緊接著，李過(guò)繼續(xù)講述各路起義軍的處境和近況，以及晉、冀、豫三省交界區(qū)域的形勢(shì)。
漸漸地，隨著內(nèi)容的深入，李自成再也無(wú)法保持一開(kāi)始的鎮(zhèn)定，神色變得陰晴不定起來(lái)，沒(méi)想到情況要遠(yuǎn)比他想的還要糟糕，沒(méi)想到官軍的行動(dòng)如此猛烈，形勢(shì)變化如此之快，沒(méi)有任何征兆可言，宛若剛剛還是晴空萬(wàn)里、艷陽(yáng)高照，猛地一下子，轉(zhuǎn)瞬卻突降狂風(fēng)驟雨、大雨滂沱一般。
略微平復(fù)了一下心情，等到李過(guò)說(shuō)完之后，李自成這才語(yǔ)重心長(zhǎng)地沉聲說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，相對(duì)而言，看來(lái)官軍的行動(dòng)開(kāi)始側(cè)重于河南三府懷慶、衛(wèi)輝和彰德上了?！?br/>
“叔叔，你說(shuō)的不錯(cuò)，確實(shí)如此?！崩钸^(guò)輕輕點(diǎn)頭，附和了一句之后，略微沉吟了一下，轉(zhuǎn)而隨即繼續(xù)說(shuō)道：“看玄默這架勢(shì)，不僅是將咱們擋在黃河以北那么簡(jiǎn)單，還想將所有的起義軍驅(qū)離河南，趕進(jìn)山西?！?br/>
“將咱們擋在黃河以北，這我還能理解，可是，玄默為什么那樣做，將咱們驅(qū)離河南？”劉芳亮滿(mǎn)不以為然的問(wèn)了一句，似乎覺(jué)得自己?jiǎn)柕妙H有歧義，又進(jìn)一步的補(bǔ)充道：“不管玄默打得什么主意，盡管他是河南巡撫?？墒牵麑⒏髀菲鹆x軍往北趕，弄進(jìn)山西，山西巡撫許鼎臣能答應(yīng)嗎？?jī)扇诉€不得干起來(lái)??？”
“我也不知道，純粹就是有這一種感覺(jué)?！崩钸^(guò)搖了搖頭，也是有一些疑惑，繼續(xù)說(shuō)道：“朝廷在這一帶能打仗的悍將，幾乎都云聚到河南這三府，兵力更是越聚越多。再看看山西巡撫許鼎臣和宣大總督張宗衡，他們手里的總兵都快劃到玄默的轄制之下了?！?br/>
有著穿越前的記憶，看過(guò)不少的小說(shuō)，李自成有著不同于李過(guò)與劉芳亮兩人的地方，知道的更多，更明白其中的道道。加上獲得的各種信息，相互佐證之下，當(dāng)然對(duì)這種情況更加了然于胸了。
“過(guò)兒，芳亮，你們應(yīng)該知道，許鼎臣與玄默雖然是平級(jí)的關(guān)系，并不是上下屬。但是，你們不要忘了，這中間還有一個(gè)曹文詔呢，這位可是轄制這一帶的將領(lǐng)，可謂是總兵中的總兵?！?br/>
“至于為何要將各路起義軍往山西境內(nèi)趕，肯定是有著某種預(yù)謀，才不得不那樣做。畢竟，當(dāng)初之時(shí)，起義軍從陜西進(jìn)入山西，當(dāng)時(shí)的山西巡撫宋統(tǒng)不就是極力的將責(zé)任推給陜西的文官武將嗎？有了前車(chē)之鑒，許鼎臣又被起義軍搞得焦頭爛額，眼看著就可以穩(wěn)住山西的局勢(shì)，向朝廷請(qǐng)功，他怎么可能輕易讓步，讓起義軍再次進(jìn)入山西？”
“老大，你前面說(shuō)的我還能理解，對(duì)于后面的話(huà)，就徹底蒙圈了，根本聽(tīng)不明白什么意思？”劉芳亮是滿(mǎn)頭的霧水，被李自成的打啞謎，給弄糊涂了。
李過(guò)卻不然，李自成剛一說(shuō)完，立馬心里神會(huì)，看向劉芳亮，解釋道：“芳亮，老大的意思是，玄默這樣做，將起義軍往北趕，其中一定醞釀著什么陰謀?？墒?，就算不知道其中陰謀是什么，有了許鼎臣的掣肘，玄默就不可能輕易地達(dá)到目的。如此一來(lái)，就給咱們一個(gè)得以喘息的機(jī)會(huì)，可以想辦法應(yīng)對(duì)?！?br/>
“哦...原來(lái)是這樣啊...”劉芳亮似懂非懂的輕輕點(diǎn)頭，回應(yīng)了一句之后。
“叔叔，那咱們接下來(lái)該怎么辦？還要繼續(xù)為王自用報(bào)仇嗎？”李過(guò)沒(méi)有再理會(huì)劉芳亮，神情鄭重地看向李自成。
“報(bào)仇肯定還是要報(bào)的。否則，我不就成了言而無(wú)信之人。不過(guò)，你立即增派人手，啟動(dòng)全部的探子，從多方面打聽(tīng)，一定要弄清楚玄默葫蘆里賣(mài)的什么藥，究竟打得什么主意？搞的什么陰謀？”
......
與此同時(shí)，河南省東北，最遠(yuǎn)的邊界之地，章德府安陽(yáng)縣安陽(yáng)城內(nèi)，驛站之中，河南巡撫臨時(shí)駐守在這里，拱衛(wèi)京師南面的安全，防止起義軍再次進(jìn)入畿南之地。
在玄默的屋子里，昏黃的光線(xiàn)晶瑩流轉(zhuǎn)，不時(shí)閃爍，忽明忽暗。
玄默端坐于上方，鄧玘、左良玉、李卑、湯九州等諸將分坐于兩側(cè)，神情古無(wú)波瀾的看著玄默，等待對(duì)方的訓(xùn)示。
“各位將軍，想必你們也知道，各路反賊之所以屢殺不止，剿滅不盡，反而就像野草一般，燒了一波又一波，根本無(wú)法根除。然而，事情雖然無(wú)奈，但大家也不得不付出努力，進(jìn)行廝殺，將晉冀豫三地的亂賊剿滅，保衛(wèi)京師的安全?！?br/>
“俗話(huà)說(shuō)，擒賊先擒王，只有如此，咱們剿滅亂軍的行動(dòng)才能更快、更順利的完成，不辜負(fù)皇上對(duì)咱們的重用。幾日前，亂賊頭目紫金梁率軍想要與闖王高迎祥會(huì)兵于武安縣，卻被鄧玘、左良玉兩位總兵截殺在武安縣南的尖山?！?br/>
說(shuō)到這里，玄默的話(huà)語(yǔ)停滯了一下，將目光轉(zhuǎn)移到鄧玘與左良玉兩人的身上，朗聲說(shuō)道：“鄧總兵，左總兵，不知二位有沒(méi)有把握找出紫金梁的藏身之地，將這個(gè)亂賊頭目擊殺？只要能夠擊殺紫金梁，各路亂賊內(nèi)部勢(shì)必出現(xiàn)新的內(nèi)訌。到時(shí)候，咱們不僅兵不血刃的就能招降一些反賊亂軍，還能集合全部兵力，擊殺那些頑固分子?！?br/>
左良玉與鄧玘同時(shí)站起來(lái)，極為默契的雙手一抱拳，異口同聲道：“啟稟大人，末將等絕不辜負(fù)皇恩，定將全力找出紫金梁的藏身之處，將其剿滅?！?br/>
“兩位將軍請(qǐng)坐，不必如此客氣?！?br/>
玄默當(dāng)即將雙手在空中壓了壓，同時(shí)客氣的回應(yīng)。等到兩人坐下之后，玄默又將目光投到湯九州的身上，朗聲說(shuō)道：“湯總兵，你的任務(wù)依舊，還是協(xié)助防河中軍官袁大權(quán)，陳兵于黃河以北，徹底杜絕亂賊南渡黃河的可能。”
似乎想到了什么，玄默的眉宇間閃過(guò)一絲過(guò)意不去的神色，進(jìn)一步地又說(shuō)道：“湯將軍，只要守住了黃河，你的功勞絕不下左將軍和鄧將軍，當(dāng)與各位總兵并肩。到時(shí)候，一旦剿滅了亂軍，我一定會(huì)為你請(qǐng)首功?！?br/>
很顯然，無(wú)人敢反駁這句話(huà)，不僅是玄默的官位使然，更是話(huà)語(yǔ)有理，在場(chǎng)的將領(lǐng)都很清楚，守住黃河，不僅任務(wù)重大，還很艱難，防線(xiàn)忒長(zhǎng)了，反賊從任何一段都有可能偷渡黃河。
最為關(guān)鍵的是，所有人心里都清楚，以當(dāng)今皇上的秉性，看事只看結(jié)果，從不看過(guò)程，一旦完不成任務(wù)，輕則丟官罷爵，重則小命不保！
所以，無(wú)人羨慕湯九州的那份功勞，反而有一絲同情之意和慶幸。
仿佛沒(méi)有看到眾人的神情變化一般，玄默依舊在繼續(xù)的講話(huà)，開(kāi)始寬撫湯九州。
“而且，湯將軍，你盡管放心，隨著左將軍與鄧將軍的節(jié)節(jié)勝利，不斷圍剿反賊，咱們漸漸恢復(fù)了對(duì)衛(wèi)輝府和懷慶府的控制。只要剿滅了這兩地的亂賊，你的擔(dān)子將會(huì)減輕很多?！?br/>
“是，大人，末將明白?！睖胖莶⑽凑酒穑梢?jiàn)他的心情不高。
不過(guò)，玄默也不在乎湯九州的神情變化，而是舉目四顧，快速掃視兩側(cè)的眾將領(lǐng)，面露輕松自若之色，轉(zhuǎn)而徐徐徐說(shuō)道：“各位將軍，經(jīng)過(guò)這幾個(gè)月的時(shí)日努力，逃進(jìn)河南的亂賊已經(jīng)得到了遏制，局面漸漸得到有效控制，只要將其驅(qū)趕到山西境內(nèi)，亦或是圍在章德府或衛(wèi)輝府，咱們?cè)贌o(wú)后顧之憂(yōu)，定能將其全部斬殺。”
“大人，將亂賊趕到衛(wèi)輝府和章德府，這些都好辦?！弊罅加裢蝗唤恿艘痪洌D(zhuǎn)而面露遲疑之色，最終還是下定決心的繼續(xù)說(shuō)道：“可是大人，如果將亂賊趕回山西的澤州，即便是有曹總兵的配合，能夠防止其向山西以北逃竄。但是，山西巡撫許大人能答應(yīng)這樣做嗎？畢竟，一旦逃竄進(jìn)山西的亂賊不能得到有效控制，很有可能再次發(fā)展壯大起來(lái)，朝廷有很大的可能追責(zé)的。”
這一刻，屋子里一片寂靜，無(wú)人言語(yǔ)，但大部分人都很同意這個(gè)觀(guān)點(diǎn)，不管你玄默說(shuō)得是天花亂墜，口吐蓮花，都很難說(shuō)服許鼎臣。
畢竟，許鼎臣之所以得到升遷，被委任巡撫一職，不就是因?yàn)樗那叭谓朔瞬涣?，亂賊肆虐山西，威脅到京師嗎？
再看看人家陜西的三邊總督洪承疇和陜西巡撫吳甡不就是吸取吸取宋統(tǒng)的教訓(xùn)嗎？
為了防患亂賊再逃竄回陜西，兩人幾乎調(diào)集了陜西的所有兵力，重兵把守在黃河以西，所有的黃河渡口，根本就不給亂賊逃回去的機(jī)會(huì)。
而且，人家許鼎臣又不是傻子，不是不知道，一旦亂賊重新逃竄到山西，不僅增加了他圍剿的難度，還等同于在他的頭上放了一個(gè)炮仗，一個(gè)不小心，就很有可能引火燒身，小命不保！
如果不配合玄默的行動(dòng)，即便是沒(méi)有功勞，最起碼還可以保住小命。放在在場(chǎng)每一個(gè)人的身上，想必誰(shuí)也不會(huì)傻得讓亂軍從回山西。
當(dāng)然，眾人很清楚，玄默的這一計(jì)策絕對(duì)是深謀遠(yuǎn)慮，將亂軍徹底剿滅的最好方法。
畢竟，誰(shuí)也無(wú)法忘記袁大權(quán)一個(gè)月之前所講的，一旦進(jìn)入寒冬臘月，有一些地段的黃河冰面將會(huì)冰封。如果到了那個(gè)時(shí)候，亂賊還沒(méi)有剿滅，亦或是沒(méi)有驅(qū)趕到其他地方，亂賊很容易就能南渡黃河，進(jìn)入河南腹地。
要是真到那個(gè)時(shí)候，按照猜測(cè)那般發(fā)展，朝廷的圍剿亂賊計(jì)劃就等同于泡湯了，再想圍追堵截亂賊，無(wú)異于大海撈針，難上加難！
同時(shí)，所有人心里很清楚，即便是對(duì)許鼎臣曉之以理，動(dòng)之以情，將這些緣由告訴對(duì)方，也不可能說(shuō)服許鼎臣。
最起碼，說(shuō)服的可能性微乎其微，非常小。
玄默也是深知如此，一開(kāi)始的那股興奮之意隨風(fēng)而逝，轉(zhuǎn)而是一副憂(yōu)心忡忡的樣子，最后不得不無(wú)奈地說(shuō)道：“算了，我再找許大人談一下，曉明其中的利害攸關(guān)，不管最后答應(yīng)與否，咱們都必須盡快將懷慶府和衛(wèi)輝府的亂賊清理干凈。只要做到了這些，到時(shí)候不管許大人答不答應(yīng)，只要亂賊沒(méi)有渡過(guò)黃河，咱們就有的是機(jī)會(huì)，慢慢將其剿滅殆盡！”
山西澤州，巡撫衙門(mén)，許鼎臣雖未像玄默那般召集所有的將領(lǐng)，但也將自己的謀士張?jiān)捉羞M(jìn)了書(shū)房之中，在昏暗的光線(xiàn)之下，秘密商談著事情。
此刻，張?jiān)渍谘杆贋g覽著一份邸報(bào)，看完之后，將其歸還給許鼎臣、放在書(shū)案上的過(guò)程中，后者平靜地問(wèn)道：“張?jiān)?，關(guān)于河南巡撫玄默送來(lái)的這封邸報(bào)，你是什么看法？”
張?jiān)桌懔艘幌?，并未立即回答，而是視線(xiàn)快速的在許鼎臣的臉上掃過(guò)，平靜的神色使得他沒(méi)有任何的收獲，在這短暫的過(guò)程中，他的大腦高速也在運(yùn)轉(zhuǎn)著，揣測(cè)許鼎臣的心思。
僅僅一瞬間，張?jiān)拙陀辛藳Q定，做出了最為穩(wěn)妥的回答。
“大人，對(duì)于大局而言，從朝廷的剿匪政策來(lái)看，河南巡撫玄默的提議，無(wú)疑是最為穩(wěn)妥的辦法，防止亂賊向其他地方蔓延?！?br/>
張?jiān)追怕苏Z(yǔ)速，拿眼偷偷觀(guān)察許鼎臣的神色，后者雖然只是流露出一絲的復(fù)雜之色，但張?jiān)走€是非常敏感的撲捉到了，語(yǔ)氣也是隨之一轉(zhuǎn)，表現(xiàn)的很是流暢而自然，沒(méi)有絲毫僵硬之處。
“可是，大人，你有沒(méi)有想過(guò)，一旦亂賊被趕入山西之后，如果不能夠得到遏制，并且再次發(fā)展壯大，亂賊要是再次威脅到京師的安全，大人你的處境可就微妙了?！?br/>
“哦...張?jiān)?，亂賊的勢(shì)力已經(jīng)得到了削弱，山西又有曹文詔、曹變蛟、尤世祿等將軍的駐扎，就算不能將其完全剿滅，難道還不能將其堵在澤州和潞安府一帶嗎？”
許鼎臣眉梢微微一挑，明知故問(wèn)的這般問(wèn)道，張?jiān)讌s是聞之暗自一喜，已經(jīng)確定了對(duì)方的態(tài)度，心里也就更加堅(jiān)定自己的判斷，接下來(lái)的回答更加的有底氣，話(huà)語(yǔ)更加顯得慢條斯理，從容不迫。
“大人，你也知道，雖然山西不比河南與陜西經(jīng)年干旱，顆粒無(wú)收，但收成也并不怎么樣。再加上朝廷這兩年的稅賦越來(lái)越重，顛沛流離的百姓越來(lái)越多，幾乎到處都是。一旦亂賊再次大規(guī)模的進(jìn)入山西，一定會(huì)發(fā)展壯大，不會(huì)缺兵源的補(bǔ)充?！?br/>
張?jiān)椎恼Z(yǔ)氣為之一頓，隨即加重了幾分。
“而且，大人，一旦亂賊再次發(fā)展壯大，波及范圍變廣，即便是誠(chéng)如玄默所講，他愿意與你一同擔(dān)責(zé)，向皇上求情?？墒?，大人，你覺(jué)得當(dāng)今的皇上會(huì)聽(tīng)信或者采納玄默之言嗎？”
說(shuō)到這里，張?jiān)酌媛吨艺\(chéng)和誠(chéng)懇之色，幾乎是一字一句的又拋出了一個(gè)問(wèn)話(huà)，使得許鼎臣的心中一顫，觸動(dòng)良多，但也依舊保持鎮(zhèn)定平靜的樣子。
“何況，大人，你真的想將自己的仕途和身家性命寄托于他人的一句承諾上嗎？”
似乎早就想到了這些，知道張?jiān)讜?huì)這樣說(shuō)，許鼎臣的反應(yīng)很平靜，看了張?jiān)滓谎?，只是淡淡的說(shuō)了一句，就打發(fā)后者離開(kāi)。
“我知道了。張?jiān)?，你先下去吧，讓本官再好好想想?！?