“來了，姑娘，來人了！”
素嬈正在畫像，外面突然傳來陣疾呼聲，院內(nèi)眾人紛紛停下手中的活計(jì)，她循聲起身，走到廊下，朝外看去。
一行數(shù)位官員由遠(yuǎn)及近，很快就來到院門前。
仵作們見到他們的官袍，一個(gè)個(gè)面色驟變，忙整理儀容下跪參拜，而暗堂眾人則毫無反應(yīng)，甚至在輕淡掃過一眼后，扭頭繼續(xù)做事。
“要去會(huì)客的地方，本不必經(jīng)過這里?！?br/>
竹宴從旁邊走來，看了眼趴在窗邊絲毫不為所動(dòng)，依舊專注看樹的小孩，與素嬈低聲道：“看來這是公子有意而為，瞧他們一個(gè)個(gè)臉色……”
他輕嗤出聲。
素嬈沒有答話，盯著他們駭然失神的模樣看了會(huì)，頓覺無趣，轉(zhuǎn)身回屋，拿起筆淡淡道：“快開始了?！?br/>
“是啊，的確快開始了?！?br/>
竹宴明了她的意思，含笑打量著那些人，再過段時(shí)日，還能好端端站著的，恐怕就不多了。
官員們被特意領(lǐng)來看了眼尸骨場(chǎng)，離開的時(shí)候一個(gè)個(gè)失魂落魄，臉色難看的如喪考妣。
很快，府衙那邊傳來消息，梅晗等人天香樓刺殺及失火案已有判決，杖五十，流三千里。
素嬈等了許久，沒等到衙門公審何功澤的案子。
而是等來了一個(gè)人。
“姑娘，曹大人請(qǐng)見?！?br/>
素嬈眼皮未抬，徑直道：“不必報(bào)我，直接去請(qǐng)示公子就好。”
“他不是來見公子的。”
一句話成功遏止了素嬈筆下的動(dòng)作，不是來見世子爺，那就是特意為她來的？
猶豫了下，素嬈道：“請(qǐng)曹大人在旁邊亭子喝茶，我收拾下，很快過去?！?br/>
“遵命?！?br/>
來人離開傳話，素嬈站起身簡(jiǎn)單收拾了下，就要出去，她一動(dòng)，那窗邊的人影也動(dòng)了，作勢(shì)就要跟她去。
“小孩，我就去旁邊喝個(gè)茶，很快回來?！?br/>
她轉(zhuǎn)身朝外走，身后的小人又沉默著跟了上來。
素嬈知道他打定主意跟著的話，怎么說也沒用，索性就隨他去了。
剛進(jìn)亭子，一道人影就迎了上來。
那略顯富態(tài)的臉盤上盈滿了笑意和親和，“素姑娘來了，快，快坐。”
“曹大人?！?br/>
素嬈還沒行禮，就被他簇?fù)碇诹耸噬?，他搓著手也不說來意，盯著他猛笑，笑得臉上褶子都深了幾分。
“姑娘啊，這個(gè)，冒昧打擾，本官知道你貴人事忙，還有一堆爛攤子要處理，但是……”
“但是……”
他猶豫了半天都沒把話說完整，素嬈看他備受煎熬，時(shí)不時(shí)朝她瞥來，隱有暗示的模樣，很有眼色的順勢(shì)說道：“曹大人有什么疑慮但說無妨?！?br/>
“姑娘是個(gè)爽快人，那本官就不繞圈子了。”
曹德安合掌一拍，面上笑意未斂，又透出幾分愁容來，“還不是梅晗的案子?！?br/>
“案子不是已經(jīng)判了嗎？難道還有紕漏？”
素嬈道。
“他殺何賜文和致使天香樓失火的案子的確是判了，但姑娘難道忘了，還有一樁?。 ?br/>
曹德安摸了摸額頭，焦慮道：“姑娘想必也知道監(jiān)察使何功澤已經(jīng)被壓入府衙大牢?！?br/>
“嗯，然后呢？”
“梅晗狀告何功澤奸殺其女，雖然前因后果很清楚，但是并沒有實(shí)質(zhì)性的證據(jù)。”
曹德安想到今天去牢里問話時(shí)的場(chǎng)景，心頭無端多了些煩躁，“何功澤是朝中要員，階品甚至還在我之上，我總不能憑著一兩句話就把人判刑吧?！?br/>
“何功澤牽扯的不止這一樁案子?！?br/>
素嬈看了他一眼，溫聲道：“數(shù)年前浣花縣一民女遭縣令劉彰逼良為娼，所侍候過的官員中，便有這位監(jiān)察使?！?br/>
“劉彰雖然被處死，但顧副使已經(jīng)查到了當(dāng)年參與過此案的人證和一些涉案之人，足以為證?！?br/>
關(guān)于此事曹德安先前聽世子爺提過一句，沒敢多問，此刻聽素嬈說的這般詳盡，心中的燥意稍稍去了些。
何功澤的罪是逃不掉。
“那案子劉彰是主犯，他頂多是凌辱民女，若推說不知其身份，再周旋一二，換個(gè)輕判毫無壓力?！?br/>
曹德安身為太守，政績(jī)不甚突出，對(duì)于律法心中卻大抵有數(shù)，這次他為表明態(tài)度，算是徹底和何功澤撕破臉了，如果不能將他拉下馬，后面的日子怕是不好過。
“大人說的是，所以梅家的案子，將會(huì)起到?jīng)Q定性作用。”
“沒錯(cuò)?！?br/>
曹德安心中焦急，顧不得什么臉面了，起身朝她拱手一禮，“情況緊急，請(qǐng)姑娘幫我查清此案，尋找證據(jù)?！?br/>
“曹大人，你這是做什么？”
素嬈微驚，隨同站起身來，忙抬手扶他。
曹德安避開那只手，保持則這姿勢(shì)，他實(shí)在是束手無策了，這案子是筆胡涂官司，尸身尸身找不到，證人證人沒有，連查都不知道該從哪兒下手。
偏梅晗今日在公堂上直接指認(rèn)何功澤，百姓眾目睽睽之下，消息很快會(huì)傳遍全城。
壓根沒有多少時(shí)間能留給他查證。
正焦頭爛額的時(shí)候，突然金大公子來訪，說是有個(gè)人能幫他度過眼前的難關(guān)，他一聽是誰還有些猶豫，畢竟世子爺跟前的紅人，他未必能請(qǐng)得動(dòng)。
但金公子說這是他唯一的機(jī)會(huì)。
思來想去，他還是決定來撞撞運(yùn)氣。
所以一開始就放低身段，禮數(shù)周全，刻意示好，希望她能看在這薄面上，援手一二。
“曹大人。”
素嬈定定看著他，苦笑道：“你也看到了，這滿院子的尸骸我還沒弄清楚……”
“我知道姑娘最近辛苦?！?br/>
曹德安站直身子打斷她，迎著她清明的眼眸，沉聲道：“何功澤一案是整個(gè)暗娼館血孽的開端，萬眾矚目，若辦不好，受累的不止是我一個(gè)人，還有這滿院的冤魂和親眷遺恨?！?br/>
“我自知天資平庸，舔居此位多年無所功績(jī)，亦知背地里不少人笑我無能，可官場(chǎng)之事如人飲水冷暖自知，我心中無愧?！?br/>
“直到此案出……”
曹德安緩緩閉眼，聲音發(fā)顫：“數(shù)百人命雖不為我所害，但我身為太守，一有失職之罪，二有無能之過，我束手無策，無法替他們伸冤昭雪，報(bào)仇雪恨?！?br/>
話落，他睜眼，目光灼灼望向素嬈，又是一禮，“所以，本官以漢陽太守之名，請(qǐng)姑娘，幫我！”