桌上的電話響了，喻四海說，收拾一下，和我一起去廈門。

    接完電話，袁晉鵬猛然振作起來，拿出抽屜里的小牛角梳，自下而上梳理頭發(fā)，又拍了拍自己的臉頰，感覺自己清醒了，有了精神。

    鐘振鵬也在車上，看來是招商引資的事情，市長親自出馬引鳳凰。果然，喻四海上車后顯得有點(diǎn)興奮，說，虬龍電子進(jìn)來，明年我們晴川招商引資怎么也不會排到后面去，幾十個億哦！鐘振鵬說，這個項(xiàng)目是市長您堅(jiān)持不懈跟下來的，終于修成正果，對于晴川人民來說，市長功德無量！喻四海扭過頭對鐘振鵬說，虬龍電子的前期服務(wù)、支撐工作一定要做好，一旦軟環(huán)境出什么問題就不得了，這個項(xiàng)目的服務(wù)你親自抓！鐘振鵬連連說，好，一定搞好服務(wù)！市長放心！喻四海不再說話，瞇起雙眼，又開始養(yǎng)精蓄銳。袁晉鵬、鐘振鵬見狀不再吭聲，只能跟著閉目養(yǎng)神。

    快到穎昌縣縣城時，喻四海睜開眼睛，對袁晉鵬說：“問一下管沖，安排我們在哪里吃飯？”

    時間剛過十一點(diǎn)，除了穎昌，去廈門還要經(jīng)過晴川管轄的兩個縣，可喻四海偏偏挑選在這里吃飯。吃飯是小事不足道，可領(lǐng)導(dǎo)不經(jīng)意間的選擇總能折射出他的偏好。

    這是一家不起眼的路邊店，一幢四層的小樓房，后面帶一個大院子。大院子像一個小農(nóng)場，用木柵欄圈成幾個小方塊，有雞有鴨有鵝，稍遠(yuǎn)一點(diǎn)是一口小池塘，臨時放養(yǎng)一些魚。池塘旁邊是一小塊蔬菜地，種著時鮮蔬菜。大家坐下不久，菜陸續(xù)上來，清燉鵝塊、紅燒鯽魚、清炒南瓜……。顯然，管沖早交代店家燉好了鵝。

    先喝湯，再吃飯，大家不沾酒。袁晉鵬正在喝鵝湯，手機(jī)響了，他擔(dān)心是葉與柔的電話，趕忙起身出門。電話是母親打來的，說外婆猝然病逝，讓他回去。袁晉鵬稍微猶豫一下，立即拿定主意向喻四海請假。他和外婆的感情很深，再大的事也得趕過去。喻四海聽了，說，這是大事，讓管縣長派車送你回去。管沖說，就讓我的車送你回去，要么我隨市長去廈門學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，也許讓虬龍電子哪個下游產(chǎn)業(yè)的廠子落戶到我們穎昌來。喻四海說，你走得開，去看看也好。

    袁晉鵬坐管沖的小車直奔平安縣，途中打電話給鄧瓊，讓她后天帶兒子袁方參加外婆的葬禮，到時候他聯(lián)系市政府辦公室的小車接她們。

    袁晉鵬的舅舅家在縣城老街上，解放前是平安縣的百年望族。外公是家中的獨(dú)子，家業(yè)自然傳到了外公手上。外公雖然喜歡讀書，并且練得一手好書法，但也染上了賭博的惡習(xí)。上個世紀(jì)三十年代，外公陷入賭徒困境。輸了想扳本，贏了想再贏。偏巧，村子里有一伙人瞄上了外公家的家財，便合伙對付外公，可惜外公一直蒙在鼓里。于是，作為百年望族的游家時開始衰落。山地、田畝、店鋪、房子慢慢賣光了，以至于到解放前家里吃飯都成問題，外公一氣之下，成了病秧子。這個時候，外婆開始挑起家里的重?fù)?dān)。不遠(yuǎn)百里，到鄰縣學(xué)習(xí)了針灸、接生、去火、摘草藥等手藝，慢慢地成為十里八鄉(xiāng)的名醫(yī)，家里的衣食有了保障。解放后，外公家里被劃成“破產(chǎn)地主”成份，不至于被槍斃。而那些用“老千”手段贏得外公家錢財?shù)膸讉€人因家財太多，成為“惡霸地主”，被槍斃了。后來，政府不允許外婆“民間行醫(yī)”，家里一下子再次墜入困頓，外公也因病去世。此時，外婆又一次以旁人不可想象的堅(jiān)強(qiáng)面對人生的打擊。家里的土坯房倒掉了，她就領(lǐng)著五個孩子住到了村里的祠堂里，靠幫別人當(dāng)奶娘、替人縫補(bǔ)衣服、說媒、養(yǎng)雞賺一些零花錢，終于勉強(qiáng)把幾個孩子拉扯大。八十年代初，外婆在縣城老街一角搭了一個棚子，泡粉、煮粉、賣包子饅頭花卷，做早點(diǎn)生意。一年后，早點(diǎn)棚子變成了一間臨街店面。又過了三年，外婆盤下了連片的三間店鋪，開了餐館。到八十年代末，外婆已經(jīng)擁有了八間店鋪，名噪一時。九十年代中期，平安縣掀起辦廠熱潮，外婆以店鋪?zhàn)龅盅旱姐y行貸款，辦了一家竹拉絲廠產(chǎn)品迅速打入珠江三角洲市場。平安人感嘆地說，紅巖里有個雙槍老太婆，我們平安縣的游家老太婆比她還能干！

    外婆在家里威望極高，一言九鼎。即使后來這個家族分枝散葉，很長時間里，外婆依然是這個家族的主心骨?，F(xiàn)在外婆突然病逝，怎么叫人不肝腸寸斷！

    按照平安縣的風(fēng)俗習(xí)慣，死者一般在第三天出葬。而喪事總有一些繁文縟節(jié)，所以沒有哪家辦喪事不是匆匆忙忙的。袁晉鵬的外婆系腦溢血猝死――沒有受什么折磨，算有福之人。幾個舅舅沒有什么的心里準(zhǔn)備，便顯得愈發(fā)匆忙。袁晉鵬人來了，卻幫不上什么忙，無非這里站一站，那里看一看，最重的任務(wù)就是值班守靈。后來，舅舅說，按照風(fēng)俗，要用古文寫一篇祭文，讓他執(zhí)筆。他才算有一件實(shí)打?qū)嵉氖伦觥?br/>
    第二天，市招商局的辦公室主任來到吊唁現(xiàn)場，說代表鐘振鵬前來吊唁，袁晉鵬有點(diǎn)意外。昨天，管沖的司機(jī)代表管沖到棺前燒香作揖，袁晉鵬覺得不妥，可人家送你過來，到場順帶燒香作揖也說得過去。這種事情，他不愿聲張，喪事的排場搞得太大恐怕容易讓人非議。外婆本來就是平安縣城的傳奇人物，到時候人家反倒說是借了外孫當(dāng)官的光。

    舅舅家人丁興旺，喪事場面很大。家族的長輩拉長嗓子抑揚(yáng)頓挫地用本地方言讀袁晉鵬的祭文，不知是寫得感人還是念得悲愴抑或氣氛渲染所致，黑壓壓的人群中傳來一陣一陣的哭聲。袁晉鵬小時候在外婆家的時間居多，想起外婆含辛茹苦，想起外婆的慈愛，不由得悲從中來，忍不住連連哽咽落淚。鄧瓊、袁方見狀也抽泣起來。

    十點(diǎn)多鐘，祭文誦讀結(jié)束，鳴鑼響爆，他們務(wù)必在中午十二點(diǎn)前將棺木下土。誰料，八個壯漢怎么也抬不起這黑乎乎的棺材。袁晉鵬覺得蹊蹺，卻束手無策，他以前聽說過類似的情況，只是不信，沒想到今天遇到了。據(jù)說有些是因?yàn)樯皼]有得到晚輩的尊重，死后故意“放重”；有些是留戀凡塵，久久不愿離去。他相信是外婆生前還沒有做好離開的心理準(zhǔn)備，對這個世界一往情深。

    二舅請來了宗族中德高望重的“四叔公”。“四叔公”須發(fā)皆白，步履蹣跚，來到棺木前，手撫棺材蓋，說道：“三嬸子，我知道你不愿意走?？烧l不得走這一步呢？你治家有方，孩子也爭氣，你放心去吧！老三還在那邊等你吶?！?br/>
    說罷，把手從棺材蓋上移開，反手托棺底，說一聲：“起！三嬸子一路好走！”

    扛棺材的“八仙”一齊用力，說來奇怪，靈柩“嚯”的一聲被抬了起來。

    上山的路不好走，幸好天氣晴朗，一個多小時后終于到了目的地。

    第一鍬土掩下去時，袁晉鵬的淚水奪眶而出，那個給自己用火籠里的細(xì)火埋雞蛋的外婆、那個在自己尿床時一聲不吭不責(zé)罵，獨(dú)自去洗被子的外婆走了，永遠(yuǎn)地走了！這一鍬土下去，便陰陽相隔便是無法連通的兩個世界！

    舅舅擺了很多桌酒席，袁晉鵬隨舅舅四處敬酒。這個時候，他發(fā)現(xiàn)，辦喪事真的要家里人多，舅舅家人丁興旺，操辦喪事尚且吃力。如果人丁單薄，真的不可想象。

    吃完中午飯，袁晉鵬和鄧瓊、袁方回到晴川。

    剛在家里坐下，鄧瓊說：“噯，聽說市紀(jì)委有個小姑娘遞一封辭職信跑了?！?br/>
    袁晉鵬心中“咯噔”一下，難道是葉與柔？故意不緊不慢地問：“我在院子里都沒聽說，什么時候的事？誰??？”

    鄧瓊說：“剛在qq空間里看的。我們年級組有個老師的老公在市紀(jì)委上班，說是前天的事情，好像姓葉吧，一個還沒結(jié)婚的小姑娘?！?br/>
    “哦，是嘛，公務(wù)員哪有你們說的那么吃香，人家說不干就不干了?！痹瑫x鵬內(nèi)心翻滾，卻語氣淡然地說。

    稍過片刻，他逮住機(jī)會撥打葉與柔的手機(jī)。

    “您撥打的手機(jī)已關(guān)機(jī)”，聽到這句提示語，他覺得自己像是一個墜入浩渺大海的人，慢慢地慢慢地墜入深淵。