河南道，洛陽府。

    安東都護府治下的藩邦使節(jié)團，在官道上迤邐而行。

    契丹夷滅，室韋內(nèi)附，突厥分裂，不敢東顧，安東都護府轄境之內(nèi)，只有靺鞨，還在遼東一隅，以相對獨立的外藩身份，頑強存活著。

    因此，這個使節(jié)團，固然人數(shù)不少，掰著手指數(shù)，邦國族類頗為不少，但大多都是安東大都護權(quán)瀧手中的牽線玩偶，親自出使的靺鞨酋長大祚厲，正眼都不瞧他們一眼，一路都是當先獨行。

    這也是大祚厲最后的倔強了，時隔多年，世子大祚榮在神都做質(zhì)子，他仍舊選擇親自出使，本身就是向強者折腰。

    南下入大周國境，滿目都是河山錦繡，富饒豐足，念及自家所在的酷寒之地，窮山惡水，心頭愈發(fā)煩躁。

    掐在年底時分，大周天朝又在冬日雪域取得一場暴烈的全勝。

    吐蕃不只是失去了論欽陵這個治世能臣，還丟掉了數(shù)萬精銳，更將高原腹地，暴露在安西大都護李楷固的鐵蹄之下，相當于在邏些城咽喉處，擺了一柄利劍，兩廂再有戰(zhàn)禍，戰(zhàn)場不會再溢出高原之下，而邏些城，則有傾國之禍。

    “呼……”大祚厲徐徐吐出一口濁氣，仰頭望了望陰沉沉的天穹，恨恨地罵了一句，“賊老天，恁的不公平”

    “酋長，前方有兩條分岔路，一往北，經(jīng)新安縣，一往南，經(jīng)伊川縣，伊川縣要近一些，咱們該走哪條路？”有前頭先導(dǎo)的護兵跑來請命。

    大祚厲不耐煩地擺擺手，“哪條道近就走哪條，有甚好說，休得啰唣”

    “且慢”

    后頭閃出來個青年人，他是現(xiàn)任室韋部落的酋長烏古斯，老酋長合布勒的侄孫。

    合布勒絕了子嗣，沒有后人繼承香火，但他老當益壯，在大周煥發(fā)了第二春，混得風生水起，先是封了歸義侯，又代表天朝出鎮(zhèn)扶桑都督府。

    在他蔭蔽下，室韋部落在安東都護府水漲船高，頗得權(quán)瀧重用，他的親衛(wèi)隊，幾乎都是室韋勇士充任。

    “大都護早有吩咐，天朝鴻臚寺的迎迓儀仗，在新安縣等候我等，卻不宜圖個近便，而誤了天朝大事”烏古斯身強力壯，聲音高亢，一邊說話，一邊揮舞著手中的彎刀，帶來極大的壓迫感。

    大祚厲凝眉瞪著烏古斯，眼中閃著怒火，這條權(quán)瀧手下的鬣狗，陰險狡詐，早曉得有行程安排，卻不告知于他，讓他在眾目睽睽之下丟人現(xiàn)眼，可惡至極。

    “走，速速起行”大祚厲掄了掄馬鞭，含糊其辭。

    “酋長，還是往伊川去么？”護兵卻是個不長眼的，愣頭愣腦，哪壺不開提哪壺。

    “混賬”大祚厲登時爆發(fā)，馬鞭劈頭蓋臉抽了下來，“你安的什么心，要陷害我不成？給我滾”

    護兵滿臉血檁子，也醒悟過來，連滾帶爬跑遠，到前隊傳令，轉(zhuǎn)道新安縣。

    烏古斯挑了挑眉，倒沒有繼續(xù)刺激大祚厲，勒了勒馬韁，返回室韋的隊列中。

    停頓了不久，隊伍繼續(xù)前行。

    只是大祚厲滿面陰霾，雙眼嗜血，渾似要擇人而噬，無人敢于高聲言語，都是默不作聲趕路，氣壓低到了極點。

    蒼天似有所感，飄起了片片雪花，雪勢不大也不急，但每一片都有鵝毛大小，旋轉(zhuǎn)這飄零落地，偶爾還響起幾聲悶雷。

    不祥的氣息，籠罩著這群長途跋涉的異鄉(xiāng)人。

    新安縣城中，四門緊閉。

    原本的城門守衛(wèi)，早就逃散了，眼下守著城門，也不知道是哪里的折沖府府兵，聽從奉宸府的指令。

    城中，刀兵四起，野火處處。

    任誰也不會想到，在這大周的腹心之地，竟然會生出激烈的巷戰(zhàn)。

    奉宸府本來占據(jù)人數(shù)上的絕對優(yōu)勢，各色人馬有萬余人，是梅花內(nèi)衛(wèi)的十倍之多。

    但在城門關(guān)閉之前，突地有大批綠林豪雄潛入進來，大鳴大放地做了梅花內(nèi)衛(wèi)的幫手。

    粗略估算，這些土匪豪強，足有兩千余，雖不足以扭轉(zhuǎn)梅花內(nèi)衛(wèi)人數(shù)的劣勢，但奉宸府想要一口將他們吃掉，也不是那么容易的。

    兩廂都是暗人坐探為主，自不會像軍衛(wèi)一般列隊廝殺，白日里反倒各自警惕，相對安寧，到了夜間，才是大顯身手的時候，火攻，投毒，暗殺，無所不用其極。

    奉宸府的目標格外清晰，便是取下謝瑤環(huán)的頭顱，使了不少攻心計。

    大肆揚言，謝瑤環(huán)背叛陛下，名不正言不順，不再是梅花內(nèi)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，只誅首惡，脅從不究，四方城門，許出不許入。

    攻殺的重點，也只放在刺殺謝瑤環(huán)上頭。

    她所在的臨街客棧，成了雙方慘烈攻防的中心點。

    如此一來，梅花內(nèi)衛(wèi)人心分化，各自相疑。

    白日里有人試探著向城門口潛行，發(fā)現(xiàn)守城的府兵果然不問身份，只要出城，來者不拒，消息傳開，一個晝夜之內(nèi)，便有上百人潛逃。

    人心如同沙塔，散去便無法收攏，當夜，四部頭領(lǐng)不約而同，分派人馬拱衛(wèi)謝瑤環(huán)的力道，齊齊減弱，顯然生出了異樣的心思。

    他們的支持一松，謝瑤環(huán)的親近護衛(wèi)壓力驟增，節(jié)節(jié)后退，好在綠林人馬及時回援，守住了臨街客棧前頭的最后一排建筑院落。

    在此關(guān)頭，奉宸府幾乎穩(wěn)操勝券，只須徐徐施壓，梅花內(nèi)衛(wèi)分崩離析在所難免。

    然而，他們出了個昏招，瞧著城中大模大樣的商隊有些礙眼，這商隊盤踞了縣城最好的一處大宅，也不懂事，不曉得上門來打點孝敬，兩百多號護衛(wèi)，也沒放在他們眼中，派了大批人馬上門尋釁。

    這些人沒能攻進大宅，也一個沒死，但當夜便都發(fā)了病，患了瘟疫，奉宸府果斷下令將這些人誅殺殆盡，就地焚燒，隔絕傳染。

    奉宸府大為忌憚，不敢再招惹這支商隊，反倒安排了重兵防備他們，無法再全力攻擊梅花內(nèi)衛(wèi)。

    如此一來，梅花內(nèi)衛(wèi)和綠林豪雄有了喘息之機，從容應(yīng)付奉宸府的暗殺夜襲。

    新安縣城，達成了恐怖的臨時平衡。。

    梅花內(nèi)衛(wèi)四部，被憋在了壓力罐中，進不能，退不敢，飽受煎熬。

    所有人都屏住了呼吸，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地廝殺，等待一棵從天而降稻草。

    ，