夏云鶴聞言，面色一滯，下意識(shí)看向三娘，后者低下頭，避開她的目光。
心中明了，怪自己輕信于人，低頭暗思，這個(gè)陳海洲葫蘆里賣的什么藥。
抬眸對(duì)上陳海洲眼睛，她穩(wěn)了心神，問道，“陳大人什么意思？”
鷹眼漢子摸著下巴，似笑非笑，“人人都說夏逸之，風(fēng)采卓然，更好奇夏大人為何不娶妻，沒想到，內(nèi)中別有隱情?！?br/>
見夏云鶴臉色幾變，陳海洲起身端起金玉酒壺，給她斟酒。
“夏大人……不對(duì)，該如何稱呼你呢？”，他故意探身，輕敲桌子，“女扮男裝的探花郎，若陛下知道——”
夏云鶴攥起拳頭，渾身汗毛倒豎。
“夏大人別緊張?！标惡Ｖ拮貓A凳，笑意充面，似已穩(wěn)操勝券，“陳某只想問一問，夏大人為何找許子懷摹字？又為何說出黨同伐異？不知道夏大人是為誰(shuí)？七皇子？”
夏云鶴拿起桌上竹著，并齊端頭，夾了魚膾，慢慢咀嚼，看向三娘，三娘頭垂得更低。
“話說回來，夏大人易釵而弁，實(shí)在難辨雌雄。”陳海洲諷道，“佳人何須混跡朝堂？莫不是話本子看多了，想攪弄風(fēng)云？”
“啪”一聲，夏云鶴拍下竹筷，魚香盈口，目光銳利，“陳大人既知我身份，何不直奏圣上，為陳大人的功績(jī)?cè)偬硪还P，反在這里饒舌。”
她轉(zhuǎn)頭看向三娘，心中憤懣，“姐姐曾信誓旦旦，說不會(huì)將我的身份告訴旁人?！?br/>
三娘淚眼朦朧，怯生生抬頭看她，哆嗦著嘴唇，想解釋，又低下頭，偷偷拭淚。
夏云鶴轉(zhuǎn)眸，瞥見陳海洲笑意不明，看著她們二人，姿態(tài)輕狂，輕叩瓷碗。
他笑著指向夏云鶴，“夏大人將我之前的疑問解釋清楚，我便不會(huì)將你女扮男裝之事，告訴陛下?！?br/>
“否則，”，陳海洲面色遂變，雙目陰冷，“昭獄觀事臺(tái)，請(qǐng)夏大人進(jìn)去一敘?！?br/>
他一把捏住旁邊三娘的肩頸，女子頓時(shí)發(fā)出凄厲的慘叫，激得人頭皮發(fā)麻。
五味樓小使聞聲趕來，敲門詢問發(fā)生何事，陳海洲信步到門邊，開門賞小使一顆金豆子，吩咐不準(zhǔn)再來打擾，小使連連點(diǎn)頭，窺了一眼屋內(nèi)，哈腰退了出去。
三娘伏在桌上嘶嘶抽氣，大顆大顆的淚珠砸到白瓷盤中，后背洇出鮮紅血跡。
夏云鶴雙目似劍，冷冷道，“你敢用私刑？不怕？”
陳海洲關(guān)上門，冷哼一聲，在廂房?jī)?nèi)背手而立，“怕？我何懼之有？該怕的是夏大人才對(duì)。就像初一宮中，夏大人迷路，在亭中看見了什么?！?br/>
夏云鶴恍然大悟，陳海洲背后之人是萬(wàn)貴妃，那日自己走得匆忙，同樣亭三條足跡，他們必然察覺，四皇子滑溜如魚，一準(zhǔn)將所有事情歸咎于她。想明白后，她故意問道，“陳大人這話我聽不太明白？”
“哼，夏大人沒去過昭獄，不知道我們的本事?！标惡Ｖ蕹锏姆较蚵晕侯^，“不過是些皮肉傷，養(yǎng)兩天就好，到觀事臺(tái)里面才知道什么是手段?！?br/>
觀事臺(tái)，抬尸棺。
夏云鶴攥緊拳頭，她當(dāng)然知道那個(gè)地方，人人聞之膽寒，豎著進(jìn)去，橫著出來。
前世太子讓昭獄的人給她治手，離開后，有人給她罩上黑布袋，拖著她去了那里，剝皮，剔肉。
【探花郎，你別怪我們，死后冤有頭債有主，國(guó)公爺吩咐的，我們也是不得已?！?br/>
【為什么？！】
【哪有為什么……哎，讓你死個(gè)明白，國(guó)公爺說，你的字飄逸于飛，他老人家甚是喜歡。你放心，我們陳爺手法熟稔，頃刻便了?！?br/>
因?yàn)樽謱懙煤茫员惶蘖耸稚掀と狻?br/>
肌膚撕裂之痛，避無(wú)可避，逃無(wú)處逃。掙扎愈劇，他們?cè)桨醋∷?，鐵鏈穿骨，又怕她咬舌自盡，以木塞封口，一把剔骨尖刃，刮得骨肉嚯嚯作響。疼啊，一層一層往下剝，像毒蛇噬咬，暈過去，用冰水潑醒，再繼續(xù)，暈了，再潑水。
直至雙手只剩下森森白骨。
陳海洲的聲音響起，“呵，女人畢竟是女人，夏大人眼眶怎么紅了？”
回憶與現(xiàn)實(shí)交織，夏云鶴低頭拭凈淚水，眼中似火燒，一口銀牙咬碎，往肚里咽。袖中拳頭捏得發(fā)青，強(qiáng)迫自己冷靜下來。再抬眸，逼向陳海洲，眼前這個(gè)人，是親手剔盡她手上皮肉的仇人。
陳海洲道：“夏大人害怕了？”
見她抿緊嘴唇不說話，又道，“只要你講清楚為何會(huì)找上子懷，我自然會(huì)守口如瓶?！?br/>
講清楚？身在局中，互為棋子，四皇子設(shè)計(jì)她發(fā)現(xiàn)萬(wàn)、陳二人密談，萬(wàn)貴妃又派陳海洲前來對(duì)她施壓，她何德何能，讓他們費(fèi)盡心思對(duì)付，可是，若真當(dāng)她為初出茅廬，那是小看她。
夏云鶴掀起眼皮打量他，壓下心頭火，盡力扯起嘴角淺笑，“陳大人，究竟忠心許子懷，還是效力萬(wàn)貴妃？那個(gè)頭磕得真叫響。”
不給陳海洲張口的機(jī)會(huì)，夏云鶴提高聲量，“陛下素惡臣子結(jié)黨營(yíng)私，陳大人還與貴妃有染?！?br/>
后半句話純屬夏云鶴胡謅，陳海洲卻是急了，“你！”
見陳海洲欲啟齒，她搶先言道，“要鬧就鬧到陛下駕前。你想送我進(jìn)觀事臺(tái)，我拼上一條命，也要扒下你身上這層皮。待陛下徹查，誰(shuí)也沒好果子吃?！?br/>
此言一出，陳海洲色變，他慢慢走到桌旁，坐回圓凳，一雙鷹眼怒視夏云鶴，夾菜入口，忽撫掌大笑，“陳某不過戲言，夏大人何故當(dāng)真？”
他起身給夏云鶴斟酒，夏云鶴手護(hù)杯口，僵立須臾，將酒杯推了過去。
陳海洲呆了一下，笑著倒酒，“這酒色澤純凈，烈性十足，與夏大人性格相仿，看似文弱，實(shí)則……”
他笑著說道：“我只是想跟夏大人交個(gè)朋友，若圖官職，何須在這里設(shè)宴。陛下賞賜的，遠(yuǎn)比萬(wàn)貴妃給的多。我是個(gè)粗人，不拘黨爭(zhēng)，唯忠于陛下……”
陳海洲語(yǔ)未畢，夏云鶴截他話頭，“陳大人雖口稱效命陛下，實(shí)則與萬(wàn)貴妃攀扯不斷，陛下豈能不疑？”
陳海洲眼神陰鷙，拍出一柄短刀，威脅意味甚濃，“夏大人，讓一個(gè)人死，沒有比構(gòu)陷他謀反更奏效的事。不認(rèn)罪，則罪名益增，無(wú)證據(jù)，則偽造證據(jù)。刑者受虐，刑人免罰?！?br/>
夏云鶴心中滴血，攥緊拳頭，腦中轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，冷笑回敬，“陳大人，我夏家的夜不收不是都在您手底下？”
陳海洲愣住，坐回凳上沉默不言，竹筷在手中轉(zhuǎn)了幾圈，思量夏云鶴找許子懷仿字，是否與他手中夜不收有關(guān)。夏云鶴真正想要的，或許是對(duì)夜不收的掌控，遂問，“夏大人想要回去？”
夏云鶴垂眸，姑且隨夜不收之議，心下盤算，夜不收自邊塞哨所，通便天下，至今削減殆盡。歲月匆匆，甲子如瞬，若能洞察夜不收邊軍之制，對(duì)她或有大助。
“陛下命我撫恤夜不收殘兵，我需要一份夜不收邊軍兵制名單?！?br/>
陳海洲坐直身體，“夏大人想干什么？”
“我只要一份夜不收邊軍兵制名單?！?br/>
陳海洲緊皺眉頭，“海內(nèi)無(wú)戰(zhàn)事，你要這些作何？陛下可知道？”
“某只是好奇。夜不收昔屬夏家，今歸陳大人，某不想與大人您爭(zhēng)，只想借之一覽，觀史知興衰，偶作懷念，閑時(shí)慨嘆春花秋月，物換星移。是否報(bào)予陛下，全聽陳大人決斷?！?br/>
陳海洲自己喝光秋露白，面不改色，“哼，夏大人心思深，沒幾句實(shí)話，但夏大人這個(gè)忙，陳某應(yīng)了，只想跟夏大人交個(gè)朋友。”
他看向三娘，一昂頭，抽出短刀，“這個(gè)女人聽了許多，得殺?！?br/>
三娘白著臉，踉蹌爬到夏云鶴身側(cè)，拽住她衣襟乞憐，“夏大人，奴不是故意泄密，求夏大人救救奴?！闭f著，連連磕頭，又見陳海洲提著刀往來走，嚇得連連尖叫，直往桌子下面縮，血也抹在夏云鶴的手背上。
陳海洲道：“背信棄義，首鼠兩端，墻頭草兩端擺……”他哼了一聲，提刀指著三娘，看向夏云鶴，“夏大人，這種人，人人得而誅之?！?br/>
三娘嗚嗚哭泣，夏云鶴左手捂唇，咳嗽兩聲，將狐裘護(hù)在三娘身上，“陳大人的手段，受得住的有幾人？花有千樣，人有百態(tài)，何須刀劍相問?！?br/>
……
三娘身披狐裘，夏云鶴攙扶，緩緩行出酒樓，有人好奇打量，夏云鶴不予理睬，正愁如何回去，臻娘從街邊青布馬車跳下來打招呼。
“公子，您沒事吧？”她看向三娘，三娘往夏云鶴身后躲。
夏云鶴道：“帶她回去?！?br/>
臻娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，扶著三娘上了馬車，扯住夏云鶴手臂，拉到一邊，低聲道，“公子，她就那個(gè)姑娘??？我聞見有血的味道。”
夏云鶴示意她噤聲，貼她耳邊耳語(yǔ)幾句，臻娘眉頭皺緊又松開，頻頻點(diǎn)頭。
三娘放在外面，實(shí)在是個(gè)變數(shù)，不如放在自己身邊，盯著也好。
酒樓里有陳海洲應(yīng)付，沒人敢找其麻煩。
她搓熱雙手，捂住臉頰，道，“你怎么會(huì)在這里等著？”
“這不是擔(dān)心公子嘛，”，臻娘看了眼馬車，拍拍心口，“早知道這樣，我就再多拿件衣服。”
交談間，一個(gè)干果忽然打到夏云鶴身上，臻娘拾起來一看，道，“是苦楝子?！?br/>
夏云鶴抬頭四望，又有一個(gè)果子打了過來，臻娘伸手一抓，指向五味樓二樓臨窗處。
她順著臻娘所指方向看去，四皇子斜倚在窗邊，勾起嘴角沖她笑得和藹。