清幽雅致的樓閣內(nèi)彌漫著淺淡的香氣，是安神香催人入眠的惑人芬芳。然而在滿室暖香醉人之間，又隱隱約約夾雜了一絲血液腥臭的刺鼻味道。
獨孤九長眉擰起，微微俯身接住跌跌撞撞撲進他掌心里的櫻桃椒。
剛冒芽的小辣椒一身嫩綠的枝葉，僅僅有成年男人小臂長度。似乎因為太過害怕，細(xì)長的葉子抖抖索索的，搭在男人手背上顫顫巍巍，底下一小團淡褐色的根須看著極為綿軟，因而小辣椒著急忙慌地從柜子里跳出來時，整株櫻桃椒蹦一下歪一下，仿佛男人不去扶它，它便會立刻摔倒似的。
獨孤九掌心貼著嫩綠的辣椒，骨節(jié)分明的大掌緩緩攏起，將小小的植物圈在掌中，托了起來。
莫焦焦瑟縮地窩在男人手心里，細(xì)弱的嗓音傳進對方腦海，帶著隱約的哭腔道:“有紙人在追我，他臭臭的。”
“沒事了?！豹毠戮艍旱吐曇舭矒?，雙手將辣椒抱出衣柜，隨即不著痕跡地轉(zhuǎn)身換了個方向，背對著地面上那灘紙童流出的腥臭濃血。
冷冽的視線在桌上停留了一瞬，他無聲祭出別鶴劍與吞楚劍，傳音入密道:“在此看著，若有擅闖者，斬殺即可?！?br/>
語畢，男人垂下眸看了一眼仍舊在發(fā)抖的辣椒，沒給小孩反應(yīng)的時間，大步離開了里屋。
他托著那株櫻桃椒出了斬月樓，直往南面的聽風(fēng)閣而去。日夜守候在閣外的兩只紙童接到男人的指令，便躬身開了門，呈上熱茶后又立刻離開了閣樓，全程巧妙地避開了小孩的視線。
莫焦焦沒發(fā)現(xiàn)紙童的存在，只支著軟軟的根坐在獨孤九的掌心里，懵懵懂懂地看著男人抱著他換了一間屋子，點燃了薰香后又在桌案邊坐下，托著他的那只手也攤開放到了桌上。
微涼清冽的香氣沒一會兒便充斥了整間屋子，莫焦焦細(xì)細(xì)地嗅了嗅，慢慢放松下來，小聲重復(fù)道:“有紙人要追我?！?br/>
“嗯。”獨孤九輕輕摸了摸小辣椒細(xì)長的葉子，放緩了冰冷的聲線，道:“為何突然變回原形？可有哪里不適？”
莫焦焦朝男人伸出一片葉子，待對方輕輕握住之后，才慢吞吞道:“焦焦沒受傷。他要追我，我害怕，就化形了。焦焦原形小小的，藏在柜子里紙人就找不到我，而且，谷主說，正常人都不會為難一棵辣椒的，要是有人要欺負(fù)我的原形，一定是個壞蛋?！?br/>
“嗯?！豹毠戮挪恢每煞?，只緩緩撫了撫握在指尖的綠葉。他眉眼清冷，斟酌了一會兒小孩的語氣，問道:“椒椒可清楚適才發(fā)生了什么？”
“知道?！蹦菇挂宦犚娺@個問題就緊張，他支著葉子揮來揮去，認(rèn)真而笨拙道:
“焦焦睡醒了，叫獨孤九，可是你沒有來。然后有一個白白的紙人突然進來了，它帶了好多東西，給我倒了一杯水，可是，那個紙人的味道很奇怪，水也奇怪，像妖獸的血?！?br/>
小辣椒用葉子胡亂甩了甩，委屈巴巴道:“焦焦不喜歡血，臭臭的，妖怪不能喝妖獸的血?！?br/>
“嗯。”男人沉沉應(yīng)了一聲，他眸色轉(zhuǎn)冷，聲線卻低沉而輕緩，“本座知道。椒椒做得很好。”
獨孤九自然清楚妖獸的血對于莫焦焦而言有多可怕。
云渺大陸自分裂伊始，妖獸與妖怪就被徹底地區(qū)分開來。妖怪更傾向于妖修，抑或稱之為妖族，他們原本就是大陸誕生時最原始的妖怪，擁有靈智，可修行成就大道。
然而大陸分裂時妖族帶走了他們的傳承，隨后誕生的妖獸因此遭受了不幸，它們一出生便被剝奪了靈智開化的權(quán)利，哪怕隨著歲月流轉(zhuǎn)，能夠成為強大的妖獸，也絕無可能化形，等待它們的唯有壽命終了后無可奈何的死亡。
就因為這樣，妖獸的血液對于正統(tǒng)妖族而言皆是污穢，一旦染上便會被迫轉(zhuǎn)為原形。莫焦焦對于妖獸之血的恐懼幾乎是與生俱來的。
“為什么那個紙人要追我？它臭臭的?！蹦菇褂萌~子拍了拍男人的手背，喚回陷入沉思的獨孤九。
獨孤九眉頭緊鎖，思慮片刻后方解釋道:
“紙童為本座少年時自制的法寶，它們不具靈識，只會按照本座事先下達的指令做事，日復(fù)一日從無例外。然今日跟著你的那只，身上氣息紊亂，當(dāng)是被人暗中做了手腳。紙童內(nèi)里被注入了妖獸的污血?！?br/>
“你是說，有人把妖獸的血弄進了水里，然后紙人不懂，就端來喂我了嗎？”莫焦焦膽怯地問，碧綠的葉子又開始發(fā)起抖來，他聲音里又帶了哭腔，無助道:“焦焦不要喝妖獸的血?！?br/>
“沒事了?！豹毠戮艙崃藫崮劬G的枝條，保證道:“沒人能害你。”他神色難辨，面上一片肅穆，心中卻是有了決斷。
天涯海閣歷來禁制森嚴(yán)，無崇容劍尊的允許，任何人絕無可能上山，莫焦焦遭遇危險之時，獨孤九正于峰頂練劍，整座山脈皆無異常。要避開他的神識動手腳絕無可能……除非是紙童奉命下山與人交接時被鉆了空子……那么，嫌疑人選一目了然。
“椒椒可能化形？”獨孤九低聲問，“我們需要見一見鴻雁他們?！?br/>
“對要化形，焦焦忘記了?！蹦菇够攀只拍_地跳到男人懷里，緩緩將妖力外放包裹住自己，隨著一陣迤邐紅光散去，身著嫩綠色袍子的小童便落進了男人的臂彎之間。
他之前一直懵懵的，憋了好久，早就怕急了，這會兒終于有手了，連忙攀著男人的肩膀，胳膊圈住對方的脖頸，整個人貼在男人胸膛前，腦袋也跟著埋了起來。
獨孤九收緊手臂，抱著人慢慢拍撫，沉聲道:“椒椒記住一件事，日后若本座不在你身邊，絕不可輕易化形，亦不可告訴別人，你是隱神谷幸存的妖族。記住了？”
“記住了?！蹦菇古磁吹溃肓讼?，問:“連我是辣椒也不能說嗎？可是宗主他們都知道。”
“鴻御不會害你，隱神谷與天衍劍宗絕無可能反目。必要之時，隱神谷眾人能做到的，我等同樣可為你做到?！豹毠戮藕V定道:“但椒椒要記住，天衍劍宗之中，除去本座、鴻御八位師侄與重師侄連云山，其他人皆不可信，包括流光和云糕。”
“焦焦記住了。”莫焦焦老實地點頭，他也不問為什么，只縮緊胳膊靠在男人懷里。
適才接到指令離去的兩只紙童此刻已經(jīng)回來了，一只手上提著鴻雁送來的食盒和一個白色瓷瓶，另一只則抱著一個籃子，籃子中還放著一只水壺。
獨孤九命紙童將東西放下，隨即單手將小孩按在懷中，另一只手從儲物戒中取出一個青花瓷瓶遞給紙童。
紙童躬身接過，根據(jù)男人的指令拔掉瓶塞，將其中散發(fā)著莫名清香的墨綠色液體滴在籃中的衣物上，又打開鴻雁仙子送來的食盒和那個水壺，如出一轍地將液體倒進去。
片刻后，籃子里的衣物與食盒中的糕點俱與甚變化，依舊如常，水壺中猩紅的水卻汩汩翻滾了起來，很快便散發(fā)出了一股惡臭。
紙童又將先前帶過來的另一個白色瓷瓶打開，同樣將墨綠色的液體滴了進去，很快地，瓷瓶口散發(fā)出了一股完全相同的惡臭。
獨孤九冷眼旁觀，沉吟了一瞬，將青花瓷瓶收好，示意紙童前去傳信。
莫焦焦不知道男人在做什么，只乖乖地坐著不動，烏黑的眼睛看著男人線條優(yōu)美的下巴，一眨也不眨。
***
另一邊，鴻雁仙子一收到傳信便驚得摔了水中的茶杯，她本是在拭劍園觀看比試，得知消息后便坐不住了，通知了鴻御老祖后便帶著流光和連云山一同前往天涯海閣。
鴻冥老祖見徒弟被帶走，想了想也抬腳跟了上去。
紙童早就在峰腳下等候，見了來人便引著人上了山，來到聽風(fēng)閣。
崇容劍尊傳信之時已將事情經(jīng)過交代清楚，故而鴻雁仙子與鴻冥老祖進門后也不再多問，見過禮便道:“師叔打算如何處理此事？”
獨孤九抬眸看向神色焦慮的女仙，冷聲道:“你送的食盒、紙童送過去的水壺與衣物，還有紙童體內(nèi)被注入的獸血，皆在此?？芍苯犹讲??！?br/>
鴻雁仙子聞言不再猶豫，取出百曉鏡便輪流將四樣物事映照進去，清澈的鏡面依次出現(xiàn)了精致的糕點、血水翻滾的水壺、完好無缺的孩童衣物以及……一頭瀕臨死亡的龐大妖獸。
那妖獸躺在地上，身上傷痕累累，身子底下的泥土皆被猩紅的血液浸染得漆黑，它顯然正承受著極大的痛苦，仰頭絕望地嘶嚎，隨后又扭頭撕咬著自己殘破的軀體，已然陷入了瘋狂，全無神智可言。
鴻雁仙子只看了一眼便將百曉鏡收了起來，避過莫焦焦的視線，她溫柔地朝著小孩笑了笑，轉(zhuǎn)向男人道:
“這些食物并沒有問題，衣物也是。但是這水，還有瓶中的血液，皆不是人血，以百曉鏡顯現(xiàn)之象來看，應(yīng)當(dāng)是被蠱毒侵蝕后的大型妖獸的污血，其中含著劇毒。崇容師叔，這水確定是那只紙童帶來的嗎？”
獨孤九微微頷首，他垂眸看向懷里的孩子，問道:“椒椒可記得這些東西的來處？”
莫焦焦探頭看了看，有些嫌棄地皺著鼻頭，扭頭藏到男人懷里，嘟囔道:“焦焦醒來的時候，這個很香的食盒已經(jīng)在了。然后紙人拎著籃子和水壺進來了。瓶子不知道哪里來的，可是味道好臭，和那只紙人一模一樣?！?br/>
鴻雁仙子轉(zhuǎn)頭與鴻冥老祖對視一眼，又看向獨孤九，道:“師叔說未曾感覺到山中禁制被觸動，那么紙童唯一可能被做手腳的時候，只有在下山之時……”
她說著心中忽然升起一股不安，看向站在一旁的連云山與流光，遲疑地問道:“你們送食盒來的時候，可有察覺到什么不對勁的地方？”
連云山和流光面面相覷，紛紛搖頭，流光更是抖了抖，抱住了青年的一條胳膊。
“本座已有對策?！豹毠戮懦谅曢_口，他定定地看向面前的青年和少女，出口的聲線冰冷徹骨，卻仿佛是漫不經(jīng)心道:“紙童為本座所制法寶，它們對同類最為熟悉，但凡接觸過紙童之人，身上皆留有它們的氣息。那只欲加害椒椒的紙童，氣息紊亂而臟污，與其他不同。只要找出接觸過那只紙童的人，幕后之人便一目了然?！?br/>
“這……”鴻雁仙子猶豫地回頭看了一眼兩位師侄，最終還是點點頭答應(yīng)了，笑道:“此事事關(guān)焦焦安危，不可輕視。紙童平日里從不下山，此次取食盒卻出了事，那么僅有的嫌疑人便是我與兩位師侄，畢竟紙童只出現(xiàn)了一會兒。師叔的提議也在情理之中，便由我先接受檢查吧?！?br/>
獨孤九頷首。
候在一邊的紙童聽命上前，緩緩將手搭在鴻雁仙子的手上，片刻后又移開，沒有絲毫反應(yīng)。
鴻雁仙子的嫌疑首先被排除。
連云山抽/出被抱緊的手臂，微笑著拍了拍神情慌亂的師妹，安撫道:“沒事的。”接著坦坦蕩蕩地上前伸出手，碰觸紙童的手指。
紙童靜靜地搭了一會兒，又移開手，依舊毫無反應(yīng)。
最后剩下的只有流光。她似乎是有些懼怕崇容，踟躕了半天方挪動腳步，畏懼地上前伸出了手。紙童緩緩將白花花的手掌放到她手背上，半晌一動不動。
流光求救地看向身后的鴻冥老祖，只覺被碰觸的地方冰冷異常，極為不適，嬌聲道:“這紙人怎么不動了呀？不會是壞了吧？”
她下意識挪動了一下手背，卻不曾想原先安安靜靜的紙童，瞬間張開了手掌緊緊攥住她的手，拖著她就往崇容劍尊的方向帶，力道大得她忍不住痛呼起來。
鴻雁仙子和鴻冥老祖當(dāng)即反應(yīng)過來，難以置信地看向流光，“流光……你……這是怎么回事？”
“好痛！”流光忍痛掙扎著想把手抽回來，紙童卻由于被獨孤九注入了真元，此刻力道大得驚人，牢牢鉗制住了她。
她痛得一時間只能無力地抽著氣，驚慌地看向獨孤九，道:“崇容師叔祖，不可能是我！流光真的沒有對紙童做什么，這次來天涯海閣，我是第一次見到紙童，而且綠娃娃對我來說就是朋友，我怎么可能害他呢？”
連云山見狀也作揖道:“我也覺得流光不可能這么做。而且?guī)熋眠@陣子一直同我負(fù)責(zé)拭劍大會的籌備事宜，根本沒有任何機會和理由加害焦焦?！?br/>
“不錯。我徒弟是何為人，我這個做師尊的再清楚不過了?！兵欄だ献婢局訑r到少女面前，擔(dān)憂地看著周身劍意勃發(fā)的獨孤九，道，“流光也算得上是師叔從小看著長大的，她連顧朝云那樣的孩子都能耐著心去開導(dǎo)，怎么可能為難這小娃娃！”
獨孤九抬眸漠然地盯著神色慌亂的少女，眸色愈來愈寒涼，眼見著少女眼眶泛紅神態(tài)無措，他方摸了摸懷中小孩的脊背，低聲問道:“椒椒可還記得流光？多年未見，椒椒沒什么想問她的嗎？上次云糕之事，本座教予你的，可記得？”
莫焦焦懵懵懂懂地抬起頭跟男人對視，他傻乎乎地眨了眨眼，好半天才明白了對方的意思。
小孩伸出小手握緊自己腰間的玉佩，扭頭看向少女，小聲地問:“你小時候，給焦焦畫畫，我很喜歡?？墒?，第一幅畫不見了，你能告訴我里面畫了什么嗎？”
“畫？”流光有些錯愕地停止了哭泣，回憶道:“那時候聽宗主說，你喜歡小雞，我就給你畫了一只身上印著梅花的小黃雞，還有一把劍，對嗎？”
“你說得對?！蹦菇棺灶欁缘攸c了點腦袋，然后邀功似得看向獨孤九，道:“焦焦做對了嗎？”
“嗯。椒椒很聰明?！豹毠戮艙崃藫嵝『⒌暮竽X勺。他神情難辨，頷首肯定道，“重師侄確實沒有加害椒椒的理由?！?br/>
流光見狀欣喜地松了口氣，抬手擦了擦眼淚。
誰知下一瞬，男人便抬眸看向她，一字一句地開口詢問，聲線冰寒徹骨，帶著凜冽至極的可怖殺意。
“流光，上次黃昏時你與本座見面，說了什么？”
“上次黃昏？”流光被磅礴的劍意壓制得動彈不得，她艱難地喘著氣，只覺胸口一時間悶痛異常，只能喘著氣誠實道:“師叔祖上次見我，還是顧朝云師弟在的時候……就是……就是您問那玉佩的時候，您還和師弟借了玉佩……然后將別鶴劍交給了我，讓我投入劍廬的?？墒恰瓤取莻€時候并不是黃昏呀！我都好久沒見到師叔祖了……”
女孩說著說著神情便恍惚了起來，她忽然抬手死死地按住額頭，痛苦地跪坐了下去，又猛地仰起頭，求救道:“師尊！我好痛……又看不清東西了……”
鴻冥老祖第一時間察覺到女孩的不對勁，心道不好，連忙沖過去要將人扶起來，誰知女孩直接推開了他的手，一雙靈動的杏眼瞬息之間竟只剩眼白，原本漆黑的瞳仁消失無蹤。
她踉踉蹌蹌地站了起來，遲緩地轉(zhuǎn)頭看向獨孤九懷中的孩子，一雙白色的眼瞪得極大，乍一看極為駭人。
莫焦焦嚇得抖了抖，扭頭直往獨孤九懷里鉆，被男人摟進懷里細(xì)細(xì)地拍撫。
站立的女孩盯著膽怯的孩子，忽而勾唇一笑，手中祭出了長劍，出口的聲音飄忽不定，如同夢囈，嘶啞地問:“你……到底……是誰？”
獨孤九神情極冷，瞥向鴻冥老祖厲聲道:“事情既已明了，還等什么？”
語畢，鴻冥老祖與鴻雁仙子同時回過神來，雙雙出手，從身后攻向暴起的流光，哪知電光火石之間，招式狠辣的女孩卻忽然全身抽搐，俯身嘔出了一口鮮血，軟軟倒下，徹底暈死過去。
一息之后，女孩口鼻間突然溢出了一道詭異的黑氣，那黑氣甫一出現(xiàn)便以迅雷不及掩耳之勢往外逃竄，只是沒逃出一段距離便被身后黑衣劍修的真元擊中，從半空墜落。眼看著渾厚的真元困住了自己，那黑氣竟在發(fā)覺逃脫無望后瞬間自絕，于空中爆開一團濃血后徹底沒了聲息。
獨孤九微微闔眼，示意紙童上前確認(rèn)。
紙童再一次將手按在倒地的女孩腕上，這一次卻很快松開了手，退到一邊。
莫焦焦從始至終呆呆地看著這一切，軟乎乎問道:“為什么那團東西會從流光里面跑出來？它藏在里面不就不會死了嗎？”
獨孤九單手抱著小孩站起，邊往外行去邊冷聲道:“它不出來也難逃一死?！?br/>
真以為魚死網(wǎng)破之后，他就找不出幕后之人了嗎？