（一八八一）
經(jīng)過一陣比手畫腳唇語猜謎的腦力激蕩以后，我們最后是讓留老爹附于本綴于在下腰間的一枚吊佩中，復(fù)將之藏于袖內(nèi)，藉此使它躲過陽光的曝曬，而與我等一齊離開樹林中的。
至于為何會(huì)讓它搭我之物又躲我之袖作便車……老調(diào)重談，都是因展昭身上罡氣太強(qiáng)，擱在鬼界當(dāng)真不是個(gè)太受歡迎的角色的緣故，讓即便是品格看來端正的留老爹也不愿與他太親近。是故縱使展昭初始不太贊成任它這般自由選號(hào)入座，后頭也不得不勉為其難如此任它將就。
展昭初始不甚贊成這般便宜行事之因，多少與前日在下身上才經(jīng)歷的一場(chǎng)鬼上身衰遇有關(guān)。不過待閱盡了挖出簿本內(nèi)所載之言事以后，他對(duì)留老爹的為人起了一定程度的敬意，對(duì)其終不像防二黒團(tuán)鬼那般提防……否則任憑當(dāng)下是再如何的別無良策，約莫他也不肯會(huì)將讓那塊附了鬼物的玉佩交至我的手上來。
那本挖出來的藍(lán)皮簿內(nèi)，記載了留老爹死前一年間的經(jīng)歷，從他尚在洛陽縣任內(nèi)發(fā)生的疑事書起，一直記敘至他死前為何上得那一趟汴梁京城。
留老爹留興，當(dāng)年所當(dāng)職的洛陽縣乃屬西京河南府治下，位西京之東，與西京相距不過一日路程。
西京古稱洛陽，乃十三朝國(guó)城所在，經(jīng)宋定為陪都，乃本朝太.祖皇帝出生地，位于黃河中游南岸，其馀三面亦皆有天險(xiǎn)關(guān)隘，其地理與經(jīng)濟(jì)位置不可謂不重要。轄下洛陽縣，謂京內(nèi)赤縣，有民戶四千，座落于離西京東郊不遠(yuǎn)處，是故與西京可說是一榮俱榮，關(guān)系十分密切。
在留老爹留興當(dāng)職洛陽縣主簿的期間，于鄰近的西京河南府，尚有一名與他同榜登科的進(jìn)士，名喚魏登，時(shí)任京府推官，兩人結(jié)于同窗，私交頗篤，時(shí)常有相互往來。
留興為官期間兢兢業(yè)業(yè)，以饋于眾，擔(dān)的雖是個(gè)從八品的小官，惟待人以禮，兼又隨和，工作上謹(jǐn)守本分，認(rèn)真盡責(zé)，又不吝于助人，于洛陽縣中人緣不錯(cuò)，日子一往過得在繁忙中也算是穩(wěn)定平靜。
可好景不常，一日留興卻于一機(jī)緣湊巧中發(fā)現(xiàn)，自己前述這位于河南府任職推官的友人魏登，私下竟與人附群結(jié)黨，與一民間私社往來密切，其中眾人更彼此私于各方面結(jié)為團(tuán)體。魏登知曉自己朋友察覺己之交際以后，便將留興引薦入此私社，經(jīng)一段時(shí)間的來往之后，留興卻發(fā)現(xiàn)此一群社內(nèi)之言談多有偏跛，思想不無激進(jìn)，當(dāng)即隱覺不妥，不欲復(fù)與此等人深交，開始竭力勸己之好友隨己疏遠(yuǎn)離開此些人等……無奈魏登不納其言，他卻不欲友人他日誤入歧途，于是便表面應(yīng)下愿繼續(xù)留社試與其中人交往，實(shí)則是在同眾人周旋，只欲循跡再對(duì)己友作諫言。
無想于此群社中人來往愈久便愈叫留興心驚，只因他發(fā)現(xiàn)此社中人竟?fàn)窟B甚廣，上至府級(jí)政府，下至周邊諸縣，舉凡官吏紳貴，皆有往來之人——而最令留興感震驚者是，他的好友魏登，不過與他同為從八品官員而已，于這群人中的人言地位竟還似不低！
此群派中人口里常論及一清貴之人，對(duì)之盡皆有仰慕崇敬之意，雖不曾見他們口中這位「清貴之人」于社中露過面，卻可從眾人的言談態(tài)度中得知此人必定是身分顯赫，于社內(nèi)地位頗高，倒像是其中之精神人物，隱然被奉為領(lǐng)袖?？缮鐑?nèi)竟幾乎無人曾親見過他！留興當(dāng)時(shí)更無從打探出此人的來歷來由！
待到留下深入交往后留興才知曉，原不止河南府區(qū)，各地官府皆多少似有此群社聚集之人，且彼此間不乏來往，他心中愈發(fā)不安，直覺事情并不單純。
彼時(shí)西京一名新任的徐姓官員暴斃于洛陽縣內(nèi)，歷經(jīng)調(diào)查，知縣以疾病暴歿結(jié)案上陳。
時(shí)洛陽縣尉有二，其中一縣尉陳壽乃認(rèn)真負(fù)責(zé)之人，為人機(jī)敏，身手又不錯(cuò)，查辦起案件來是頗有成績(jī)。他與留興年歲相仿，理念相近，同衙為官，彼此小有交情。
徐姓官員暴斃案結(jié)后，陳壽以為案內(nèi)尚存疑點(diǎn)，便趁公務(wù)之余私下繼續(xù)查訪，得知該名官員素?zé)o隱疾，平日身體康健，不像是會(huì)突然暴斃之人，便認(rèn)為其死因應(yīng)不單純。深入追查后得知，該官員新任不久，曾多次受邀參加河南府士紳間的聚會(huì)，與其中一群人往來親近，惟案發(fā)前半月，曾有人見他與這群人于茶館不歡而散，其后便未再有往來，甚為可疑。
陳壽曾將調(diào)查所得于私聚時(shí)說與留興聽過，并道與該名徐姓官員不歡而散的人士中不乏權(quán)貴之士，實(shí)在棘手。留興意外發(fā)現(xiàn)陳壽說出的幾個(gè)人名，竟與那些常與魏登往來的群社中人有重合，暗暗詫異，猶豫再三，還是將西京附近此一附群結(jié)黨的團(tuán)體透露給了陳壽知曉，陳壽決定深入追查。
惟陳壽開始調(diào)查起此可疑群社之后，卻迎來幾名關(guān)鍵證人相繼暴斃而死的消息，一時(shí)案情陷入膠著。不久，洛陽知縣發(fā)現(xiàn)自己這名下屬竟在私下調(diào)查已結(jié)案件，將他叫去訓(xùn)誡了一頓，要他莫再浪費(fèi)時(shí)間空查……陳壽表面應(yīng)允，實(shí)則并未放棄調(diào)查，只是行事上愈加低調(diào)小心。
此般又過了一陣時(shí)日之后，陳壽似乎又新發(fā)現(xiàn)了何種內(nèi)情，一日惶惶忡忡地找來留興宅中，告訴留興他所透露與他知曉的此一河南府群社的背后，牽涉上之情形竟比自己想象中更來得深廣，與之有關(guān)者，恐不止西京徐姓官員暴死一事，道出了「其心可異」的評(píng)語。
留興當(dāng)時(shí)問友人陳壽詳情所以，陳壽滿臉煩躁，卻只道事關(guān)重大，需再行確認(rèn)，待事實(shí)確定后才能與他深談。
臨走前，陳壽叮囑了一番留興，要他莫輕信身邊諸人，莫可將他所查得之事泄露予他人知曉，道此群社的勢(shì)力遠(yuǎn)比他們預(yù)想的還廣，連他們自己這方洛陽縣衙內(nèi)的人皆不可盡信，最后勸誡了他一句：「魏登其人，不可再交?！?br/>
言猶在耳，疑仍在心，數(shù)日后，聽來的卻是陳壽在追捕江洋大盜的途中因公殉職的消息。只有留興知道，陳壽彼行外請(qǐng)出差，根本就不是真去追捕什么江洋大盜——這個(gè)不過是他對(duì)外掩人耳目弄出來的煙霧說詞罷了?？绅埵侨绱耍悏鬯烙嵟c死因的后續(xù)卻被修掩得毫無破綻，根本引不起也無從興起旁人的質(zhì)疑與懷疑。
自此之后，為人本是隨和的留興，便甚少再與人交際，日日兩點(diǎn)一線，從衙門回來之后，也幾乎自關(guān)于書房之中，甚少出來見人。
……留興在筆墨間表示出當(dāng)時(shí)的自己很痛苦。
悲痛朋友的死、悲痛好友可能的墮落，更為窺視到一張不知目的的網(wǎng)絡(luò)，卻盲于網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜大小、牽扯深廣而感到擔(dān)憂痛苦，竟是連一雙兒女都給遺忘，棄置數(shù)日不知照顧。
留興的這本藍(lán)皮簿中寫道，后來的自己，是讓小女兒留蕾的哭聲給喚醒的。
驚慌開門，見到的便是自家哭到聲嘶力竭、小身子頻頻抽蓄的女兒，與同樣站在書房門外，抱著妹妹安慰無措，明明眼中壓不了擔(dān)憂害怕，卻還強(qiáng)作堅(jiān)強(qiáng)的小兒留華。
……他的兒還未滿十歲！
……他的女兒才方過五歲而已！
他們前不久才剛失去了娘親，自己如今卻又這般——
留興當(dāng)下便一把抱住了自己的一雙兒女，胸中凄凄，終于下定了決心。
隔日，留興便以「喪妻之痛萌生歸意」為由，向縣衙遞交了辭呈。
一來，自己雖知徐姓官員與陳壽之死中有貓膩，可無憑無據(jù)，痕跡又被消弭得干凈，單憑一己之力，根本無從調(diào)查起；即使能找到可信之人舉發(fā)，說出來卻又不見得有人相信。二來因孤掌難鳴，縣衙中不知何人可信任，河南府中又有耳目，即便是有心告發(fā)，也無處投遞，此方地界處處是桎梏，倒不如另圖海闊天空。
何況友人魏登那處，已察覺出自己的遲疑，感覺到自己日漸的生疏，幾方試探，頻頻催促自己正式盟誓加入他們的群社……
留興當(dāng)時(shí)忽然便想起了、那名與他們之中部分人生齟齬后不歡而散、卻莫名于洛陽縣處暴死的、牽連上調(diào)查者陳壽一條命的死者徐姓官員，他當(dāng)時(shí)是否亦發(fā)覺了此群人思想不正，不欲與之并肩，憤然拒絕再與其等來往，才于茶館處與此些人等不歡散場(chǎng)，終而引來殺機(jī)，使自己客死于異鄉(xiāng)？
留老爹藍(lán)皮簿上的文字，當(dāng)時(shí)是這般記述的：「道不同，不相為謀?；蛐旃嘟K覺不妥，與之睽異，拒而與之比肩，乃至不歡而散？隨陳壽之逝，此爰不可考矣?！?br/>
一切只能流于猜測(cè)了。
若僅是孤家寡人無有家累，留興表示自己倒不是不能繼續(xù)與此等人周旋以探真相，以身全節(jié)義……可思及一雙兒女于出事時(shí)不免要受牽連，即便是屆時(shí)禍僅止于己，可膝下子女年歲尚少，已先沒了母親，若再失了父親，家中一無其他親戚，往后將又該憑甚生存？
若真想做什么，也該先安排好孩子們的后路才是。
留興當(dāng)時(shí)選擇暫且遠(yuǎn)離此一漩渦之中，再圖他法作為。
也存著一絲念想，他的友人魏登，會(huì)看在以往的交情上面，不至太過為難于他。
于是留興辭了官后，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢踏上歸鄉(xiāng)旅途，一路以散心之貌迂回而行，且住且行，待確定無人窺伺后，方始回鄉(xiāng)，安定地過上了一段時(shí)間。
惟午夜夢(mèng)回之際，留興仍是念念不能忘洛陽諸事。他本便是憂國(guó)憂民之人，為子女計(jì)暫離漩渦，卻愈想愈覺得魏登所涉之社規(guī)模過廣，隱然他日有成勢(shì)之狀……謀殺朝廷官員，意欲為何？背后卻似乎尚隱藏著令人更加不安的猜測(cè)，若縱之發(fā)展，將來是否成禍？便打聽了朝堂上可靠的御史，打算私行告發(fā)。
方苑少年之父方秦，乃同留興一齊長(zhǎng)大的少時(shí)好友，兩人小時(shí)交情甚篤，待留興出外求學(xué)乃至任官，相隔有數(shù)年未見，待留興攜子女回鄉(xiāng)，一見仍相互親之如兄弟，其人十分忠厚。
經(jīng)留興的刻意經(jīng)營(yíng)，方秦與他互相許下了兩家彼此照應(yīng)的諾言，曰日后誰若有萬一，必會(huì)替對(duì)方照看好他的家人——留興至此心中一大牽掛終于落定。
子女未來有了安置，無法對(duì)洛陽之事撒手的留興便出發(fā)往汴梁動(dòng)身?？上屡c愿違，抵達(dá)汴梁后經(jīng)歷了一些情.事，讓他無法再相信原欲打算向之告發(fā)的御史，又當(dāng)時(shí)包大人的青天之名還未太顯，他找不到其他可信任的官員投狀，又覺有人在窺視行蹤，四面楚歌之下，也只好愀然而歸。
回了留莊村后，留興因心中一直不安，便將于洛陽縣、西京河南府二處所知所覺之事皆記錄成冊(cè)，以防萬一，將藍(lán)皮簿埋于后山樹林。
彷佛驗(yàn)證他當(dāng)時(shí)的不良預(yù)感一般，留興在那之后半月，便遭人斷喉身亡。又遇留莊村大火，整座村落，幾乎皆付諸一片灰燼之中。
留興沒能料到的是，原本欲托付子女的對(duì)象，亦在隨他死后來的一場(chǎng)大火中罹難，先后與他盡皆丟了性命。便是逃過一劫的村人，泰半也因家產(chǎn)焚毀而流離失所，還有何人有余力能照看受難者的遺孤？他的一雙子女，最終是隨著其他孤兒流落上街頭，爾后遭人販拐帶，另有了一番經(jīng)歷……卻是與他當(dāng)初的安排相去甚遠(yuǎn)。
方苑少年之父方秦，于天火當(dāng)晚奮力救援，受他所助從祝融下逃出生天的村人不下六、七者，他自己最終卻是為了想再多救一人而葬命于火窟，沒來得及逃出火地來。
「片面之詞，事理不知深，牽扯不知廣?；袒涛倚膽n，終夜不安眠。
此事無人可說，卻不得不說，許謂無證，惟天常有道，跡證滅盡，必有蛛絲。只恨某力未能逮，未能上揭露白。皆道天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，京師一行，恐延禍來。一人之死生不懼，惟懼日后禍起之殃民。今將所知記之藏之，聊策萬一?！?br/>
從樹林中挖出的這本藍(lán)皮簿子上，記敘的便是這么一段往事，其中清楚臚列了留興所知關(guān)于那群「附群結(jié)黨之群社」中人的名單，并記載了當(dāng)初于西京洛陽一帶，他懷疑亦跟這群社有聯(lián)系的人名。
展昭說，他從中看到了幾名如今已乃一方顯赫的地方要員。