留給莊左的時(shí)間并不多，若是嚴(yán)闔當(dāng)真有殺心，等他今晚到了挾玉山莊，莊左可以說連一點(diǎn)逃出生天的希望都沒有。他只是摸不清這個(gè)道理，就算殺了他對(duì)嚴(yán)闔有千般好處、就算國教的勢(shì)力天平會(huì)就此倒向嚴(yán)上師一方，一次名不正言不順的謀殺也會(huì)給他遺下終身的污跡。
在寸崖這樣的地方，污跡是不能被權(quán)力掩蓋的，那里不是金頂、也不是武綏，更不是市洲的刺客聯(lián)歡。九寸崖要受天下的膜拜，卻不憑血脈、不憑錢財(cái)、不憑一兵一卒，這很強(qiáng)大、也很脆弱，我不圖你錢財(cái)、不畏你刀兵，你若不堪我膜拜，我又如何須膜拜？
嚴(yán)上師當(dāng)然是懂這個(gè)道理的，雖然寸崖道壇中的每一個(gè)人都知道他陰狠毒辣、狼子野心，但神州百姓不知道；神州百姓不知道，你便無憑向他發(fā)難。人們只道伏祟卻邪嚴(yán)上師，碌碌半生、知命之年悟道的俗世傳奇；只道他半生獨(dú)善、半生兼濟(jì)，肩上落一烏鵑隼，行走天下，隼斗兇蛇惡蟒、人除奸邪妖祟。
清平天軍東起鄆良，在軒陳攪得地覆天翻時(shí)，嚴(yán)闔身為清平道在太微的班首，卻不敢應(yīng)和一句，只是暗中支使幾個(gè)心腹，在帝國西北角無人問津的守祿侯國，搭起所謂“清平天軍西軍”的班子。且就是這樣一班人馬，明面上也是與他伏卻上師撇清干系的。
一個(gè)暴死的龍橋護(hù)持官會(huì)為嚴(yán)上師添多少惡名，又會(huì)為他的登頂之路提供多少便利呢？莊左反復(fù)將這兩者進(jìn)行比較，他終于覺得前者好像輕了太多——這不過是小小龍橋一個(gè)失職的護(hù)持官，雖然他為先國師做過或明或暗數(shù)不盡的差事、立下過數(shù)不盡的功勞，但這些都無人知曉，出了九寸崖、便無人知曉。
想到這里，莊左的心底泛起一陣悵然、一陣寒窗十年無人問的不甘，現(xiàn)在，他相信字條上的話了。
他走到屏風(fēng)后，舀了一瓢洗澡水，將整塊硯丟進(jìn)去，本就渾濁的水頓時(shí)變作一面黑鏡，倒映出莊左重歸嚴(yán)峻的面容。
這身新?lián)Q的衣服太白太亮，就算是在這樣云遮月的夜里，也還是太過顯眼。莊左將衣服脫下，浸到墨水里，提起來時(shí)，一瓢的水都被吸干了，只余下瓢底濕漉漉的硯臺(tái)。
此時(shí)衣服已經(jīng)變得與夜色一般黑，莊左用力將之?dāng)Q干，黑色并不見淡，只是不那么亮，從黑珍珠變成了石炭。
擰過的衣服穿在身上，還有洗澡水的余溫，并不算冰涼，不過莊左心里有數(shù)，再過不用半刻鐘，這身新制的夜行衣就要冰得像臘月的湖水。
又一陣風(fēng)將窗戶吹開縫，冰涼直透背脊。入夜后的挾玉山莊安靜而狎昵，桃紅紙糊的燈籠掛在一廊一閣、一廂一亭，只缺兩位淡妝濃抹的紅倌，輕笑著推開房門，這夜，便不一樣了。
沒人注意到朝東的樓里一扇房門正大開著，里面沒有紅燭羅帳待佳人的恩客，只有一桶臟到發(fā)黑的洗澡水、和一塊被隨意棄在地上的硯。
莊左一手握著劍，一手扶著欄桿，一步三回頭地摸下樓。他望向另一邊該是嚴(yán)闔兩個(gè)義子的廂房，里頭燈火正亮，有笑鬧的人影投在門上。
小心駛得萬年船，莊左輕腳走到那一側(cè)的樓梯下，抽劍在地上畫了一道蒺藜符，三刻以內(nèi)，若是有人從上面經(jīng)過，腳底便會(huì)如千針穿透般疼痛，常人中招，三日之內(nèi)都下不得床。
做完這項(xiàng)保障，莊左才背身往山莊大門去，他又回頭看了一眼睡夢(mèng)中的挾玉山莊，在這里行尸走肉般渾渾噩噩過了十日，今夜第一次抬眼看她，一眼已是分別。
他又想起白天?？稍淼膬蓚€(gè)姑娘，當(dāng)保命成為莊左當(dāng)下的最優(yōu)先時(shí)，作為生物的另一些本能也借著夜色萌動(dòng)起來。啊，白日宣-淫，他如此遺憾著，濕衣物貼在身上，也不冷了。
啁——
一聲長唳將莊左從香軟的幻夢(mèng)中驚醒。又是那飛羽中雜一根白翎的畜生。
烏鵑隼的叫聲像是救火兵的哨子，響個(gè)沒完，比大火更叫人心焦。整個(gè)山莊都被它吵醒，房門一戶戶亮起來。
莊左忙轉(zhuǎn)回身來，舉起圓茅，對(duì)著頭頂?shù)臑貔N隼又刺出一道穿金符，白芒刺去，卻被那畜生一振翅、躲開了。
身后，趙昆和?？稍ヒ呀?jīng)從房里出來，趙昆沖在前頭，正拔出一把環(huán)首大刀，與他稚嫩的關(guān)節(jié)輪廓并不相稱。
莊左不再管那白翎的畜生，一頭往山莊大門奔去。
“莊左！龍橋一變尚未定論，你是要畏罪潛逃嗎！”?？稍ジ呗暫暗?，似乎要讓整個(gè)挾玉山莊的人都聽到。
在他身前，高舉著大刀沖下樓的趙昆正一腳踩上莊左的蒺藜陣，渾身一顫，前沖的身形猛然下墜，化為蜷曲在地上的一團(tuán)麻繩。
方才還引吭高喊的?？稍ミB忙三步作兩步地下到梯下，托起義弟扭成麻花的哭臉，眼中有憐愛、更有憤恨。
莊左借著這會(huì)兒空當(dāng)奔到門前，那門閂卡得有些緊，他只好將圓茅夾在腋下，一手推、一手拉，想要快些將門閂抽出。
篤！一把犬牙似的飛鐮刀嵌進(jìn)門板里，離莊左搭在門閂上的右手背只有半寸之遙。
順著鐮柄的鎖鏈，?？稍チ硪恢皇稚系溺牭墩诳罩兴χ鴪A周。莊左慌忙轉(zhuǎn)身，右手從左腋下握回圓茅劍，往旁飛撲一躲閃，另一頭飛鐮刀正栽中門上剛還是莊左頭顱的地方。
冷冷看著側(cè)撲在地的莊左，?？稍澫卵瑥牧x弟手里拿起大刀，一只手提著，一步一步，向莊左走來。
莊左也拔出劍，插進(jìn)地里，將自己撐起來。他的心臟跳得厲害，不是因?yàn)檠矍暗某？稍?，而是因?yàn)橐还稍絹碓浇耐?，熟悉、又惹人厭惡的威壓?br/>
“我們兄弟倆有什么地方招待不周，莊師兄只管說便是。一聲不吭便要走掉，還在門前畫下那東西，是不是不太厚道啊?！?br/>
常可豫走出四五步，臉上的神情便又變得嬉笑自若，只有與他親近的人才能看出來，這下面，蟄伏著“解百兵”獨(dú)有的憤怒。
他又踏出一步，腳底一碾、就地展開架勢(shì)。大刀在空中劃出一個(gè)半圓，平端在他的右身側(cè)。
莊左當(dāng)然知道常老大解百兵的本事，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉，哪一樣?？稍ザ寄芩５眯性屏魉?，但說起他的看家本領(lǐng)，還是剛才那一對(duì)飛鐮刀。這兩柄用鐵鏈連起來的樸素農(nóng)具，在“解百兵”的手中能變換出千般花樣。但且是執(zhí)那飛鐮刀的常百兵，真打起來，也不是他莊左使一柄圓茅的對(duì)手。今日情景，實(shí)在是莊左占了太多下風(fēng)。
“來，讓我瞧瞧，莊師兄的圓茅長簽，還能變出多少戲法?！?br/>
?？稍プ约河趾螄L不懂得這個(gè)道理，他只想盡可能久地拖住時(shí)間，白髦在不停地叫喚，他知道，快了。
但莊左卻沒有辦法轉(zhuǎn)身脫離這樣的僵持，就算常老大只是一直端著那把刀，那也是一把出鞘的寶刀，不一定砍得過圓茅，但要說斬向逃敵的后背，可以說輕而易舉。
所以他決定先發(fā)制人，圓茅細(xì)長的劍尖在空中抖出花來，常可豫的雙眼一刻也不敢離。
啁——
烏鵑隼又一聲長鳴，圓茅落下它半息，卻也是急電般刺出。?？稍ヘQ舉著大刀，從側(cè)邊向橫刺而來的長劍砍去。
刀劍相錯(cuò)，莊左的圓茅劍迎著?？稍サ拇蟮?，依舊向他面門刺去，劍刃與刀刃刮出刺耳的聲響。
?？稍ダ^續(xù)發(fā)力，擰轉(zhuǎn)大刀，用寬大的刀面向莊左的細(xì)劍拍去。劍刺不得不偏向他頭顱右側(cè)的虛空。
眼看一擊落空，莊左當(dāng)即收了劍，大刀頓時(shí)沒了對(duì)手、余力向側(cè)旁打空了去；借著這一閃神的空當(dāng)，莊左右臂回撤，提著圓茅便在空中又畫了一道山火符。只見他口中念念有詞，末了竟憑空吐出一大片酒霧。那酒霧穿過符咒，便化作一大團(tuán)烈火，直撲?？稍サ拿骈T去。
?？稍聿患罢屑?，時(shí)間只夠他側(cè)過身去、避開要害。莊左想到自己與他并無大怨，早些年甚至還受過他的恩惠，便一腳將雙手抱頭的?？稍ヌ唛_去，讓這一團(tuán)火燒了個(gè)空。
啁——
煩人的鳥還在叫著，莊左又看一眼樓梯邊零落倒著的兩兄弟，心中生出點(diǎn)無名的歉疚，隨即轉(zhuǎn)身，單手拔掉已經(jīng)抽出一半的門閂，推開大門，長舒一口氣，隨手牽了匹栗色的母馬，向西南方騎去。
……
挾玉山莊三里之外的一處高崖，白髦在空中盤旋三周、落在一位兩鬢微斑的老者向右展開的臂上，一雙銳眼骨碌骨碌地轉(zhuǎn)著。
“我都說了今晚與他相見，”老者像是在跟臂上的鳥兒說話。
那烏鵑隼竟像聽懂了似的，話音剛落，便振翅起飛，直往林中的一處掠去。
老者右手還保留著架鷹的姿勢(shì)，左手高舉過頭頂，像是要擎住那天。
“白髦，閃開！”
金色的雷電在他手中匯聚，匯聚成一條長槍，他猛地一擲，雷槍直扎向?yàn)貔N隼懸停的方位。
密林中，什么聲音也聽不見。
“我最討厭別人放我鴿子了?！崩险邠崦厥值墨C隼，繼續(xù)方才沒與它說完的抱怨。
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