王守仁忽覺腳下一空，疾變身形，雙腳互抵借力，凌空向前躥出。耳聞土石入水之聲，原來是一條山澗。心念一動，探手入懷，取出僅剩的幾枚石子，拋向山澗下游。

    水寒三人追擊之勢甚猛，一時忘了前有山澗橫亙?nèi)ヂ?，下腳落空才想起，連忙各展神通，穩(wěn)下身形，聽到下游動靜，毫不遲疑地奔襲而去。

    王守仁聲東擊西之計奏效，旋即悄無聲息地向山澗上游疾掠而去。

    水寒三人很快發(fā)覺不對，待返身之時，王守仁早已消失不見。被人戲弄，三人心中憤懣，也不放棄，憑著隱約可見的蹤跡再行追尋。

    王守仁暫時擺脫了三大高手，不敢有絲毫大意，忽聞怪異的聯(lián)絡(luò)聲，料定水寒三人已識破了自己的計謀。聯(lián)絡(luò)之聲未歇，前方異響迭起，連忙駐足，驚駭對方布控廣而嚴之余，抬頭望天，心中暗忖：“天快亮了！想要脫身是不成了，還是先尋個藏身之地吧，也好為陛下緩解傷病?！彼南抡覍?，發(fā)現(xiàn)有一凹坑，周邊草木繁盛，倒能藏身一時。

    凹坑不大，容下二人倒是綽綽有余，王守仁先將朱厚照放入其中，抹去周遭留下的行跡，再將洞口草木撥回原樣，做足掩飾。

    不消多時，腳步聲抵近，夾帶著窸窣的翻查聲。王守仁屏氣凝神，同時捂住朱厚照口鼻。來人搜查甚是仔細，久久不見離去，突然一柄散發(fā)著森森寒氣的鋼刀透過草木，深入坑中，于王守仁眼前數(shù)寸處來回攪動多次后，才緩緩收回鋼刀。

    不待王守仁松氣，肺中異物再次作祟，喉頭瘙癢難耐，直欲劇咳出聲。狠狠一口咬在自己的手臂上，竭力壓制喉頭不適。直到鮮血浸透小片衣袖、憋紅了臉，搜尋之人方才轉(zhuǎn)尋他處。王守仁生怕對方去而復(fù)返，待到天光微現(xiàn)，這才稍稍松了口氣，查看朱厚照情況。

    朱厚照臟腑受傷在先，又受冷水侵體，再經(jīng)半夜顛簸，此時面色蒼白如紙，氣息微若游絲，四肢冰涼僵硬，已然是命懸一線。

    王守仁單掌貼上朱厚照背心，一股溫厚真氣緩緩渡入其體，運轉(zhuǎn)周身，化解淤血，梳理經(jīng)脈。約莫半個時辰后，朱厚照終于悠悠轉(zhuǎn)醒，臉上也稍稍顯出了一抹血色，吃力環(huán)視周遭，神色茫然，有氣無力地問道：“老王，發(fā)生何事了？朕這是在哪里？”

    王守仁輕聲作答：“陛下遭奸人暗算，受了內(nèi)傷?！?br/>
    “朕好難受！朕是不是快要死了？”

    “陛下切莫憂心，只要有微臣在，即便舍棄性命，也會護得陛下周全！”

    “是誰要害朕？”

    王守仁稍作遲疑，安撫道：“陛下現(xiàn)在傷病加身，不宜操勞憂心，只需靜心調(diào)養(yǎng)，其他諸事皆有微臣操持?！?br/>
    朱厚照輕嘆一聲，倦意上涌，緩緩閉上雙眼。其實他在落水之前，也看到了江彬向王守仁出手的那一幕。

    王守仁暗暗揣測：“我原本只道江彬暗設(shè)圈套于我不利，現(xiàn)在看來，真正的目標竟是陛下?？墒且运纳矸?，要動陛下，平日里有的是機會，為何要把我牽扯在內(nèi)……不好！南京危險！前不久我聯(lián)合江湖勢力，大舉義軍，平定寧王之亂，如今江彬暗害陛下嫁禍于我，以我為舉事的由頭，再合適不過了！唉——！但愿張公公他們能及早發(fā)覺江彬的陰謀，作出應(yīng)對之法……這位高深莫測的黑袍軍師當真是不凡，知道京城守衛(wèi)森嚴，行事不易，再次把目標定在了南京。先讓江彬鋪排，使陛下順利出京，到了南京后，誆騙陛下深入牛首山，脫離他人護持，避過一眾耳目，又以圣旨之名，將我傳喚至此，這等布局，非大才之輩不能為之！若能將此等才能用于江山社稷，實可造福萬民……這等才干又怎是朱宸濠、江彬之流可比？由此推斷，相助是假，利用才是真，這個墨煙海莫非有顛覆朱明王朝、取而代之之心？”越想越覺心驚，又隱隱覺得其中尚有多處自相矛盾，一時間也想不透徹。

    江彬謊稱王守仁挾持朱厚照逃到了山的另一面，支開一眾侍衛(wèi)，既方便水寒等人行事，也防止消息走漏。

    秋風(fēng)吹過，卷起一地枯葉，翻翻滾滾間落入湖面，蕩起絲絲漣漪。墨煙海隨手抓過一片枯葉，在指間輕輕摩挲。

    江彬小心問道：“墨先生，后續(xù)計劃可以進行了嗎？”許久見墨煙海作答，正想再問，后者淡淡說道：“不急?！?br/>
    “這墨煙海今日的氣機似乎有些不穩(wěn)?！苯蛐南聦に迹焐险f道：“三殿精銳盡出，王守仁已然是甕中之鱉，插翅也難逃。況且他還帶著朱厚照這么個拖油**，行事更是束手束腳，先生何須如此謹慎？”不見墨煙?；貞?yīng)，也看不到他的神色，江彬又道：“困在這山中，生與死也沒什么區(qū)別，朱厚照被風(fēng)殿主打了一肘，不死也去了大半條命……”忽覺墨煙海寒氣外泄，連忙收口。

    遲疑半晌后，江彬又面帶諂笑地說道：“墨先生，半年之欺將至，可否……”說話間，心頭緊繃，緊緊凝視著墨煙海的一舉一動，眼里滿是期待。

    只見墨煙海從懷中取出一個淡綠瓷**，隨手向后一拋。江彬忙用雙手接住，拔開**塞，**口傾倒，六枚暗紅色的藥丸滴溜溜的滾入手心，鼻聞眼看，確認無誤，這才將藥丸小心裝回**中，點頭哈腰道：“多謝墨先生！”

    墨煙海未有他言，徑自進了木屋。江彬望著前者背影，緊握手中瓷**，心中自語：“難道我江彬這一世受制于人么？王守仁雖入圈套，可是以他之能，未必沒有后手。此次行事若是失敗，別說一世受人擺布，眼下就是我這一世的盡頭了！對他們而言我不過是顆棋子罷了，事情失敗了，他們拍拍屁股走人，日后照樣肆意玩弄陰謀，我卻要身首異處，無論如何我都要設(shè)法擺脫眼前的被動困境！可是……”思忖間，又將目光落到了手中的瓷**上，洶涌的邪火和深深的挫敗感交織心間。