大事了……”

    梅望舒從恍惚里清醒過(guò)來(lái)，定睛看了眼面前幾乎哭出聲的嫣然，緩緩松開(kāi)了拉扯窗布簾子的手。

    “不是什么大事。”她輕聲撫慰地道。

    見(jiàn)嫣然還是滿臉驚惶，并不怎么信服，她想了想，又加了兩句，

    “確實(shí)是一件極大的隱患，被人意外知曉。但如今剛剛浮現(xiàn)出端倪，陰錯(cuò)陽(yáng)差，被某位貴人當(dāng)做了荒誕夢(mèng)境。”

    “燎原之火剛起了點(diǎn)火星，想一想辦法，直接把火星撲滅了即可。剛才是我一時(shí)想得過(guò)多了，你放寬心，無(wú)需擔(dān)憂太過(guò)?！?br/>
    嫣然被她安撫了一番，終于平靜下來(lái)，端過(guò)沏好的茶，繼續(xù)裹著毯子補(bǔ)眠去了。

    車輪平穩(wěn)滾動(dòng)，梅望舒捧著半滿的茶杯，在繚繚霧氣里沉思良久，把之前心神紛亂時(shí)揉成一團(tuán)的書(shū)信再度展開(kāi)，仔仔細(xì)細(xì)地從頭通讀了一邊。

    起身走到嫣然身側(cè)，把熄了火的紅泥爐重新點(diǎn)起，就著那點(diǎn)小火，把信紙一點(diǎn)點(diǎn)地?zé)苫覡a。

    她打定主意，掀開(kāi)了布簾子，找來(lái)常伯，吩咐下去，

    “行程有變，把不必要的輜重細(xì)軟都扔了。車馬加快行程，盡快回鄉(xiāng)。”

    ——

    炮竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。

    河?xùn)|臨泉第一富貴門第，臨泉梅氏，今年的年過(guò)得格外不同，喜氣洋洋。

    尋常人家千掛爆竹過(guò)年，富家門第萬(wàn)掛爆竹慶春，今年梅家門口的爆竹聲響，從除夕開(kāi)始，到正月十五上元節(jié)都沒(méi)停過(guò)。

    門前幾級(jí)臺(tái)階，厚厚地鋪滿了爆竹紅皮，小廝清掃干凈，沒(méi)過(guò)一時(shí)三刻，很快又鋪了滿地。

    街坊百姓家的垂髫小兒們圍滿了門前，蹦蹦跳跳拍手唱著吉利歌謠，翹首等待梅家?guī)讉€(gè)管事從門口出來(lái)，個(gè)個(gè)抱著滿筐的銅錢，一把一把豪氣地往人群里灑。

    “好叫街坊鄉(xiāng)鄰們得知！”

    為首的梅家管事滿面笑容地喊道，“今年非比尋常，我們梅家在京城養(yǎng)病多年的大姑娘病愈歸家了。我家老爺夫人準(zhǔn)備了往年百倍的過(guò)年喜錢，街坊鄉(xiāng)鄰們恭賀新禧，新年萬(wàn)福！”

    門口圍攏的半大娃娃們一邊喜笑顏開(kāi)忙著搶喜錢，一邊鬧哄哄地喊，

    “梅大姑娘新年萬(wàn)福！”

    “萬(wàn)事吉祥！”

    門口喧鬧鼎沸的聲響，越過(guò)層層院墻，傳入了梅家內(nèi)院。

    梅望舒穿了一襲灑金提花百蝶裙，紫丁香色對(duì)襟褙子，白絨絨的兔毛領(lǐng)邊護(hù)住纖長(zhǎng)白皙的脖頸，微微蹙了眉，往嘈雜聲線傳來(lái)的方向看了眼。

    下巴隨即被人輕輕用指尖扳了一下。

    “大姑娘，看銅鏡。正梳著頭呢，好好一個(gè)飛仙髻，莫要梳歪了。”

    母親身邊跟隨了幾十年的娘家陪嫁，辛媽媽，站在身后，輕言緩語(yǔ)道。

    梅望舒坐在光可鑒人的妝奩鏡前，對(duì)著自己身上的富麗衣著，又細(xì)微地蹙了下眉。

    “辛媽媽，這身衣裳的顏色太艷了?！?br/>
    她開(kāi)口請(qǐng)求，“勞煩辛媽媽和母親說(shuō)聲，選些素凈些的衣裳，蓮青色，月白色，沉香色，藕荷色，都可。我在京城里穿慣了素色，驀然換上大紅大紫的襖子，渾身都不舒坦?！?br/>
    辛媽媽才不覺(jué)得。

    “夫人的眼光，是整個(gè)臨泉縣最好的。大姑娘身上這件灑金百蝶裙，上百只蝴蝶，沒(méi)有一只重色重樣的，不要說(shuō)臨泉，河?xùn)|道也找不到第二件來(lái)。搭配這件紫丁香色的褙子，襯得大姑娘的氣色多好！”

    辛媽媽對(duì)著銅鏡左右打量，越看越覺(jué)得自家大姑娘仿佛畫中走出的凌波仙子，“逢年過(guò)節(jié)的好日子，未出閣的姑娘，就是要穿得嬌艷些?！?br/>
    梅望舒默了默，抬手，纖白指尖按壓著太陽(yáng)穴。

    頭疼。

    “我二十六了。不是十五六歲的未出閣的嬌艷小姑娘?！彼潇o地提醒辛媽媽，“等出了新年正月，我就二十——”

    辛媽媽把她的嘴捂住了。

    “大姑娘長(zhǎng)得這么好，人安靜坐著，仙子似的，又早許好人家了，年紀(jì)有什么打緊?！彼跣踹哆兜乩^續(xù)念著，手上用篦子細(xì)細(xì)理著長(zhǎng)發(fā)，往上挽起，繼續(xù)梳發(fā)髻。

    “前幾日虞家的五公子過(guò)來(lái)拜年，跟大姑娘隔窗照了個(gè)面，人就像丟了魂似的，在窗下直愣愣站著，臨走時(shí)三步一回頭的，叫人想起一回就笑一回?！?br/>
    “大姑娘晚些出閣也好。二十多歲嫁過(guò)去，一年生個(gè)大胖小子，三年抱倆，又不耽誤他虞家開(kāi)枝散葉。大姑娘如今的年歲，想事想得周全，以后教養(yǎng)孩兒，操持內(nèi)務(wù)，處處得心應(yīng)手?！?br/>
    梅望舒的指尖按揉著太陽(yáng)穴，無(wú)言以對(duì)。

    “一年包生，三年抱倆……”她委婉地道，“實(shí)在有些困難。”

    光可鑒人的銅鏡里閃過(guò)背后的景象。

    一身石榴紅對(duì)襟襖子的嫣然坐在床邊繡墩處，手里拿著個(gè)繡繃，低頭佯裝刺繡，忍笑忍得眼角淚花都出來(lái)了。

    辛媽媽終于梳好飛仙髻，打開(kāi)銅鏡前的三層云母妝奩木漆盒，從滿匣子珠光寶氣的頭面首飾里挑挑揀揀，選出一件紅寶攢金點(diǎn)翠步搖，配套的羊脂玉鑲紅寶石耳墜，一只足有二兩重的純金梅花如意簪，同套的五瓣梅花鈿，細(xì)細(xì)妝點(diǎn)上去，左看右看，滿意極了。

    “夫人在外頭等著呢。等下見(jiàn)到大姑娘這身富貴打扮，還不知道多高興?！?br/>
    梅望舒對(duì)著銅鏡里滿頭的珠光寶氣，沉默了一陣，說(shuō)，“有勞辛媽媽了，你先去前廳，我和嫣然幾句話便出去見(jiàn)母親?！?br/>
    辛媽媽福了一福，笑呵呵出去了。

    嫣然忍著笑過(guò)來(lái)，把沉甸甸的足金梅花如意簪卸了，放回妝奩盒里。

    “金簪子太沉，大人肯定不會(huì)喜歡。還有哪些大人不喜歡的，妾身一起卸了?！?br/>
    梅望舒嘆了口氣，道，“除了花鈿，其他所有的。”

    她在妝奩里重新翻檢了一陣，找出來(lái)一副東珠耳墜，珍珠正圓透亮，色質(zhì)純凈，戴在耳上。

    幼時(shí)打的耳洞，入京這么多年，早就長(zhǎng)合攏了。

    如今的耳洞，是幾天前新扎的。

    她從京城出發(fā)，路上刻意加快行程，還是走了大半個(gè)月，就連除夕也是在路上過(guò)的。直到正月初十那天才到了家。

    到家的當(dāng)天夜里，全家已經(jīng)睡下，母親激動(dòng)得半夜睡不著，開(kāi)了庫(kù)房，在里頭翻箱倒柜找女兒的衣衫頭面，挑揀了十七八副耳墜，突然想起耳洞這茬，大半夜的把梅望舒拉了起來(lái)。

    “回來(lái)梅家過(guò)年的是在京城養(yǎng)病的女兒，不是在京城做大官的兒子。”

    當(dāng)夜，她母親一邊仔細(xì)扎耳洞，一邊念叨她，

    “看你今天回來(lái)跨進(jìn)家門那模樣，大步迎風(fēng)的，哪家女孩兒這般走路？你倒是知道換回女兒家的襖裙，怎么不把自己打扮打扮？手腕上沒(méi)鐲子，頭上沒(méi)簪子，耳朵上連個(gè)洞眼都沒(méi)有，你就這么回來(lái)了？逢年過(guò)節(jié)，親戚間走動(dòng)得頻繁，還好沒(méi)叫人當(dāng)面撞上，不然看你怎么應(yīng)付！這幾天都來(lái)我房里，把女子的萬(wàn)福禮重新演練起來(lái)?！?br/>
    梅望舒望著銅鏡里的素凈打扮，除了眉心一點(diǎn)梅花鈿，只有耳側(cè)搖擺的一對(duì)圓潤(rùn)東珠，等下不知母親要如何嘮叨，沒(méi)忍住，又嘆了口氣。

    在京城難，回鄉(xiāng)也不易。

    她重新挑揀了一支流蘇步搖，插在發(fā)髻上，又戴起一副雪白絨的臥兔兒，好歹交差了事，起身和嫣然去了前廳。

    對(duì)了，如今嫣然的身份是‘陪同小姑回鄉(xiāng)的大嫂’。

    對(duì)外宣稱，“梅家大公子在京中太過(guò)忙碌，抽身不得，因此將妹妹托付給愛(ài)妻，陪同歸鄉(xiāng)?！?br/>
    梅望舒這個(gè)‘歸鄉(xiāng)的梅家大姑娘’，在外人面前，要改口稱呼嫣然大嫂了。

    前廳也是梅家人用飯的飯廳，雖然梅家人口單薄，但家里不缺錢，飯廳建得寬敞氣派。

    此刻的前廳正中央，熱騰騰的珍味佳肴流水似的擺了滿桌。

    梅半山老員外和梅老夫人兩人，各自穿了一身簇新的團(tuán)花錦繡新衣，坐在飯桌旁。

    梅老員外樂(lè)呵呵的，把他那三綹花白長(zhǎng)髯捋了又捋；梅夫人打扮富貴雍容，臉上的笑容藏也藏不住。

    兩人聽(tīng)到內(nèi)宅傳來(lái)的腳步聲，齊齊轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    梅望舒過(guò)去雙親面前，鄭重深深一福，“父親，母親，暌違十載，今年的上元節(jié)之夜，孩兒總算可以在家中盡孝了?！?br/>
    梅老員外抬手擦了擦濕潤(rùn)的眼角，迭聲道，“回來(lái)就好，回來(lái)就好。坐下吧。”

    他拉著愛(ài)女起身，慨嘆著，“今年留我家阿姝最后一年。明年上元節(jié)前后，阿姝記得提前跟虞家五郎說(shuō)一句，回來(lái)娘家小住兩三日，別叫你爹娘過(guò)年冷冷清清。”

    梅老夫人坐在旁邊，淡然道，“虞家五郎是個(gè)溫吞性子。以我家阿姝的本事，嫁過(guò)去后，定然能將虞家五郎拿捏得死死的。別說(shuō)回娘家小住三五日，就算住上三五個(gè)月也成?！?br/>
    梅望舒：“……”無(wú)言以對(duì)。

    還好嫣然這個(gè)‘大嫂’過(guò)來(lái)行禮，總算救了場(chǎng)。

    一家四口坐在主桌，京城帶回來(lái)的常伯，原本就是當(dāng)年從老家?guī)н^(guò)去的心腹。如今回歸故鄉(xiāng)，坐在外間管事那幾桌，滿桌親朋故舊熱熱鬧鬧地勸起了酒。

    冷清了許多年的梅家，終于又有了熱鬧過(guò)年氣氛。

    上元之節(jié)，不禁焰火，天下歡騰。

    財(cái)大氣粗的梅家，自然不會(huì)吝嗇焰火花銷，從入夜開(kāi)始，梅氏一家四口在廳里熱熱鬧鬧吃菜勸酒，院子外的夜幕之上，不時(shí)有焰火騰空而起，閃過(guò)大片火樹(shù)銀花。

    梅望舒?？辏瑢Ｗ⒌囟⒅ピ和馕宀拾邤痰奶炷?。

    嫣然坐在身邊，低聲驚呼，“咱們家里到底買了多少焰火？我怎么覺(jué)得，比以往我們?cè)诰┏沁^(guò)節(jié)時(shí)看到的焰火還多，規(guī)模更盛大三分！”

    梅望舒帶笑低聲回了句，

    “肯定是父親做主買的。父親花用起錢來(lái)，手里有十貫，能花出去二十貫，比戶部負(fù)責(zé)過(guò)年開(kāi)支的那些官員花錢大方多了?！?br/>
    梅老員外指節(jié)敲了敲桌面，“你們兩個(gè)私下里嘀咕什么壞話呢，老夫都聽(tīng)見(jiàn)啦?！?br/>
    梅望舒含笑道，“我們正在說(shuō)，父親這些年來(lái)受委屈了。”

    梅老員外哼道，“拍馬屁。”

    “父親原本有入仕之才，“梅望舒懇切地道，”因?yàn)榕畠旱木壒?，這么多年來(lái)，退隱家鄉(xiāng)，才華無(wú)處施展，只能寄情于山水吟詠之間。父親受委屈了?！?br/>
    梅老員外眼眶微微發(fā)紅，拿衣袖抹了抹，“年輕氣盛的少年人人才會(huì)說(shuō)什么‘男兒本自重橫行’。到了老夫這把年紀(jì)，一家人好好的，比什么都好，說(shuō)什么委屈——”

    旁邊端坐著剝橘子的梅夫人哼了聲，把新剝好的橘子扔過(guò)去梅老員外懷里，

    “就你父親那敗家的本事，就算入了仕，多少俸祿才夠他花用？阿姝在京城里的俸祿也不算少了，不夠你父親花用三五個(gè)月的。前兩個(gè)月瞞著我，又買了座山頭！”

    梅老員外哽著脖子道，“松泉梅鶴，四大大風(fēng)雅事也！老夫的半山梅已經(jīng)長(zhǎng)成，怎能沒(méi)有地方觀松，聽(tīng)泉，養(yǎng)鶴！”

    梅夫人涼涼地道，“阿姝，你聽(tīng)到了吧，你家爹爹這般奇葩，他若出仕，花錢只會(huì)更多，當(dāng)官又多了許多撈錢的路子，他啊，肯定是個(gè)驚天動(dòng)地的大貪官?！?br/>
    “老婆子你——”

    梅家白頭偕老的老夫妻又吵在了一處。

    嫣然笑得幾乎維持不住女兒家的莊重儀態(tài)，扯了扯梅望舒的衣袖，正暗示她過(guò)去勸一勸，視線無(wú)意間瞥過(guò)身側(cè)端坐的人，笑容卻不知不覺(jué)收斂了幾分。

    梅望舒此刻的神色很奇特。

    望著吵嘴的兩位老人家，臉上分明帶著笑，眼角卻浮起一片薄薄淚痕。

    “大人？”她急忙問(wèn)，“可是什么事不妥？”

    梅望舒搖頭，“突然想起一些很久之前的舊事。都過(guò)去了，沒(méi)什么?！?br/>
    梅夫人在吵嘴的間隙抽空聽(tīng)到了這邊的問(wèn)話，插嘴道，“兒媳婦，以后別這么稱呼了，叫人聽(tīng)到誤事。以后當(dāng)面還是叫‘嫂子’，‘妹妹’的好?！?br/>
    嫣然欣然應(yīng)下：“是，母親?！?br/>
    梅望舒：“……是，母親?！?br/>
    就在全家人重新舉起筷子吃席的時(shí)候，忽然風(fēng)一般跑進(jìn)個(gè)門房小廝，神色驚慌，直奔梅老員外而來(lái)：

    “老爺，出大事了！大過(guò)年的，竟然有個(gè)少年人穿了一身白，扛著厚板棺材，來(lái)我們梅家門口尋晦氣！大管事出面趕他們走，那人指名道姓，說(shuō)棺材是有人重金訂下，給我們家遠(yuǎn)在京城的大公子備著的！把棺材往大門口一扔！現(xiàn)在門外圍滿了鄰里鄉(xiāng)親，都在打聽(tīng)消息哪！”

    梅老員外看了眼對(duì)面安穩(wěn)坐著的愛(ài)女，捋了捋長(zhǎng)髯，鎮(zhèn)定道，

    “慌什么，不過(guò)是一副送上門的棺材而已，背后必定有人不懷好意?；蛟S是我兒在京城的對(duì)手暗中指使，趁著年節(jié)，行詛咒之惡事。你們多幾個(gè)人，拿著錘子榔頭出去，當(dāng)眾把棺材砸了——”

    “你們先在外面候著。”梅望舒起身關(guān)上了前廳的木門，把幾個(gè)管事小廝都關(guān)在廳外。

    回身走到桌前坐下，平靜道，“好叫父親母親得知，棺材是我請(qǐng)人送上門的?！?br/>
    梅老夫人嘴里一口湯噗的噴了出來(lái)。

    梅老員外硬生生把胡須擰斷了幾根。

    梅老員外保持著鎮(zhèn)定神色，抬起微微發(fā)顫抽搐的指尖，喝了口酒壓驚。

    “阿姝，你……大過(guò)年的，你給自己送棺材？”

    梅望舒也端起酒杯，淺淺啜了一口，“這口棺材，不得不送。”