忽一天，州牧府傳出一個消息：白道臺回家鄉(xiāng)探親，順便巡視州牧府。阮冬的心一下子提懸了，白道臺是四月花的父親，他在這個時后來臨洮，還要巡視州牧府，是不是和自己有關(guān)？也就是說，道臺聞聽女兒的丑事，要前來問罪，也許還要捉拿進牢房？阮冬嚇得出了一身冷汗，想象著各種可能，慌慌不可終日。他甚至想逃離臨洮，遠走高飛。

    一連幾天，州牧府都在為迎接白道臺巡視做準備，重要是打掃衛(wèi)生，修剪整理花壇，置辦花盆，派人到階州采買水果。臨洮高海拔，蘋果桃子之類的水果成熟不佳。

    這一天終于到了。太陽出山不久，州牧率領(lǐng)文武官員走出州牧府，站在大門兩旁，恭候白道臺到來。

    儀仗鼓樂隊在州牧府前等候迎接。州牧府大門前的路面干干凈凈，無一閑雜人員人。

    州府對面站著很多民眾，不敢大聲喧嘩，都翹首待望。

    州牧府官員等了約半個時辰，就見一隊人馬緩緩前來，民眾爭先恐后，都想一睹白道臺的風(fēng)采。白道臺是臨洮級別最高的官員，給臨洮爭光了，是臨洮人的驕傲。

    州牧府文武官員齊刷刷跪倒在地，無人敢抬頭觀望。

    白道臺和隨行官員下馬，把公文放置龍亭中。

    龍亭彩車，儀仗鼓樂，十幾個少兒前面引道，道臺一行人緩緩進了州牧府。州牧府文武官員這才站起身，跟隨道臺一行人往官署走去。

    官署前是壁照，兩邊是高高的墻，中間是十幾步寬的通道，再往前是一棟矮墻，高八米多，寬約二十米，上面寫著：裕國安邊。

    大隊人馬到了官署前，地方官先入內(nèi)，站在彩橋兩旁，彩橋只是象證性的，是木頭木板搭建的，高一米多，寬三米多，上面鋪著紅氈，一直延伸到儀門。儀門前是高大的彩樓，穿過彩樓就是大堂，兩邊墻上寫著：廣積庫，廣益庫。

    禮生高喊：“眾官站班！”

    地方文武官員走進大堂分東西站立。道臺一班人入內(nèi)。

    大堂正中有一露臺，置有龍亭。

    禮生把道臺引到露臺龍亭前站立。

    禮生走下露臺，高喊：“眾官皆跪！”

    這時鼓樂齊鳴，地方官走到露臺前，行三跪九叩頭。

    禮生高聲通報衙門名稱及官員名。然后高聲道：“荷國厚恩，叨享祿位，天生我君，保民致治！圣躬萬?！?br/>
    道臺大聲道：“圣躬萬福?！比缓笞鲆救瞎?br/>
    地方官員暫告退。禮生引道臺一行人來到二堂，也就是客廳，依次就坐東面椅子。

    地方官員走進客廳，他們換成便裝，向道臺行兩拜禮，道臺一行人人站立，還兩拜禮。

    地方官按級別大小在西邊依次就坐，州牧和道臺面對面，相距三米多，相互說著官場上的客套話……。

    禮生高喊：“供饌案！”

    六個執(zhí)事者舉饌案放在來賓面前，然后舉饌案放在地方官員面前。

    十幾個丫環(huán)端著水果酒具茶具魚貫而出，恭敬地擺放在客主面前的方桌上。

    過了一陣，禮生高喊：“斟酒！”

    執(zhí)事者雙手捧著酒壺，依官員級別依次斟酒。

    禮生高喊：“獻！”

    賓主立起身，左手端酒杯，右手中指在酒杯沾一點酒，向空中彈三下。

    禮生高喊：“復(fù)位！”

    賓主相互兩拜后落座。

    禮生高喊“請飲酒！”

    酒過三盞，禮生高喊：“供湯，供饌！”

    十幾個丫環(huán)雙手捧著樂器具魚貫而入，樂手隨后。緊接著，鼓樂響起……。

    臨洮城與往日不同，公署里的燈火比往常多了一半，映得半空通亮，鼓樂聲在城飄蕩……。

    公署的四堂是舉辦歌舞場所。院子里集中了十幾個族的演藝人員，他們不敢大聲說話，靜靜地等待傳喚。

    演員們走出堂門，靜靜站來。

    禮生站在門口高喊：“傳納兒惡力山族！”

    四堂的正中坐著道臺及隨行官員。本地官員都在兩旁坐著。每個人的面前都有小方桌，擺放著水果，還有酒和茶水。

    左右兩邊靠墻站著丫環(huán)們，她們雙手捧著酒壺茶壺，一雙眼睛看著客人的酒杯茶杯，一但用完，立刻上前斟滿。

    納兒惡力山族的演員們表演完歌舞，鞠躬退出大廳。

    禮生站在門口高喊：“傳坎卜他族！板藏族！”

    八個青年男女進來了，女兒們穿著鮮艷的衣裙，頭上身上佩帶著裝飾品。他們的舞蹈節(jié)奏緩慢，姿式優(yōu)美，贏來陣陣掌聲……。

    禮生高喊：“傳麻子川族！巴路族！”

    進來了六個男女青年，他們對唱“花兒”……。

    接下來是申藏族和板藏族的比武，占藏錄族和冰藏族的刀術(shù)，西寧溝族和術(shù)咱夏路族的箭術(shù)……。

    阮冬當晚住在公署驛館，久久不能入眠。房間的寬敞豪華，擺放著各種希奇古怪的物件，和他家里的寢室相比，簡直就像是睡在天堂里，讓他激動得閉不上眼睛。更讓他無法入眠的是今日的情景，從道臺來到州牧府到后來的晚宴，一幕幕地在腦海掠過，反反復(fù)復(fù)……。

    阮冬原認為州官很了不起，是人上人，再后來認為自己在臨洮城也有點名氣，不是一般人了?，F(xiàn)在和白道臺一比，好像一下子從高山頂上跌到峽谷，好像從天上回到地上，那份沮喪，那份羞愧是無法用言語表達的。

    阮冬原以為家大業(yè)大，一家人好好努力，用不了多久，在臨洮算不上首富也在前幾名。現(xiàn)在看來，即使成了首富，又能怎樣？能和道臺比嗎？仍然遠遠無法相比。臨洮的首富在本地威風(fēng)榮光，走出臨洮算個啥？而道臺在幾十個州縣都像今日這樣威風(fēng)，甚至比今日更威風(fēng)更榮光

    這樣一想，白四月花在阮冬心目中的地位提升，貂嬋的形象遜色。阮冬想在官場上大有作為，要當州牧，要當?shù)琅_，要飛黃騰大。這個愿望光靠自己的努力是不行的，得有人提攜才能實現(xiàn)，最好的選擇就是休了貂嬋，迎娶白四月花，讓當?shù)琅_的岳父為女婿的大好前程架橋鋪路。