上回書道，內(nèi)衛(wèi)三人雇了馬車，將李曾尸身同受傷的漢子一并帶了，趁著天色放晴便往洛陽(yáng)去?？祚R才一兩日的工夫，幾人已到了朔州地界，豈料那漢子傷勢(shì)復(fù)發(fā)，又路遇雨色，眾人只得暫住朔州。
用過晚飯，眾人各自回房歇息，蕭楚楓細(xì)心照料著受傷之人。
卻說獨(dú)孤朔回房之后未作歇息，乃是修了一封書信，敲開房門交與蕭楚楓。蕭楚楓不解，忙將獨(dú)孤朔讓進(jìn)去，滿臉疑惑地問道：“大人這是做甚？”
獨(dú)孤朔也不咽藏，直言道：“我見這漢子傷勢(shì)甚重，恐命不久矣，遂連夜修書與一位好友。他身在梧州，師從神醫(yī)費(fèi)魂，醫(yī)術(shù)高明，想來(lái)這世上只有他肯出手這漢子尚還有一線生機(jī)！”說罷，轉(zhuǎn)身將走。
蕭楚楓忙隨轉(zhuǎn)身子，長(zhǎng)揖謝道：“蕭某替這漢子謝過大人！”
臨到出門了，獨(dú)孤朔又止住步子，面色深沉地回過頭來(lái)，欲言又止道：“文澶將軍已然陣亡了，蕭兄不必去尋了，你回去告訴他的家人，文將軍乃是英雄，等回了神都，我會(huì)上書奏明朝廷，為他討封！”
蕭楚楓揖手僂身未及直起腰身，便愣在原地，片刻才回神過來(lái)，嘴中呢喃道：“謝大人恩德，蕭某還有一事不明，想向大人請(qǐng)教，請(qǐng)大人允準(zhǔn)！”
“蕭兄請(qǐng)講！”
“在平檀兩州之時(shí)，我聽兵士說文澶與趙文翙欺壓百姓，盤剝鄉(xiāng)里，契丹人攻城之時(shí)不戰(zhàn)自潰，死有余辜，起初我并不相信，只是后來(lái)聽逃出來(lái)的百姓說營(yíng)州城確為趙文翙所棄，不得不相信。再后來(lái)又聽說文澶率領(lǐng)被俘將士與契丹人苦戰(zhàn)，力竭而死了，不知道那個(gè)是真的？文澶為人正直，因是得罪了洛陽(yáng)禁軍的中郎將才被發(fā)配到幽云的，可憐了···！”
“不錯(cuò)，他確實(shí)率營(yíng)州守將與契丹人苦戰(zhàn)，是鐵骨錚錚的漢子，他與趙文翙不同，他雖官階卑微，但卻識(shí)大體曉大義，乃是真正的大周男兒，他為了讓我等出城為大軍報(bào)信，與守城的契丹人同歸于盡了，若是大周男兒皆是如此，安敢有來(lái)犯之?dāng)?！”?dú)孤朔說著，內(nèi)心觸動(dòng)，竟頭也不回大步走了出去。
蕭楚楓聽了，心中略略欣慰，對(duì)著營(yíng)州方向拜了一拜。
及次日一早，蕭楚楓與內(nèi)衛(wèi)眾人辭別了，一路奔往梧州去了。
花開兩朵，各表一枝。單說當(dāng)日內(nèi)衛(wèi)晏清芳自與獨(dú)孤朔分別之后，一路疾馳至洛陽(yáng)，星夜求見武皇，將營(yíng)州之事前因后果稟明。
武皇聽罷，雷霆震怒，驚起身道：“什么？數(shù)十萬(wàn)大軍竟然敗了，廢物，都是沒用的廢物。數(shù)十萬(wàn)大軍竟也悉數(shù)葬身幽云，還被李盡忠連奪兩州!”說著只昏厥一倒，癱倒在榻上，內(nèi)侍官趕忙扶著躺在榻上，高叫著喚了太醫(yī)前往。
殿內(nèi)一時(shí)慌亂，一眾人四下來(lái)回交替，無(wú)人顧及晏清芳，她不敢貿(mào)然起身，只得來(lái)回挪著身子為一眾慌亂的人讓路。
“哎呀，我說晏統(tǒng)領(lǐng)，你還跪在這里做什么，瞧您把陛下氣的，還不緊著出去，萬(wàn)一陛下醒了見著你，少不得又要昏過去！”被老太監(jiān)如是一說，晏清芳頓覺臉上澆了火油燒紅了一般，熱辣辣的，遂就地叩拜一拜，委身退了出去。
晏清芳出了上陽(yáng)宮，不敢遠(yuǎn)去，遂呆呆立在門口候著。
“傳狄仁杰進(jìn)宮！”只一句話喊出來(lái)，一路接著走了，只往宮外去了，四下又忙亂了起來(lái)。
狄仁杰滿頭大汗，氣喘吁吁地來(lái)到上陽(yáng)宮時(shí)，晏清芳像是受了委屈的孩提一般，立在門口。狄仁杰與晏清芳寒暄了幾句，隨即被召喚進(jìn)去了。
匆忙片刻，一名內(nèi)侍官慌忙跑出來(lái)，喊了晏清芳進(jìn)去。
不知何時(shí)，武皇已然醒過神來(lái)，喘著粗氣，被內(nèi)官攙扶著坐在榻上。
晏清芳見了，忙納頭便拜，嘴中囫圇道：“陛下保重圣體！”武皇看了看，緩緩說道：“愛卿平身吧！”又指了指狄仁杰說道：“將營(yíng)州之事說與他聽聽！”
晏清芳聽了，心中稍稍緩和些，忙謝恩平身，或是因心中慌亂，或是從未見過武皇如此生氣，起身時(shí)險(xiǎn)些立不穩(wěn)，武皇見了，給二人賜了坐，便將李盡忠、孫萬(wàn)榮反周之事始末，營(yíng)州城破、大軍如何中埋伏，乃至檀州被困等一一說與狄仁杰聽。
直氣的武皇連連咳嗽，又大罵一番曹仁師等人無(wú)能，狄仁杰聽罷，憂心道：“陛下要保重龍?bào)w，萬(wàn)不可再添悲憤，以臣之見，李盡忠之事不宜操之過急，待臣與中書眾臣商議過了，拿出剿敵良策，再行奏報(bào)！”
武皇聽了，稍事緩和，點(diǎn)頭應(yīng)允。當(dāng)下命二人退去，狄仁杰并晏清芳隨即趕往中書省去了。
當(dāng)夜，狄仁杰與鳳閣內(nèi)史、侍郎等眾人議了一夜，晏清芳也將契丹八部情況說與眾人聽了，當(dāng)下在政事堂與內(nèi)閣學(xué)士會(huì)同兵部做了推演，狄仁杰連夜寫了折子，待次日一早，便呈在了上陽(yáng)宮。
不多時(shí)，內(nèi)官傳旨召狄仁杰見駕。上陽(yáng)宮內(nèi)，武皇收拾停當(dāng)，狄仁杰跪請(qǐng)了，賜坐在一旁。
“內(nèi)閣商議的折子朕細(xì)看了，兵部的兵力調(diào)配也算用心，可是派哪位將軍前去，朕心里犯了難，想再聽聽狄卿的意思！”武皇立在榻前，背著手思慮著說道。
狄仁杰聞言，忙道：“為君分憂，乃是做臣子的本分，不過派誰(shuí)去，恐要再聽聽兵部的意思··”
待說罷，狄仁杰目不轉(zhuǎn)睛地盯著武皇，一時(shí)揣摩不出她的心思，略作思忖，臉上也泛出了惆悵，武皇看了，哼哼一笑，道：“只管說來(lái)，朕就是要聽聽你的想法！”
“回陛下，臣倒是有一人選，卻不知·····”
“說來(lái)聽聽！”
“夏宮尚書王孝杰！”狄仁杰說了名字便停住了，武皇背身走了幾步，轉(zhuǎn)身抬手示意狄仁杰繼續(xù)說下去。
狄仁杰心中稍稍寬慰了些，接著說道：“王孝杰頗有將帥之才，老成持重，想當(dāng)年西域吐蕃一戰(zhàn)，一舉收復(fù)了龜茲、疏勒、于闐、碎葉等地，也正是于此才得以建立安西都護(hù)府，再者而言，他有相似作戰(zhàn)經(jīng)歷，可堪此重任！”
武皇聽了，連連點(diǎn)頭，若有所思道：“嗯，倒也是，他久經(jīng)沙場(chǎng)，是一員難得的老將，但契丹八部不與西域諸部族，須再派一人相助與他，狄卿看一看再派誰(shuí)去為好？”武皇說著，笑著看向狄仁杰，狄仁杰忙揖手，一臉認(rèn)真的說道：“一時(shí)心中想不起合適的，哦對(duì)了，據(jù)晏大統(tǒng)領(lǐng)所言，李盡忠似乎有聯(lián)絡(luò)奚人、渤海人及突厥等跡象，中書省商議可再派一人從旁協(xié)助梁王安撫經(jīng)略幽云！”
說罷，狄仁杰略略抬頭看向武皇，武皇依舊背著手，輕輕敲著，忽地轉(zhuǎn)身兩手一拍說道：“經(jīng)略安撫有武三思足矣，朕看可以再派一人為清邊道大總管，一則督軍，一則安撫，不知狄卿意下如何？”
狄仁杰聽了，眉頭頓皺，忙道：“陛下定奪、陛下定奪！”
“狄卿不必慌張，想當(dāng)年你被來(lái)俊臣誣告入獄，也是鎮(zhèn)定自若，毫不慌亂，憑著一件棉衣便能化險(xiǎn)為夷，朕不過是聽一聽狄卿心里的想法，如何今日這般慌張了！”
“?。』乇菹?，古語(yǔ)云‘百里不販樵，千里不販糴’，為臣子的本分是為陛下獻(xiàn)良策，而經(jīng)略天下，任用賢達(dá)乃是由陛下定奪，臣實(shí)不能僭越，況且臣今日已有薦了一人了，再說下去怕是有結(jié)黨之嫌了！”
“狄卿呀狄卿，是你思慮多了，且不說剿滅契丹之事，朕問你，倘若要立太子，是還江山與李唐，還是立武氏子侄！”
狄仁杰聞言，只驚的爬跪在地上，忐忑之極，頭也不敢抬地說道：“妄議國(guó)本，乃是死罪，請(qǐng)陛下收回適才所言！”
“狄卿今日這是怎么了，為何這般，朕既問狄卿，便是想聽聽狄卿的意思，但說無(wú)妨，朕恕你無(wú)罪！”武皇說著，僂身將狄仁杰攙扶起來(lái)，狄仁杰揖手躬身，頓了良久才道：“既是陛下有問，不敢不答，臣斗膽言之，請(qǐng)陛下贖罪！”
“說吧，恕你無(wú)罪！”
“臣以為儲(chǔ)君乃是國(guó)之根本，自古以來(lái)，姑侄之于母子，熟為親，熟為遠(yuǎn)？倘若陛下立廬陵王為儲(chǔ)，則千秋之后，享太廟以祭之，倘若陛下立武氏子侄為儲(chǔ)君，古之來(lái)未曾有聞以姑母配太廟以供之先例呀！”狄仁杰說罷，仍舊不敢抬頭，躬身側(cè)立。
武皇聽了，仰首思忖良久，說道：“此事日后再議吧，當(dāng)下剿滅契丹部族，朕以為武攸宜可為清邊道大總管，蘇宏輝可為先鋒官·····”狄仁杰聽著，以為武皇還要說，等了許久，不見她言，便道：“臣這就命中書省會(huì)同兵部擬旨意，待陛下閱后加蓋寶璽之后快馬傳旨！”
武皇聽了聽，點(diǎn)頭示意允諾。
出了上陽(yáng)宮，晏清芳雙手扶住狄仁杰，任由狄仁杰左右一把一把的擦拭汗水。
晏清芳看著狄仁杰笑道：“大人今日可算是為朝廷重新敲定了剿滅契丹的部署了！”
狄仁杰遂摸了一把額上的汗珠，望了晏清芳一眼，搖著頭自顧自去了，晏清芳看著，心中一陣抽泣。
話說這邊，獨(dú)孤朔等三人與蕭楚楓分別之后，帶著李曾尸身快馬趕回了洛陽(yáng)，將李曾之事稟了左右兩位統(tǒng)領(lǐng)之后，與左右司統(tǒng)領(lǐng)同去見了晏清芳。
此刻，反倒是晏清芳一改常態(tài)做派，只略略提究幾句，打發(fā)了幾個(gè)內(nèi)衛(wèi)將李曾尸身送還家中，發(fā)了些許撫恤，并不再多言。
武庚紀(jì)與關(guān)月先也不曾多言，只裝作不辨明是非一般。內(nèi)衛(wèi)中眾人雖有不平，奈何李曾素日為人摳搜，近乎不近人情，眾人也不在面上言討幾句，倒是獨(dú)孤朔與裴策、徐胃幾人，算是與李曾有過生死交情，幾番欲與晏清芳爭(zhēng)執(zhí)，最后均是無(wú)功而返。
這日，裴策約了上官衣、徐胃等人往教坊司吃酒聽曲。
獨(dú)孤朔因是遲了數(shù)日才回神都，被晏清芳留在內(nèi)衛(wèi)司問話，但因晏清芳在御前耽擱了，直到午時(shí)仍舊不見蹤影，獨(dú)孤朔不敢貿(mào)然去尋，又不敢先行離去，遂只得在內(nèi)衛(wèi)司干等著。
過了午時(shí)，獨(dú)孤朔忽地想起那日幽州驛館假內(nèi)衛(wèi)腰牌之事，便思慮著如何不打草驚蛇地查明真相，一來(lái)是想著查出神都內(nèi)衛(wèi)中的幕后之人，另一則也是為了做些防備，以備不時(shí)之需。
獨(dú)孤朔心間也是清楚，內(nèi)衛(wèi)腰牌的分發(fā)和管制歸在右司內(nèi)衛(wèi)司，掌使喚作秦少陽(yáng)，他與此人素?zé)o來(lái)往，若是貿(mào)然問詢，定是會(huì)引起警覺，不僅查不到幕后之人，反而可能會(huì)因此涉險(xiǎn)，正思慮著，晏清芳御前歸來(lái)。
獨(dú)孤朔忙嬉笑著幫其卸了甲胄，倒上一碗熱茶雙手遞了過去。
“多日不見，這番倒是學(xué)乖了，還知道替為師斟茶了！”晏清芳看著獨(dú)孤朔，抿一口，假意嘲諷的說道。
獨(dú)孤朔聽不出晏清芳話里其他的意思，單聽了“多日”二字，便知晏清芳話里有怪罪他返回神都遲了的意思，忙跪倒在地，揖手道：“師父開恩，其中隱情，請(qǐng)容徒兒細(xì)細(xì)稟來(lái)！”
“起來(lái)吧，個(gè)中還有何隱情，細(xì)細(xì)說來(lái)聽聽！”晏清芳端坐案后，隨手翻著案上的折子信箋。
獨(dú)孤朔先謝過了，才翻身起來(lái)。將如何尋裴策、徐胃，如何搭救老伯，如何被蕭楚楓騙銀錢、路遇風(fēng)雪等諸事細(xì)細(xì)說與晏清芳聽了。
晏清芳聽罷，似乎覺察獨(dú)孤朔不像是有所隱瞞，遂臉上顏色才漸漸開朗，將朝中幾本較為隱秘的奏折和關(guān)隴士人與廬陵王往來(lái)信箋的抄本與獨(dú)孤朔看了，獨(dú)孤朔原是極為不情愿，卻是拗不過晏清芳，只得細(xì)細(xì)看著。
忽聽晏清芳說道：“那日在上陽(yáng)宮內(nèi)，陛下問狄大人立儲(chǔ)君之事，狄大人一番言辭，陛下似乎動(dòng)搖了立廬陵王為儲(chǔ)之心，想來(lái)如果陛下真有此意，不日廬陵王將入主神都東宮，倒時(shí)內(nèi)衛(wèi)的處境恐會(huì)有變，你心里要有數(shù)！”
獨(dú)孤朔聽了，先是一頓，繼而心間一時(shí)種種猜想，卻故意裝作驚奇地說道：“師父的意思是陛下要還政李唐嗎？”
晏清芳聽了，蹬的站起身來(lái)，指著獨(dú)孤朔鼻子罵道：“黃口小兒，休要胡言，小心性命不保！”
獨(dú)孤朔裝作驚怕，遂假意環(huán)顧四周，又悄聲道：“陛下既不是這意思，師父如何今日突然說這些奇怪的話，莫不是朝內(nèi)暗藏了變化！”
晏清芳看著獨(dú)孤朔，又指了指道：“你呀，平日里都說你聰慧，如何此時(shí)糊涂了，你仔細(xì)想想，內(nèi)衛(wèi)與陛下而言何其重要，但與廬陵王及邵王而言，卻又是另外的事了，倘若陛下要還政李唐，自然是選廬陵王作太子，將來(lái)陛下仙去了，太子繼位，第一件事便是掃清內(nèi)衛(wèi)，還恩與那些冤屈，我等自然會(huì)是首當(dāng)其沖的，輕則丟官，重則性命不保了！”
獨(dú)孤朔聽的明白真切，心里暗暗道：“看來(lái)晏清芳并非柳凌微及李盡忠幕后之人，極有可能乃是梁王武承嗣的人，如此說來(lái)那日截殺內(nèi)衛(wèi)及營(yíng)州暗衛(wèi)之事應(yīng)該與她無(wú)關(guān)！”
正如是想著，晏清芳見他呆愣，便呵道：“為師與你說話，你怎心不在焉的？”
獨(dú)孤朔忙回過神來(lái)，道：“師父之言在理，可是神都衛(wèi)所差之事，都是依令而行，也是大周大唐的事，內(nèi)衛(wèi)與中書鳳閣及六部官員一般，都是一心為大唐子民，何故太子做了皇帝會(huì)鏟除內(nèi)衛(wèi)了，我著實(shí)想不通！”
晏清芳看著獨(dú)孤朔，眼中慢慢滲出淚水，許久才道：“罷了，罷了，不說這些了，也許太子宅心仁厚，會(huì)寬宥內(nèi)衛(wèi)諸人，給咱留一條生路，但你心里要知道，普天之下，你只能靠你自己，其他的人，無(wú)論是皇帝還是太子、梁王，他們所言說的，都做不得數(shù)！”說著，擦一把淚水，望著獨(dú)孤朔笑了笑。
獨(dú)孤朔心里越發(fā)奇怪，但他清楚，神都洛陽(yáng)的暗潮已然涌動(dòng)了。
當(dāng)下晏清芳言說自己困倦，獨(dú)孤朔遂急急告退了。
出宮門時(shí)，各處滅了燭火，已然宵禁了。
獨(dú)孤朔顧不得許多，直奔了教坊司，他自離開洛陽(yáng)已有數(shù)十日了，臨走之時(shí)，他曾與林風(fēng)晚言說過，少則三幾日，多則數(shù)十日便歸，想來(lái)此時(shí)林風(fēng)晚早已然等的心急如焚了。
到了教坊司，獨(dú)孤朔顧不得裴策等人，直奔了晚兒的閨房，林風(fēng)晚正在安睡，獨(dú)孤朔悄身看了許久，便將火盆搬近床邊，又添了些許木炭，便斜靠在閨床的地上酣睡了。
至天色微明林風(fēng)晚起身時(shí)，獨(dú)孤朔抱著火盆睡在地上。
林風(fēng)晚看了，心中莫名難過，撫著獨(dú)孤朔的臉頰，眼淚撲簌簌地淌了下來(lái)，忽地在樓下姑姑朝各處叫喊了幾聲，獨(dú)孤朔被吵醒了，林風(fēng)晚慌亂地看著獨(dú)孤朔忙說道：“你來(lái)了！”
獨(dú)孤朔看見林風(fēng)晚臉上的稀疏淚痕，不知她何處傷心，也連著心疼起來(lái)，忙將其扶起來(lái)坐到床邊，笑著說道：“走的時(shí)候答應(yīng)過你，等從營(yíng)州回來(lái)的，哪兒也不去，便來(lái)陪你！”
林風(fēng)晚看著，不覺又笑了起來(lái)。
獨(dú)孤朔以為她是在教坊司里受了委屈，當(dāng)即無(wú)名火從心頭起，轉(zhuǎn)身拾刀便走，被林晚兒從身后一把抱住。
獨(dú)孤朔停下腳步，溫柔地問道：“是不是有人欺負(fù)你了？”
林晚兒不說話，輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，獨(dú)孤朔便要推開林風(fēng)晚去找姑姑，晚兒卻道：“欺負(fù)我的人就在眼前，何須去找姑姑的不是！”
只這一句話，獨(dú)孤朔忽覺心頭平添一抹溫存，軟軟地?fù)粼诹诵牡?，眼底的淚水好似洪水一般，翻涌著、肆虐著猶如冬雪落了一個(gè)透夜。
獨(dú)孤朔轉(zhuǎn)過身來(lái)，一把將林風(fēng)晚抱在懷間，笑了笑道：“好了，不哭了，哭成了花貓臉就不好看了！”又惹得林風(fēng)晚噗嗤一笑，遂伸手欲推開獨(dú)孤朔，卻是才扯了一下胳膊，獨(dú)孤朔頓時(shí)“哎呀”地叫了一聲，林風(fēng)晚心疼地看著獨(dú)孤朔朔道：“你，你受傷了，給我看看，傷的重不重呀”
獨(dú)孤朔一邊退身一邊笑著說道：“小傷，不礙事，不礙事過些時(shí)日便好了！”
卻是林風(fēng)晚不依不饒，非要看看，獨(dú)孤朔拗不過，便將衣服扯下來(lái)與林風(fēng)晚看，一尺長(zhǎng)的刀疤露了出來(lái)。
“當(dāng)日事出緊急，也未認(rèn)真包扎，只敷了金瘡藥，至今日之時(shí)，已然不疼了！”
林風(fēng)晚用手撫著傷疤，一手捂著嘴巴哭了起來(lái)。
獨(dú)孤朔見了，忙賠上笑臉道：“小傷，本不礙事，不讓你看，你偏要看，看了又要哭·····”獨(dú)孤朔說著，那林風(fēng)晚哭聲更大了，引來(lái)了姑姑，姑姑并不知獨(dú)孤朔在林風(fēng)晚的房中，遂急急闖進(jìn)來(lái)，罵道：“哪個(gè)挨千刀，竟欺負(fù)到我女兒的房中來(lái)了，莫不是吃了熊心豹子膽了，敢在太歲頭上動(dòng)土！”
才闖進(jìn)身來(lái)，見了獨(dú)孤朔，忙一改顏色，道：“吆，不知道是大人來(lái)了，我還以為是哪個(gè)欺負(fù)晚兒了····”
姑姑搖晃著身子說著，看到了獨(dú)孤朔胳膊上的傷，急道：“呀，怎么傷的這么重，我說晚兒，獨(dú)孤大人都傷成這樣了，還不緊著喚郎中過來(lái)包扎一下！”說著，揮了揮手帕子，喊叫著小廝去喚郎中了。
林風(fēng)晚依舊淚眼哭著，也不管姑姑在不在，嘴中呢喃道：“每每走時(shí)，你不說，又常常突然回來(lái)，我既驚又喜，卻不擔(dān)心，這回你說要去數(shù)日，我不知怎地日日盼夜夜盼，常常做夢(mèng)見你渾身是血，一夜不得安眠，好不容易聽著裴策回來(lái)了，想著你也該來(lái)了，卻終究見不到影子，心間慌亂卻又不敢去問，只白白煎熬了這一日，你來(lái)了，受了這么重的傷，你下回要去便去，不必說與我知曉，好不叫人憂心！”
獨(dú)孤朔聽了晚兒嗔怪，忙道：“師父派人獨(dú)留住了我，她自己又在御前久久不歸，耽擱了些時(shí)辰，待見了師父便徑直來(lái)了！”
姑姑見了，揮一揮帕子，識(shí)趣地走了。
林風(fēng)晚聽了，慌亂的心漸漸平靜了下來(lái)。
兩人正四目相對(duì)，正要說些情話，忽地樓下一陣嘈雜，一個(gè)纖細(xì)的姑娘叫喊聲傳了進(jìn)耳朵來(lái)，緊接著一眾東西被摔在了地上，接著教坊司的姑姑就叫喊起來(lái)了。
“不得了了，不得了了··········”