華林選擇煮鹽而不是成本比較低的曬鹽，自然有他的理由，第一就是客觀條件，曬鹽需要晴好的天氣，熾熱的陽光，這兩樣在夷山中都不具備，他在初次到訪雙河縣城就發(fā)現(xiàn)了，雙河縣城比雞鳴村來得溫暖，這溫暖不像青州城那樣是因?yàn)檎嫦芍?，而是純粹的地理原因——雙河縣一帶歸仙家治理不過短短的兩百年而已，而且在這兩百年內(nèi)都被認(rèn)為是沒有多大價(jià)值的領(lǐng)地，純粹是作為預(yù)防夷人的第一道警戒線存在，無論哪個(gè)仙家都不會往這里投放什么資源，更別提為它改變氣候了。

    而夷山比雞鳴村更為寒冷。

    雞鳴村的貧苦人家夜間還能靠柴草避寒，夷山人眾晚上就必須依靠火塘的溫暖或是牲畜的體溫了，這也導(dǎo)致了雙方即使住著同樣的茅屋，在室內(nèi)布置上也大不相同。在雞鳴村等山外人家，位于房屋正中央的往往是一張兼?zhèn)淞思琅_作用的方桌，這是普通人家僅次于床的貴重家具（倘若他們買得起床的話）供奉著祖先和其他神明，陳列著香爐和主人家得意的幾件貴重?cái)[設(shè)，灶坑一般設(shè)在屋外的附屬建筑里，是稍有身份的人們都不愿意踏足的低賤所在。而在夷山中的人家，位于房屋正中的是終日燒火的火塘，他們的祖先和神靈不是被陳設(shè)在火塘邊，就是被認(rèn)為正懸浮在火塘上，吸收貢品的香氣。女人們在火塘邊烤餅做飯，男人們在火塘邊祭神磨刀，到了晚間，主人和奴隸一起簇?fù)碓诨鹛吝呉揽炕鹕竦谋佑佣冗^夷山寒冷的夜晚。

    只有在夜間出擊掠奴時(shí)，他們才會離開珍愛的火塘，披上粗羊毛制作的厚斗篷，彼此傳遞著盛滿酒的葫蘆，靠這些熬過夜間的寒氣。在山外，一個(gè)年輕男人如果滴酒不沾會被認(rèn)為是值夜警衛(wèi)的好人選，而在山里，他可能會在第一個(gè)晚上就因此凍死。

    正因?yàn)檫@些差別，華林選擇的道路是煮鹽，但是煮鹽為他帶來的好處還不止于此。

    夷山中地勢相對平坦，可以開墾的土地其實(shí)不少，然而夷人們的農(nóng)業(yè)實(shí)在是約等于無的程度，他們幾乎不知道什么是澆水什么是施肥，他們想開墾一塊土地的時(shí)候會放火燒山，然后播種，然后回家，將其余統(tǒng)統(tǒng)交給他們敬愛的古魯大神處理，然后等收獲季節(jié)就來收（如果可能有的）收成。這種粗放的經(jīng)營模式使得他們的人口不多，土地卻不夠用，考慮到他們因?yàn)楸舜斯シザ膹U掉的那些邊境地區(qū)，土地就更不夠用了。

    連年的戰(zhàn)爭，在喂肥了奴隸販子和派剛土司這樣的軍閥的同時(shí)，也破壞了整個(gè)夷山本來可能有的繁榮?？拷蓜偼了绢I(lǐng)地的弱小勢力，很多都不得不搬到了更加荒涼偏遠(yuǎn)險(xiǎn)峻的地區(qū)以躲避派剛土司的掠奪，而他們原來開墾的土地，也不是派剛土司能放心派遣奴隸耕種的地方，他知道他們隨時(shí)可能返回，報(bào)復(fù)性地掠走他派來耕種的奴隸。必須等他徹底消滅周邊所有的勢力之后，他才能派出奴隸在這些土地上從事耕種，還必須派得力的武士和祭司保護(hù)他們免遭偶爾路過的其他土司派出的遠(yuǎn)征隊(duì)掠奪，時(shí)間一長，這些離嘎啦洞太遠(yuǎn)的武士們完全有可能背叛派剛土司，偷偷為自己的后代積蓄實(shí)力，而不是把所有的收獲都老老實(shí)實(shí)地交給派剛土司。

    所以，派人耕種這些土地對于派剛土司實(shí)在是一件成本和風(fēng)險(xiǎn)都巨高無比，收獲卻少得可憐的苦差，也難怪他寧愿花大錢投資自己的祭司女兒或是其他能干的武士，卻任憑大片土地放荒了。有幾名能干的武士，完全可以派他們出去掠奪，然后通過掌控奴隸交易的辦法，將收益牢牢地捏在自己手里，何必去操心農(nóng)業(yè)呢？

    而農(nóng)業(yè)的衰敗，又使得他們必須依靠不間斷的戰(zhàn)爭和掠奪行為來減輕他們的人口壓力。

    現(xiàn)在華林所要做的事情就是讓這個(gè)循環(huán)整個(gè)倒轉(zhuǎn)。

    煮鹽所需的草木在其他地方是一大筆開銷，在夷山里完全不是問題，別說那些險(xiǎn)峻的山峰，虧他們糟糕的田間管理之福，他們自己的田地里就能割夠一整年的量！而將這些與作物爭奪水分的雜草雜樹燒掉之后，它們就變成了有益于作物的肥料，可以用來增加作物的營養(yǎng)和改良土地。

    煮鹽所需要的大量人力，又使得夷人自覺人力的不足，在過去，他們需要的僅僅是能夠?yàn)橥了韭訆Z的強(qiáng)壯武士，所以他們可以僅僅為了“立威”就隨意殺掉一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)或更多他們看來沒什么價(jià)值的奴隸，即是為了鎮(zhèn)壓，也是因?yàn)樗麄兊氖粘捎邢?，所掠的奴隸經(jīng)常超過他們能養(yǎng)活的人數(shù)之故，殺掉幾個(gè)奴隸的結(jié)果無非是餓死的小奴隸少幾個(gè)，他們不會有勞動力不足之苦。現(xiàn)在，他們卻被新主子分派下來的各種苦活累活給壓得直不起腰來，以至于過去被認(rèn)為是“老狗”（意為隨時(shí)可殺的）的老年奴隸如今也可以得到一丁點(diǎn)兒地位了——他們被認(rèn)為在煮鹽的時(shí)候還是能頂個(gè)人用的。

    華林交給他們煮鹽的，是浸飽了鹵水的竹鍋，這種竹鍋不像鐵鍋那么容易用，即使經(jīng)過處理還是會燃燒的，必須在守灶人的嚴(yán)密監(jiān)護(hù)下以慢火熬煮鹵水，要是他們還秉持著過去那種散漫作風(fēng)，煮一年也只會得到一堆燒焦的竹子而得不到鹽，在這情況下，沒有體力而有耐心的老奴隸也有了價(jià)值的體現(xiàn)。

    當(dāng)然，一切產(chǎn)品中最有價(jià)值的還是煮出的鹽，鹽是百味之王，因?yàn)槠渌皇强谖?，鹽卻關(guān)系到每一個(gè)人的生命，不僅人要靠它有氣力，而且牲畜也要靠吃鹽才能肥壯起來，食物要靠鹽才能有滋味，心臟要靠鹽才能跳動。在牲口棚里放上鹽塊，主人就不必帶著弓箭滿山追捕自家的豬和羊，自愿回圈的豬羊又會在棚里留下肥田最好的東西，大糞。有了鹽，嘎拉洞從農(nóng)業(yè)、牧業(yè)和貿(mào)易上能得到的收益，比派剛土司四處掠奪的更多。

    派剛土司眨了眨眼睛，他對此還是有點(diǎn)兒懷疑的。