“老爺爺現(xiàn)在心里一定很奇怪，”周問鶴心想，“為什么我跑那么遠(yuǎn)的路，僅僅是到萬花谷來找一個(gè)鹽商?！?br/>
    但是他要失望了，醫(yī)圣并沒有露出絲毫疑惑的表情，他只是一邊麻利地磕開核桃，一邊用兩根手指精準(zhǔn)地挑出核桃肉：“錢德利啊，你得再搭一回天車才能看到他，他住在映霄館?！?br/>
    “萬花谷里怎么會(huì)有一個(gè)鹽販子？”道人問。

    “他是谷主的朋友，每年入秋之前呢，他都會(huì)送來幾百石的鹽，同時(shí)在谷里住上一時(shí)段時(shí)間。老錢人挺不錯(cuò)的，有些什么好吃的好玩的總想得到我?！?br/>
    周問鶴大老遠(yuǎn)找到萬花谷來，當(dāng)然不是來找錢老板買鹽的。他真正要找的是一個(gè)代號(hào)為天字肆拾貳的隱元會(huì)干部，道人有很多問題要問他，至于那位仁兄的業(yè)余愛好是賣鹽賣茶還是賣醬料，他一點(diǎn)都不關(guān)心。既然已經(jīng)打聽到了目標(biāo)的藏身之處，下一步要做的當(dāng)然是去見這個(gè)人，一念及此周問鶴便放下了煽火的蒲扇，剛打算站起來，就覺得肩膀被人輕拍了兩下，孫思邈老爺爺?shù)穆曇粼谒澈箜懫穑骸盎鸷蛘莆盏牟诲e(cuò)啊，諾，再煎完這一副藥你就可以走了……”

    一直到周問鶴從凌云天車上下來的時(shí)候，他還是覺得眼睛里的煙灰沒沖干凈。映霄館那金紅色的飛檐在陽光下熠熠生輝，晃得道人滿眼都是金邊。

    一個(gè)月前，在前往藏劍山莊的路上，道人遇到了一個(gè)自稱事事知道的少年，少年告訴他那個(gè)在巴陵縣留下寶劍劍譜引他上鉤的人來自隱元會(huì)，人們一般叫他天字肆拾貳，這個(gè)人是出了名的行蹤不定，不過每年入秋前的三個(gè)月，他都會(huì)以鹽商錢德利的名義暫住在萬花谷里。早在周問鶴入谷的時(shí)候，他就一直在預(yù)想他與那個(gè)天字肆拾貳見面的情景，他應(yīng)該說什么樣的話，他臉上應(yīng)該掛上怎樣的表情，肢體動(dòng)作又是怎樣的?？上У氖?，這些東西，到頭來完全沒用上。

    那個(gè)男人身穿上等的綾羅繡袍，一臉的富貴相，一只手微微抬起，兩枚銀膽正在他的掌心里轉(zhuǎn)著。映霄館一側(cè)有一條兩層樓的回廊，此刻他正站在回廊的二樓，微笑地俯視著下面的道士，唇上兩撇油光锃亮的胡子隨著臉上的笑容微微抖動(dòng)。

    周問鶴左右看了一下，沒找到通向二樓的樓梯，向樓上做了一個(gè)無可奈何的手勢(shì)，那個(gè)富貴相的男子笑盈盈地一指映霄館：“從那兒上來?！蹦侨说穆曇艉軠睾?，很輕柔，像極了那種膽小怕事的人，道人不由腦海中勾勒出了一副此人懼內(nèi)的畫面。

    從映霄館走上二樓的回廊，周問鶴遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了那個(gè)男人身邊擺著的一個(gè)茶幾，茶幾上似乎還擺了些零碎的東西。道人剛才被爐火熏了通透，此時(shí)正需要一杯生津解暑的茶。等走進(jìn)了幾步一看，不由得大失所望，茶幾上只放了一堆栗子，還有一些栗子殼散落在茶幾上。周問鶴聞到了一股濃郁的栗子香味，可惜早先那通扇子灼得他口干舌燥，眼下他需要的只有茶。

    那個(gè)人用一雙油膩的胖手指剝開一個(gè)飽滿的栗子，朝周問鶴那兒象征性地送了一下：“吃栗子嗎？”周問鶴笑著搖頭。那人自顧自把栗子塞進(jìn)嘴里，手隨意地在衣襟處揩了一下，然后招手示意道人過去坐下。

    周問鶴賠笑地坐在了那人面前，訕訕地說：“前次得蒙兄臺(tái)饋贈(zèng)寶劍和劍譜，貧道心里一直挺過意不去的，早就想來登門拜謝了，哎呀，始終是俗務(wù)纏身，你看……”

    那男子富態(tài)的臉上浮現(xiàn)出了一個(gè)典型生意人的笑容：“哎呀，區(qū)區(qū)薄禮何足掛齒呢？道長收下就是給錢某人最大的面子了，還勞煩道長跑一次，錢某人才是……”

    道人心想要這樣繞下去天知道要繞到什么時(shí)候，還是單刀直入吧，想到這里急忙打斷錢德利的話頭說：“其實(shí)貧道是有一些事特地來這里請(qǐng)教錢兄的。”

    “你看你看，道長有什么不明之處知會(huì)小弟一聲嘛，何必屈尊勞動(dòng)大駕呢，道長盡管問，如果能回答的，小弟一定知無不言言無不盡，若是暫時(shí)不方便回答，還請(qǐng)道爺多擔(dān)待了。”

    周問鶴忽然發(fā)現(xiàn)自己的修養(yǎng)變好了，面對(duì)這么個(gè)人臉上的笑容竟然絲毫沒有動(dòng)搖，他換了個(gè)姿勢(shì)，然后開始提問：“隱元會(huì)為什么選中我？”

    “因?yàn)椤闩笥讯喟?，你看啊，‘夜雨先生’薛煮劍啊，‘妙筆生花’霍蟲鳴啊，還有七秀的路女俠，‘菩提十界’無漏和尚，啊，對(duì)了，還有那個(gè)為了你不遠(yuǎn)萬里從東瀛趕來藤原姑娘?！?br/>
    “藤原妹子，”周問鶴糾正說，“他是個(gè)男的?！?