?楔子
秦地，寶雞西去百十里，乍入隴上有一座小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)名安口。此地產(chǎn)煤，產(chǎn)粗陶。鎮(zhèn)子里多的是下煤窯，燒窯為生的窮苦人。崇禎十六年久月的某日正午，一位形容清癯，五十歲上下的青袍老者和一位膀大腰圓，四十左右的丈二漢子由打鎮(zhèn)子里徒步而過。他在鎮(zhèn)西的石橋上略作停留，便一步步向西行去。
老者姓張，名慎，字端之，信陽人，乃河南名士。他此次前來，卻是為著一件關(guān)乎家國天下的大事要與他的好友，數(shù)年前來到此地隱居的同為河南名士的何徹何沈思商量。而那大漢便是信陽的一名武師，江湖人稱虎踞河洛的**門掌門張平張衡端。張衡端卻又是張慎的本家后輩，他聽說張慎要遠(yuǎn)行隴上，擔(dān)心老族叔在這亂世里死于險(xiǎn)途，便執(zhí)意跟了出來。
張慎二人沿著運(yùn)煤的土路彎彎繞繞地走了十幾里，傍晚時(shí)分，一個(gè)豁口似的山縫出現(xiàn)在路北，進(jìn)了山縫，竟是別有洞天，一條小河流過面前。河上是一座窄窄的石橋卻是斷了，群山環(huán)抱之中居然有百十畝的河灘地。半山上是一個(gè)十幾戶人家的村莊，據(jù)老友何徹的書信中所言，這村子叫做高家莊。地里的麥子剛收割不久，麥草躲七七八八地堆在光禿禿的地里。四面半山上都密布樹木和灌木，頭上是一片空亮藍(lán)亮藍(lán)的天。
張慎彎腰在河里洗了手臉，卻見清澈見底的河水里，一條呆頭呆腦，尺把長的狗魚正瞪著自已發(fā)呆，應(yīng)是久不見人，不知畏懼。不由得笑道：“何兄呀何兄，現(xiàn)在匪盜橫行，清兵侵?jǐn)_不斷，大明江山風(fēng)雨飄搖，天下人更是苦不堪言，你卻躲到這世外桃源里清清閑閑地納涼尋福。今日老夫一來，恐怕要把你扯進(jìn)世俗，為天下蒼生盡一份心力了。”
當(dāng)日何徹移居平?jīng)?，也是張衡端護(hù)送而來，因此他還是張慎的向?qū)АＢ勓孕Φ溃骸爱?dāng)年何先生可是發(fā)過誓的，說他們祖孫有生之年不離此地半步，這可有些難吧？”
“讀書人明理修身，這第一等要緊的就是上報(bào)皇恩，下?lián)崂杳?，何賢弟一代大家，豈有袖手無為的道理，只要老夫數(shù)言相勸，定會(huì)隨老夫出山。”張慎正色道。
張衡端卻知道何徹當(dāng)日連喪三子，心灰若死，恐怕非張慎能說得動(dòng)的，但又不好明言，少了族叔的興，當(dāng)下微笑不語。他四下張望，卻發(fā)現(xiàn)河上再無他橋。那斷橋兩截間有兩三丈的一個(gè)缺口，輕功非他所長，估計(jì)是躍不過去。便不由分說地將張慎背起，大步過河而去?；⒕岷勇暹@個(gè)名頭兒畢竟是他一拳一腳打出來的，百十斤的張慎在他身上有如嬰兒，幾乎沒什么分量。
張慎倒也不客氣，在侄兒背上游目山野，沉吟道：“桃源未老山猶在，炊煙初起日方斜。咱們可是趕上何老賢弟的這頓晚飯了……?！?br/>
第一回：未到別時(shí)卜歸期
何徹，字沈思，南陽人，與信陽張慎，寶豐牛金星共稱為河洛三大家，以文章詩賦為世人所稱道。他本來有三個(gè)兒子，皆有少有才名。長子何恒，少年便以文章名動(dòng)河南關(guān)中，他在十七歲中舉人，隱隱有勝過乃父的氣象。二子何靖，十六歲中舉人，又比他的哥哥厲害一些了。三子何晟，據(jù)說文采遠(yuǎn)勝兩個(gè)兄長。有這樣三個(gè)兒子，何徹本應(yīng)極為開心得意才是。但是天有不測風(fēng)云，這三個(gè)兒子竟然遇厄運(yùn)，不得善果。
自崇禎皇帝即帝位以來，大明朝算是倒了血霉了，天災(zāi)**不斷。老百姓見天兒面對(duì)的都是交不完的賦稅。每日里從炕上爬起來，都得先算計(jì)著欠他娘的大明朝多少錢。還有過不完的兵匪，誰的隊(duì)伍都要糧食要東西。估摸著老天爺是鐵了心地要玩掉朱家江山，連年來不是大旱就是大澇。時(shí)不時(shí)地還找補(bǔ)點(diǎn)兒蝗蟲地震調(diào)劑一下百姓的生活。內(nèi)里，各路反賊此起彼伏，官家平了這兒那里又反。外里，滿清不停地騷擾進(jìn)犯，努爾哈赤皇太極爺倆兒一個(gè)比一個(gè)狠。那些老百姓苦的久了，漸漸明白了一個(gè)道理：“活不下去了?！?br/>
一個(gè)人出門謀生，那叫要飯或者討生活，百十個(gè)人出去要飯就是逃荒。成千上萬地人逃荒就成了流民。流民要不到飯，于是動(dòng)手qiangjie殺人，這可就成了他娘的造反了。造反就得有頭領(lǐng)，頭領(lǐng)們要仿效窮人出身的朱元璋奪天下，就得跟官家打仗。打得有起色了就有了念想，就有人效仿。
那些個(gè)土匪頭子們看著什么李自成張獻(xiàn)忠離北京城里皇帝老兒的寶座越來越近，小心眼兒也就活動(dòng)起來了。所謂皇帝輪流做，明年到我家。自己做土匪了這么些年了，弄不好也有皇帝命吧？想成就大事，就得跟混得好的學(xué)，李自成有軍師宋獻(xiàn)策和牛金星，張獻(xiàn)忠有潘獨(dú)鰲。自己想發(fā)達(dá)，看來沒有個(gè)軍師是萬萬不成的。
何家老大何恒成名了，其賢德的名聲飛越千山萬水，終于為皇帝所聽聞，于是便發(fā)一道圣旨，派兩個(gè)小官兒去請(qǐng)他入朝，一是國家危難，應(yīng)該收攏人才，二是要給自己落一個(gè)野無遺賢的好名頭兒。
官兒們來到南陽一打聽，才曉得何恒名頭兒太響，早就被北邊兒的土匪“花腳虎”給掠走當(dāng)軍師去了?；_虎的綹子聚了百十個(gè)人，半年前就打著“奉天承運(yùn)救黎民于水火大齊王”的旗號(hào)爭天下去也?，F(xiàn)在誰也不曉得何恒的腦袋還在不在脖子上，嘴還在不在腦袋上，還吃不吃得下羊湯板面胡辣湯？
皇帝聽到這個(gè)消息，愈發(fā)起了消除匪患的決心，嘆息了一聲就調(diào)兵遣將地剿匪。過了兩年，有御史上奏說何家的老二何靖也不錯(cuò)，甚至有超過乃兄乃父的苗頭兒，立即動(dòng)了愛才之心，再次打發(fā)人去請(qǐng)他來京城。不料欽差一到南陽，又聽到了噩耗。南邊的土匪“站得住馬七”比皇帝更求賢若渴，早就把何靖掠走，領(lǐng)著二三百人，打著“替天行道救民大齊王”的旗號(hào)奪江山去了?，F(xiàn)在何靖也不曉得腦袋在不在脖子上，嘴在不在腦袋上，還吃不吃得下和記燴面和道口燒雞？
皇帝既憤怒又難過，心里琢磨著難道老何家的人才難道一個(gè)都不能為朕所用？正窩心的時(shí)候，會(huì)來事兒的大臣連忙上奏，說是陛下不必傷感，這老何家的老三何晟卻也不凡，何不將他召來聽用吶？皇帝大喜，馬上命令錦衣衛(wèi)出動(dòng)五百人去接何晟，這次如果再錯(cuò)過賢才，朕真他娘的該下罪己詔了。又明令去接人的錦衣衛(wèi)，如果接不到何晟，是上吊還是抹脖子哥五百個(gè)自己看著辦吧。
錦衣衛(wèi)曉得事關(guān)江山社稷和自己的飯碗腦袋，星夜出發(fā)，一路上換馬而行，沒白天沒黑夜地趕到了南陽。一問之下，頓時(shí)呆若木雞‘如喪考妣。原來西邊的土匪頭子“坑里花蚊子趙六”羨慕人家有軍師，已將何晟給掠走了。
南陽府尹見到錦衣衛(wèi)的大爺們有先宰了自己再自殺的德性，立馬兒稟告說這一回事情還有轉(zhuǎn)機(jī)，坑里花蚊子目前正在趕制一面“為民請(qǐng)命天下都招討大齊王”的旗子，現(xiàn)如今還在西山未走。他們攏共也就三四百人，滅了他們救回何晟應(yīng)該不費(fèi)什么氣力的。
錦衣衛(wèi)是什么人？皇帝陛下的親兵也。五百錦衣衛(wèi)要是對(duì)付不了三四百土匪，干脆大家都抹脖子算了，連飯也不急著吃，當(dāng)下就要去救人。府尹大人為了表示自己的忠心可鑒，執(zhí)意要召集民團(tuán)助陣，沒想到事情懷就壞在了這兒。
剿匪計(jì)劃相當(dāng)簡單，就是由錦衣衛(wèi)沖進(jìn)土匪窩砍瓜切菜，而民之魚。計(jì)劃執(zhí)行的也很順利，五百錦衣衛(wèi)個(gè)個(gè)身懷絕技，進(jìn)了土匪窩就動(dòng)起了刀子。土匪們之前經(jīng)過的最大陣仗就是殺進(jìn)大王莊王老財(cái)家殺了一個(gè)老頭兩個(gè)老太婆三個(gè)丫鬟四個(gè)老媽子一個(gè)看門的聾子。和錦衣衛(wèi)一交手才曉得什么是天外有天人外有人，什么叫無情和殘酷，不到半個(gè)時(shí)辰就被全殲了。
惜乎的是何晟不曉得這些人是來救他的。
何晟一進(jìn)匪巢心就死了。被關(guān)了兩天，知道了土匪們綁架自己既非為了勒索。也不是要?dú)⑺榔欤瓉硎且鲕妿?。心下稍定，便想著尋機(jī)逃離。這時(shí)見到四處大亂，哪里有不趁機(jī)遁去的道理？于是連忙把長衫的下擺掖道腰帶里，拔足便向山下奔逃。等他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見幾個(gè)手持武器，民團(tuán)樣的莊戶人，連忙高叫道：“吾乃人質(zhì)也，速攜吾歸，當(dāng)重賞爾等……?！?br/>
民團(tuán)的劉老七正和李小四合計(jì)著賣了夏糧給孩子扯件新衣服，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一個(gè)家伙胡言亂語地沖了過來，上去一叉子就給插死了。后來劉老七曾很實(shí)誠地對(duì)何徹抱怨道：“三公子跑過來的時(shí)候，干甚要喊叫一些土匪的黑話吶，弄得俺誤會(huì)了呀……?！?br/>
皇帝接到錦衣衛(wèi)的奏章，看了看土匪頭子坑里花蚊子的腦袋，合計(jì)著這些錦衣衛(wèi)倒也有些用處。既然滅了土匪，皇家體面也就有了。至于何晟么？十幾歲的一個(gè)孩子，難道真的弄到朝廷當(dāng)諸葛亮一樣供著？這何家的兒子們盡招土匪惦記，恐怕人品也是有些不好，算了吧。
皇帝算了，何徹卻不能算了?？刹凰懔擞帜茉鯓?？他一夜頭白，終于下了決心，帶著唯一的孫子，長子何恒的兒子何必星夜離家，一口氣跑到高家莊，買木造屋，隱居了下來。
張慎在河邊自語的時(shí)候，何徹正在村子里唯一的一條街道上曬太陽，他端坐在一把核桃木的太師椅上。
關(guān)山深處的九月，天氣已然有些清冷，一些個(gè)村中長者不用干活，就三三兩兩地躲在墻根兒地下日頭好的地界兒取暖。何徹羨慕地看著一臉舒坦，互相開著玩笑的的老人們，幾次忍不住想湊過去一起熱鬧一下，但讀書人的自尊使他放棄了這個(gè)念頭。村里的族長，也是高家莊日子最富裕的高權(quán)領(lǐng)著他的養(yǎng)女高秀秀走了過來。高權(quán)五十來歲，是個(gè)愛財(cái)如命的吝嗇鬼。他微跛著一只腳，據(jù)說是他年輕時(shí)當(dāng)兵時(shí)受過箭傷造成的。這個(gè)家伙對(duì)兩個(gè)兒子苛刻之極，卻對(duì)高秀秀這個(gè)在村邊撿來的養(yǎng)女珍愛有加，幾乎是要什么給什么。別人打趣他說，對(duì)傳承香火的兒子不好，卻對(duì)一個(gè)早晚要嫁出去的女兒百依百順。這家伙總是回答：“正是要賣掉的貨，才要上心哩?！?br/>
可何徹曉得，他這話分明是言不由心，因?yàn)樗巡恢挂淮窝肭蠛螐亟谈咝阈阕x書認(rèn)字。如果真的把養(yǎng)女當(dāng)做貨物，他是萬萬不會(huì)如此操心的。
何徹直接拒絕了他，何徹的孫子何必也沒怎么讀書，僅僅是識(shí)得幾百個(gè)字而已。三個(gè)兒子可以說均死于識(shí)文斷字，每當(dāng)他打算教何必讀書，一拿起紙筆，當(dāng)年調(diào)兒教字的情形便浮現(xiàn)心頭，登時(shí)便痛側(cè)心肺，語不成聲，只好作罷。
高權(quán)給何徹做了個(gè)揖，將手里的一壺酒，一大碗蘑菇燉山雞，一大碗山椒燒野兔放在何徹身后的桌子上。他婆娘廚藝甚好，兩大碗菜均是香氣撲鼻。
何徹對(duì)這個(gè)言語詼諧，善思敏行，平日甚為節(jié)儉的漢子卻也喜歡，笑道：“今夕何夕兮，吝夫竟出肴酒？”
高權(quán)卻也初通文墨，知道老先生在取笑自己。也不回嘴，臉上掠過一絲歡喜，笑道：“小五打的，他還捉了兩條魚，等熟了，就拿來孝敬您?！?br/>
“小五回來了么？”何徹喜動(dòng)顏色，大聲道：“老夫還有一壇子上好的竹葉青，當(dāng)出之共飲也?！?br/>
原來高權(quán)有個(gè)兄弟，大小名都喚做高小五，卻與乃兄不同，是個(gè)寡言之人。常年飄泊在外，一年也難得回來一次。但每次回來，總是會(huì)跟何徹說說外面的事情。他又極其喜愛高秀秀和何必，每次歸來，定會(huì)給高秀秀和何必帶些衣服玩具和零食。何徹久在深山，山民們又畏世不出。這高小五的偶爾歸來，竟成了他唯一知曉山外情勢的機(jī)會(huì)，因此大喜，連高權(quán)惦記了許久而不可得之的竹葉青也獻(xiàn)了出來。
正說話間，高小五端著一陶盆的魚湯大步而入。他是將魚湯放在桌子上，又從背上解下個(gè)不大的包袱。朝著何必一笑道：“好東西?！比缓蟛艑?duì)著何徹深深一拱手，道了聲“先生甚好，酒就客氣了?！北悴辉傺哉Z了。他這句話的意思是就別不見，何徹的身體無恙，拿出一壇竹葉青，那是對(duì)他太客氣了。
此人一身青衣，二十七八的樣子，笑時(shí)露出一口雪白的牙齒，竟然羞澀如處子，但嘴角處卻棱角分明，甚為剛毅。雖然他身高不過五尺過半左右，比九歲的何必也高不了許多。但何徹卻早已知道此人眉宇間英氣縱橫，目光內(nèi)斂，絕非尋常村夫。連忙起身笑道：“小五來歸，老夫又可得知世間事矣，自當(dāng)出雞獻(xiàn)酒?？上Ю戏虿皇聞谧?，雞魚反得之于賢昆仲。奈何高權(quán)酒后多言贅贅，小五賢侄偏又惜語如金，讓老夫不甚過癮也?！?br/>
高氏兄弟自是喜歡何徹言語灑脫，全無老夫子的架子和酸腐。聽他調(diào)侃自己，兄弟二人齊齊一笑。不過高權(quán)是大笑，而高小五依舊一咧嘴而已。
三人落座，高權(quán)回頭對(duì)盯著美味口水直流的何必笑道：“你丈母娘早就給你小子留了魚肉，還不快去解饞?！?br/>
何必當(dāng)年攜孫至此，建屋圍園，高權(quán)出力甚多。定居之日，何徹置酒酬之，并拿出十兩銀子相謝。高權(quán)當(dāng)日喝得大醉，卻抵死不要銀子。何徹畢竟是個(gè)百無一用的讀書人，之后大事小情沒少勞動(dòng)他。兩家走得勤了，高權(quán)便開始以何必老丈人自居。他也不管何徹是什么意思，徑直給兩個(gè)孩子定了姻緣。
高秀秀比何必大上兩歲，依稀就是個(gè)美人坯子。何徹一來不好違了高權(quán)的好意，二來得助于高權(quán)甚多，只好由著他胡鬧，竟是默許了這門親事。
盡管早就習(xí)慣了養(yǎng)父這套說詞，高秀秀還是瞪了眼養(yǎng)父。她情竇將開未開，但隱隱約約認(rèn)定了自己必是何必的婆娘，平日里學(xué)著村里的大人夫婦，對(duì)何必關(guān)心冷暖，除了未在一起過日子，一個(gè)小媳婦兒居然做的有模有樣。而何必也是個(gè)實(shí)心眼兒的傻小子，整天跟在秀秀身后，言聽計(jì)從，儼然婦唱夫隨。倆個(gè)娃娃早就成了村里人的笑柄而不自知，依舊出雙入對(duì)，雛燕同飛。
高秀秀向何必招了招手，從懷里摸出幾粒干梅子，雙眸鬼鬼祟祟地向額上一探，笑道：“走？”
“走?！焙伪刈匀欢坏匕尾奖阈校瑑蓚€(gè)孩子牽著手，不一會(huì)兒就走得遠(yuǎn)了。
“可憐小兒女，未解憶長安?！焙螐夭恢獮楹尉谷灰鞒鲞@樣一句話來。他苦笑著對(duì)高權(quán)道：“不修口德，如所愿否？”
“何必就是我的女婿，就是?！币幌蜴移ばδ樀母邫?quán)忽然決絕起來，端正面孔，大聲道。特別是最后的“就是”二字，斬釘截鐵，毫不猶疑。
“小丫頭，漂亮。”未等何徹說話，高小五忽然問何徹道：“這門親，做么？”
“做！”看著高氏兄弟殷殷的眼神，何徹竟覺得渾身燥熱，血?dú)夥序v,，竟似回復(fù)了當(dāng)年科舉得意，傲視天下學(xué)子時(shí)的感覺。他端起酒壇，給自己和高家兄弟各自倒了一碗酒，端起碗來朗聲道：“王侯卿相老夫不可得，茍活亂世，老夫之子亦不可得，佳兒佳婦，今日可以可矣，這門親事，定之可也?！?br/>
高權(quán)對(duì)秀秀這個(gè)養(yǎng)女視同己出，時(shí)常擔(dān)心因?yàn)榇说仄h(yuǎn)，不能為她覓一戶好人家嫁了。何徹是個(gè)飽學(xué)之人。何必又性格溫厚。所以早就惦記著結(jié)了這門親事。待今日何徹真的應(yīng)了，自然大喜過望。而高小五對(duì)兩個(gè)孩子都甚為喜愛，也是高興之極。三人今日結(jié)成親家，自是再無隔閡，索性放浪形骸，痛飲起來。
高秀秀領(lǐng)著何必向自家行去。剛剛拐過街角，就聽有人高聲叫道：“那是何必侄兒么，可想殺伯伯了?！甭曇舸趾?，正是號(hào)稱虎踞河洛的張平張衡端。他當(dāng)年護(hù)送何徹爺倆兒來高家莊時(shí)見過何必，算起來也不過是一年多的事兒，所以遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就認(rèn)出了何必。
何必生性懂禮，對(duì)這個(gè)護(hù)送過自己的伯伯也大有好感，當(dāng)下喜滋滋地過來見禮。張慎見了何必，笑道：“這就是何賢弟的孫兒吧，你爺爺可好?！?br/>
張慎面相清癯，略顯古板。何必不覺有些畏懼，但還是執(zhí)著晚輩之禮拜見了他。恭恭敬敬地給二人指了爺爺所居的方位，看著二人走了，才回頭要和秀秀去她家里。
秀秀卻有些不快的樣子。她領(lǐng)著何必便行，卻徑直登上了村外的一座半山坡，尋了塊大青石坐了。何必不知道她為何不快，也不敢多問，怏怏地挨著她坐下，只等她說話。
山風(fēng)微起，草葉搖動(dòng)，半山上寂靜無人。秀秀咬著嘴唇沉吟良久，忽然對(duì)何必道：“你轉(zhuǎn)過去?！焙伪夭恢獮楹?，但是他一貫聽秀秀的話。轉(zhuǎn)身等了一陣兒，聽見秀秀道：“你轉(zhuǎn)身過來吧?！?br/>
他回身去看秀秀，卻吃驚地叫了出來。秀秀背對(duì)著他，上身竟自不著一縷。十余歲的女孩子纖弱，光潔的后背在夕陽下微微戰(zhàn)栗，兩肩當(dāng)中竟有一粒黃豆大的紅痣，鮮紅欲滴。他不解秀秀為何如此，連忙道：“這天氣已經(jīng)冷了，快穿上，免得招了涼?！?br/>
秀秀聲音戰(zhàn)抖但語意堅(jiān)決，她低聲問道：“看見了么？”
“什么？”何必問道。
“那痣?！毙阈懵曇衾镉辛丝抟魞?，跺腳道。
“看到了?！焙伪刳s緊答道?！拔铱匆娏?，妮快穿上衣服，當(dāng)心風(fēng)大?！?br/>
秀秀飛也似的穿好了衣衫，轉(zhuǎn)身過了。一張小臉兒紅的滴出血來，她低著頭，吶吶道：“你今日看到了那痣，記住了它的樣子。等將來我們再見面，不管我變成何等模樣兒，你都可以找到我，認(rèn)出我的?！?br/>
“將來……?！焙伪夭唤獾溃骸拔覀兲焯煸谝黄?，又說什么將來見面，我認(rèn)不認(rèn)得你。”
秀秀從懷里拿出一個(gè)油紙包兒打開，將里面的肉干和何必分食。她皺眉道：“也不知怎的，我剛才看見找爺爺?shù)哪莾蓚€(gè)人，就曉得你們要和爺爺要走了，人家說‘女大十八變?！膊恢視?huì)變成什么樣子，只是擔(dān)心你認(rèn)不得我?！彼揪托睦镫y過，這幾句話說罷，竟低低地哭泣起來。何必被她說得酸楚，也覺得心里若有所失。強(qiáng)笑道：“爺爺說過，我們再不會(huì)離開的，真的再不會(huì)離開的……。”他小小年紀(jì)，對(duì)分離這樣的事情全無經(jīng)驗(yàn)，但也隱隱約約覺得大是不好，拉過秀秀的手道：“我們這就回去，跟爺爺說我們不離開這里，好么？”
秀秀破涕為笑，戳了他鼻子一下，挖苦道：“什么我們不離開這里，是你要離開罷了。我和其他人玩不來的，你一定要回來找我就是了?！?br/>
“我當(dāng)然會(huì)回來找你?！焙伪剜嵵氐溃骸耙磺暌蝗f年都要回來找你的?！?br/>
楔子
秦地，寶雞西去百十里，乍入隴上有一座小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)名安口。此地產(chǎn)煤，產(chǎn)粗陶。鎮(zhèn)子里多的是下煤窯，燒窯為生的窮苦人。崇禎十六年久月的某日正午，一位形容清癯，五十歲上下的青袍老者和一位膀大腰圓，四十左右的丈二漢子由打鎮(zhèn)子里徒步而過。他在鎮(zhèn)西的石橋上略作停留，便一步步向西行去。
老者姓張，名慎，字端之，信陽人，乃河南名士。他此次前來，卻是為著一件關(guān)乎家國天下的大事要與他的好友，數(shù)年前來到此地隱居的同為河南名士的何徹何沈思商量。而那大漢便是信陽的一名武師，江湖人稱虎踞河洛的**門掌門張平張衡端。張衡端卻又是張慎的本家后輩，他聽說張慎要遠(yuǎn)行隴上，擔(dān)心老族叔在這亂世里死于險(xiǎn)途，便執(zhí)意跟了出來。
張慎二人沿著運(yùn)煤的土路彎彎繞繞地走了十幾里，傍晚時(shí)分，一個(gè)豁口似的山縫出現(xiàn)在路北，進(jìn)了山縫，竟是別有洞天，一條小河流過面前。河上是一座窄窄的石橋卻是斷了，群山環(huán)抱之中居然有百十畝的河灘地。半山上是一個(gè)十幾戶人家的村莊，據(jù)老友何徹的書信中所言，這村子叫做高家莊。地里的麥子剛收割不久，麥草躲七七八八地堆在光禿禿的地里。四面半山上都密布樹木和灌木，頭上是一片空亮藍(lán)亮藍(lán)的天。
張慎彎腰在河里洗了手臉，卻見清澈見底的河水里，一條呆頭呆腦，尺把長的狗魚正瞪著自已發(fā)呆，應(yīng)是久不見人，不知畏懼。不由得笑道：“何兄呀何兄，現(xiàn)在匪盜橫行，清兵侵?jǐn)_不斷，大明江山風(fēng)雨飄搖，天下人更是苦不堪言，你卻躲到這世外桃源里清清閑閑地納涼尋福。今日老夫一來，恐怕要把你扯進(jìn)世俗，為天下蒼生盡一份心力了?！?br/>
當(dāng)日何徹移居平?jīng)?，也是張衡端護(hù)送而來，因此他還是張慎的向?qū)?。聞言笑道：“?dāng)年何先生可是發(fā)過誓的，說他們祖孫有生之年不離此地半步，這可有些難吧？”
“讀書人明理修身，這第一等要緊的就是上報(bào)皇恩，下?lián)崂杳瘢钨t弟一代大家，豈有袖手無為的道理，只要老夫數(shù)言相勸，定會(huì)隨老夫出山?！睆埳髡?。
張衡端卻知道何徹當(dāng)日連喪三子，心灰若死，恐怕非張慎能說得動(dòng)的，但又不好明言，少了族叔的興，當(dāng)下微笑不語。他四下張望，卻發(fā)現(xiàn)河上再無他橋。那斷橋兩截間有兩三丈的一個(gè)缺口，輕功非他所長，估計(jì)是躍不過去。便不由分說地將張慎背起，大步過河而去?；⒕岷勇暹@個(gè)名頭兒畢竟是他一拳一腳打出來的，百十斤的張慎在他身上有如嬰兒，幾乎沒什么分量。
張慎倒也不客氣，在侄兒背上游目山野，沉吟道：“桃源未老山猶在，炊煙初起日方斜。咱們可是趕上何老賢弟的這頓晚飯了……?！?br/>
第一回：未到別時(shí)卜歸期
何徹，字沈思，南陽人，與信陽張慎，寶豐牛金星共稱為河洛三大家，以文章詩賦為世人所稱道。他本來有三個(gè)兒子，皆有少有才名。長子何恒，少年便以文章名動(dòng)河南關(guān)中，他在十七歲中舉人，隱隱有勝過乃父的氣象。二子何靖，十六歲中舉人，又比他的哥哥厲害一些了。三子何晟，據(jù)說文采遠(yuǎn)勝兩個(gè)兄長。有這樣三個(gè)兒子，何徹本應(yīng)極為開心得意才是。但是天有不測風(fēng)云，這三個(gè)兒子竟然遇厄運(yùn)，不得善果。
自崇禎皇帝即帝位以來，大明朝算是倒了血霉了，天災(zāi)**不斷。老百姓見天兒面對(duì)的都是交不完的賦稅。每日里從炕上爬起來，都得先算計(jì)著欠他娘的大明朝多少錢。還有過不完的兵匪，誰的隊(duì)伍都要糧食要東西。估摸著老天爺是鐵了心地要玩掉朱家江山，連年來不是大旱就是大澇。時(shí)不時(shí)地還找補(bǔ)點(diǎn)兒蝗蟲地震調(diào)劑一下百姓的生活。內(nèi)里，各路反賊此起彼伏，官家平了這兒那里又反。外里，滿清不停地騷擾進(jìn)犯，努爾哈赤皇太極爺倆兒一個(gè)比一個(gè)狠。那些老百姓苦的久了，漸漸明白了一個(gè)道理：“活不下去了?！?br/>
一個(gè)人出門謀生，那叫要飯或者討生活，百十個(gè)人出去要飯就是逃荒。成千上萬地人逃荒就成了流民。流民要不到飯，于是動(dòng)手qiangjie殺人，這可就成了他娘的造反了。造反就得有頭領(lǐng)，頭領(lǐng)們要仿效窮人出身的朱元璋奪天下，就得跟官家打仗。打得有起色了就有了念想，就有人效仿。
那些個(gè)土匪頭子們看著什么李自成張獻(xiàn)忠離北京城里皇帝老兒的寶座越來越近，小心眼兒也就活動(dòng)起來了。所謂皇帝輪流做，明年到我家。自己做土匪了這么些年了，弄不好也有皇帝命吧？想成就大事，就得跟混得好的學(xué)，李自成有軍師宋獻(xiàn)策和牛金星，張獻(xiàn)忠有潘獨(dú)鰲。自己想發(fā)達(dá)，看來沒有個(gè)軍師是萬萬不成的。
何家老大何恒成名了，其賢德的名聲飛越千山萬水，終于為皇帝所聽聞，于是便發(fā)一道圣旨，派兩個(gè)小官兒去請(qǐng)他入朝，一是國家危難，應(yīng)該收攏人才，二是要給自己落一個(gè)野無遺賢的好名頭兒。
官兒們來到南陽一打聽，才曉得何恒名頭兒太響，早就被北邊兒的土匪“花腳虎”給掠走當(dāng)軍師去了?；_虎的綹子聚了百十個(gè)人，半年前就打著“奉天承運(yùn)救黎民于水火大齊王”的旗號(hào)爭天下去也?，F(xiàn)在誰也不曉得何恒的腦袋還在不在脖子上，嘴還在不在腦袋上，還吃不吃得下羊湯板面胡辣湯？
皇帝聽到這個(gè)消息，愈發(fā)起了消除匪患的決心，嘆息了一聲就調(diào)兵遣將地剿匪。過了兩年，有御史上奏說何家的老二何靖也不錯(cuò)，甚至有超過乃兄乃父的苗頭兒，立即動(dòng)了愛才之心，再次打發(fā)人去請(qǐng)他來京城。不料欽差一到南陽，又聽到了噩耗。南邊的土匪“站得住馬七”比皇帝更求賢若渴，早就把何靖掠走，領(lǐng)著二三百人，打著“替天行道救民大齊王”的旗號(hào)奪江山去了?，F(xiàn)在何靖也不曉得腦袋在不在脖子上，嘴在不在腦袋上，還吃不吃得下和記燴面和道口燒雞？
皇帝既憤怒又難過，心里琢磨著難道老何家的人才難道一個(gè)都不能為朕所用？正窩心的時(shí)候，會(huì)來事兒的大臣連忙上奏，說是陛下不必傷感，這老何家的老三何晟卻也不凡，何不將他召來聽用吶？皇帝大喜，馬上命令錦衣衛(wèi)出動(dòng)五百人去接何晟，這次如果再錯(cuò)過賢才，朕真他娘的該下罪己詔了。又明令去接人的錦衣衛(wèi)，如果接不到何晟，是上吊還是抹脖子哥五百個(gè)自己看著辦吧。
錦衣衛(wèi)曉得事關(guān)江山社稷和自己的飯碗腦袋，星夜出發(fā)，一路上換馬而行，沒白天沒黑夜地趕到了南陽。一問之下，頓時(shí)呆若木雞‘如喪考妣。原來西邊的土匪頭子“坑里花蚊子趙六”羨慕人家有軍師，已將何晟給掠走了。
南陽府尹見到錦衣衛(wèi)的大爺們有先宰了自己再自殺的德性，立馬兒稟告說這一回事情還有轉(zhuǎn)機(jī)，坑里花蚊子目前正在趕制一面“為民請(qǐng)命天下都招討大齊王”的旗子，現(xiàn)如今還在西山未走。他們攏共也就三四百人，滅了他們救回何晟應(yīng)該不費(fèi)什么氣力的。
錦衣衛(wèi)是什么人？皇帝陛下的親兵也。五百錦衣衛(wèi)要是對(duì)付不了三四百土匪，干脆大家都抹脖子算了，連飯也不急著吃，當(dāng)下就要去救人。府尹大人為了表示自己的忠心可鑒，執(zhí)意要召集民團(tuán)助陣，沒想到事情懷就壞在了這兒。
剿匪計(jì)劃相當(dāng)簡單，就是由錦衣衛(wèi)沖進(jìn)土匪窩砍瓜切菜，而民之魚。計(jì)劃執(zhí)行的也很順利，五百錦衣衛(wèi)個(gè)個(gè)身懷絕技，進(jìn)了土匪窩就動(dòng)起了刀子。土匪們之前經(jīng)過的最大陣仗就是殺進(jìn)大王莊王老財(cái)家殺了一個(gè)老頭兩個(gè)老太婆三個(gè)丫鬟四個(gè)老媽子一個(gè)看門的聾子。和錦衣衛(wèi)一交手才曉得什么是天外有天人外有人，什么叫無情和殘酷，不到半個(gè)時(shí)辰就被全殲了。
惜乎的是何晟不曉得這些人是來救他的。
何晟一進(jìn)匪巢心就死了。被關(guān)了兩天，知道了土匪們綁架自己既非為了勒索。也不是要?dú)⑺榔?，原來是要他做軍師。心下稍定，便想著尋機(jī)逃離。這時(shí)見到四處大亂，哪里有不趁機(jī)遁去的道理？于是連忙把長衫的下擺掖道腰帶里，拔足便向山下奔逃。等他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見幾個(gè)手持武器，民團(tuán)樣的莊戶人，連忙高叫道：“吾乃人質(zhì)也，速攜吾歸，當(dāng)重賞爾等……?！?br/>
民團(tuán)的劉老七正和李小四合計(jì)著賣了夏糧給孩子扯件新衣服，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一個(gè)家伙胡言亂語地沖了過來，上去一叉子就給插死了。后來劉老七曾很實(shí)誠地對(duì)何徹抱怨道：“三公子跑過來的時(shí)候，干甚要喊叫一些土匪的黑話吶，弄得俺誤會(huì)了呀……。”
皇帝接到錦衣衛(wèi)的奏章，看了看土匪頭子坑里花蚊子的腦袋，合計(jì)著這些錦衣衛(wèi)倒也有些用處。既然滅了土匪，皇家體面也就有了。至于何晟么？十幾歲的一個(gè)孩子，難道真的弄到朝廷當(dāng)諸葛亮一樣供著？這何家的兒子們盡招土匪惦記，恐怕人品也是有些不好，算了吧。
皇帝算了，何徹卻不能算了?？刹凰懔擞帜茉鯓樱克灰诡^白，終于下了決心，帶著唯一的孫子，長子何恒的兒子何必星夜離家，一口氣跑到高家莊，買木造屋，隱居了下來。
張慎在河邊自語的時(shí)候，何徹正在村子里唯一的一條街道上曬太陽，他端坐在一把核桃木的太師椅上。
關(guān)山深處的九月，天氣已然有些清冷，一些個(gè)村中長者不用干活，就三三兩兩地躲在墻根兒地下日頭好的地界兒取暖。何徹羨慕地看著一臉舒坦，互相開著玩笑的的老人們，幾次忍不住想湊過去一起熱鬧一下，但讀書人的自尊使他放棄了這個(gè)念頭。村里的族長，也是高家莊日子最富裕的高權(quán)領(lǐng)著他的養(yǎng)女高秀秀走了過來。高權(quán)五十來歲，是個(gè)愛財(cái)如命的吝嗇鬼。他微跛著一只腳，據(jù)說是他年輕時(shí)當(dāng)兵時(shí)受過箭傷造成的。這個(gè)家伙對(duì)兩個(gè)兒子苛刻之極，卻對(duì)高秀秀這個(gè)在村邊撿來的養(yǎng)女珍愛有加，幾乎是要什么給什么。別人打趣他說，對(duì)傳承香火的兒子不好，卻對(duì)一個(gè)早晚要嫁出去的女兒百依百順。這家伙總是回答：“正是要賣掉的貨，才要上心哩?！?br/>
可何徹曉得，他這話分明是言不由心，因?yàn)樗巡恢挂淮窝肭蠛螐亟谈咝阈阕x書認(rèn)字。如果真的把養(yǎng)女當(dāng)做貨物，他是萬萬不會(huì)如此操心的。
何徹直接拒絕了他，何徹的孫子何必也沒怎么讀書，僅僅是識(shí)得幾百個(gè)字而已。三個(gè)兒子可以說均死于識(shí)文斷字，每當(dāng)他打算教何必讀書，一拿起紙筆，當(dāng)年調(diào)兒教字的情形便浮現(xiàn)心頭，登時(shí)便痛側(cè)心肺，語不成聲，只好作罷。
高權(quán)給何徹做了個(gè)揖，將手里的一壺酒，一大碗蘑菇燉山雞，一大碗山椒燒野兔放在何徹身后的桌子上。他婆娘廚藝甚好，兩大碗菜均是香氣撲鼻。
何徹對(duì)這個(gè)言語詼諧，善思敏行，平日甚為節(jié)儉的漢子卻也喜歡，笑道：“今夕何夕兮，吝夫竟出肴酒？”
高權(quán)卻也初通文墨，知道老先生在取笑自己。也不回嘴，臉上掠過一絲歡喜，笑道：“小五打的，他還捉了兩條魚，等熟了，就拿來孝敬您?！?br/>
“小五回來了么？”何徹喜動(dòng)顏色，大聲道：“老夫還有一壇子上好的竹葉青，當(dāng)出之共飲也?！?br/>
原來高權(quán)有個(gè)兄弟，大小名都喚做高小五，卻與乃兄不同，是個(gè)寡言之人。常年飄泊在外，一年也難得回來一次。但每次回來，總是會(huì)跟何徹說說外面的事情。他又極其喜愛高秀秀和何必，每次歸來，定會(huì)給高秀秀和何必帶些衣服玩具和零食。何徹久在深山，山民們又畏世不出。這高小五的偶爾歸來，竟成了他唯一知曉山外情勢的機(jī)會(huì)，因此大喜，連高權(quán)惦記了許久而不可得之的竹葉青也獻(xiàn)了出來。
正說話間，高小五端著一陶盆的魚湯大步而入。他是將魚湯放在桌子上，又從背上解下個(gè)不大的包袱。朝著何必一笑道：“好東西?！比缓蟛艑?duì)著何徹深深一拱手，道了聲“先生甚好，酒就客氣了?！北悴辉傺哉Z了。他這句話的意思是就別不見，何徹的身體無恙，拿出一壇竹葉青，那是對(duì)他太客氣了。
此人一身青衣，二十七八的樣子，笑時(shí)露出一口雪白的牙齒，竟然羞澀如處子，但嘴角處卻棱角分明，甚為剛毅。雖然他身高不過五尺過半左右，比九歲的何必也高不了許多。但何徹卻早已知道此人眉宇間英氣縱橫，目光內(nèi)斂，絕非尋常村夫。連忙起身笑道：“小五來歸，老夫又可得知世間事矣，自當(dāng)出雞獻(xiàn)酒?？上Ю戏虿皇聞谧?，雞魚反得之于賢昆仲。奈何高權(quán)酒后多言贅贅，小五賢侄偏又惜語如金，讓老夫不甚過癮也?！?br/>
高氏兄弟自是喜歡何徹言語灑脫，全無老夫子的架子和酸腐。聽他調(diào)侃自己，兄弟二人齊齊一笑。不過高權(quán)是大笑，而高小五依舊一咧嘴而已。
三人落座，高權(quán)回頭對(duì)盯著美味口水直流的何必笑道：“你丈母娘早就給你小子留了魚肉，還不快去解饞?！?br/>
何必當(dāng)年攜孫至此，建屋圍園，高權(quán)出力甚多。定居之日，何徹置酒酬之，并拿出十兩銀子相謝。高權(quán)當(dāng)日喝得大醉，卻抵死不要銀子。何徹畢竟是個(gè)百無一用的讀書人，之后大事小情沒少勞動(dòng)他。兩家走得勤了，高權(quán)便開始以何必老丈人自居。他也不管何徹是什么意思，徑直給兩個(gè)孩子定了姻緣。
高秀秀比何必大上兩歲，依稀就是個(gè)美人坯子。何徹一來不好違了高權(quán)的好意，二來得助于高權(quán)甚多，只好由著他胡鬧，竟是默許了這門親事。
盡管早就習(xí)慣了養(yǎng)父這套說詞，高秀秀還是瞪了眼養(yǎng)父。她情竇將開未開，但隱隱約約認(rèn)定了自己必是何必的婆娘，平日里學(xué)著村里的大人夫婦，對(duì)何必關(guān)心冷暖，除了未在一起過日子，一個(gè)小媳婦兒居然做的有模有樣。而何必也是個(gè)實(shí)心眼兒的傻小子，整天跟在秀秀身后，言聽計(jì)從，儼然婦唱夫隨。倆個(gè)娃娃早就成了村里人的笑柄而不自知，依舊出雙入對(duì)，雛燕同飛。
高秀秀向何必招了招手，從懷里摸出幾粒干梅子，雙眸鬼鬼祟祟地向額上一探，笑道：“走？”
“走?！焙伪刈匀欢坏匕尾奖阈?，兩個(gè)孩子牽著手，不一會(huì)兒就走得遠(yuǎn)了。
“可憐小兒女，未解憶長安。”何徹不知為何竟然吟出這樣一句話來。他苦笑著對(duì)高權(quán)道：“不修口德，如所愿否？”
“何必就是我的女婿，就是?！币幌蜴移ばδ樀母邫?quán)忽然決絕起來，端正面孔，大聲道。特別是最后的“就是”二字，斬釘截鐵，毫不猶疑。
“小丫頭，漂亮?！蔽吹群螐卣f話，高小五忽然問何徹道：“這門親，做么？”
“做！”看著高氏兄弟殷殷的眼神，何徹竟覺得渾身燥熱，血?dú)夥序v,，竟似回復(fù)了當(dāng)年科舉得意，傲視天下學(xué)子時(shí)的感覺。他端起酒壇，給自己和高家兄弟各自倒了一碗酒，端起碗來朗聲道：“王侯卿相老夫不可得，茍活亂世，老夫之子亦不可得，佳兒佳婦，今日可以可矣，這門親事，定之可也?！?br/>
高權(quán)對(duì)秀秀這個(gè)養(yǎng)女視同己出，時(shí)常擔(dān)心因?yàn)榇说仄h(yuǎn)，不能為她覓一戶好人家嫁了。何徹是個(gè)飽學(xué)之人。何必又性格溫厚。所以早就惦記著結(jié)了這門親事。待今日何徹真的應(yīng)了，自然大喜過望。而高小五對(duì)兩個(gè)孩子都甚為喜愛，也是高興之極。三人今日結(jié)成親家，自是再無隔閡，索性放浪形骸，痛飲起來。
高秀秀領(lǐng)著何必向自家行去。剛剛拐過街角，就聽有人高聲叫道：“那是何必侄兒么，可想殺伯伯了?！甭曇舸趾溃翘?hào)稱虎踞河洛的張平張衡端。他當(dāng)年護(hù)送何徹爺倆兒來高家莊時(shí)見過何必，算起來也不過是一年多的事兒，所以遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就認(rèn)出了何必。
何必生性懂禮，對(duì)這個(gè)護(hù)送過自己的伯伯也大有好感，當(dāng)下喜滋滋地過來見禮。張慎見了何必，笑道：“這就是何賢弟的孫兒吧，你爺爺可好?！?br/>
張慎面相清癯，略顯古板。何必不覺有些畏懼，但還是執(zhí)著晚輩之禮拜見了他。恭恭敬敬地給二人指了爺爺所居的方位，看著二人走了，才回頭要和秀秀去她家里。
秀秀卻有些不快的樣子。她領(lǐng)著何必便行，卻徑直登上了村外的一座半山坡，尋了塊大青石坐了。何必不知道她為何不快，也不敢多問，怏怏地挨著她坐下，只等她說話。
山風(fēng)微起，草葉搖動(dòng)，半山上寂靜無人。秀秀咬著嘴唇沉吟良久，忽然對(duì)何必道：“你轉(zhuǎn)過去?！焙伪夭恢獮楹危撬回灺犘阈愕脑?。轉(zhuǎn)身等了一陣兒，聽見秀秀道：“你轉(zhuǎn)身過來吧?！?br/>
他回身去看秀秀，卻吃驚地叫了出來。秀秀背對(duì)著他，上身竟自不著一縷。十余歲的女孩子纖弱，光潔的后背在夕陽下微微戰(zhàn)栗，兩肩當(dāng)中竟有一粒黃豆大的紅痣，鮮紅欲滴。他不解秀秀為何如此，連忙道：“這天氣已經(jīng)冷了，快穿上，免得招了涼。”
秀秀聲音戰(zhàn)抖但語意堅(jiān)決，她低聲問道：“看見了么？”
“什么？”何必問道。
“那痣?！毙阈懵曇衾镉辛丝抟魞?，跺腳道。
“看到了?！焙伪刳s緊答道?！拔铱匆娏?，妮快穿上衣服，當(dāng)心風(fēng)大?！?br/>
秀秀飛也似的穿好了衣衫，轉(zhuǎn)身過了。一張小臉兒紅的滴出血來，她低著頭，吶吶道：“你今日看到了那痣，記住了它的樣子。等將來我們再見面，不管我變成何等模樣兒，你都可以找到我，認(rèn)出我的?！?br/>
“將來……。”何必不解道：“我們天天在一起，又說什么將來見面，我認(rèn)不認(rèn)得你?！?br/>
秀秀從懷里拿出一個(gè)油紙包兒打開，將里面的肉干和何必分食。她皺眉道：“也不知怎的，我剛才看見找爺爺?shù)哪莾蓚€(gè)人，就曉得你們要和爺爺要走了，人家說‘女大十八變。’也不知我會(huì)變成什么樣子，只是擔(dān)心你認(rèn)不得我?！彼揪托睦镫y過，這幾句話說罷，竟低低地哭泣起來。何必被她說得酸楚，也覺得心里若有所失。強(qiáng)笑道：“爺爺說過，我們再不會(huì)離開的，真的再不會(huì)離開的……?！彼⌒∧昙o(jì)，對(duì)分離這樣的事情全無經(jīng)驗(yàn)，但也隱隱約約覺得大是不好，拉過秀秀的手道：“我們這就回去，跟爺爺說我們不離開這里，好么？”
秀秀破涕為笑，戳了他鼻子一下，挖苦道：“什么我們不離開這里，是你要離開罷了。我和其他人玩不來的，你一定要回來找我就是了?！?br/>
“我當(dāng)然會(huì)回來找你?！焙伪剜嵵氐溃骸耙磺暌蝗f年都要回來找你的?！?br/>