“隨著資本主義生產(chǎn)方式的出現(xiàn)，兩個新的社會階級、即資產(chǎn)階級和無產(chǎn)階級誕生了。資產(chǎn)階級是資本主義生產(chǎn)關(guān)系的代表，主要由資本主義工場主和農(nóng)場主組成，也有一部分來自富裕農(nóng)民和貴族。
新興的資產(chǎn)階級主要經(jīng)營包稅、貸款給領(lǐng)主或購買官職成為政府官員，他們有明顯的貴族化傾向，因此被稱為“穿袍貴族”。
‘穿袍貴族’不是世襲貴族，沒有封地，他們出身于資產(chǎn)階級，用錢買到貴族頭銜。他們主要擔(dān)任各級法院的法官，或者成為領(lǐng)主的事務(wù)官，比如航務(wù)官、稅務(wù)官等可以父子相傳的職位，他們通過包攬訴訟、壟斷航運等方式，聚斂財富，過著豪華的生活。
與之相對的則是傳統(tǒng)實地貴族，他們因擁有封地和武裝力量而被稱為‘持劍貴族’是封建制度的代表性階級。”——《塔門德爾工作手冊·社會組織形態(tài)研究》
隔著窗戶艾文已經(jīng)能夠看到陸續(xù)停下的馬車和走下馬車的客人們。
他們都是費爾頓的領(lǐng)主，換句話說，他們都是洛林家族的封臣，同時大部分也是費爾頓地區(qū)最大的莊園主和糧食商人。
其中五位貴族的領(lǐng)地，再加上艾文的洛維薩莊園，這六家?guī)缀蹙蛪艛嗔速M爾頓港糧食產(chǎn)量的百分之八十。
其他幾家則是經(jīng)營藥材生意、布匹和鐵礦、武器生意的大家族。
當(dāng)客人們緩緩步入，黑蛤蟆起身前往門口迎接這些他邀請來的紳士們。
艾文卻坐在椅子上屁股動都沒動一下，只是饒有興趣望著這些不算陌生的領(lǐng)主。
門口的侍者收起他們脫下的披風(fēng)和斗篷。
經(jīng)過短暫的寒暄和例行問候，所有人都相繼落座——當(dāng)然，座位的排序又是一陣明爭暗斗，這些貪婪的領(lǐng)主大人之間可沒有什么同志加兄弟的階級感情。
這讓艾文看的一陣陣心驚肉跳，生怕他們一言不和就拔出佩劍把白手套摔在對方臉來一場騎士的決斗。
不過幸好這些累世貴族們都是精于此道的老手，他們充分的把握到了與人斗其樂無窮的精髓，圍繞著誰該座上首，誰是次席以及因該把哪個倒霉蛋踢到末席去這個議題展開了唇槍舌劍你來我往的交鋒，其細(xì)膩精微之處，不下于一出宮斗大劇。
艾文無語的看著這些時刻在戰(zhàn)斗的騎士大人們，深深為自己的幼稚感到羞愧，這些沒什么事兒干的老爺們已經(jīng)把他們?nèi)松闹饕Ψ旁诹巳绾窝b逼這們深奧的學(xué)問上。
“特喵的，下次老子換圓桌，看你們怎么斗！”艾文機智的想起了“圓桌會議”這個詞，由衷地為地球人類的智慧感到折服。
不過不等艾文的腦洞彌合起來，這些終于確定了座次心滿意足（或不那么心滿意足）的領(lǐng)主大人們就已經(jīng)注意到了今天這場會議的主人。
這些尊貴的閣下看到小魔鬼一如既往的傲慢無禮的嘴臉，怎么會放過艾文。
對于這個曾經(jīng)的洛林家族第一順位繼承人，他們早都看不順眼了，只不過這個小混蛋一直沒有惹到他們頭上，這些實地貴族們誰也沒興趣去摻和封君的繼承人內(nèi)斗。
這種不會有什么收益，風(fēng)險卻不小的事情只有費爾頓那些鄉(xiāng)巴佬穿袍貴族們才會積極參與，他們會·想盡辦法為自己的家族贏來一塊封地。
而與之相對的，今天在座的這些高貴的大人，都是來自榮耀的“持劍貴族”，根本不需要參與到這種無意義的斗爭中去。
“年輕人，傲慢從來都不是一位高貴者值得驕傲的態(tài)度，總有一天你會因你的無禮遭受挫折！相信我，這個時候不會太遠(yuǎn)，比如，就在今晚！因為你的錯誤，我決定，今晚不論你提出什么要求，我都不會答應(yīng)你！”阿弗爾男爵率先發(fā)難。
“這條奸詐的老狗！”洛比托男爵聽到聽到同僚的發(fā)言，馬上明白了他打的是什么主意。
今天早些時候，艾文的糧食被希格卡斯那個雁過拔毛的“金幣吸血鬼”扣押了，這早已不是什么新聞。
再看看在座的人家族主要經(jīng)營的是什么——都是遠(yuǎn)洋貿(mào)易的暢銷貨物！
“這個已經(jīng)快被堂弟逼瘋的小混蛋居然想靠遠(yuǎn)洋航運翻盤！”這些老鬼們自認(rèn)為揣摩到了艾文的意圖。
“他要向我們購買物資！”洛比托男爵心里想著：“但這對我們有什么好處呢？完全沒有，每年的大航海開始之前，我的糧食價格都會比平時高三倍，難道他還能出比這個更高的價？況且，即使他能出更高一些的價格，可是為了這點兒金幣被他拖進(jìn)繼承權(quán)斗爭顯然是不智的，艾倫可不會相信我給他堂哥提供糧食僅僅是為了錢！”
要知道，每個商隊出發(fā)的時候所帶的貨物，往往和他們到達(dá)目的地要賣的貨物完全不同。
因為每個領(lǐng)主在商隊經(jīng)過時都會抽取過境稅——稅率通常在一成左右，這也受到其他因素影響，比如商隊是否打通了這個領(lǐng)地的關(guān)節(jié)、以及領(lǐng)地是否需要這項商品。
所以一個優(yōu)秀的商隊手里都握著幾條稅率較低但利潤較高的商路。
即使如此，一件商品每經(jīng)過一個領(lǐng)地，成本都會升高一節(jié)，如果帶著一件商品穿過七八個領(lǐng)地，通常它的價格已經(jīng)翻了一倍了。
而如果帶著一件商品從伯利亞走到費爾頓，價格可能會翻上百倍！沒有人會買價格如此離譜的商品。
為了解決這個問題，商隊通常不會把一件商品運送超過三個領(lǐng)地，他們會在一個領(lǐng)地賣掉一些這這里利潤相對較高的貨物，再次補充一些價格相對便宜的貨物，然后再下一個領(lǐng)地重復(fù)這一過程。
這就要求對沿途領(lǐng)地的商業(yè)情況十分了解，這也是所有的商會出行都要委托商隊的原因。
因此，幾乎所有遠(yuǎn)洋貿(mào)易的貨物都并不是商隊從他們的出發(fā)地帶來的，而是在劍灣地區(qū)，甚至就是費爾頓本地收購的。
這就會導(dǎo)致每年春季劍灣地區(qū)物價飆升，而這些貴族老爺們也能賺的盆滿缽滿，這通常能讓他們獲得好幾萬金幣的利潤。
電光石火之間，所有的貴族老爺都認(rèn)為自己理清了事情的真相，同時做出了一致的判斷：“今晚的坑不能跳！”
“該死！被阿弗爾那條老狗搶占了先機！”
“今晚艾文讓黑蛤蟆邀請我們來，就是想利用黑蛤蟆的影響力讓我們同意給他提供貨物，可是得罪了這位劍灣走私商頭子，以后很多生意就不好做了，必須先發(fā)制人，不能給他開口的機會！”
所有的貴族老爺們都無比悔恨著自己為什么反應(yīng)慢了半拍，讓阿弗爾男爵率先找到借口拒絕了艾文。
不過，在利益面前，沒有人會放不下面子。
“沒錯，阿弗爾男爵閣下說得對！您今晚太怠慢我們了！”
“我們是因為相信黑蛤蟆閣下這么多年在劍灣地區(qū)卓著的聲譽才來的，但您太讓我失望了！”
“以正義之神的名義起誓，持劍貴族不因受到如此無禮的怠慢！”
一時之間，在座的高貴者們剛才的明爭暗斗好像都不曾存在，他們是如此的團結(jié)一致，堅決要維護自己貴族的尊嚴(yán)！
“我相信您的提議可能會給我們帶來豐厚的利潤，但是，貴族的尊嚴(yán)不是區(qū)區(qū)幾枚金拉姆就能夠買的！這是嚴(yán)肅政治問題！”錯過開場演講的洛比托男爵終于抓住機會進(jìn)行了慷慨陳詞的總結(jié)性發(fā)言。
艾文有些好笑地瞥了一眼這些裝作群情激奮的領(lǐng)主大人，扣著自己手指漫不經(jīng)心的說著：
“我以為看在財富女神的面子上，諸位閣下會原諒我呢。是我太失禮了，竟然以為區(qū)區(qū)幾百萬枚拉姆就能夠買來高貴貴族的尊嚴(yán)，那么，既然已經(jīng)沒有合作的可能了，也就不留各位了，請回吧?！?br/>
“就是，區(qū)區(qū)幾百萬……等等！幾百萬拉姆！”
整個大禮堂響起一陣難以置信的抽氣聲，十四位領(lǐng)主大人瞪圓了眼睛，難以置信的望著艾文。
這個小混蛋還在一副無所謂的樣子扣著手指，該死！他不知道他剛剛說了什么嗎！
“我以我?guī)资甑膹纳探?jīng)驗保證，艾文并沒有任何夸大，甚至，幾百萬金幣，不是總利潤，而是在座的每個人的利潤！”
黑蛤蟆在關(guān)鍵時刻打出了暴擊！
呃……所有的人全都愣住了，這個劍灣地區(qū)聲譽卓著黑暗教父的話，是值得相信的。
領(lǐng)主大人們幾乎能聽到自己心臟瘋狂的躍動！幾百萬金幣！財富女神在上，我這輩子也沒見過這么多錢！他們感到頭皮一陣發(fā)麻，幾乎可以看到金幣在像自己招手!
“各位，買賣不成仁義在，既然各位拒絕合作，由于我的城堡出了點意外，自己都沒地方住，就不留宿各位尊敬的閣下了，請回吧?！卑臉泛呛堑难a刀。
“這個小魔鬼，如果有機會，我一定要把你碎尸萬段！”
洛比托男爵心中瘋狂的咆哮著，可他的臉上，依舊扯起了僵尸般的笑容。
“呃……呃……親愛的艾文閣下，我可能沒有表達(dá)清楚我的意思，我其實想說，呃，我想說的是，幾百萬金幣，就是一個嚴(yán)肅的政治問題！希望親愛的艾文少爺能給我個機會，與您共同探討這個問題!”洛比托男爵絞盡腦汁的希望給自己的話圓場。
沒有人能無視上百萬金拉姆！