小吉搞因此而臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，好事不外傳，壞事惡千里。馬東軍聽到流均鎮(zhèn)出了這么個小吉搞，不但沒有像老百姓那樣深惡痛絕。
而是千方百計打聽，小吉搞的真實姓名。那時候，二胡桃已經(jīng)在烏金蕩，伺候馬東軍左右。對二胡桃，馬東軍的確認(rèn)為他忠誠無
二。只是，這個人四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡單，遇事，不知道動腦筋去想一想再做。而是感情用事，武斷獨行。惹禍不怕大，就是自己
沒本事來處理。結(jié)果往往是好心辦壞事，得不償失居多。
所以，像小吉搞這樣的人才，馬東軍盤算著將他弄到手，肯定對自己有利。這一天，他找來二胡桃：“我說二胡桃，最近你聽
說了沒有。那流均鎮(zhèn)鎮(zhèn)上，出了個人稱外號小吉搞的人。附近十里八鄉(xiāng)，傳說紛飛。有人罵他絕事做盡，有人夸他聰明絕頂。我
看，不如把這個人弄到我們?yōu)踅鹗?，做我軍師，為我所用，你看行不行啊？”二胡桃一聽，連連點頭。他是求之不得??！
因為，馬東軍為首的烏金蕩，最近事情特別多。搶糧搶柴貨，搶金銀珠寶，像瘋了似的。連鍋碗瓢盆，笆斗簸箕都要。老土匪
蔣何曦剛死，還沒過六七。馬東軍就走馬上任，急不可待。所謂新官上任三把火，嘿嘿，他這三把火燒得可不輕。除了圍繞烏金
蕩的西射陽、劉家莊、流均鎮(zhèn)，直到東邊的東游莊，安然無恙。說的是，為了恪守兔子不吃窩邊草這句格言。其余百二八十里，
所有出了名的大戶，都被他一掃而光。
第一把火，馬東軍只燒地方地主老財，外加暴發(fā)戶。理由是：他們平時魚肉鄉(xiāng)鄰，為何我馬東軍就不能魚肉他們？反正，他們
從別人嘴里搶食，我馬東軍就有權(quán)利從他們嘴里虎口拔牙。起初，這第一把火燒得還是有人拍手叫好。只是土豪劣紳，一個個跑
到官府哭爹喊娘，要求地方官員，給他們出頭，剿滅這伙搶他們的土匪。
畢竟，土豪劣紳，代表當(dāng)權(quán)者。人數(shù)不多，寥寥無幾。官府接報，當(dāng)著耳邊風(fēng)。你幾個土豪劣紳算什么？窮人還是見大多數(shù)嘛
。尚若因為幾戶有錢人家，就能撼動地方政府。豈不是，給地方政府官員出難題，招來民憤。于是，沒有人理睬他們，無論地主
老財，跳得有多高，喊得有多遠(yuǎn)。地方官員，總是推三拉四，一拖再拖。
馬東軍的第二把火，燒的是大街上做生意買賣的人。挨家挨戶，不管是門市地攤，只要你在大街上做買賣，不由分說。每戶每
個月，必須得交保護(hù)費十兩銀子。不交，你甭想開門，趁早關(guān)門大吉吧您哪！路邊地攤小商小販，每個攤位，每個月一律五兩銀
子。不交，不但給你攤子掀翻，還得暴揍一頓你本人。管你老弱殘兵，婦幼病寡。因為干了這些事，不得人心。對烏金蕩土匪來
說，已經(jīng)怨聲載道。如果馬東軍此事選擇住手，或許，官府也不會給他下死命令絞殺。
壞就壞在，馬東軍的第三把火又開始了。嘗到甜頭的馬東軍，忘記了老土匪蔣何曦的臨終前的忠告：東軍啦，我將烏金蕩交給
你，是因為你比我兒子四不像有闖勁。這一點，既是你的優(yōu)點，但也是你要改變的缺點。遇事，切莫隨心所欲。凡是，得給自己
留條后路。正在為自己的收獲沾沾自喜的馬東軍，哪里還記得老土匪蔣何曦的良藥苦口。他早已經(jīng)被勝利沖昏頭腦，一發(fā)不可收
拾。于是，他的第三把火，直接正對普天下老百姓。在大街小巷，設(shè)崗查哨，專門收取過路費、過橋費，盡干些雞鳴狗盜之事。
老爹爹老奶奶小媳婦，上大街賣幾斤雞蛋，賣幾只雞。都得交他們?nèi)摄y子的過路費，不交就打。一時間，十里八鄉(xiāng)，人心
惶惶。烏金蕩土匪，頓時成了過街老鼠人人喊打。有壓迫，就有反抗。老百姓平常無事逛大街，都得交個三二兩銀子過路費，人
們七傳八咆，七嘴八舌，讒口囂囂。一提起烏金蕩土匪，所有人談虎色變，嘴里罵罵咧咧，捶胸頓足。
馬東軍知道自己闖下大禍，但潑水難收，開弓沒有回頭箭。于是，他急需要人才，為自己扛旗打傘，出謀劃策。小吉搞的出現(xiàn)
，正是馬東軍廣招人才之時。眼下只有他二胡桃一個人，為馬東軍鞍前馬后累死累活。干得好，最多被馬東軍喊過去，稱兄道弟
一番，喝得伶仃大醉，是對他二胡桃最好的回報。可第二天尚若把事情辦雜了，馬東軍劈頭蓋臉，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子
的一頓數(shù)落。二胡桃只得忍氣吞聲，誰讓自己沒出息跟在人家手里混呢？
馬東軍這一會，和他商量去把小吉搞找來烏金蕩，二胡桃心里美滋滋的：我去，我正愁著找不到替死鬼呢。便急忙回答馬東軍
說：“老大，我看你應(yīng)該親自去把小吉搞請回來。你說，他居然連奔喪的事情都能冒充，這個人還能有什么事做不出來的？人才
啊，絕對是人才。大哥，我看這件事宜早不宜遲，你得趕快拿主意?！?br/>
馬東軍有些為難：“他奶奶的，不就一個小吉搞嗎，干嘛非得我這個做老大的親自上門去請？再說了，到人家門上去動員人家
孩子跟我做土匪，這和當(dāng)初蔣何曦將我們姐弟三人買回來做土匪有什么區(qū)別？你這餿主意肯定不行，奶奶個熊的，小吉搞即使三
頭六臂，我馬東軍也不能親自上門去請?！闭f著，馬東軍直接對著二胡桃揮揮手：“這個主意，肯定不好使。你趕快再想想其它
辦法?！瘪R東軍是嘴上說不愿意，其實，為了怕在二胡桃面前丟面子。心里，還是舍不得落下小吉搞這樣的二桿子。千載難逢的
奇葩，他馬東軍怎么能放過呢！
二胡桃知道馬東軍心里怎么想，只是故意給馬東軍一個下馬威罷了。因為他知道，馬東軍表現(xiàn)出一副極不情愿的樣子，不就是
指望自己替他出面嘛。所以，他只好硬著頭皮，出主意道：“大哥，要不我替你去一趟流均鎮(zhèn)。只是，我也不想直接到他們家去
找。一來，干咱土匪這種活，人家父母聽了都不愿意讓孩子過來。二來，到人家門上去拖人家孩子下水，屁往人家臉上放，容易
引起公憤。三來，最近咱缺德事也沒少做。老百姓群情激憤，叉耙掃帚一齊上，偷雞不成蝕把米，凡是，咱得提防著點?！?br/>
馬東軍一聽，點點頭：“嗯，你考慮的不錯。那以你之見，怎么樣才能把二胡桃弄到烏金蕩來呢？”馬東軍略有介意的望著二
胡桃問。此時此刻的馬東軍，十五條大船無增無減。船上男女老幼，大大小小幾百口，都住在這蘆葦灘上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，烏金蕩白
花花一片。偶爾看見前方有幾處蘆葦灘，可四周蘆葦高高直立。而烏金蕩土匪卻正好將大大小小船只，?？吭谔J葦堆積的蘆葦灘
中心地帶。不知道的人，怎么也找不見他們的藏身之地。
二胡桃眼看著馬東軍雙眉緊鎖，只好獻(xiàn)計獻(xiàn)策道：“大哥，你看這樣行不行。我?guī)巳チ骶?zhèn)招募，條件放寬點，好話多說點
。既然小吉搞他們能干出冒充奔喪的人這樣的活，只要咱們的條件優(yōu)越點，好吃好喝給他們。每年每個人，再給他十塊大洋，我
不愁他們的父母不動心?？偙饶阄胰ニ麄兗艺心家忻孀影桑≡僬f了，那一年下來，十塊大洋給不給，還不是你老大說了算！”
二胡桃擠擠眼，心里發(fā)出一陣詭秘的微笑，臉上只是抽了抽嘴角。
馬東軍坐在大船上，眉頭緊蹙的說：“嗯，這個主意我感覺可行。怕只怕那小吉搞生不逢時，你去招募那一會，他卻出外謀生
。那我們倆搗鼓一陣，不是枉費心機(jī)?！笨吹贸觯R東軍還是挺在乎小吉搞這個人的。二胡桃當(dāng)然知道，他故意對馬東軍說：“
大哥，成不成就看我這一趟流均鎮(zhèn)之行了。給我十個兄弟，一條大船，我只要三帆船就夠?！?br/>
馬東軍點點頭：“那好吧，手下弟兄，任你挑選。記住，只是招募，不要發(fā)財。切不可見利忘義，耽擱大事?！瘪R東軍再三叮
囑，二胡桃臨走還不忘給馬東軍施加壓力：“大哥，咱們倆得說好了。萬一，事情辦不成，你可千萬不要拿兄弟我出氣。兄弟我
，沒功勞還有苦勞不是?！倍冶憩F(xiàn)出一副可憐兮兮，好像在馬東軍手里，他特別受委屈樣子。
“噢，沒事！尚若這件事辦不成，大哥不怪你。即使大哥自己去，也不一定百分百打包票。我不要你一定將小吉搞帶回來，但
你要盡力而為?！闭f完，對著二胡桃揮揮手：“去吧，去吧，早去早回。不要忘了，我在這里等你消息。”
果不其然，二胡桃以每年十塊大洋的代價，作為招募土匪的賞銀。在流均鎮(zhèn)，一下子將小吉搞等手下，一大批人一網(wǎng)收羅。什
么二大嘴、三疤眼、四不像、五不仁、六不易、七不歸、八不出、九不醉、十不倒連同小吉搞一起，整整十個人，實實在在地全
部召回烏金蕩。二胡桃洋洋得意，帶著小吉搞等人，浩浩蕩蕩直奔烏金蕩。心里想：自從跟著馬東軍，總算辦一回漂亮事......
所以，一聽說官府派人來抓烏金蕩土匪，馬東軍擔(dān)心的倒不是自己。因為，二姐馬東芬身為女兒家，辦事卻像大頭蝦撞橋樁，
莽里莽撞。儼然像個大男人，講話直來直去，辦事大刀闊斧。不像大姐，委婉含蓄，性格柔和內(nèi)斂，辦事穩(wěn)重淡定。于是，馬東
軍站在船頭，極目遠(yuǎn)眺。馬東芬一時不歸，馬東軍內(nèi)心忐忑不安。正在他焦慮萬分之際，遠(yuǎn)處一個黑點徐徐而來。不一會，馬東
芬的兩帆大船，映入眼簾。
馬東軍深深地吁了口氣，心里想：二姐總算回來啦！烏金蕩今天度過一劫。明天以后，官府是否前來烏金蕩剿滅，馬東軍心里
還是略有介意。雖然，他知道在這茫茫烏金蕩，什么樣的官府都不是他馬東軍的對手。但問題是，烏金蕩土匪，老老小小幾百口
，跟著他要吃要喝要包煙。帶著他們，拖家?guī)Ь旰凸俑疀Q一雌雄，極為不便。如果，不帶著這些人，一旦落入官府之手。女人孩
子們要遭罪，男人們恐怕也無心念戰(zhàn)。
兩帆大船，越來越近。船上站的人，馬東軍隱隱約約可見。多出幾人，馬東軍心里“咯噔”一下。跟著蔣何曦做土匪，覓得蔣
何曦真?zhèn)鞯乃泵Τ槌鲭S身攜帶的兩把盒子槍，對著所有人大喊：“大家聽著，女人帶孩子們趕快向船上轉(zhuǎn)移。男人們抄家伙
跟我來?！北娙寺牭民R東軍一聲號令，忙忙碌碌一陣子。于是，這里，原來居住蘆葦灘的，烏金蕩土匪的家屬們，一個個躲進(jìn)船
艙，看不到一個人。
男人們抄起長槍，瞄準(zhǔn)馬東芬的兩帆大船。馬東軍叮囑大家：“兄弟們，看清了。沒有我命令，不準(zhǔn)開槍。開槍，只打船上生
面孔。保護(hù)二小姐，和小吉搞他們安全，大家聽到?jīng)]有?！?br/>
“聽到了，請大哥放心！”眾土匪齊聲回答。
說話間，二小姐馬東芬駕駛的兩帆大船，已經(jīng)靠岸。她抬頭墊起腳尖，意圖想找出弟弟馬東軍。哪里找的見，這里，烏金蕩土
匪的居住地，連一個人影都看不見。馬東芬情不自禁的自言自語道：“唉，怎么看不見我弟了，這里人都到哪里去了??？”馬東
芬有點疑惑。
“不會出去了吧......”小吉搞附和馬東芬說。
“二哥，烏金蕩出動，那一次這里一個人也沒有啊？十有八九是躲起來了唄?！倍乙蝉谄鹉_尖左右遙望著。
還是二東成了解馬東軍脾氣：“嗨，都不要望了。我們帶著這么多陌生人進(jìn)入蘆葦蕩，大哥能不懷疑嗎？”所以，他走到二小
姐面前，指著蘆葦灘說：“二小姐，還是你跟老大說清楚。船上來的人不是別人，正是你們姐弟三人要找的叔叔馬德貴。要不然
，老大這一會不放心。小心駛得萬年船，這是做土匪的看家本領(lǐng)?！?br/>
小吉搞一聽，急忙陪笑道：“二叔，您老千萬不見怪。在這烏金蕩，人煙稀少，一下子帶回一大幫陌生人，作為我們老大，還
是比較謹(jǐn)慎地。只要二小姐發(fā)話，您那，馬上就可以見到您大侄子了?！闭f完，笑嘻嘻的站在馬德貴后面。倒是副官這一會有點
不耐煩了。“二小姐，趕快叫吧，我們爺難得坐一回船。幸虧，今兒個沒有暈船跡象。要不然，他老人家身子骨可不是你們這般
模樣哦！”
馬東芬急忙雙手套在嘴上：“馬東軍，我把叔叔找到啦，現(xiàn)在，他來看你來了！”說完，一個個跳上岸，將船拴好。然后，馬
東芬攙扶著馬德貴，一步步走入蘆葦灘。這一切，被躲在蘆葦叢中的馬東軍看到清楚。他揮揮手，將手槍插入褲腰，自己徑直走
到蘆葦灘的木棚前，看著馬東芬在給馬德貴倒水，心里打消警戒。
副官帶著十多個人，站在馬德貴周圍，荷槍實彈。馬東軍一看便知，那馬東芬給他搬椅子的哪個人，肯定就是她口中所說的叔
叔馬德貴。于是，他走到馬東芬面前問道：“姐，這個人就是我們家叔叔馬德貴嗎？”說話間，他用手指著馬德貴。馬東芬見此
情景，急忙伸手“啪”的一下，打在馬東軍指著馬德貴的手?！靶〉埽阍趺锤迨逭f話呢？不懂規(guī)矩！”
馬東軍急忙收回手，沒見到叔叔，拼命從東北找到南方?，F(xiàn)如今要找的叔叔就在眼前，他倒有些不知所屬。眼前的這位陌生人
，難道就是爹娘口中的佼佼者嗎？馬東軍心里想：我看不出他比起我們有什么不一樣啊！難道，是爹娘故意夸大其詞，目的就是
給叔叔吹噓一番嗎？他有些尷尬，甚至這一會，連叫聲叔叔的勇氣都沒有。因為，他今天毫無準(zhǔn)備，事情發(fā)生得太突然。先是接
到中發(fā)白來報：說是官府派人來企圖剿滅他們。
現(xiàn)在，突然間又冒出個從未模面的叔叔，馬東軍一下子還真的適應(yīng)不了。因為，自從蔣何曦死了之后。烏金蕩都是有他一聲喊
到底，沒有人在他馬東軍之上?，F(xiàn)在，冒出個叔叔，他當(dāng)然有點不自在。加之他只是指一下手，馬東芬就是呱唧一巴掌，打在他
手背上?？磥恚约涸谑迨迕媲埃€真的不能馬虎大意。
于是，他突然想起父親在他小時候，見到長輩，就讓他跪下叩頭的情景。馬東軍突然感情上涌“噗通”一聲跪地：“叔叔在上
，請受侄兒一拜?！彼@突然舉動，令馬德貴目不暇接。馬東芬也沒想到??！最多，他喊聲叔叔問安得了唄。誰知道這家伙突然
跪地行大禮呢。
其實，馬東軍這一會的腦海里，也和馬東芬在孫大腳驛站，見到馬德貴一樣。從東北老家，長途跋涉。翻山越嶺不說，餐風(fēng)露
宿經(jīng)常事。特別是，被眷諳軒老板娘賣到這烏金蕩，立刻泣不成聲。堂堂七尺男兒，眼淚一下子唰唰往下流。如此情景，馬德貴
深深地自質(zhì)。他急忙起身，來到馬東軍面前，蹲下身說：“孩子，我知道你們姐弟三人受盡折磨。所有這些，都是因為叔叔沒有
盡到責(zé)任所致，我愧對哥哥嫂嫂對我的期盼啦！起來吧，我們叔侄倆好好聊一聊......”
船上的男女老少，這一會慢慢的圍住馬德貴等人。使馬德貴始料不及的是：這里，荒無人煙，居然住著這么多人。儼然趕上一
個村莊的人口，心里頓時產(chǎn)生憐憫：我的天啦！難怪侄子帶人去搶去奪。幾百口人，在這個無田無地，種糧種菜的烏金蕩生存，
不去搶，他又有什么法子養(yǎng)活那么多人。馬德貴心里思量著，將來怎么來安排馬東軍。
當(dāng)天，馬東軍并沒有送走馬德貴，而是直接將他帶到馬娘娘馬東旭家里。此時的馬東旭，已經(jīng)和蔣何曦生下第三個孩子蔣菊花
?？粗笾杜呀?jīng)成為人妻，又成為人母，馬德貴連連搖頭：“唉，我哥哥嫂嫂一世英名，怎么換得如此凄涼一生，可嘆可恨可
氣?！睕]地煞氣的馬德貴，跑到四不像面前“呱唧”一記耳光。氣急敗壞的罵道：“奶奶個熊的，你們家這副德行，也配和馬家
結(jié)成金蘭之好？”
嚇得蔣荷花、蔣桂花急忙抱住馬德貴的腿：“爺爺，不要打我爹爹，不要打我爹爹嘛！”馬德貴只得眼含熱淚，蹲下身，抱起
一雙馬東旭和四不像的女兒?！芭?，爺爺聽你們的，不打這個沒良心的壞家伙。是他，害了你們的媽媽知道不?！瘪R德貴，知道
對馬東旭，已經(jīng)無法改變他們生兒育女這個事實。也只能在經(jīng)濟(jì)上給他們些補(bǔ)貼，自己能做到的也只有這些。至于大侄女前途，
已經(jīng)蕩然無存。尚若她是個單身女子，憑他馬德貴，隨便給大侄女找份工作。也不至于靠接生婆來維持生計。
至于馬東軍，他決定帶走馬東軍回到自己身邊，將烏金蕩土匪全部解散。未曾想，他話一出口，就遭到馬東軍的拒絕。理由很
簡單：他已經(jīng)習(xí)慣于烏金蕩土匪生涯，不想再回到人世間紛擾的亂世之秋。絕意會烏金蕩，繼續(xù)做他的草頭王。只是希望叔叔放
他一馬，以后，絕不做傷天害理只是。所以，馬德貴為馬東軍約法三章......
因此，劉老爺家耿三奇之死，馬娘娘早就通知妹妹馬東芬前來。在得知是弟弟馬東軍手下人所為，姐妹倆再三給劉老爺賠不是
。實質(zhì)上，這件事于馬東軍無關(guān)要緊。那小吉搞一個人，異想天開，目的只是為了討好馬東軍。卻從來不知道馬東軍于劉家莊之
間，是打斷骨頭連住筋的親戚關(guān)系。要不然，給劉學(xué)優(yōu)接生，附近有的是接生婆，為什么劉志超一定要四小姐去那流均鎮(zhèn)，帶來
馬娘娘，不就因為是親戚關(guān)系嘛！
可這一次，劉家莊于烏金蕩土匪較上勁了！事情的來龍去脈，全部由這個二把手小吉搞膽大妄為所致。是這個不知天高地厚的
小吉搞，被馬東軍架得為所欲為，闖下如此彌天大禍。馬東軍即使全然不知，但他也不愿意去劉家莊給劉老爺一個解釋。雙方一
個不服一個，其誘導(dǎo)他們引起沖突的真正原因，來自于小吉搞一個人的貪得無厭。你說，也該這小子倒霉。什么人家他不好惹，
卻偏偏惹上這劉家莊......
，