“大梁國(guó)的朝廷內(nèi)分為‘戰(zhàn)’、‘和’兩派。
我爹和一干軍將們是主戰(zhàn)派，他們主張北伐，勢(shì)要驅(qū)除韃虜、收復(fù)中原。
以太師陳桐為首的一干文官們則是主和派，他們認(rèn)為當(dāng)前大梁國(guó)的國(guó)力還不足以支撐北伐的損耗。應(yīng)當(dāng)先與北魏簽下和約，以民生為第一要?jiǎng)?wù)。
每次上朝，文武官員們都免不得一番爭(zhēng)吵：武將們指責(zé)文官膽小如鼠，忘記祖宗的墳?zāi)惯€在北朝；文官們則大罵武將只知窮兵黷武，全然不顧及百姓們的死活……”柳亦南小聲地為江瀾講述著朝中的情況，“我爹經(jīng)常因?yàn)槌械氖虑轸[得心情不快，但像今天這樣大發(fā)脾氣的情況，我還是頭一次見(jiàn)到。”
“我懂了，就是派系之爭(zhēng)嘛?！苯瓰扅c(diǎn)頭道，“不過(guò)，那群文官之言似乎也有些道理。打仗嘛，打的就是錢(qián)糧和兵力。況且，百姓們?nèi)羰沁B飯都吃不飽，那北伐又有何意義呢？”
柳亦南用難以置信的表情看著江瀾：“你不會(huì)是真的相信他們口中之言了吧？”
“此話怎講？”
柳亦南沒(méi)有直接回答他，而是反問(wèn)道：“江瀾，你出身民間。以你眼中所見(jiàn)，你感覺(jué)大梁國(guó)的子民過(guò)的好嗎？”
江瀾搖了搖頭：“別處我不清楚，但就西北而言，那里門(mén)閥氏族遍地，就連州郡的要員也多是出身門(mén)閥。他們絞盡腦汁地壓榨著百姓身上最后一點(diǎn)的油水，許多百姓因?yàn)椴豢爸刎?fù)，不得不落草為寇……結(jié)果就是，那些辛苦勞作的百姓們，一邊要忍受著官府與門(mén)閥氏族們的壓榨，一邊又要提防山賊草寇們的劫掠?！?br/>
“所以，這就是他們所說(shuō)的以民為本？”柳亦南抱著肩膀，嗤笑道。
“這……”江瀾不知該如何作答。
“你只聽(tīng)到了他們口中的仁義道德，卻不知他們背地里做的都是什么事。你也知道，西北之亂，源于盜匪。盜匪之禍，起于門(mén)閥?？赡悴恢?，那群門(mén)閥氏族背后的是誰(shuí)！
要知道，我大梁國(guó)任免官吏，所用的乃是察舉制，各地方都有吏部任命的中正官。他們從門(mén)閥氏族中選出所謂的‘人才’，然后將其舉薦到朝廷，任其為地方上的要員。與之相應(yīng)的，貴胄則會(huì)給朝中官員一些好處，就連他們搜刮的民脂民膏，每年也會(huì)與某些朝中官員分賬！
在我看來(lái)，他們之所以反對(duì)北伐，不過(guò)就是擔(dān)心，一旦打起仗來(lái)，我爹這個(gè)大將軍的權(quán)力更勝平常，會(huì)威脅到他們?cè)诔械牡匚涣T了！”
見(jiàn)江瀾靜默不語(yǔ)，柳亦南繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)道：“你或許會(huì)覺(jué)得，我所說(shuō)的這些，不過(guò)是因?yàn)榕蓜e不同才出口的污蔑之言……畢竟耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。你如今也入了這官場(chǎng)，大可以親自看看——看看那群滿口仁義道德的文官們，是否真正如你想象中的那般清白！”
江瀾有些駭然，他沒(méi)想到，這大梁國(guó)建國(guó)不過(guò)數(shù)十載，卻已然腐朽至此！
爛了！爛到根上了！爛到無(wú)可救藥……自己在這腐爛的朝中為官，真的能有所作為嗎……
江瀾正有些彷徨，忽聽(tīng)門(mén)內(nèi)柳正一的聲音傳出：“南兒、江瀾，你們?cè)陂T(mén)外也偷聽(tīng)了許久，還是進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧。”
江瀾和柳亦南相互對(duì)視一眼，看來(lái)柳正一早就發(fā)現(xiàn)了他們，不過(guò)一直沒(méi)有理會(huì)罷了。
二人推門(mén)進(jìn)屋，只見(jiàn)柳正一此刻的情緒已經(jīng)平和了許多。他掃了一眼二人，就將目光停留在了江瀾身上：“江瀾，今早南兒說(shuō)要帶你去辦些公文手續(xù)，可都辦妥了嗎？”
“回大將軍，一應(yīng)事宜龍川侯都已替末將辦妥?！?br/>
“嗯，那你明天一早就去襄陽(yáng)城上任吧！那里現(xiàn)任的都尉也是我舊時(shí)的部將，他現(xiàn)在有些上了年紀(jì)，但其腹內(nèi)所積累的經(jīng)驗(yàn)卻是很寶貴的。我已去信給他，令其先教授你一些時(shí)日，待你徹底熟悉軍中事務(wù)之后再行卸任?！?br/>
江瀾聞言抱拳施禮：“勞大將軍為末將考慮得如此周到，末將感激涕零。只是，末將還有一個(gè)請(qǐng)求，請(qǐng)大將軍準(zhǔn)許。”
“但說(shuō)無(wú)妨。”
“大將軍，末將在西北曾結(jié)下一個(gè)好友，此人性格雖有些魯莽，卻勇武過(guò)人又滿懷忠義，是個(gè)難得的將才?！苯瓰憜蜗ス虻兀卣f(shuō)道，“末將請(qǐng)求將他調(diào)到我麾下任職，還望大將軍準(zhǔn)許。”
“哦？他姓甚名誰(shuí)，現(xiàn)在任職何處？”
“此人名叫項(xiàng)北川，現(xiàn)在西北貪狼軍中任一兵長(zhǎng)?！?br/>
……
第二天一早，江瀾就獨(dú)自離開(kāi)了京城。
出城之前，他還去驛站給項(xiàng)北川寄了一封書(shū)信。一來(lái)是和他說(shuō)明這邊的情況，二來(lái)則是囑托其將文玉兒也帶過(guò)來(lái)。那小姑娘如今痛失至親，自己若是不管她的話，那她可真的就無(wú)依無(wú)靠了。
江瀾策馬急行了五日，五日后，他獨(dú)自來(lái)在了襄陽(yáng)駐軍大營(yíng)。
這大營(yíng)只駐有一營(yíng)的兵馬，遠(yuǎn)比不上貪狼軍的陽(yáng)安關(guān)大營(yíng)。
守門(mén)的幾個(gè)士兵老遠(yuǎn)就看到了馭馬而來(lái)的江瀾，他們執(zhí)戟上前喝問(wèn)道：“來(lái)者何人？”
江瀾見(jiàn)此，從懷中摸出了大將軍府的銅鑄令牌，單手將其平舉在胸前，洪聲道：“新任都尉蕩寇都尉江瀾，奉大將軍之鈞旨，來(lái)此接管襄陽(yáng)郡諸軍事！”
幾名士兵見(jiàn)此紛紛行禮下拜：“見(jiàn)過(guò)都尉大人！”
江瀾示意幾人免禮，隨后便馭馬進(jìn)了軍營(yíng)。
這大營(yíng)內(nèi)的設(shè)施布置與陽(yáng)安關(guān)大營(yíng)差不多——林立的營(yíng)帳、高聳的轅門(mén)、還有中軍所置的將旗。遠(yuǎn)處的校場(chǎng)上，一聲接一聲的操練聲傳入耳中。這一切，給了他一種如同回家了一般的感覺(jué)。
“小爺可能天生就屬于軍營(yíng)吧！”江瀾喃喃道。
他在馬廄中栓好了馬匹，隨后來(lái)到了中軍大帳。一進(jìn)帳門(mén)，他就看到了一個(gè)老者坐在桌案前，他的手中還拿了一本書(shū)。他看得似乎有些入迷，竟然連有人進(jìn)來(lái)都沒(méi)有察覺(jué)。
“咳咳！”江瀾干咳了一聲。
那老者聽(tīng)到聲音才放下書(shū)本，他抬頭觀巧，只見(jiàn)帳門(mén)口正有一個(gè)俊朗的年輕人在似笑非笑地看著他。
“來(lái)者可是新任都尉江瀾？”他之前接到過(guò)柳正一的來(lái)信，因而沉聲問(wèn)道。
“正是在下。晚輩見(jiàn)過(guò)于老前輩。”江瀾拱手道。那讀書(shū)的于姓老者，正是柳正一口中的老都尉。
“呵呵，來(lái)了就好。老朽早上還念叨來(lái)著……你不知道，老朽的兒媳婦前些日子剛剛臨盆，老朽還急著回去抱孫子呢！”于都尉笑著說(shuō)道，眼睛笑成了一條縫，臉上明顯地洋溢著喜悅。江瀾一路上還曾猜想，自己搶了對(duì)方的位置，對(duì)方?jīng)]準(zhǔn)會(huì)給自己臉色看呢！現(xiàn)在看來(lái)，自己完全是多慮了。
“那在下要恭喜前輩了！”
“呵呵……快來(lái)坐下！老朽現(xiàn)在就給你講講這營(yíng)中的事宜?！庇诙嘉菊泻糁瓰懀澳阍琰c(diǎn)學(xué)會(huì)，老朽也早日回去抱孫子?！?br/>
江瀾聞言走上前去。
那于都尉似乎真的急著離開(kāi)，還不等江瀾坐下，便給其講述其營(yíng)中的相關(guān)事務(wù)：
大梁國(guó)設(shè)有東西南北四大軍鎮(zhèn)，征西將軍府駐守西北，以抵御西域諸族和北魏的西面駐軍；征北將軍府駐守荊襄，以抵御北魏；南將軍府駐守南疆，以治蠻夷；征東將軍府則是水師，駐守東南沿海以及東萊郡，除了抵御北魏之外，也時(shí)刻提防著海盜入境。
這襄陽(yáng)大營(yíng)就歸屬于征北將軍府。
襄陽(yáng)城北臨漢水，漢水北面是南陽(yáng)城，再往北就是北魏的國(guó)界了。襄陽(yáng)郡下轄六個(gè)縣，每個(gè)縣各有一座小城池。除了駐扎在襄陽(yáng)城邊的一營(yíng)官兵之外，還在各縣駐有幾個(gè)旗的兵馬，總共在冊(cè)的兵馬足有七千余人。
此城因地理位置特殊，自古以來(lái)便是兵家必爭(zhēng)之地。因而征北將軍府在其周?chē)目たh還排駐有三四個(gè)營(yíng)的兵馬，為的就是能在萬(wàn)一之時(shí)支援到此。
……
聞聽(tīng)于都尉的講述，江瀾不住地點(diǎn)頭，心中則默默記下了他所言的一切。
后面的兩個(gè)時(shí)辰里，于都尉細(xì)細(xì)地給江瀾說(shuō)明了一應(yīng)事宜。江瀾悟性很高，很多事都是一點(diǎn)就透，這讓于都尉對(duì)其極為滿意。
晚間，于都尉吩咐伙頭準(zhǔn)備了幾樣菜來(lái)招待江瀾。因?yàn)檐娭薪癸嬀?，于都尉便以茶代酒，象征性地為江瀾接風(fēng)洗塵。
飯后，于都尉叫來(lái)了營(yíng)中所有的統(tǒng)帶和兵長(zhǎng)。
“諸位兄弟，我于某人也到了休致的年紀(jì)，今日便要卸任返鄉(xiāng)了。這位小兄弟——江瀾，便是咱們營(yíng)新任的都尉！”于都尉手指著江瀾說(shuō)道。
那些統(tǒng)帶和兵長(zhǎng)們聽(tīng)說(shuō)于都尉卸任并沒(méi)有感到意外，很明顯之前便已知道了這個(gè)消息。但聽(tīng)說(shuō)眼前這個(gè)年輕人就是新任長(zhǎng)官的時(shí)候，他們心下都有些震驚。但隨后又都猜想到：這個(gè)叫江瀾的小子，八成是哪個(gè)門(mén)閥氏族的子弟，這是來(lái)軍中混職位來(lái)了！
他們心中雖然有些不服氣，面上卻都恭敬地對(duì)其施禮道：“屬下見(jiàn)過(guò)都尉大人！”
江瀾不知道這些下屬心中所想，還自覺(jué)不錯(cuò)地與他們客氣道：“本將也是承蒙大將軍的賞識(shí)，今后還需各位多多地扶持?！?br/>
“都尉大人言重了，為您效力也就是為國(guó)盡忠，我等定然義不容辭！”
場(chǎng)面話說(shuō)在場(chǎng)面上，說(shuō)給場(chǎng)面人聽(tīng)，暗地里各懷著什么心思，又有誰(shuí)知道？
江瀾的都尉之職，也就這般順利地接下了。
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