?萊卡鎮(zhèn)不過是個(gè)人口數(shù)千的邊陲小鎮(zhèn)，沒過兩天，索爾與迪比魯家的小女兒愛米莉展開商業(yè)合作的這個(gè)傳聞，便已是人盡皆知。
不過這種事，本來就不需要隱瞞，因此大家都沒太在意。
可當(dāng)事人不在意，不代表其他人也不在意，尤其是對(duì)索爾抱有敵意的鎮(zhèn)長(zhǎng)一家，便是如此。老成持重的鎮(zhèn)長(zhǎng)歐普斯還尚且能夠神情泰然，可年輕氣盛的達(dá)馬修，卻已是焦躁不安。
“該死！這低賤的平民，是如何攀附上尊貴的迪比魯家的！”
對(duì)著半跪在自己面前的博羅，達(dá)馬修勃然大怒：“我讓你幫我監(jiān)視索爾，你就是這么監(jiān)視的么！這么大的事為何不及早匯報(bào)，你這個(gè)蠢貨！”
也怪不得達(dá)馬修生氣，這種事情居然是全鎮(zhèn)都傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)后自己才得知，這毫無(wú)疑問是情報(bào)人員的失職！
雖然自己還沒建立起完整的諜報(bào)組織，但博羅的無(wú)能還是讓達(dá)馬修火上眉梢，幾欲奪眶而出。要不是博羅還有些用處，達(dá)馬修甚至恨不得拔劍將這廢物當(dāng)場(chǎng)砍了，以泄心頭只恨。
博羅半跪在地上，渾身顫栗不停，直面達(dá)馬修的怒火對(duì)他來說實(shí)在是一個(gè)難以承受的重壓。博羅心里可是后悔死了，雖說他已經(jīng)暗中投靠了鎮(zhèn)長(zhǎng)一家，但心里還是有些不以為然的，因此沒有盡心盡力的工作。
這下子出了這么大的紕漏，連他自己都不敢稍稍辯解和，只是不停地哭著求饒，生怕惹來更多的怒火。
直到罵得有些乏了，達(dá)馬修的氣才消了些，安坐在椅子上，目光森冷，漠然看著還半跪在地上的博羅在那瑟瑟發(fā)抖，“說吧，到底怎么回事?！?br/>
膝蓋頂著寒凍如冰的石板地面，那種冷入骨髓的刺痛感讓博羅更是一陣昏闕，但達(dá)馬修不發(fā)話，以他的戴罪之身，哪敢站起來說話，只好繼續(xù)半跪著，將自己知道的事一五一十說了。
還真別說，外界傳聞始終只是傳聞，流言的成分居多，細(xì)節(jié)上還是博羅這樣的親近之人才知道得更清楚詳盡些，畢竟他就住在農(nóng)場(chǎng)旁的棚屋里，很多事都瞞不過他的眼睛。
聽了博羅的匯報(bào)，達(dá)馬修也是肅然，他雖年輕氣盛，但并非蠢貨，心中不由暗驚：“借著冬狩練兵，通過商業(yè)手段聯(lián)合貴族子弟，這樣就是增長(zhǎng)自身實(shí)力和拓展人脈關(guān)系并舉，所圖不小！”
等閑平民，哪有這樣的心思和手段，大多都被富貴和奢華所迷，就算有著潛力和威脅，大多也不過是前半生奮進(jìn)，小有所成后庸碌度日。
達(dá)馬修將這事告知了自己的父親，歐普斯登時(shí)也是神情凝肅，沉思著說道：“本想用點(diǎn)點(diǎn)虛榮使此子迷失，卻不想是送上了一塊墊腳石，讓他得了機(jī)會(huì)?！?br/>
說著這話，后悔倒是未必，畢竟當(dāng)時(shí)要是不怎么做，后果更壞。但這時(shí)卻沒有了此前布局時(shí)的從容和淡定，歐普斯隱隱對(duì)索爾起了忌憚之心。
別看掛著洛克哈特這個(gè)姓氏，而且本身還是貴族，但這一切都是虛的，沒有幾分實(shí)在。真正的貴族，需要的是底蘊(yùn)和根基——土地、財(cái)富、人口、力量，缺一不可。
嚴(yán)格來說，歐普斯也知道自己不過是更高級(jí)別的市民而已，并非真正的貴族。就算掌握著一些職權(quán)和關(guān)系，比起索爾來說，還沒有絕對(duì)無(wú)法跨越的差距。
“這次冬狩，你要抓緊了，事關(guān)明年的開拓騎士選拔，做得好了，就有很大的加分！”歐普斯鄭重地叮囑著自己的兒子，這是他們建立家族基業(yè)的唯一機(jī)會(huì)！
錯(cuò)過了，就要再等15年！
人生又有幾個(gè)15年，是故時(shí)不我待，要想建功立業(yè)，不拼不搏，怎么可以??？
……
與歐普斯父子不同，對(duì)于15年一遇的開拓日，索爾并沒有多少緊迫感。雖然這年頭的貴族頭銜和領(lǐng)地收益含金量都很高，并且直接與權(quán)力地位掛鉤，引得眾人垂涎。
可索爾心中還是有著計(jì)較，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)出效益實(shí)在是算不上高，為此而與其他競(jìng)爭(zhēng)者結(jié)仇可不怎么劃算，更何況索爾并非沒有其他的選擇。
“開拓日于我而言，確實(shí)也算得上是一次機(jī)遇，但這樣的機(jī)遇始終是太過危險(xiǎn)，容易激化矛盾。與其臨淵羨魚，不如退而結(jié)網(wǎng)，切切實(shí)實(shí)的穩(wěn)固自身的實(shí)力和根基。”
有著這樣的想法，并不代表索爾面對(duì)歐普斯父子的步步緊逼而萌生退縮之意，實(shí)際上是為了換取相對(duì)平穩(wěn)的發(fā)展時(shí)間，以慢慢消化小隊(duì)長(zhǎng)這個(gè)職務(wù)帶來的權(quán)位和利益。
索爾明白，現(xiàn)在要是自己表現(xiàn)出要參與開拓騎士之位的爭(zhēng)奪上，必然會(huì)引起對(duì)方的震怒，甚至不惜一切代價(jià)來打擊和消滅自己。這是毫無(wú)疑問的，因?yàn)橛|動(dòng)了對(duì)方的利益底線，這是不死不休的大仇。
索爾還沒有蠢到這么不自量力，就算僥幸勝利了又能如何，還不是死路一條，別忘了對(duì)方可是洛克哈特家族的人，哪怕只是庶脈旁支！
像這種發(fā)生在洛克哈特領(lǐng)內(nèi)的領(lǐng)地?cái)U(kuò)張計(jì)劃，沒有貓膩和暗箱操作那簡(jiǎn)直是笑話，只有那些頭腦簡(jiǎn)單的蠢貨才會(huì)相信貴族會(huì)給予“公平”較量的機(jī)會(huì)。
“就讓他們?yōu)榱诉@點(diǎn)土地和人口狗咬狗好了，我還是走我的技術(shù)改良路線，先努力成為一個(gè)有錢的商人，再去考慮如何獲取爵位和土地。只要掌握著財(cái)富與核心武力，領(lǐng)地和人口遲早都會(huì)有的，尤其是在這樣一片充滿戰(zhàn)爭(zhēng)和仇恨的土地上。”
三天后，索爾從德雷克那里買來了鎧甲和兵器，以他現(xiàn)在的職務(wù)等級(jí)，有權(quán)以相對(duì)優(yōu)惠的價(jià)格從小鎮(zhèn)的武備庫(kù)中買來5套兵甲：精鐵長(zhǎng)劍、硬化皮鎧、盾牌。
弓弩的價(jià)格較高，而且還限購(gòu)，索爾也只買到了兩副軍用復(fù)合強(qiáng)弓，一副十字弩，制作精良的箭矢三十支，大多是修長(zhǎng)的破甲重箭，有著雪白炫目的尾羽。
單單是這些，就花掉了索爾九十個(gè)金幣，要是在黑市里，甚至能賣出3倍的價(jià)格！
不過索爾可不打算將這些寶貝轉(zhuǎn)手賣掉，比起自身的安危，些許錢財(cái)還是小事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上加強(qiáng)武備這件事來得重要。
索爾騎著馬，身后跟著一輛四輪馬車，長(zhǎng)著花白大胡子的老約克正在駕駛者馬車往克瑞恩農(nóng)場(chǎng)方向趕。崎嶇的小路上，車輪時(shí)不時(shí)被石塊或土丘拱起，發(fā)出咕嚕嚕的顛簸聲。
每一次晃蕩，都能聽到金屬鏗然相擊的銳鳴之音，箱型馬車后面，裝著的可是整整五套兵甲，都是可供真正的職業(yè)戰(zhàn)士使用的精良器械，價(jià)值不菲。
等回到農(nóng)場(chǎng)，索爾也連忙招呼著庫(kù)姆斯和里蒙出來，幫忙卸貨。
站在最前頭，索爾不慌不忙的下著命令：“皮鎧、長(zhǎng)劍和小圓盾，你們各選一份，其他的要整理好，存入堆放武器的倉(cāng)庫(kù)中。”
因?yàn)樵缬袦?zhǔn)備，因此索爾現(xiàn)在也專門空出了地方用來做武器庫(kù)，想必日后隨著小隊(duì)的人員增加，建立自己的武器后勤系統(tǒng)這是必須，自然就要從現(xiàn)在開始樹立規(guī)矩和模范。
聽著索爾的命令，庫(kù)姆斯和里蒙都是欣喜，相互對(duì)望一下，就忙不迭的上去搬運(yùn)貨物。
“嘶，這可是上好的黑野牛皮鎧啊，表面還經(jīng)過特殊的硬化處理，能夠有效抵擋刀砍和箭傷！”在搬運(yùn)的時(shí)候，庫(kù)姆斯忍不住撫摸著有些磣手的皮甲表面，贊嘆起來。
里蒙也是如此，笑著說道：“還不止呢，前胸和后背的要害處都覆蓋著厚厚的鐵片，用魚膠粘實(shí)了，無(wú)論是工藝還是時(shí)效，比起以前我們見過的那些小作坊的皮鎧要好上太多。”
“那還用說，這可都是軍品啊，質(zhì)量那是沒得說的！”
這時(shí)得知自己也可以從里面選出一套裝備，庫(kù)姆斯和里蒙都是心中歡喜，他們可是深知在這個(gè)危機(jī)四伏的世界里，一套做工精良的武器和防具，有著怎樣的意義。
認(rèn)真的挑選之后，兩人臉上都是帶著滿足的神情，隨后更是興致高昂的將剩余的兵甲搬入武器庫(kù)中，按照索爾的要求擺放整齊。
“露茜，你要做好登記和管理，現(xiàn)在武器庫(kù)就暫時(shí)交給你來打理，知道么？”看著身旁恭敬站著的露茜，索爾認(rèn)真吩咐著說道。
拿著一本小賬冊(cè)的露茜，連忙點(diǎn)頭答應(yīng)：“是的，我明白了，索爾少爺，我一定會(huì)細(xì)心打理，讓您滿意。”
“艾比，這些武器的保存和養(yǎng)護(hù)，我會(huì)在明天之前寫好一份細(xì)則須知，到時(shí)你要按照我的要求來完成日常維護(hù)工作，明白么？”
艾比也是恭敬行禮，點(diǎn)頭應(yīng)是，“是的，我明白了，索爾少爺。”
隨著知識(shí)的積累和閱歷的增加，艾比那種學(xué)者的氣質(zhì)愈發(fā)濃厚，這是一個(gè)耐得住性子的人，做事沉穩(wěn)，舉止有度，讓索爾最是放心，正打算將他作為日后的研究助手來培養(yǎng)。
這時(shí)說著話，兵甲也都全部入庫(kù)，庫(kù)姆斯和里蒙甚至忍不住換上了才剛剛到手的硬化皮鎧——這種鎧甲專門為騎兵設(shè)計(jì)，屬于半身鎧，只遮擋腰部以上的部位，并且沒有配上肩甲，這是為了最大限度的保持雙臂靈活。
雖說在進(jìn)站時(shí)防御力略有不足，但對(duì)于擅長(zhǎng)射箭的庫(kù)姆斯和里蒙，卻是在合適不過了。
兩位英挺的青年，穿著鑲嵌鐵片的皮鎧，竟也開始顯出甲葉森然的氣度來，果然是這幾日的冬狩，讓他們見見習(xí)慣了正面廝殺的戰(zhàn)斗，慢慢凝結(jié)出了悍勇和殺氣來。
這就是披堅(jiān)執(zhí)銳的帶甲之兵，不是那些戰(zhàn)力低下的農(nóng)夫和民兵。
兵甲還有3套，因此繼續(xù)征召士兵是必然之事，不過索爾也知道這種事不能猴急，寧愿有著空缺，也不要濫竽充數(shù)。
別看小隊(duì)長(zhǎng)這個(gè)職務(wù)可以領(lǐng)三十兵，實(shí)際上還是有著潛規(guī)則，其中真正的帶甲之兵不可超過七人。更別說在武器配給、人員訓(xùn)練、薪金待遇等問題上的卡殼，所以索爾現(xiàn)在只是打算在未來的半個(gè)月里，將隊(duì)伍補(bǔ)充到6至7人就差不多了。
事實(shí)上，再多的話不僅索爾養(yǎng)著吃力，也容易惹人非議，不少勛爵和騎士，也不過五六十人的家族私兵罷了，你一個(gè)剛晉升小隊(duì)長(zhǎng)的平民，就想領(lǐng)三十甲兵，這像什么話！