兩天后，達克踏上了從坎哈拉城返回門薩羅地下世界的旅途，和他同行的是被圣真寺好好收拾了一番的馬杜克。

    兩人跟著一支菲達商會的商隊返程。這支商隊要回烏姆利姆港，途經(jīng)雷魔之丘南路，兩人正好順路。

    臨行前，烏薩利姆親自來送行，親手把裝有先賢馬哈馬德注疏的小盒子原樣交到達克手中，叮囑他，財主菲達是個虔誠的信徒，但他的手下魚龍混雜，還是不要隨意把寶物露出來，免得招惹麻煩。

    達克一口允諾，馬杜克雖然不知道盒子里是什么東西，但被狠狠收拾過一頓后自然知道該夾著尾巴做人。

    一路無事，當(dāng)天傍晚，商隊到達一處小型臨時營地，停下過夜。

    沙漠中散布著許多由小型綠洲發(fā)展而來的臨時營地，它們可以為過往的客商、使節(jié)提供便利的服務(wù)。如果能保證充足的水源供應(yīng)，假以時日，也許會發(fā)展成小型的城鎮(zhèn)。

    雷魔之丘附近有不少能傷人的沙漠兇獸活動，小型商隊貿(mào)然前進會有危險。所以一般商隊的選擇是在附近的臨時營地補給，等烏姆利姆港的巡防隊巡邏過來，跟著他們一起穿過雷魔之丘。

    達克悄悄用戒靈把商隊里所有人清查了一遍，沒有異常，一水的阿拉孛人。商隊護衛(wèi)實力很一般，自己就算最強戰(zhàn)力。不過這沒關(guān)系，臨時營地里已經(jīng)有三四支小商隊在等著了，大家匯合在一起，安全性提高了，而且，明天一早港口巡防隊就會按慣例派人來接頭。

    太陽落到沙丘后，地面蒸騰的熱氣迅速散去，寒風(fēng)刺骨的黑夜即將來臨。

    沙子導(dǎo)熱性能極好，和白天相比有五十度左右的溫差。

    一堆堆駝糞燃起，篝火熊熊，護衛(wèi)們七八人一組，放出警戒；商人和家眷們圍坐在一起，討論著旅途見聞。駱駝都拴在一起圍成圈，有專人看管。

    夜色已深，大家紛紛鉆進帳篷休息。達克和馬杜克裹緊長袍，蓋好毯子，倒頭便睡。

    按照達克的構(gòu)想，雷魔之丘離烏姆利姆港很近，既然巧克力已經(jīng)傳到坎哈拉城，附近或許有新建的巧克力工廠，應(yīng)該會比較容易聯(lián)系上。

    其實最方便的辦法是直接跟菲達商會聯(lián)系，但烏薩利姆說得對，人心隔肚皮，誰知道菲達的手下會不會見利忘義。還是找羅伊斯和喬治他們比較好。

    明天跟巡防隊接上頭，就安全了。睡吧。

    這樣想著，達克進入了夢鄉(xiāng)。

    一片濃云悄悄飄來，遮住了明亮的月光，巨大的陰影仿佛巨大的惡魔之爪，將安靜入睡的營地緊緊握住。

    “哈桑，哈桑，快起來，事情不對！”

    朦朧中聽到馬杜克的呼喚，達克立即翻身坐起：“怎么了？”

    馬杜克頭巾掀起一半，把大耳朵貼在地上，驚恐道：“不好了，有個家伙在營地附近打轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)了一圈溜走了！鬼鬼祟祟的，很可能是斥候?！?br/>
    “斥候？哪支勢力的？”

    “不是人類！”

    “不是人類？”

    “速度很快，不是人類！四條腿，沙漠跳蜥！”

    達克心頭一緊：“那不是護教圣軍養(yǎng)來對付鉆地道的門薩羅人用的嗎？”

    “那些是馴養(yǎng)過的，這個體型更大，速度更快，一定是野生的?！?br/>
    “它們的戰(zhàn)斗力呢？”

    “吃肉！群居！游蕩！”

    馬杜克話音剛落，凄厲的牛角號就響起來了。

    整個營地立即被驚醒，人人翻身而起，抓起刀劍，全神戒備。

    “怎么回事？怎么回事？”

    “駱駝，有只駱駝被吃了！”

    “這兒有血！有被咬碎的半張臉！還有給咬斷的脊骨！”

    “別慌，別慌，各家清點人數(shù)，護衛(wèi)守好木墻！”

    一片手忙腳亂之后，情況迅速匯集起來。

    沒有人傷亡，只有一頭駱駝被沙漠跳蜥撕吃掉。

    營地外圍木墻完好，西南角上護衛(wèi)打瞌睡，火把滅了兩根，跳蜥從陰影中跳進來，偷吃，然后遠(yuǎn)遁。

    駱駝偌大的骨架被撕咬得支離破碎，脊骨和腿骨是被生生咬斷的。碎裂處，明晃晃的齒痕足有小指那么長。

    好牙口。

    達克心生寒意。

    經(jīng)過多年維護，木墻是雙層結(jié)構(gòu)，一外一內(nèi)，兩層之間間隔五米，可以行走，也可以藏兵；四角上還有中型望樓和箭塔。

    跳蜥趁夜?jié)撊?，從空中掠過兩道防線，落地輕巧無聲，偷吃完畢原路跳回——這是多么可怕的潛入作戰(zhàn)！

    如果大隊跳蜥突襲呢？

    已經(jīng)有膽小的商人跪地祈禱，不安與恐慌的情緒漸漸蔓延開來。

    跳蜥斥候已經(jīng)出現(xiàn)，附近一定有大群跳蜥存在。

    達克問馬杜克：“商隊經(jīng)常碰上這種事嗎？”

    “不，跳蜥很少攻擊營地，因為它們知道人類不好惹?！?br/>
    “那么它們現(xiàn)在為什么聚集起來襲擊我們？”

    “我不是圣主也不是先賢，不知道啊哈桑老爺——您干什么去？”

    “我要再去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！闭f著，達克朝駱駝死的地方走去。

    “好吧好吧，誰讓您是老爺呢，等等我！”

    一陣風(fēng)來，濃重的云層露出了一條縫，微弱的月光下，銀色的沙地上有亮光在閃動。

    達克俯身把那東西撿起，是一塊老舊厚實的鱗片。

    鱗片有嬰兒的手掌大小，在月光下閃耀著炫目的銀輝，但是，它卻散發(fā)著刺鼻的腥臭氣，達克不得不啟用史萊姆面月莫來過濾氣味。

    馬杜克驚叫：“哦，圣主在上，哈桑老爺，快把它扔了，天哪，太惡心了，太臭了！”

    “這一定是從跳蜥身上掉下來的?！边_克試著把鱗片捏扁對折，居然捏不動。

    他暗暗吃驚，這么高的強度，不要說弓箭，就是砍上一刀，也不一定能造成實質(zhì)傷害吧？

    見他捏著臭烘烘的鱗片發(fā)愣，馬杜克叫道：“它是沙漠跳蜥的腿上鱗片，看它掉落的這個位置，應(yīng)該是跳進來的時候被掛下來的。拜托，您趕快把它扔了，臭死了?！?br/>
    “它為什么這么臭？”

    “沙漠里水很少，跳蜥的尿液非常少，而且稠的跟漿糊一樣，偶爾排一次，會把它澆在腿上。”

    “為什么？“

    “尿液蒸發(fā)會保持涼爽，另外尿液里面的鹽分蒸干以后會形成很好的保護層。所以跳蜥不管是野生還是馴化的，都臭得要死?！?br/>
    “臭味是跳蜥區(qū)別于其他動物的標(biāo)志吧？”

    “不好說，有些大型的兇猛陸行鳥類也有這習(xí)慣。但是老爺，可不能用臭味去找跳蜥啊，它們的視覺非常好，等你聞到味兒，它們早把你圍了。既然它們沒攻擊我們，我們避開就是了?！?br/>
    “但是早晚要跟它們對上啊，你休息去吧。它們大隊出動，肯定要吃點喝點什么，如果目標(biāo)不是我們，那會是誰呢？”