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護(hù)國公穿了件青色鶴氅大搖大擺地穿過正堂，才一進(jìn)正院，就有小丫頭快步上來將他肩上和靴上的薄雪掃落。護(hù)國公夫人聽到動靜也迎了出來，握著手里的帕子猶豫了一下說道：“怎么外面都傳言夏家和我們家定親了？我并沒再找人上門提親，這，這到底是怎么回事。國公爺…”
護(hù)國公微微愣了一下，隨即便得意洋洋地大笑起來。護(hù)國公夫人臉一沉，忙向后退了一步，掩鼻道：“你喝酒了？這是喝了多少??！”
護(hù)國公剛要開口說話，一個酒嗝上來，自己都被熏得直往后退，一面扇了扇酒氣，一面邀功地說道：“這事兒，是老爺我辦的?！庇洲D(zhuǎn)頭看著丹桂道：“快給爺來杯釅釅的濃茶。爺今兒高興，這門親事，爺辦的漂亮。”
護(hù)國公夫人呆呆地看著自己的夫君，好似不認(rèn)識他似的看了好久，這才慢慢地呼出一口氣來。
護(hù)國公靠在椅子上，扯了扯中衣的領(lǐng)子，由著丫鬟過來將他的鶴氅脫了，又就著丹桂的手，喝了一大口茶，這才喜滋滋地笑道：“你不是說那姑娘的爹是個窮酸書生嗎？老爺我紆尊降貴，穿了件瀾衫去尋他。他喜歡下棋，我陪他下了一個多月，哄得他連家都不樂意回了?！?br/>
護(hù)國公夫人這才回過神來，捏著帕子掩在鼻下問道：“你今兒去下的聘書？”
護(hù)國公被她一打岔，怔了怔才道：“不是。也算是吧。聘書是今兒下的，事情早幾天就商量好了。這幾天憋得我好辛苦，有幾回差點(diǎn)就跟你說了。這不是嫂子……”
護(hù)國公夫人眉頭一皺。忍不住再一次打斷他的話問道：“哪個嫂子？”心里卻不由自主地恨恨想道：“怪不得！他這么個看不出個眉眼高低的蠢貨，怎么能做得成這樣的事兒？原來又是陳氏那個攪家精給他出的主意。”
護(hù)國公又被岔開，便頗有些惱怒地胡亂揮著手說道：“你不要插嘴?！?br/>
護(hù)國公夫人氣得坐在一旁，恨恨地說道：“好，好，你自己慢慢說。”
護(hù)國公這才得意地接著說道：“你說那夏太太如何的難纏，不好相處。我前兒見了。那是個極和氣，聰明的一個人。夏大哥總是輸棋，夏大嫂只略略指點(diǎn)。我就潰不成軍。后來，我不信邪，邀了夏大哥一起對付她一個，結(jié)果我們倆都不是她的對手?！?br/>
護(hù)國公搓了搓手。咂著嘴道：“夏大哥也是奇了。守著這樣的媳婦還要出去尋人下棋。你說奇怪不奇怪？”
國公夫人咬著牙冷冷地哼了一聲，心想：“你們倆都下不過她一個，也好意思出來說。人家秀才起碼還知道出去找個水平相當(dāng)?shù)娜送?，你一直輸，一直輸，玩的很開心嗎？”
護(hù)國公接過丹桂手里濃茶，嗔怪道：“我問你話，你怎么總是不應(yīng)?。俊币豢跐獠枞肟??？嗟盟粋€機(jī)靈，酒還真醒了大半。
那邊廂。國公夫人強(qiáng)壓的怒火騰的一下就涌了上來：“不是你剛剛叫我不要插嘴的嗎？”
護(hù)國公一愣，訕訕地說道：“這不是喝多了嗎？怎么樣？我做的干凈漂亮吧。三天前我們哥倆就商量妥當(dāng)了，就等著羽兒的捷報。”說著將手一攤，笑嘻嘻地說道：“也虧得羽兒爭氣，不缺胳膊，不少腿兒地活著回來了?！?br/>
國公夫人扶著桌子氣呼呼地站起來，只覺得滿腔的怒火無處發(fā)泄，便瞪著一對眼睛望著護(hù)國公。
護(hù)國公猶自不知，喃喃自語道：“夏家人是從鄉(xiāng)間里出來的，一家人都是再淳樸單純不過的人，一點(diǎn)也沒有懷疑我的身份。我聽說他閨女跟縣主義結(jié)金蘭，便纏著夏秀才結(jié)拜，長春觀的王道長親自給我們主持，如今我倆已經(jīng)歃血為盟，是同甘共苦的兄弟了。”
國公夫人聽到這會兒，不由呆呆地跌坐在椅子上，腦子里原本亂七八糟的，猛然又想起一事，扶著桌子掙扎著問道：“你今兒出去跟人喝酒，沒…有…說這事兒吧。”
國公爺將臉一板，驚詫地看著夫人，嗤笑道：“富貴不還鄉(xiāng)，如錦衣夜行?！?br/>
國公夫人就覺得自己好像那蠟燭頭，忽地一下就燒到底兒了，不過一息間，眼前就半點(diǎn)光亮也瞧不見了。
劉嬤嬤在一旁聽的心驚膽戰(zhàn)，瞧著國公夫人臉色灰白，忍不住追問道：“國公爺，您為什么費(fèi)這么大心神折騰這事兒啊?！?br/>
國公爺被濃茶激起的最后一絲清明已經(jīng)褪去，歪著椅子上喃喃道：“我還不是瞧著你們夫人天天犯愁，又被羽兒那個臭小子氣得吃不好，睡不好……”
劉嬤嬤那里還敢再插嘴，朝丹桂使了個眼色，丹桂便叫了幾個小廝和粗使婆子進(jìn)來，連拖帶拽才把人高馬大的護(hù)國公放到榻上。
國公夫人已經(jīng)不知道是該生氣，還是該難過，只撫著額頭懶懶地說道：“你們都出去吧，讓我一個人靜一會兒?！?br/>
劉嬤嬤輕手輕腳地走了出去，心想：“夫人這一世的英明就這么完了，明兒京城只怕就傳遍了，得有小半年，夫人沒臉出去應(yīng)酬?！?br/>
過了年，護(hù)國公夫人不出所料成了京城的一大話題，那互相走親戚拜年的，少不得要嚼幾句舌頭。
“聽說了嗎，薛家那個繼夫人去夏家提親，被人家三番兩次地拒絕。夏太太最后直接說繼母不慈，那薛家居然還腆著臉讓家里的男人出去巴結(jié)，硬是賴皮賴臉地說成了親事?！?br/>
“你哪里曉得，那家家世不顯，原來是個莊戶?！?br/>
“何止家世不顯，我聽人說，那姑娘身子不好，不能生養(yǎng)?！?br/>
“唉，沒娘的孩子真是可憐，你看看，薛世子那樣的本事，這親事說的。到底是莊戶，不曉得厲害，那么個柔柔弱弱的姑娘，唉?！?br/>
“還不是瞧著薛家富貴?！?br/>
“這話你可說錯了，夏家倒是有骨氣，可也架不住癡纏啊?！?br/>
“這倒是，聽說是國公爺跟姑娘的爹拜了把兄弟，拍著胸脯保證好好待人你家姑娘。”
“那有什么用，進(jìn)了內(nèi)宅還不是當(dāng)家主母說的算。要我說，那夏姑娘恐怕活不長了?！?br/>
等出了正月的時候，護(hù)國公夫人簡直就是青面獠牙的后娘典范了。護(hù)國公夫人整個正月都沒怎么出門，遇到那不得不去的應(yīng)酬，也只得硬著頭皮認(rèn)了：“可不就是夏姑娘聰穎賢惠，我才舍了老臉去她們家三番五次地求親?？偹闶欠Q心如意了?！北娕毂悴[著眼看著她笑，直謳得她快要吐血。
出了正月便病了，那時薛羽也回了京城，從皇宮里一出來便先去了夏家。這一次守門的小廝就沒有貼心地將他領(lǐng)進(jìn)小雨理事的院子，而是直接帶進(jìn)了正堂，夏太太一掃往日的冷清，笑吟吟地說道：“這一路上可好。”
而平素對他和藹可親的夏秀才瞧著就十兒分的不友善，尤其當(dāng)他見到薛羽眉梢眼角掩不住的喜氣，就忍不住譏笑道：“原來你爹的表字叫衛(wèi)卿?！?br/>
薛羽不明所以，摸了摸鼻尖，哂笑道：“是啊，家父極推崇漢代的大將軍衛(wèi)青，故而用了同音的表字。夏……”
夏秀才冷冰冰地說道：“賢侄，你爹跟我拜了把子，你以后要叫我世伯。”
薛羽忙道：“世伯，小侄聽說夏姑娘身子不好，這次回來特意從北寒尋了些鹿茸，人參。伯母您看得用不得用?！?br/>
夏太太溫和地笑道：“難得你這樣有心。那邊天寒地凍的，你還想著她。我聽說這場仗頗不好打?！?br/>
薛羽忙打起精神，準(zhǔn)備好好顯擺一下自己的文治武功。
可惜還沒等他開頭，夏秀才已經(jīng)板著臉斥道：“賢侄還沒回家吧？趕緊回家去拜見你爹娘吧?！闭f著便端茶送客了，可憐薛羽也不曉得那里得罪了未來的泰山，垂頭喪氣地領(lǐng)著東安往國公府走。
東安低著頭走了好一會，猛然抬頭道：“世子爺，您說，咱們這不是在做夢吧。”
一句話嚇得薛羽一個激靈，瞇著眼十分兇殘地看了他一眼，才說道：“我揍你一頓，你若是覺得疼就不是夢了?！?br/>
東安忙陪笑道：“我這不是心里不踏實(shí)嗎？怎么也沒想到最后……竟然是老爺來了這么一下子。”東安心里頭說不出是什么滋味，便在一旁唏噓不已。
薛羽想的卻是：“后面還有納采，納吉，問期，唉，也不知道夏家能訂到哪一天?？偛灰蟛藕?，小雨妹子是不是也像我這般開心。以后，我再抱她，她就不會……唔，小雨妹子的腰好細(xì)….”
東安正要問他宅子的事情，回頭就瞧見薛將軍不知道正忘情地想著什么，一張臉十分嚴(yán)肅地繃著，東安忙將嘴邊的話咽了。
小雨這會兒穿了件米色滾毛邊圓領(lǐng)袍，翹著二郎腿，搖著腳上掐金挖云的羊皮小靴，悠哉悠哉地坐在茶樓的雅間里。一面飲茶，一面瞧著對面的客棧人來人往，紋娘指著一個騎馬的男子道：“喏，那個就是呂二爺了?！?br/>
呂二爺過年的時候曾經(jīng)過府拜見過夏太太，小雨的幾個哥哥都出來互相見了。小雨卻按照夏太太的意思病了幾日，并沒有出來。小雨的好奇心一下子就飆到了頂點(diǎn)，收拾收拾就跟紋娘溜了出來。(未完待續(xù)。。)
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