王國光，字汝觀，號疏庵，六十出頭，比高拱還要大一歲。

    　　身材魁梧，大腹便便，兩頤豐滿，鼻梁高挺，雙目炯炯有神，乃嘉靖二十三年的進士，比張居正金榜題名要早三年。

    　　王國光先前的職務是總督天下倉場（倉場：官方收納糧食或其他物資的場所），并掛任南京戶部尚書。

    　　這次，張居正調整六部長官人選時，將王國光調了回來，同時還從南京調回譚倫和王之誥兩員大將。

    　　王國光回到北京接任戶部尚書，第一件事便是盤賬。

    　　各司職部門將該清的賬一清，所有賬目一查證核實完，結果發(fā)現太倉庫的銀子只剩二十萬兩。

    　　而高拱被逐之前許諾出去、卻沒來得及支付的就有七十萬兩：后宮三十萬，加上工部的工程款四十萬。

    　　單這兩項，中間就空了五十萬。

    　　張居正從水墨恒那兒挪三十萬，解了燃眉之急；另外二十萬，王國光死皮賴臉地懇求工部尚書朱衡緩一緩，先將太倉庫僅剩的二十萬拿去救急，剩下的二十萬再想辦法。

    　　朱衡也是一位老臣。

    　　心里清楚得很，自嘉靖七年開始，太倉庫歲入少于歲出的情況占據了有確切記載年份的絕大多數，只好答應下來，但提醒工程款不能拖太久，否則就得停工。

    　　王國光說知道知道，就這樣，算是將兩件緊急的事解決。

    　　接著。

    　　發(fā)俸銀的日子到了。

    　　初步一算，最少需要十二萬兩。

    　　為什么說最少呢？因為這十二萬不包括所有衙門的堂官。王國光想著，欠這些大官兒一個月的俸銀應該沒關系。

    　　但底下那幫人的俸銀絕不能拖欠，畢竟還有大把的官員指著俸銀度日。而且，首輔才剛剛上任。

    　　王國光絞盡腦計，最后想到“實物折俸”這個辦法，跑去跟張居正商量。

    　　張居正嘗了一次甜頭，再次想到水墨恒。

    　　水墨恒攤手，表示無奈。

    　　……

    　　折俸，顧名思義折支俸祿。

    　　就是將一些外國進貢的貢物折算成俸祿，發(fā)給官吏。

    　　這一做法，主要盛行于明代，特別是永樂至成化年間。因為明朝朝貢活動空前頻繁，來自外國進貢的胡椒、蘇木等堆積如山。

    　　胡椒和蘇木主要來自暹羅、爪哇、蘇門答臘等東南亞國家。胡椒多用作香料和調味料，而蘇木則用來制作中材藥。

    　　在宣德九年，朝廷還規(guī)定了胡椒、蘇木折俸的具體比例：胡椒每斤折鈔100貫，蘇木每斤折俸50貫。

    　　一貫即1000文錢，大致等于一兩白銀。

    　　按折俸的比例上看，胡椒和蘇木當時還是蠻貴的。

    　　可是，實用價值如何呢？

    　　畢竟這兩種外國進貢的方物（本地土特產）不能當飯吃，只能拿去賣給商人換錢。

    　　既然是賣，那為什么國家不直接出面賣給商人，然后給兩京官員發(fā)俸祿，而要一斤一兩地稱給官員，再讓官員們一斤一兩地賣給商人呢？

    　　并且，胡椒、蘇木因為是外國進貢的方物，歷來不允許民間私自散賣，只能去固定的榷場（政府在接界地點設立的互利市場）交易。

    　　國家找商人統(tǒng)一收，豈不更方便快捷？

    　　對這個問題，水墨恒沒琢磨透。

    　　只是轉念一想，實物折俸也好，無異于向兩京的官員大吼：大家注意了哈，重要的事情說三遍——

    　　太倉庫沒錢了！

    　　太倉庫沒錢了！

    　　太倉庫沒錢了！

    　　窮則思變，這是其一；

    　　其二，也是重點：誰敢跳出來鬧事（包括京察）就辦誰，槍打出頭鳥，借此清巨室，拔硬頭釘，為改革掃清障礙。

    　　鬧鬧更健康。

    　　所以，對實物折俸，水墨恒覺得可以試試水。

    　　但不可大意。

    　　白花花的銀子變成胡椒、蘇木，還得自己去變賣換現，任誰碰著這事兒，也會罵娘。

    　　果然。

    　　就在實物折俸的第一天，便有人出來鬧事。

    　　……

    　　位于北京東城區(qū)的丁字庫，屬于戶部管轄，通常用于儲藏胡椒、蘇木、銅鐵、獸皮等物事。

    　　戶部咨文下達北京各衙門，由于太倉銀告缺，本月在京官員的俸銀，一律改用實物支付，屆時按部門、分批到丁字庫支取。

    　　哇！

    　　平日冷冷清清的丁字庫一下子火爆了。

    　　倉前廣場人山人海，有穿著戎裝的軍士，有穿號衣的差人，有穿襤衫的吏目……混雜一起，遠看像一鍋沸騰的五色粥。

    　　喊叫聲、斥罵聲、吆喝聲交織一起，要多鬧有多鬧，簡直把人吵昏了頭。

    　　第一天領俸安排的是錦衣衛(wèi)、五城兵馬司和京營等武職衙門。

    　　將這幫人安排在最前面，也是經過一番考慮的。

    　　武職不像文職，平日負責護衛(wèi)、打仗，責任雖然重大，但接近油水的機會少，中小職位的官員通常只能眼巴巴地等著發(fā)俸度日。

    　　所以，一大清早他們就跑過來，將丁字庫圍了個水泄不通。

    　　可沒有一個心情好的。

    　　此時正值七月，毒日頭底下本就悶熱難耐，廣場上的人又越聚越多，加上肚子里都憋著火氣，于是你一言我一語開始罵開了——

    　　“誰特么出的餿主意？胡椒、蘇木折俸？怎么不去死呀？”

    　　“定是吃屎迷了眼唄?！?br/>
    　　“我看也是，老子吃了二十年皇糧，頭一遭遇著這等事兒。”

    　　“媽了個逼的，天上九頭鳥，地上湖北佬，一點兒沒錯。”

    　　“新皇登基，本指望多幾個賞銀，日他娘的，結果賞銀沒有，連俸銀都變成了胡椒、蘇木，麻痹！”

    　　“……”

    　　這些雄赳赳氣昂昂的武夫，脾氣本來就沒有文人那般儒雅，湊到一起，又遇上令他們惱火的事。

    　　想想，場面得有多亂！

    　　隨時都會迸出火。

    　　正議論著，人群中忽然一陣騷動。

    　　只見一位肥頭大耳的命官走了過來，腳上蹬著一雙黑色革靴，身上穿著一件金絲質地的官服。

    　　正五品。

    　　北鎮(zhèn)撫司千戶。

    　　正是那日奉旨查封高府，并押送高拱回籍的趙懷——剛升作乾清宮主管太監(jiān)邱得用的侄子，很有些來頭。

    　　水墨恒曾扇過他手下三耳光，這事還被捅到李貴妃那兒去了，馮保也因此事提醒過水墨恒。

    　　“聊得很歡哈，繼續(xù)呀！”趙懷一來，立即成為鶴立雞群般的人物，眾人一時都歇了嘴。

    　　“趙爺，你也是來領胡椒、蘇木的嗎？”

    　　“日他大爺的，別提這晦氣的事兒。管太倉庫的說沒有銀子，就像開窯子的說沒有*，誰特么信呀？”趙懷憤怒地罵道。

    　　“是啊，草他奶奶的！”

    　　“沒見過這么邪氣的事兒！”

    　　“這不成心為難我們欺負我們嗎？”

    　　“趙爺，你上頭有人，幫咱們討個公道！”

    　　“要不，讓我們去太倉瞧瞧，我就不信國家偌大的太倉庫，連十萬兩銀子都拿不出來?！?br/>
    　　“是呀趙爺，你有辦法，幫咱們討公道唄！”

    　　“……”

    　　大伙兒七嘴八舌，聒噪中攜著逢迎，三五兩下將趙懷的火氣撩撥起來了。

    　　趙懷被眾人抬舉，感覺自己能飛一樣，當即大手一揮：“走，不給他們點顏色瞧瞧，還以為我們是病貓呢?！?br/>
    　　旁人一個個喜不自勝，二話不說，便跟在趙懷身后，以他馬首是瞻，正缺一個鬧事兒的頭呢！

    　　嘿，來了！

    　　而此時，水墨恒也同樣在等待。