崇明之中，富麗璀璨，滿殿貴胄，滿堂沉默不應(yīng)。
項(xiàng)天擇一番冗長(zhǎng)講話，顯然未達(dá)到他想要的結(jié)果。
局面一時(shí)僵持，諸王正襟危坐、無(wú)人應(yīng)聲。項(xiàng)天擇掃過(guò)他們，眸色越深、心思越重，這樣的沉默不能打開僵局，他于是率先出聲朗朗道：
“諸王既都無(wú)異議，朕就當(dāng)爾等答應(yīng)了。爾等憂國(guó)憂民之心，朕深為動(dòng)容�！�
但瞧項(xiàng)天擇挑眉微笑，他話堪落，立新魯王出列步至中，躬腰行禮提出反對(duì)：
“皇上，恕臣、臣不能做到�！�
他第一人站了出來(lái)，緊跟著另幾王爺亦出席與他同側(cè)，躬身皆是言“不能”之意。
…兩方遂成對(duì)峙，其他坐著的人則樂(lè)得看戲――從武仁王知會(huì)時(shí)他們已有了防備，現(xiàn)在皇帝突提出就不至亂了陣腳慌神，誰(shuí)都不愿無(wú)端少了百分之十稅收，此刻正好那些王爺替他們?cè)噦�(gè)水。
道安然做著的王爺中不乏那樣想的，便緩緩品上杯酒，作壁上觀。
須臾后，他們只聽皇帝淡問(wèn)：“為何？”
…竟沒(méi)發(fā)怒？眾王中遂有聽得詫異者遙遙瞥看神情，可高座的那位卻看不出喜怒、甚是平靜。便內(nèi)心沉重了幾分――他們這位同胞，不像以前，他們?cè)桨l(fā)不知其意了。
而另一邊，率先異議之人則不得不硬著頭皮強(qiáng)上。魯王第一個(gè)站出亦是第一個(gè)回話，但看他復(fù)行禮定聲回稟：
“回皇上，臣封邑為近邊惡劣之地，收成一向不好，所以由來(lái)稅賦不高。
王府百來(lái)口人每日所耗非在少數(shù)，私衛(wèi)五千每月軍響也是不小，又營(yíng)房安置、伙食、兵器…以往維持便已不易，如今朝廷還要再、再抽一，那這、這，臣這個(gè)王府就維持不下去了�。∷猿�、臣真的不能，請(qǐng)皇上恕罪！”
話畢，撩起下擺便是匐首跪地、前額緊叩。
隨即其他王爺亦紛紛稟明緣由，但皆大同小異，無(wú)外乎“私兵軍響”“王府奢耗”。
由是不一會(huì)刷刷跪了一排，這些個(gè)都是有品級(jí)的王爺，還真幾分壓力。然項(xiàng)天擇對(duì)此，并不因人多而感怯意，怎么可能沒(méi)有阻礙，他若因這些人的反對(duì)就退卻，如何能上令下達(dá)？
他是皇帝，他至高無(wú)上的權(quán)力就在于強(qiáng)硬！
項(xiàng)天擇想到，俯看去那些人，接著執(zhí)一酒杯起身走下，扯開嘴角露現(xiàn)淺笑，開口但聽語(yǔ)氣舒緩溫和，
“朕明白了，爾等不愿是因私衛(wèi)耗費(fèi)、王府耗費(fèi)，果真是、好大的一筆錢吶～”
悠悠拖長(zhǎng)，口吻到后卻是越發(fā)玩味，項(xiàng)天擇這段話了人也走到魯王面前，與他挨得極近，靴的前緣差分毫便能貼到他額頭。
卻忽毫無(wú)預(yù)兆，項(xiàng)天擇突將手上酒杯猛向地?cái)S去，“啪”并不大的聲音剎那震了全殿，那杯受猛力四分五裂，杯中酒連同杯片碎屑飛濺到了離得最近的魯王臉上，濺得他眼一閉、心一驚。
而項(xiàng)天擇驟雷霆大怒、勃然宣言，環(huán)顧四處，運(yùn)內(nèi)力使聲音達(dá)到崇明中的每一處，以致殿外人都能聽得分明：
“還真是不容易吶～啊～？私衛(wèi)每人每月軍響不過(guò)一兩銀子！六口之家祖孫三代一年也不過(guò)十多兩銀子！還有你們說(shuō)的營(yíng)房、兵器、布匹菜蔬又能要多少銀子？且營(yíng)房、兵器也非每月皆需重造。
這其中耗費(fèi)最大依朕來(lái)看不過(guò)私衛(wèi)，然私衛(wèi)少者兩千、多者五千，月餉最多不過(guò)五千兩銀，朕都給你們按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，每月萬(wàn)余銀兩可夠！
而爾等，十之四的賦稅，月萬(wàn)余銀兩豈是沒(méi)有？當(dāng)朕是傻子嗎？編出這樣的借口！朕已然勒緊腰帶，難道爾等不思為國(guó)盡力嗎！
朕為爾等如此推脫深覺(jué)可恥��！”
可恥！一“恥”字飄忽于崇明殿猶久。項(xiàng)天擇語(yǔ)罷拂袖反身回位，而其下皆為之所震，項(xiàng)天佑等人也是頭一次感受到了一股逼人氣魄，不同于往日間取樂(lè)胡鬧，卻是巋然正氣令人暗服。
逼得跪地眾王一時(shí)竟都不知如何回復(fù)，但心中不忿之意到底不曾消去，反是更甚。
至項(xiàng)天擇十余步回去原位，火氣消了些，看去跪地諸王，單獨(dú)拎出了最先反駁的魯王：
“魯王，朕記得你的封邑所轄是臨邊縈、汾二郡，可是�！�
“啊？”魯王顯是一詫，轉(zhuǎn)而忙應(yīng)，“回皇上，是。”
項(xiàng)天擇又道：
“縈汾二郡，確多貧瘠之土，收成雖不多也足以應(yīng)付，況與邦鄰生意往來(lái)一向繁盛，商稅由來(lái)可觀。
依朕所知你個(gè)人莊園及地方賦稅抽占比例每月加起能有十余萬(wàn)兩，雖有私衛(wèi)五千、仆役近百，也縱生活稍奢，難道如此收入還不夠！”
揮袖質(zhì)問(wèn)，怒意尤甚，在皇帝的步步緊逼下，不久前才剛以世子身份繼任的新魯王不禁膽怯，囁嚅地回不出話，只能乖乖受著――可在自己地方作威作福，在這像個(gè)孫子被訓(xùn)，年輕人的心不禁熾熱，不甘地想要反抗，充斥著無(wú)能為力的屈辱。
魯王低垂的面上火燒火燒，項(xiàng)天擇卻猶在繼續(xù)，聽他沉沉發(fā)語(yǔ)饒有威嚴(yán)：
“還有誰(shuí)不愿的，都給朕站出來(lái)！不過(guò)朕把話撂這――
朕的想法、政令絕不會(huì)變！不論是何種理由、多少人反對(duì)，這百分之十朕也必�。榘傩�、為國(guó)家，你們縱都不理解、都怨恨，朕也會(huì)堅(jiān)持做下去，無(wú)人可以阻攔！
告訴爾等，朕就是這樣漢子，就是這樣秉性，就是這樣皇帝！爾等諸王若不負(fù)朕，朕再不負(fù)爾等也！”
……
酣暢淋漓，霸氣凜然！
項(xiàng)天擇一席話使身旁二女訝然，亦使諸王為之奪目噤舌――何時(shí)，何時(shí)這個(gè)皇帝有如此氣魄？！
震驚間，他們大多心思一沉，除疑惑外更是對(duì)征稅一事的無(wú)奈和不得發(fā)泄的憤懣！皇帝這樣表態(tài)，他們多說(shuō)無(wú)益，縱再不愿也不會(huì)沒(méi)用的觸霉頭，只能走步看步――百分之十就百分之十，也不期望收回來(lái)，只要以后安穩(wěn)便罷。
苦悶間大多人只能暫吞咽并不易入肚的美酒，卻項(xiàng)天佑與他王格外不同，他悄然睜大了眼，現(xiàn)出驚疑駭然之色――
那幾句話，項(xiàng)天擇適才說(shuō)的最后幾句話，怎會(huì)那般熟悉？！他好像見(jiàn)過(guò)…不對(duì)，他就是見(jiàn)過(guò)！
猛然憶起華夏時(shí)曾在手機(jī)上見(jiàn)過(guò)那段話后，項(xiàng)天佑陷入了思維恐慌：
從《山園小梅》到“朕就是這樣漢子”，還有這些日來(lái)他的種種行為舉動(dòng)，他這個(gè)哥哥皮相沒(méi)變，可其他真的是與往昔大相徑庭！
若一次是巧合，兩次三次還是巧合？！難道說(shuō)穿越的并非是什么其他人，就是他這個(gè)哥哥？！如他一樣，是、是魂穿？！
項(xiàng)天佑腦中不知怎的，忽產(chǎn)生了膽大、恐怖的設(shè)想，可緊接著又狠狠地將自己否決――不、不，怎么可能？怎么可能！
他為自己的猜想感到驚恐，以致驚恐到不敢再想，更是兩手合包住腦袋，臉色青得發(fā)怖，像是受了什么嚴(yán)重刺激。
“武仁王，武仁王～”
……“啊？啊，皇上�！�
深陷入自己的世界，陷入各種合理不合理的假設(shè)中，項(xiàng)天佑的異樣他身邊假扮的小廝最先注意，可礙于這種場(chǎng)合只能小動(dòng)作提醒，卻無(wú)法將其拉回現(xiàn)實(shí)，倒是不多時(shí)，項(xiàng)天擇“無(wú)意”看到了，遂出聲“關(guān)切”“善意”地叫喊。
連著幾聲，讓項(xiàng)天佑一震，看向項(xiàng)天擇忙回應(yīng)。
而項(xiàng)天擇關(guān)懷再問(wèn)：
“天佑你臉色有些白，可是這宴間酒水飯菜有不妥之處？”
“啊？沒(méi)有、沒(méi)有，臣弟是這佳釀喝多了些，讓皇兄、讓諸位見(jiàn)笑了�！�
“哦，是這樣，沒(méi)事就好�！�
不吝惜自己的笑容，卻笑容中隱含深意，項(xiàng)天擇在其他人面前表現(xiàn)他與項(xiàng)天佑“兄友弟恭”的和善景象。
有些事他就是有意為之，好比之前那幾句話――華夏清雍正所說(shuō)，在網(wǎng)上傳的頗多。
項(xiàng)天擇想他這好弟弟或許知道，又正應(yīng)景，就拿出來(lái)用用。
他就是要他驚恐，活在未知的慌亂中，讓他沒(méi)事就猜一猜、想一想――
伐人者，伐心為上！
項(xiàng)天擇暗忖，友好的笑容下掩藏著他的漠然，憑項(xiàng)天佑多疑多思之性，若能自亂陣腳，把自己折磨瘋了就會(huì)讓他少很多事。
所以何樂(lè)不為？沒(méi)事撩撥下，也是很大的樂(lè)趣啊～。
“來(lái)，朕敬諸王一杯�！�
想著項(xiàng)天擇高舉起酒杯，對(duì)向諸王就好像之前的事從未發(fā)生，諸王無(wú)奈只能同舉杯相迎，一杯酒喝得極是壓抑不痛快。
……晚宴終在并不好的氛圍中告結(jié)，諸王先退，再項(xiàng)天擇一句話不說(shuō)攜柳箐晗離去，留蘇菡在后眼色復(fù)雜莫名。
“小德子，”去洗梧路上，項(xiàng)天擇命道。
“誒，皇上，內(nèi)臣在�；噬嫌惺裁捶愿�？”
“明日去豹場(chǎng)騰禧閣選些姿色不俗的異國(guó)女子，給諸王送去，每處兩人即可�！�
“是，皇上。內(nèi)臣知道了。”
項(xiàng)天擇算著“延年益壽膏”積累這么些時(shí)日，作用應(yīng)該漸顯。又豹場(chǎng)騰禧閣中各國(guó)進(jìn)貢的佳麗無(wú)以處理――
他當(dāng)然不會(huì)收納，沒(méi)有感情再美他也不要；留著孤獨(dú)終老也不好，都是些無(wú)辜女子；下放到民間亦不適合，畢竟他國(guó)進(jìn)貢。于是索性推一些給諸王降火，留一些日后賜婚。項(xiàng)天擇暗思，為處理了一大麻煩而愉悅。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。