原本準(zhǔn)備好送給西夏國李將軍的金銀財寶和彭起的人頭，被馬淵給攔了下來。
馬淵抱起密封好的人頭，前去找自己的大哥馬堂風(fēng)。
馬堂風(fēng)有些疲憊，尤其是這幾日，比之以往的精明干練，看上去蒼老了許多。他去看望兒子馬闖的恢復(fù)情況，馬闖已經(jīng)醒了，只不過還很是虛弱。郎中說他受傷嚴(yán)重，恢復(fù)好的話還需幾個月才行，而要想恢復(fù)如初是不可能了。
大管家懸河看到他從少爺馬闖的房間里出來，連忙迎了上去，擔(dān)心的扶著他，“老爺，您要注意身體??！”
馬堂風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，看此時已近正午，說道，“二弟的人該出發(fā)了吧！”
懸河回道，“還沒有?！?br/>
馬堂風(fēng)正要問原因，便看到馬淵抱著盒子風(fēng)風(fēng)火火的走過來。
“二弟，這么著急忙慌的，出什么事了？！”
馬淵重重的點(diǎn)點(diǎn)頭，“大哥，咱們進(jìn)去再說吧！”
馬淵扶著馬堂風(fēng)去了前院的客廳，懸河抱著盒子跟在后面。三人到了地方之后，馬淵把盒子遞到大哥馬堂風(fēng)跟前，指著那盒子說道，“大哥，這里面放著的彭起的人頭！”
馬堂風(fēng)一臉無感的看了一眼，淡淡的說道，“你不趕緊派人送到李將軍那里，搬來我這兒作甚？！”
馬淵神秘的說道，“大哥打開一看便知?！?br/>
馬堂風(fēng)不覺得有什么好看的，但看弟弟臉色有鬼，想著會有什么事，便命懸河將盒子打開。馬堂風(fēng)站起身，定睛一看，突然激靈起來，睜大眼睛看著弟弟，“怎么回事，這不是彭起！”
馬淵伸手把盒子蓋上，回道，“大哥，咱們可能殺錯人了?！?br/>
“殺錯人了，怎么回事？！”馬堂風(fēng)疑惑的問道。
馬淵將那天監(jiān)斬彭起的事一五一十的跟大哥說了，而后斷言道，“大哥，如果我沒猜錯的話，彭起早在被行刑前就被人給掉包了?！?br/>
馬堂風(fēng)明白他的意思，問道，“查出來是何人所為了？！”
馬淵沉默了一會，輕聲說道，“應(yīng)該是高弘毅干的?！?br/>
“高弘毅？他救彭起做什么！”馬堂風(fēng)立即警覺起來，眼睛仿佛冒出火來，“難道彭起早就與高弘毅勾結(jié)到了一起，這一次全軍覆沒真的是彭起送給高弘毅的見面禮？”
馬淵這個時候倒也不敢胡猜了，他謹(jǐn)慎的說道，“還不好說?！?br/>
馬堂風(fēng)陷入了沉思，臉色一瞬間陰沉的嚇人。他能想到，如果彭起早就和高弘毅勾結(jié)到了一切，那他之前做的一切，完全就像是一個小丑似的在高弘毅面耍弄。他感受到那響聲震天的恥笑，或許早在半個月之前，早在自己唆使西夏騎兵攻打北護(hù)的時候，高弘毅就已然知道了一切。
他不敢往下想，否則他非要?dú)馑啦豢桑?br/>
但是，就目前而言，馬堂風(fēng)覺得自己一定要做最壞的打算。但同時他的心里還心存一絲僥幸，更增添了一腔熱血，那就是要跟高弘毅拼到底！不然，他死不瞑目。
馬堂風(fēng)暗暗做了決定，他悄悄的湊到弟弟馬淵耳邊說了好長一段話。
這一段話，顯然給馬淵巨大的壓力，他那不相信的眼睛，滿頭的汗珠，以及緊緊握著的雙拳已經(jīng)說明了一切。他沉思了好久，問道，“大哥，真到了這一步了？”
馬堂風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“按我說的做吧！無論最終的結(jié)果如何，我要你一定要保存咱們馬家的血脈！如果有一天我死在高弘毅的手下，你們一定要幫我報仇！當(dāng)然，如果高弘毅死了，那咱們設(shè)想的那些霸業(yè)，也就不遠(yuǎn)了?！?br/>
馬淵一臉的不愿，喊道，“大哥！你，為什么非要如此啊！”
馬堂風(fēng)咬著牙，抓著馬淵的肩膀說道，“二弟，你記好了，大哥這么做也是被那高弘毅給逼的！無毒不丈夫，你不殘忍，他就會比咱們還殘忍！”
“大哥！唉！”馬淵無奈的叫道。
“好了，還早著呢！還不一定誰先死誰頭里呢！”馬堂風(fēng)安慰他道，看著這個弟弟，突然覺得自己沒真正給過他什么，對他照料也不甚夠，心里有些愧疚，便說道，“二弟，如果真到了那一步的話，你就是馬家的主人。”
......
三月天，春長時。
在各大城負(fù)責(zé)合城事宜的副城主都回到了北護(hù)城，他們褪去了讀書人的書生之氣，成熟了很多，當(dāng)然也老了不少！合城一詞，高弘毅只是動嘴說說，至多不過占用他一口氣的時間。可是他們每天幾乎都在忙碌中度過，幾個月的時間做的事，比別人幾年做的還要多。
相比之下，元惠兒倒是沒有什么變化！甚至可以說更加引人注目了。那原本有些青蔥之氣的她，在經(jīng)歷過父親去世的傷痛之后，多了一絲成熟，以及神秘！
“好計策啊！”元好謙在一旁高聲的贊道。
郭實(shí)聽著心里舒服了很多，原本他還以為自己把攻打西護(hù)的計策說與眾人之后，大家都覺得不妥呢！畢竟按照上一次大家商議的，乃是直接攻打西護(hù)城！這一次，他找過高弘毅之后，在他的想法下加以修改，成了先攻打西護(hù)各小城然后再取北護(hù)！
這個計策高弘毅已經(jīng)首肯了，只不過高專門吩咐他，讓他在議事廳里講給眾人聽聽，看看他們是怎么想的。如果大家一致同意就按他說的辦，如果大家都不同意，該如何辦，高弘毅卻沒說。
“郭兄這一計端的老辣，馬堂風(fēng)命不久矣啊！哈哈！”路俊笑的說道。
“深思熟慮，可進(jìn)可退！堪稱完美！”梁玄同附和道。
“好謀才是！”雷淵穿著青衣短褂大踏步的走過來，他與眾人好多天不見，免不了一一打個招呼，眾人又是一陣的寒暄。
倒是元惠兒的心思顯然不在這里，她呆呆的看向外面。議事廳門前的院子里，高弘毅一個人正在練刀。
刀勢如風(fēng)，大開大合，掃的落葉一震，春風(fēng)為之蕩漾！
“將軍，好俊的刀法啊！”眾人此刻也注意到了，齊聲恭維。
高弘毅吐氣收功，將刀扔給了一旁的李忠，笑著說道，“你們都是讀書人，夸人的詞應(yīng)該很多才是啊，怎么就一個好字呢！”
眾人為之一愣，元惠兒忍俊不禁，掩面而笑。
高弘毅擦了擦汗，而后看向眾人說道，“既然郭實(shí)的計策，都沒什么意見，那就各自回去準(zhǔn)備！三日后，進(jìn)攻西護(hù)！”
“遵命！”眾人告辭離開。
高弘毅看向沉默不語的元惠兒，走早她身邊小聲的說了句?！斑@次出征，你隨本將一起去！”
“將軍，我？！”元惠兒正要說什么，高弘毅卻已經(jīng)走遠(yuǎn)了。