艾瑞尼卡斯是一位巫師，居住在淺水城，今年正好四十歲。以普通人類的年齡來算，他已經(jīng)算是中年，但以巫師的標(biāo)準(zhǔn)衡量，他還是個(gè)小伙子。

    巫師都是白胡子老頭，至少著名的巫師都是。

    這一天，我們的年輕巫師，打算去無夏城，拜訪一下某位朋友。不過淺水城人都知道，如今道路不太平，城市里雖然安全，野外卻到處是怪物出沒，孤身一人上路，十有八九會(huì)被填了某只獸人的肚子。

    所以艾瑞尼卡斯在酒館里等待，等待商隊(duì)前來雇人。

    路上雖然不太平，生意總是要做的。曾經(jīng)有一位叫馬克思的老巫師曾經(jīng)說，商人只要有百分之五十的利潤就敢鋌而走險(xiǎn)，有了百分之百的利潤就敢連命都不要。

    淺水城最著名的出產(chǎn)，就是葡萄酒，聞名整個(gè)大陸。從淺水城到南方的無夏城販運(yùn)一趟，利潤雖然不到百分之百，卻也超過百分之五十。所以商人們敢于鋌而走險(xiǎn)，當(dāng)然命還是要的。

    這就需要聘請(qǐng)護(hù)衛(wèi)，或者說，雇傭兵。

    艾瑞尼卡斯一邊喝著黑麥酒一邊等待。大約中午時(shí)分，終于有個(gè)肚皮圓滾、滿臉油光，一看便知是標(biāo)準(zhǔn)商人模樣的家伙沖進(jìn)酒館，招聘護(hù)衛(wèi)。

    艾瑞尼卡斯上前，耍了幾手戲法就被選中了。世界上舞刀弄?jiǎng)Φ膽?zhàn)士多，施法念咒的巫師卻少，愿意屈尊當(dāng)一個(gè)商隊(duì)臨時(shí)保鏢的巫師更少。能在酒館里遇到這么一位，商隊(duì)老板已經(jīng)喜出望外了。

    商人的吝嗇作風(fēng)，和要錢不要命的膽量，在這一刻得到了充分體現(xiàn)。雇到了一位巫師，讓他覺得安全已經(jīng)足以得到保障，就無需再花錢請(qǐng)?zhí)嘧o(hù)衛(wèi)了。于是，按慣例一般由二十人以上組成的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，最終只有十個(gè)，縮水了一半。

    商隊(duì)老板和他的仆從駕著一隊(duì)馬車，十位護(hù)衛(wèi)分散坐在馬車?yán)铩Ｎ讕煹匚蛔罡?，被安排和老板同乘——其?shí)是老板怕死，要把最厲害的家伙留在身邊才安心。

    一路還算平安，到傍晚時(shí)分，從一片樹林邊經(jīng)過。猛然間聽得哇啦哇啦連聲怪叫，呼啦啦從樹林里，仿佛蝗蟲一般，黑壓壓沖出了幾十個(gè)怪物。

    食人魔、豺狼人、獸人、大地精、牛頭怪…..基本各種常見的野外怪物都到齊了。巫師看到一只胖墩墩的食人魔，臉色暗青，獠牙突出唇外，一頭亂糟糟的黃發(fā)中突起兩只黑角，手持木棍，正在后方指手畫腳地指揮著，發(fā)出哇啦哇啦奇怪的喊叫。

    護(hù)衛(wèi)們慌忙從車上跳下，分頭迎敵。巫師站在馬車上，觀察四周局勢(shì)，默念咒語；商隊(duì)老板就在旁邊瑟瑟發(fā)抖，差點(diǎn)要抱住巫師的大腿。雖說早有心理準(zhǔn)備，但真的遇到了怪物搶劫，商人還是被嚇壞了。

    并不是任何時(shí)候吝嗇都會(huì)要人的命，但這次似乎是。比通常數(shù)量縮水一半的護(hù)衛(wèi)，抵擋不住如此多的怪物，節(jié)節(jié)敗退。

    砰的一聲，一團(tuán)火球在怪物最密集的地方炸開。幾個(gè)躲避不及的大地精被燒到了，翻滾在地，嚎叫著撲打身上的火焰，但無濟(jì)于事，反而把火燒到更多同伴的身上。

    趁著這短暫的混亂，巫師又召喚出幾道火墻，將怪物們分割成幾塊。在魔法的支援下，護(hù)衛(wèi)們很快穩(wěn)住陣腳，開始反擊。

    “今天雇到這個(gè)巫師真是明智之舉。”商人暗自慶幸，他正要站起來，突然驚駭?shù)卮蠼幸宦暋鞍　?，一屁股又坐在車上，手指著巫師的背后，全身發(fā)抖，仿佛寒熱病突然發(fā)作。

    巫師正在默念咒語，被商人這一驚一乍，心神一分，要施展的法術(shù)自然就失敗了。他惱怒地瞪著商人，正想是不是要把這個(gè)腦滿腸肥的廢物給踢到怪物堆里去，卻聽到背后，也就是商人手指的方向，傳來沉重的腳步奔跑聲。

    他回頭一看。

    “哇！”

    巫師叫得比商人更大聲。一只胖墩墩的食人魔——也就是一開始巫師看到的那個(gè)指揮者，正提著一根大木棍朝自己這邊沖過來。那幫該死的護(hù)衛(wèi)不知怎么搞的，居然漏了這么大一個(gè)空檔。

    巫師雖然法術(shù)精湛，但在近身肉搏中就是個(gè)廢物。如果敵人是人類，那么說不定還能勉強(qiáng)扭打纏斗幾回合，然而現(xiàn)在沖過來——而且已經(jīng)沖到跟前的，是一位身高三米，腰圍也是三米的貨真價(jià)實(shí)的食人魔。

    所有的護(hù)衛(wèi)們都沒發(fā)覺雇主和巫師已經(jīng)陷入了危險(xiǎn)，他們正興高采烈地趁著怪物被火墻隔離，被火焰嚇壞的時(shí)候砍殺，誰也沒有打算回頭看一眼。

    這下子完蛋了，巫師想。

    然而……

    或許是魔法女神在冥冥之中保護(hù)著自己的子民，或許是這只食人魔長途奔襲跑茬了氣，總之，它居然停了下來，在距離巫師兩米的地方站定腳步，抬起手中的木棍指定巫師，嘴里開始念咒語。

    沒錯(cuò)，就是在念咒語。

    巫師這一驚非同小可，食人魔也學(xué)會(huì)魔法了？雖說他向來就認(rèn)為這是個(gè)瘋狂的世界，但也沒瘋狂到如此程度吧。莫非魔法女神的審美觀最近發(fā)生變化，改為欣賞粗獷豪放的風(fēng)格了？

    不管怎么說，反正這家伙沒有直接撲上來敲一棍子，這是件值得慶幸的事情。至于它是真在念咒語也好，還是腦袋出了問題也罷，巫師暫且無暇關(guān)心，他匆匆忙忙回憶起一個(gè)前幾天剛學(xué)會(huì)的，非常強(qiáng)有力的魔法，用法杖指定對(duì)方，口中開始急速念誦咒語，要搶在對(duì)方反應(yīng)過來之前把這只奇怪的食人魔打飛出去。

    就這樣，一個(gè)人類和一個(gè)食人魔，隔著兩米的距離，大眼瞪著小眼，嘴里都在嘰哩咕嚕念著奇怪的咒語。

    巫師非常緊張，因?yàn)樗恢肋@只食人魔會(huì)不會(huì)念著念著突然回過神來，抄棍子朝自己腦袋上砸一家伙。幸好，直到他的咒文念到最后一句，這只遲鈍食人魔還沒反應(yīng)過來。

    勝利的微笑在嘴角綻開，巫師吐出了最后一個(gè)冰冷的音節(jié)。他已經(jīng)能預(yù)見這只食人魔將會(huì)被強(qiáng)力魔法擊飛出去，就像一只重重挨了一棒的棒球。

    然而，與此同時(shí)，食人魔似乎也完成了咒語，那根粗大木棍的頂端，泛起了危險(xiǎn)的紅光，正在疾速凝聚成型。

    轟！

    巫師全身劇震，他感覺自己的所有力氣剎那間被某個(gè)無形通道抽走，眼前變得漆黑一片，耳朵里也聽不見半點(diǎn)聲音了，唯有思考暫時(shí)還在繼續(xù)。他猜測(cè)自己是中了對(duì)方的魔法，他本能地想往后退，想反擊，但身體不受控制。意識(shí)很快模糊下去，緩緩沉入幽暗無光的水底。

    “今天天氣真不錯(cuò)?！焙茉幃惖?，這居然是他的最后一個(gè)念頭。

    ※※※

    冰冷的水滴在艾瑞尼卡斯的臉上，巫師醒了過來。

    最先映入眼簾的，是黑黝黝的巖石，像是個(gè)山洞的頂部。他第一反應(yīng)是想爬起來，查看自己身處何地，但這個(gè)企圖遭到了挫敗。巫師發(fā)現(xiàn)自己全身上下沒有一處不在酸痛，尤其是腰部，別說起身，就連稍稍轉(zhuǎn)動(dòng)下脖子，就引發(fā)了一陣劇痛。

    他大口大口地喘著氣，最終疼痛漸漸平息下來。他用眼角余光觀察兩旁，發(fā)現(xiàn)自己確實(shí)是躺在一個(gè)山洞里。倒不像是無人居住的樣子，然而主人定然極其邋遢和懶惰，因?yàn)樯蕉蠢矬a臟無比，粗陋非常。不知從那里隨意搬來的石塊，擺在那里就充做桌椅，自己的身下，鋪著亂糟糟的枯草，空氣之中，彌漫著一股難聞的腥味，仿佛野獸的味道，讓他幾欲嘔吐。

    自己不會(huì)被食人魔給拖到自己洞里來了吧？

    這個(gè)念頭讓巫師激靈靈打了個(gè)冷戰(zhàn)。雖說還活著這個(gè)事實(shí)讓他很高興，但被食人魔俘虜？相比起來，他覺得還是死掉似乎更美好一點(diǎn)。

    然而天不從人愿。

    沉沉的腳步聲從洞口處傳來，伴隨著哼哧哼哧的野獸般粗重呼吸。陽光被兩個(gè)魁梧的身影遮擋住了，巫師勉強(qiáng)將頭抬起一點(diǎn)，看過去——這一看，頓時(shí)讓他差點(diǎn)又暈過去。

    兩個(gè)青面獠牙、黃發(fā)黑角的食人魔。

    “哇！”

    “哇哇！”兩個(gè)食人魔比巫師叫得更大聲，他們一看到巫師就撲過來，張牙舞爪，興奮得仿佛饑餓的人看到了一盤紅燒肉。

    事實(shí)上好像也差不多，至少巫師是這么認(rèn)為的。完了完了，他想，看來要被這兩只食人魔當(dāng)晚餐了。

    出乎他的意料，兩只食人魔沖到他身邊，卻齊齊停了下來，彎下腰，伸出毛茸茸的爪子拽住他的胳膊，把他攙扶了起來。

    如今食人魔都轉(zhuǎn)性子了？

    正當(dāng)他迷惑不解的時(shí)候，其中一只食人魔說話了?！昂?，紅薯，你小子終于醒了?！?br/>
    紅薯？

    巫師清楚地記得自己的名字是艾瑞尼卡斯，秘名是……呃，巫師的秘名絕不能告訴別人，但反正不是“紅薯”這種超級(jí)傻的名字。等等，這不是問題的關(guān)鍵——問題的關(guān)鍵是，我怎么能聽懂食人魔的話了？

    巫師可沒學(xué)過食人魔語，難道是這兩只食人魔在說人類語？

    “我不叫紅薯?！彼囂街f，不管怎樣，這兩只食人魔看起來暫時(shí)沒有吃掉自己的打算，那么先靜觀其變?cè)僬f。

    “說什么夢(mèng)話呢，”那只食人魔不滿地用爪子推了推巫師，“你從小愛吃紅薯，你老爸才給你取了這個(gè)名字。你不是紅薯，誰是紅薯？”

    “還沒清醒，”另外一只食人魔下判斷，“來，讓我在頭上敲幾拳就好?！?br/>
    “不！不用了！”巫師嚇了一跳，連連拒絕。被食人魔在頭上敲幾拳？那還有命在么。

    交談幾句，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)是怎么回事。自己明明想說的是人類語，結(jié)果到了嘴邊，脫口而出的卻是一連串奇怪的音節(jié)。難道自己暈迷一次，居然不知不覺掌握了食人魔語？但就算語言相同，這兩只食人魔也沒道理對(duì)自己如此親熱吧。

    說了會(huì)話，他的力氣也漸漸恢復(fù)了點(diǎn)。不管怎么說，先出了這個(gè)山洞，看看身處何地再說。巫師喘著氣，想爬起來，胸口又是一陣劇痛。他伸手撫著胸口，正要按壓幾下，突然發(fā)現(xiàn)自己這只手居然是毛茸茸的……

    “哇！”

    凄慘的叫聲響徹整個(gè)山洞。巫師終于明白過來：他變成一只食人魔了。

    ※※※

    從旁敲側(cè)擊的詢問中，巫師明白了一些事情。

    他現(xiàn)在所在的地方，是一處食人魔部落。食人魔么，自然是不種地的，以打獵和搶劫為生。前幾日，這個(gè)部落里，某位叫紅薯的食人魔，帶著幾個(gè)本族同伴，又糾集了附近豺狼人部落、獸人部落、大地精部落等等，聚齊了幾十號(hào)人，埋伏在商道兩旁搶劫。然而時(shí)至傍晚，還不見回轉(zhuǎn)。首領(lǐng)就派兩個(gè)食人魔去查看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)紅薯僵躺在地，摸摸胸口發(fā)現(xiàn)似乎還有口氣，于是把他抬了回來。

    至于被紅薯他們打劫的商隊(duì)，似乎是擊退怪物的襲擊后就匆忙離開了，反正現(xiàn)場(chǎng)沒有留下什么人類的尸體。食人魔對(duì)這個(gè)也不太關(guān)心，語焉不詳，巫師問了幾次，得不到什么有價(jià)值的信息，也就作罷。

    不知道到底是自己的魔法出了問題呢，還是那個(gè)叫紅薯的食人魔搗什么鬼?？傊?，現(xiàn)在結(jié)果成了這個(gè)樣子：巫師的意識(shí)，或者說靈魂，轉(zhuǎn)移到了這個(gè)食人魔紅薯的身體里；至于巫師原本的身體，十有八九是被那個(gè)食人魔所占據(jù)了。

    這個(gè)事實(shí)讓巫師目瞪口呆，精神恍惚了好幾天。其他食人魔以為他還沒恢復(fù)過來，倒也不多來打擾。

    雖然在人類眼中，食人魔是未開化的野獸；但要論起來，食人魔其實(shí)也是一種智慧生物，不比人類愚笨多少。這個(gè)食人魔部落，住在云霧山脈中，全族大約五十余人，居住在山洞中，平時(shí)出去打獵，捕殺山中野獸，偶爾也兼職強(qiáng)盜，干干攔路打劫的勾當(dāng)。

    雖說已經(jīng)有了食人魔的身體，但靈魂卻不折不扣的還是個(gè)人類巫師。艾瑞尼卡斯可不打算就這樣一輩子呆在食人魔部落里，靠打獵和搶劫度過下半生。原本當(dāng)人類巫師的時(shí)候，倒也沒覺得人生多么美好，總是抱怨這個(gè)不如意那個(gè)不順心；然而如今成了食人魔，躺在臭氣哄哄的山洞里，每天必須撕咬著血淋淋的生肉充饑，艾瑞尼卡斯先生頓時(shí)覺得：自己人生的前四十年，所住的其實(shí)并非人間，而是天堂。

    那么，如何從這個(gè)地獄里逃出去，回到天堂呢？

    就這樣回去自然是不行的，一個(gè)食人魔跑到人類城市，不被亂刀砍成肉醬才怪。所以當(dāng)務(wù)之急，是恢復(fù)人類的身份。

    艾瑞尼卡斯雖然是個(gè)不錯(cuò)的巫師，卻還沒有隨意變化自己形態(tài)的能力。何況就算是變形魔法，也只能起到暫時(shí)起作用，長則幾天，短則幾小時(shí)，反正不可能永久生效。

    在山洞里躺了幾天，仔細(xì)回憶了全過程，巫師最后得出的最后結(jié)論是：自己最后用的那個(gè)魔法，由于剛剛學(xué)會(huì)，還不熟練，又因?yàn)槊鎸?duì)食人魔而精神高度緊張，把其中一個(gè)音節(jié)——具體哪個(gè)音節(jié)目前還不清楚，應(yīng)該是倒數(shù)第十三至倒數(shù)第四之間的某個(gè)——發(fā)錯(cuò)了。魔法這種東西，一個(gè)音節(jié)的錯(cuò)誤足以導(dǎo)致無法預(yù)測(cè)的后果——這后果就是他變成了這個(gè)樣子。

    既然如此，想變回人類，還是要在這個(gè)魔法上下功夫。

    然而有個(gè)大問題，雖說以前的記憶都還在，但如今這個(gè)身體，對(duì)于一名巫師而言可是太笨手笨腳了。他趁沒人的時(shí)候嘗試著施法，結(jié)果發(fā)現(xiàn)舌頭仿佛打了結(jié)，怎么都不能準(zhǔn)確發(fā)音；相應(yīng)的，食人魔這粗笨肥胖的毛茸大手，也很難完成各種復(fù)雜細(xì)微的施法動(dòng)作。幾番嘗試下來，差點(diǎn)因?yàn)榉ㄐg(shù)失控把自己命丟掉。

    好在艾瑞尼卡斯是個(gè)很有恒心和毅力的人，隨著堅(jiān)持不懈的鍛煉，他漸漸熟悉了現(xiàn)在這個(gè)身體，居然開始能完成一些最簡單最基礎(chǔ)的魔法了。

    這讓他喜出望外，加緊練習(xí)——可是，他已經(jīng)歇息得太久了。食人魔部落里，講究的是不勞動(dòng)者不得食，容不得他這樣長期偷懶的家伙。所以，在洞里躺了七八天之后，巫師不得不走到外面，開始和他的新同伴們一起去打獵。

    ※※※

    身體換成食人魔還是有點(diǎn)好處的，就是強(qiáng)壯多了。以前巫師在平坦大街上走半小時(shí)都會(huì)氣喘吁吁，如今在山嶺之間縱躍如飛，奔跑得比兔子還快。

    其實(shí)說起來，巫師雖然擁有神秘的力量，非常受人尊重和敬畏。但長年累月的法術(shù)研究，嚴(yán)重?fù)p害了他們健康，很多巫師都是滿身病癥，不靠吃藥簡直就活不下去。從這點(diǎn)來說，他們從潛意識(shí)里，對(duì)酒館里那些生龍活虎身強(qiáng)體壯的粗豪戰(zhàn)士們，未必沒有一絲羨慕。

    艾瑞尼卡斯以前在巫師塔里當(dāng)學(xué)徒的時(shí)候，住同寢室的家伙叫雷斯林，是個(gè)病秧子，或許還患有肺結(jié)核，一天到晚咳嗽個(gè)不停，偏偏有個(gè)強(qiáng)壯得像頭牛的哥哥。雷斯林每次提起自己哥哥的時(shí)候，總是一副又羨慕又嫉妒的口氣。

    艾瑞尼卡斯也很羨慕，他曾經(jīng)專心研究魔法藥水，想調(diào)配一種能改善增強(qiáng)體質(zhì)的藥物，可惜結(jié)果是失敗了。

    如今他夢(mèng)想成真了，雖然是以一種很荒誕的方式。

    食人魔還沒掌握用火的技巧，所以根本沒有熟食這回事，大家直接吃生肉。這讓巫師無法容忍，雖說如今他也具有了食人魔的腸胃，不會(huì)消化不良肚漲難受，然而在精神上，他還是一個(gè)不折不扣完完全全的人類。人類怎么能像野獸一樣吃生肉呢？

    他考慮要不要站出來教導(dǎo)食人魔吃烤肉，最終還是決定放棄。沒必要多惹人懷疑，他想，反正要不了多久，自己就遠(yuǎn)走高飛了。

    就這樣，白天出去打獵，等到了夜晚，他趁大家都睡著的時(shí)候，悄悄溜出山洞，找個(gè)隱蔽地方訓(xùn)練自己的施法技巧。

    一天兩天，大家也沒發(fā)覺，但時(shí)間長了，紙里總是包不住火。某天，有個(gè)食人魔半夜起來撒尿，剛剛完事，一眼看見巫師，或者說紅薯，鬼鬼祟祟地溜出自己山洞，跑到樹林里去了。他心下疑惑，跟過去看看，卻已經(jīng)失去了蹤影。

    這個(gè)食人魔以為自己眼花看錯(cuò)了，于是也不多想，回頭繼續(xù)睡覺。然而心中總是有些疑惑，第二天晚上，他躲在隱蔽地方偷看，又見紅薯偷偷溜出山洞，跑到樹林里去了。等他再追上，又不見了蹤影。

    回到洞里，推醒同住的同伴，告知這件事情。同伴不信，于是第三天晚上，兩只食人魔一起埋伏，果然，等到半夜，紅薯又偷溜出來。兩只食人魔趕緊追上去，只見紅薯進(jìn)入樹林，一路奔跑，最后穿過樹林，下到一處云霧繚繞的深谷之中。

    深山之中，野獸眾多，又是深夜，兩個(gè)食人魔不敢再追，只好返回。等天亮了，他們跑到紅薯住的洞里，發(fā)現(xiàn)紅薯已經(jīng)在呼呼大睡，推醒詢問他昨晚做什么去了，紅薯表現(xiàn)得茫然一片，仿佛根本不明白他們?cè)谡f什么的樣子。

    難道是自己在做夢(mèng)不成？但總不可能兩人都做一模一樣的夢(mèng)。

    兩個(gè)食人魔百思不得其解，于是他們跑去找卡拉蒙。

    ※※※

    卡拉蒙是這個(gè)食人魔小部落的族長，因?yàn)樗绕渌橙四ь^上多長一只角。

    食人魔一般都長兩只角，黑色，在頭頂兩側(cè)，就像牛一樣；但卡拉蒙的額頭上，還多長了一只白色獨(dú)角。而按食人魔中故老相傳的說法：額頭生白角的食人魔，乃是最聰明最有智慧的食人魔。

    很恰巧的，卡拉蒙家族，每代都必定會(huì)有個(gè)孩子是額頭生白角的。

    所以，卡拉蒙家族世世代代都占據(jù)著族長的位置。

    聽了兩個(gè)食人魔的報(bào)告，卡拉蒙陷入沉思。當(dāng)了十幾年的族長，他也從沒聽說過這種事情，想不明白紅薯晚上不睡覺，跑出去做什么。但身為族長，身為額生白角的聰明食人魔，他又不能說不知道。部下正在用熱切的眼光看著自己，這種時(shí)候不能猶豫，不懂也得裝懂，否則在族人中威信就掃地了。

    難道紅薯白天打獵時(shí)偷偷藏起了什么獵物，半夜跑去獨(dú)自享用？

    對(duì)食人魔來說，食物是生活中最要緊的事情，所以族長腦中浮出的第一個(gè)猜測(cè)就是如此。但轉(zhuǎn)念一想就覺得不對(duì)，白天打獵的時(shí)候，大家三五成群，都是集體活動(dòng)，從沒見那小子單獨(dú)行動(dòng)過，偷藏食物似乎不太可能。

    但那又是什么緣故呢？

    卡拉蒙族長尋思著，突然靈光一閃?！澳銈兿瘸鋈?，”他吩咐兩個(gè)食人魔，“這是個(gè)很復(fù)雜的問題，我需要先思考一下。”

    兩只食人魔滿腹疑惑地退了出去。族長匆忙關(guān)上門，跑到自己的床頭，翻出一本破破爛爛的書來。

    食人魔語只有發(fā)音，沒有文字，只能用于交談，不可能寫作著述。族長手里這本書，乃是人類所著，名字叫“十萬個(gè)為什么”。話說前前任族長，也就是現(xiàn)任族長的爺爺，老卡拉蒙，機(jī)緣巧合之下，認(rèn)識(shí)一些人類文字。有次他率隊(duì)出去搶劫，從箱子里翻出這本書來，別的食人魔都不屑一顧，唯有他翻了幾頁，如獲至寶，偷偷藏入懷里。

    “這本書上記載著一切問題的答案，”老卡拉蒙教導(dǎo)子孫，“要想穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈彘L位置，僅僅靠額頭那只角還是不夠的，還需要智慧。智慧這種東西我們食人魔的腦瓜里沒有，但人類腦瓜里有，而他們記載在這本書上了。”

    卡拉蒙當(dāng)時(shí)年紀(jì)還小，根本沒聽懂爺爺在說什么。不過由于他額頭長了只白角，從小就被當(dāng)作未來的族長培養(yǎng)，所以在爺爺?shù)膹?qiáng)制要求下，不情不愿地學(xué)會(huì)了點(diǎn)基本的人類語?，F(xiàn)在看這本書，倒也能勉強(qiáng)讀懂。

    “爺爺說這里面記載著一切問題的答案，”卡拉蒙想，“那么它肯定知道紅薯為什么半夜偷偷跑出去?！?br/>
    他用粗大的手指捻動(dòng)薄脆的書頁，嘩嘩翻找著，最后，一個(gè)詞映入他的眼簾。

    “夢(mèng)游?！?br/>
    ※※※

    “夢(mèng)游？”

    兩個(gè)食人魔大眼瞪小眼，他們?nèi)珱]聽過這個(gè)詞，更不知道什么意思。

    “就是晚上做夢(mèng)，夢(mèng)著夢(mèng)著就跑出去了，這是一種病，”族長解釋，“紅薯就是在夢(mèng)游。而且夢(mèng)游的人，第二天醒了根本不知道自己昨晚干了什么，所以你們問他，他自己也不知道?！?br/>
    “原來如此?！眱蓚€(gè)食人魔恍然大悟。“這就簡單了，”其中一個(gè)自告奮勇，“等今晚他再夢(mèng)游，我上前給他兩巴掌，把他打醒就好了。”

    “不行，”族長趕緊斷然否定，“書上說……不，我曾經(jīng)聽我爺爺說，夢(mèng)游的人不能這么突然叫醒，否則很可能會(huì)心臟病突發(fā)死掉的?！?br/>
    “心臟??？”

    這對(duì)食人魔來說又是一個(gè)新詞匯，不過族長已經(jīng)懶得解釋?！翱傊?，”他意氣風(fēng)發(fā)地?fù)]了揮手，“你們兩個(gè)，趕快去通知其他家伙，記得要悄悄的，不要讓紅薯知道。今晚我們跟著他，看他做夢(mèng)都干些什么?！?br/>
    “那，族長，我們就讓紅薯這么一直夢(mèng)游下去？”

    “誰說的，我這不是正在做治療的準(zhǔn)備工作么?！?br/>
    看著兩個(gè)食人魔依然懵懵懂懂，族長頓覺氣不打一處來?！白匀灰扔^察病人的情況，然后才能對(duì)癥下葯決定如何治療——這是基本的常識(shí)，你們兩個(gè)家伙難道不懂嗎！”

    食人魔確實(shí)不懂，但他們知道再不逃走的話，族長的怒火就要爆發(fā)了。

    當(dāng)天晚上，全族幾十號(hào)食人魔，男女老少，幾乎全都在紅薯住的山洞外埋伏好了。反正是深山，到處都可藏身。月光如水，夜籟清明，鳥鳴空山，松濤陣陣，可惜食人魔們都缺乏閑情逸致，無心欣賞美景，個(gè)個(gè)在既好奇又著急地等待著，間或抓根樹枝當(dāng)牙簽剔剔牙，消磨時(shí)間。

    等了半夜，全無動(dòng)靜，大家都有些不耐煩起來，打呵欠的打呵欠，起身活動(dòng)身體的活動(dòng)身體，甚至還有幾個(gè)打算回洞睡覺，但被族長嚴(yán)厲批評(píng)制止了。

    正在此時(shí)，山洞里傳來輕微的響動(dòng)。

    “來了?！甭穹谧钋懊娴氖橙四Оl(fā)出信號(hào)。

    大家一起伏下身子，趴在地上，把臉埋進(jìn)塵土里。這樣他們就看不見周圍的一切了，所以周圍的一切肯定也都看不見他們了，這一招是從鴕鳥人那里學(xué)來的。他們聽見急匆匆的腳步聲在身邊跑過，漸漸遠(yuǎn)去，直到聽不見了，然后所有食人魔都爬了起來，大大地松口氣，拍打身上和臉上的灰塵。

    “我們是不是跟上去？”一名食人魔小心翼翼地請(qǐng)教卡拉蒙。

    “當(dāng)然，”食人魔族長的臉被碎石子擦破了皮，疼得他呲牙咧嘴，“跟上去?！?br/>
    他想了想，又叮囑了一句：“悄悄地跟上，出聲的不要?！?br/>
    月光之下，深山之中，一只食人魔在前面快步行走，翻山越嶺；后面跟著一長隊(duì)食人魔，齊齊踮著腳尖，躡手躡腳，仿佛要去做賊盜竊一般。幸好沒有人看見，否則還認(rèn)為這個(gè)部落的食人魔集體夢(mèng)游了。

    ※※※

    巫師并沒有發(fā)覺自己被人跟蹤了，他正專心致志地往前奔跑，滿心歡喜。經(jīng)過這么多天的反復(fù)鍛煉，他總算能保證在念那些冗長咒語的時(shí)候舌頭不打結(jié)了，粗笨的手指劃起符文來也流暢許多。按照這種進(jìn)度，再過幾天，應(yīng)該就能恢復(fù)以前的施法能力了。

    恢復(fù)施法能力，再花幾天仔細(xì)研究一下那個(gè)該死的魔法，弄明白到底是哪個(gè)音節(jié)發(fā)錯(cuò)了，居然把一個(gè)好好的強(qiáng)力殺傷魔法變成了靈魂換體魔法。然后再找個(gè)人類，對(duì)他如法炮制一次，不出意外的話，應(yīng)該能把自己的靈魂再轉(zhuǎn)移到那個(gè)人的身體里——這樣自己就又是個(gè)人類了，雖說不長著和以前同樣的臉，不過無所謂了。

    這就是巫師目前的打算。

    幻想著很快自己就能變回人類，重新過著以往那種天堂一般的生活，他就情不自禁地咧嘴傻笑。變回人類的第一件事是要做什么呢？去酒館請(qǐng)所有的人喝上一杯麥酒表示慶祝？還是先泡個(gè)熱水澡，然后躺在柔軟的床上舒舒服服睡上一覺？唔，說起洗澡，自己已經(jīng)很多天沒有洗澡了，連牙都沒刷過，食人魔族根本就沒這種習(xí)慣，巫師又不敢標(biāo)新立異引入懷疑。幸好繼承這個(gè)食人魔身體之后，味覺嗅覺也隨之發(fā)生了變化，聞著滿身的污穢臭氣也不如何惡心，否則巫師早就要上吊自殺了。

    好在這一切都要結(jié)束了，很快。

    他穿過樹林，沿著小路下到深谷中，大約又跑了十分鐘，翻過一座山梁，最后在一處隱蔽的角落里停了下來，開始訓(xùn)練。

    和世界上幾乎所有的技藝一樣，魔法雖然奧妙無窮，基本功的訓(xùn)練卻同樣是枯燥無味的。整整兩小時(shí)，艾瑞尼卡斯什么都沒做，就在反復(fù)不斷地大聲念誦同樣一句咒文，力求達(dá)到最精確的效果。

    如果是有巫師在旁聽，就會(huì)清楚聽出每一遍念誦中某些單詞發(fā)音的細(xì)微差異——但現(xiàn)在旁聽的是一群食人魔。

    “他到底在干什么，族長？”終于有個(gè)食人魔忍不住了，努力壓低嗓子問身旁趴著的卡拉蒙。

    顯然，卡拉蒙也不明白，但同樣的，他又不能說不知道。額頭上生白色獨(dú)角的食人魔是最聰明的食人魔，所謂最聰明，就是無所不知。

    所以他只好裝作沒聽見。

    裝聾作啞是一種很高明的手腕，無奈他的部下都是些缺乏默契的笨蛋，完全不能領(lǐng)會(huì)他的心意。問話的食人魔見他不回答，還以為真的是自己嗓門太小，于是湊得更近，最后直接貼到卡拉蒙的耳朵上了。

    卡拉蒙終于發(fā)火了。

    “吵什么吵！”他抄起手旁的棍子朝那不識(shí)好歹的家伙頭上敲下去，“不是早說了，夢(mèng)游病人不能驚擾?！?br/>
    實(shí)際上，遠(yuǎn)處的紅薯倒絲毫沒有被驚擾的樣子。他嘴里嘟嘟囔囔地重復(fù)著那些古怪的音節(jié)，漸漸還加上了手舞足蹈，因?yàn)槟Хㄊ切枰湔Z和動(dòng)作的精細(xì)配合的，然而在食人魔們眼中看來，這就純粹是在抽風(fēng)。

    “族長，紅薯的夢(mèng)游癥似乎更嚴(yán)重了?！?br/>
    卡拉蒙點(diǎn)頭，身為族長，因?yàn)殛P(guān)心部屬，放棄了寶貴的睡眠時(shí)間，屈尊紆貴地在洞外等了半夜，又跟著跑到這種地方來看他莫名其妙地發(fā)瘋，實(shí)在是受夠了。夜間的風(fēng)很冷，他感覺自己已經(jīng)有些感冒的跡象，于是也懶得再管什么夢(mèng)游病人能不能驚擾的問題，大手一揮，“上去給我把他敲醒?！?br/>
    幾個(gè)食人魔興高采烈地沖出去，揮起大棒在巫師頭上砰砰敲擊，他們很喜歡這種娛樂。艾瑞尼卡斯正在專心致志地琢磨咒語，猛然聽見背后風(fēng)聲，壓根還沒反應(yīng)過來，就被敲暈了。

    “帶他回去，”卡拉蒙下令，“你，還有你，”他隨意指了兩個(gè)食人魔，“以后多看著他點(diǎn)，不準(zhǔn)再到處亂跑?！?br/>
    “是?！?br/>
    ※※※

    由于被監(jiān)視，自由活動(dòng)的余地減少，無法再每天晚上出去“夢(mèng)游”，巫師的計(jì)劃被大大耽誤了。他唯一能做的，就是在每天出去打獵的休息間隙，抓緊練習(xí)。

    如此一來，效率自然高不到哪里去。足足又過了一個(gè)多月，天氣漸漸轉(zhuǎn)冷，枯黃樹葉片片掉落，巫師的研究也終于有了結(jié)果，他成功地找出了當(dāng)時(shí)因?yàn)榫o張而發(fā)錯(cuò)的那個(gè)音節(jié)——確實(shí)是非常微小的錯(cuò)誤，僅僅只是原本應(yīng)該發(fā)升調(diào)，而他發(fā)成了降調(diào)，結(jié)果法術(shù)效果就發(fā)生了劇變。

    好吧，不管怎么說，他現(xiàn)在算是已經(jīng)掌握這種靈魂轉(zhuǎn)移的法術(shù)了。接下來，唯一要做的，就是找個(gè)人類來，把這場(chǎng)噩夢(mèng)轉(zhuǎn)移給他，自己脫身奔向天堂。艾瑞尼卡斯雖說不是窮兇極惡之徒，但也不是什么良善之輩，做這種事情沒有太大的心理負(fù)擔(dān)，頂多逢年過節(jié)去神殿做做禱告，懺悔幾句。

    顯然，不能指望有人類傻乎乎地跑到食人魔部落里來，就算來了，也肯定被一擁而上吞吃了——所以必須主動(dòng)出擊。

    “我們什么時(shí)候再去搶劫呢？”他跑去問族長卡拉蒙，“這兩個(gè)月我們一直都在打獵，也該出去搶劫一次了吧?！?br/>
    “犯什么傻啊你，”卡拉蒙奇怪地看了巫師一眼，仿佛他是個(gè)人類似的——雖然他確實(shí)就是，“馬上就是冬天了，這時(shí)候哪有人類還在城外活動(dòng)？難道我們?nèi)尳俚鼐怀桑俊?br/>
    “??！”

    巫師大吃一驚，他這些天********只顧著鍛煉施法，完全沒有在意這回事。凜冬將至，馬路上自然不會(huì)有商隊(duì)行走，這卻如何是好，難道要在這食人魔部落里呆著，吃著血淋淋的生肉，睡著陰冷潮濕的山洞，一直等到明年開春么。

    該死的。

    真是天無絕人之路，正當(dāng)他滿腔失望得簡直要跳崖自殺的時(shí)候，好消息傳來了。

    一只豺狼人連蹦帶跳氣喘吁吁地從山那邊跑過來。

    “卡拉蒙族長在哪里？”他大喊，“好消息！天大的好消息！”

    卡拉蒙迎上來。

    “什么事？”他威嚴(yán)地問。部落里其他的食人魔聽到消息，紛紛圍過來，巫師也雜在其中，豎著耳朵。

    所謂“天大的好消息”，確實(shí)是個(gè)好得不能再好的消息，尤其對(duì)于艾瑞尼卡斯來說更如此。根據(jù)豺狼人的報(bào)告，淺水城出來了一隊(duì)馬車，五十余人，車上滿載葡萄酒，大約明天下午會(huì)走到云霧山脈這一帶。

    “又有人肉吃了！”很多食人魔一聽這個(gè)消息就歡呼起來，摩拳擦掌，口水滴滴答答。

    “還有那種紅顏色的酒?！绷硗庖恍┦橙四б苍趦裳鄯殴?，一臉陶醉，仿佛酒香就在鼻子前飄蕩。

    “卡拉蒙族長，”在一群平均身高三米的食人魔中，和人類體型差不多的豺狼人顯得格外矮小，他努力踮起腳尖，大聲叫嚷，“怎么樣，要不要干上一票。”

    ※※※

    卡拉蒙躊躇著。馬上要過冬了，到時(shí)候大雪封山，無處覓食。這兩個(gè)月來，食人魔都在努力儲(chǔ)備食物，但僅靠每天的狩獵，還是很不夠的。如果這次搶劫成功，按照以往的慣例，金銀財(cái)物都?xì)w豺狼人，尸體和食物則大部分都要?dú)w食人魔部落。五十多個(gè)人類，足夠自己這個(gè)小部落當(dāng)口糧過冬了。

    問題在于，五十多個(gè)人，說明這是一支大商隊(duì)，護(hù)衛(wèi)力量肯定很強(qiáng)。萬一搶劫不成，反而白白折損人手，那就得不償失了。

    他盤算著，一眼看到人群中的紅薯，頓時(shí)有了主意。

    “你先回去，告訴帕帕特族長，”卡拉蒙對(duì)豺狼人說，“這票生意我們干了。”

    等豺狼人離去，族長招手把紅薯叫過來。

    “這次搶劫，派你去帶隊(duì)，”族長用肥厚的巴掌拍著紅薯的肩，“搶到了，多分你兩條大腿。”

    紅薯看起來非常興奮。

    “不過你也知道，馬上要過冬了，我們要加緊打獵儲(chǔ)存食物。所以這次搶劫，其他人就不去了，派你做代表?！?br/>
    紅薯的興奮變成了愕然。

    “我一個(gè)人去？”

    “自然不是，你是作為我們食人魔族的代表，率領(lǐng)聯(lián)合軍團(tuán)?！?br/>
    “聯(lián)合軍團(tuán)？”

    所謂聯(lián)合軍團(tuán)，其實(shí)就是云霧山脈里各族怪物聚集在一起，像食人魔、豺狼人、大地精、牛頭怪等等。按慣例，首領(lǐng)由身材最高，力氣最大的食人魔擔(dān)任，而這次聯(lián)合軍團(tuán)里的食人魔，唯有紅薯一人，所以他就毫無懸念地成了指揮者。

    “我們需要一個(gè)聰明的頭頭?！币恢慌ｎ^怪鼻子里噴著熱氣，打量著紅薯，“要個(gè)頭上有白角的，這個(gè)不行?！?br/>
    “他是我族最聰明的族人，”前來送行的卡拉蒙拍著胸脯保證，“擁有僅次于我的智慧?！?br/>
    “真的？”牛頭怪疑問。

    “千真萬確，因?yàn)樗俏业谋碛H，有卡拉蒙家族的血統(tǒng)?！笨ɡ梢贿吅a著，一邊看著紅薯，他滿意地看到后者朝自己感激地咧嘴傻笑。

    雖然他并不清楚這笑容背后的真實(shí)含義。

    ※※※

    艾瑞尼卡斯埋伏在樹林里，他身邊和身后是一大群怪物。他們吵吵嚷嚷著，沒有半刻能安靜下來，不過這并沒有影響巫師的好心情。

    反正今天這糟糕的一切就要結(jié)束了。

    他耐心地等待著，默默溫習(xí)魔法咒文。時(shí)間一分一秒地過去，最后，滴滴答答的馬蹄聲隱隱傳來，商隊(duì)來了。

    怪物們呼嘯著，一涌而出。商隊(duì)護(hù)衛(wèi)們紛紛從馬車上跳下來，拔出刀劍抵擋。巫師慢慢站起身，柱著一根大木棍，觀察戰(zhàn)場(chǎng)，尋找著合適的靈魂置換對(duì)象。

    怪物很多，護(hù)衛(wèi)卻也不少，他們?cè)谏剃?duì)馬車四周絞纏著，碰撞著，形成死亡的漩渦。在漩渦的中央，是肥胖的商隊(duì)老板，正在瑟瑟發(fā)抖。

    艾瑞尼卡斯厭惡地挑了挑眉毛，將眼光旁移，然后怔了一怔。

    恍惚之間，他覺得仿佛是昨日重現(xiàn)。

    殘陽將落的暮色蒼茫，行走在大路上的商隊(duì)馬車，從樹林里洶涌沖出的搶劫怪物，拼命抵抗的人類護(hù)衛(wèi)，瑟瑟發(fā)抖的肥胖老板……

    這一幕好熟悉，以前肯定在什么地方見過？只是，還是有一點(diǎn)小小的變化：沒有看見那個(gè)拿棒子的食人魔，卻多了個(gè)穿著黑袍子，越發(fā)顯得臉色蒼白的巫師。

    不對(duì)！

    艾瑞尼卡斯陡然醒悟過來，這不就是自己當(dāng)時(shí)的經(jīng)歷么。只不過，當(dāng)時(shí)自己是那個(gè)站在車上的巫師，現(xiàn)在卻是個(gè)領(lǐng)頭搶劫的食人魔。

    女神在上，你是在暗示我什么嗎？

    他激動(dòng)起來，充滿信心。因?yàn)樗靼鬃约阂呀?jīng)參透了其中的奧秘：這是一個(gè)循環(huán)。

    某個(gè)巫師被變成了食人魔，他處心積慮要變回人類，于是在搶劫中，找到一個(gè)人類巫師，將靈魂置換。

    于是在這同一個(gè)叫紅薯的食人魔軀體里，又有了新的巫師靈魂，新的靈魂也要變回人類——如此循環(huán)，往復(fù)不休。

    馬車上的巫師在不斷地施法，火球在怪物群中爆炸開了，火墻騰騰升起了，一切的一切都恍如昨日。沒錯(cuò)，這就是一個(gè)循環(huán)，或者說，是女神在跟她的子民開的一個(gè)小小玩笑。好吧，無論是什么，總之對(duì)于艾瑞尼卡斯來說，今天這一切就要結(jié)束了。

    人類護(hù)衛(wèi)們開始?xì)g呼著反擊，防線出現(xiàn)了漏洞——沒錯(cuò)，就是這樣，一點(diǎn)沒錯(cuò)。

    艾瑞尼卡斯提起木棍，從那個(gè)漏洞沖了進(jìn)去，直奔馬車上的巫師而來。

    商隊(duì)老板開始尖叫，沒錯(cuò)，尖叫。

    馬車上的巫師轉(zhuǎn)過身，然后更加大聲地尖叫，驚惶失措，沒錯(cuò)，正是如此。

    艾瑞尼卡斯奔跑著，逼近，然后站定，舉起手中的木棍指向?qū)Ψ?，開始施法。

    對(duì)方巫師的臉上露出困惑和難以置信的表情，然后回過神來，也開始念誦咒語。

    商隊(duì)老板在一旁瑟瑟發(fā)抖，把龐大的身體盡可能地蜷縮，以便不引人注意；其他護(hù)衛(wèi)都沒有注意這里，他們正在追砍怪物。

    艾瑞尼卡斯的咒文念到最后一句了，紅色的微光已經(jīng)在木棍的頂端凝聚，一切都和上次一模一樣，只不過角色調(diào)換了個(gè)位置。

    對(duì)方巫師顯然也即將完成法術(shù)。

    好吧，就讓這半年來的荒誕噩夢(mèng)在此刻結(jié)束吧。

    砰的一聲輕響，他感覺到自己的胳膊微微一震，強(qiáng)大的魔法力量洶涌而出；與此同時(shí)，他的胸口被猛地撞擊了一下，痛徹心腑，整個(gè)身體騰空飛起，重重摔落在七八米外，手中的木棍也扔了下來。

    馬上要昏迷過去了，等醒來時(shí)，自己就又是一個(gè)人類了吧。他想著，卻發(fā)現(xiàn)自己似乎還保持著完全的清醒，清醒得能清楚感覺到胸口的一陣陣劇痛。

    眼前的景象模糊不清，耳朵里還是能聽見聲音。

    他聽見腳步聲越來越清晰，一個(gè)人走到他旁邊，俯下身查看，好像撿起了他的木棍。

    “一個(gè)莫明其妙的食人魔?！蹦侨苏f。

    艾瑞尼卡斯勉力睜大眼睛，他看到一根粗大的木棍朝自己的臉呼地砸下來。

    他死了。

    ※※※

    PS：如果在今古奇幻上看到另外一個(gè)結(jié)局，不用驚訝——但是，我不認(rèn)識(shí)那個(gè)和諧版的結(jié)局