?佛蘭教廷宣布新教改革的領(lǐng)袖、前歐斯托地區(qū)地區(qū)主教洛德為異教徒，開除教籍。又從西方臨近轄區(qū)抽調(diào)了圣殿騎士去歐斯托地區(qū)對(duì)新教徒鎮(zhèn)壓，并且從佛蘭神殿派遣了特使去進(jìn)行指揮調(diào)度。

    克萊斯托原本請(qǐng)求隨同其他圣殿騎士一同去清剿異教徒，但圣騎士斯威尼卻以他應(yīng)該陪伴未婚妻為理由，拒絕了克萊斯托的請(qǐng)求。

    克萊斯托和薇妮原計(jì)劃在佛蘭城待十天，他們?nèi)ジ浇慕烫煤彤嬂瓤戳烁鞣N藝術(shù)展，又去附近的郊區(qū)小鎮(zhèn)四處游覽了一番。

    佛蘭城從數(shù)百年前起，就是藝術(shù)家的聚居地。即使到了當(dāng)下，多數(shù)的藝術(shù)家仍是依靠教會(huì)的資助，才能繼續(xù)創(chuàng)作，只是作品的內(nèi)容，也就因此局限在了描繪《圣典》的場(chǎng)景，以及對(duì)教會(huì)的謳歌。薇妮有幸見到了許多最富盛名的藝術(shù)大師達(dá)達(dá)尼昂的作品。經(jīng)過(guò)伊斯頓學(xué)院的五年學(xué)習(xí)，她的藝術(shù)鑒賞力和知識(shí)面都提升了許多，看到藝術(shù)品時(shí)，也有更深的理解和感悟。

    達(dá)達(dá)尼昂是歷史上最具爭(zhēng)議的藝術(shù)家。在那個(gè)時(shí)代，如果一個(gè)藝術(shù)家得不到教會(huì)或者貴族的支持，根本無(wú)法生存。達(dá)達(dá)尼昂的資助者是當(dāng)時(shí)的教皇。他的作品表面上似乎和別的宗教藝術(shù)品沒有太多的差別，所選的主題也大多來(lái)自《圣典》，但是薇妮總覺得他的雕刻和畫筆中蘊(yùn)藏著若隱若現(xiàn)的離經(jīng)叛道。

    克萊斯托見薇妮對(duì)達(dá)達(dá)尼昂感興趣，于是帶她去了達(dá)達(dá)尼昂在教廷山的故居。為了繪制圣約翰小教堂的天花板和廊柱雕塑，達(dá)達(dá)尼昂曾經(jīng)在教廷山住了二十年。

    圣約翰教堂面積不大，偏居教堂山的一隅，外表看上去和其他的教堂并沒有多少不同，因?yàn)檫@里沒有設(shè)祈禱室，因此四周并不見什么人。

    克萊斯托說(shuō)：“圣約翰教堂里的布局。還與達(dá)達(dá)尼昂所在的時(shí)候大致相同。教廷山是教廷圣地，除了圣拉辛格大教堂每周日對(duì)信徒開放，用于彌撒和祈禱之外，其余的教堂并不對(duì)外開放?！?br/>
    薇妮好奇：“圣約翰教堂是因?yàn)檫_(dá)達(dá)尼昂的緣故，而刻意保存了布局嗎？”

    在達(dá)達(dá)尼昂的時(shí)代，藝術(shù)家們和其他干活謀生的仆人沒有多大的區(qū)別。即使是最富盛名的藝術(shù)家，在教會(huì)和貴族們看來(lái)，也不過(guò)是一個(gè)受寵的仆人。只不過(guò)到了現(xiàn)在，貴族們對(duì)藝術(shù)的熱愛更甚，為了炫耀自己的鑒賞力和品味。貴族們需要藝術(shù)家。因此，藝術(shù)家的地位也逐漸從低下的平民上升到了一個(gè)微妙的位置。

    克萊斯托回答：“當(dāng)然不是。圣約翰教堂從前是教皇的冥想室和休息的地方，達(dá)達(dá)尼昂完成工作之后。留下了許多小雕刻和家俱，大概是他閑暇時(shí)隨手做的。教皇很是喜歡，也就將那些東西留在了那里。”

    此刻，他們已經(jīng)走進(jìn)了圣約翰教堂。見習(xí)神官看見他們，紛紛行禮。

    教堂的天花板是方格的。每一格里描繪著一幅《圣典》第一章《創(chuàng)世紀(jì)》場(chǎng)景，入門的第一幅是“神說(shuō)要有光，于是有了光”，第二幅是神創(chuàng)造了空氣，然后是第三天神創(chuàng)造了陸地和大海、第四天神創(chuàng)造了水生生物、第五天神創(chuàng)造了陸生生物，第六天神創(chuàng)造了人。最后是第七天，安息日。達(dá)達(dá)尼昂的《安息日》與其他畫家的并沒有太大的不同，大該多數(shù)畫家描繪的場(chǎng)景中。主神平和地躺在草地上，為了迎合教廷，有時(shí)候還會(huì)畫上倚靠在主神腿邊的溫煦羔羊，因?yàn)椤妒サ洹防镎f(shuō)“所有人都是神的羔羊?！?br/>
    而在達(dá)達(dá)尼昂的畫中，主神悠閑地躺在百合花從中象征休憩?；▍仓须[藏著一條青色的小蛇。

    克萊斯托見薇妮一直盯看著《安息日》看，評(píng)論說(shuō)：“很多人都說(shuō)達(dá)達(dá)尼昂是瘋子。因?yàn)樗睦L畫風(fēng)格和意象選擇總是出人意料。百合花象征圣潔，而蛇，象征惡魔的誘惑。神創(chuàng)造除了蛇，卻沒想到它最后會(huì)誘人墮落。我想，這里的蛇是一個(gè)暗示。”

    薇妮贊同說(shuō)：“我想也是，這樣還可以和后面所繪制的蛇的誘惑，以及逐離天國(guó)相呼應(yīng)?！?br/>
    她雖然這么說(shuō)著，心里卻想起了從赫格倫家族的那本《圣典》上看到的那段敘述“第七天，創(chuàng)世神感到了疲倦，于是神躺在他所創(chuàng)造出的大地上安靜地睡了過(guò)去，神做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里圣潔的百合花綻開，里面爬出了一條青色的小蛇。神向小蛇伸出手，小蛇慢慢游走到神的面前，沒有爬上他的手臂接受他的祝福，而是亮出尖尖的獠牙，狠狠地咬了神之手。神就是這樣在夢(mèng)中創(chuàng)造出了邪惡?！?br/>
    卡萊斯托接著說(shuō)：“這座教堂平時(shí)很少有人來(lái)。多數(shù)房間都用來(lái)放置書籍。不過(guò)，勞里神官每年回來(lái)的時(shí)候，會(huì)在這里住上一段時(shí)間。不過(guò)勞里神官每年回來(lái)述職，都不會(huì)待太久，現(xiàn)在大概早已回提坦城去了?！?br/>
    勞里？

    正說(shuō)著，一個(gè)年輕的見習(xí)神官?gòu)幕乩茸吡顺鰜?lái)，恭敬地說(shuō)：“勞里神官說(shuō)沒想到伊森騎士和赫格倫小姐會(huì)來(lái)，正好他新近采摘的紅茶，請(qǐng)兩位去冥想室享用?！?br/>
    克萊斯托微微挑眉，眼神并不十分愉快，他和勞里雖然相識(shí)多年，但是關(guān)系卻并不很融洽。不過(guò)，他依然禮數(shù)十足地接受了勞里的邀請(qǐng)。他用眼神向薇妮傳達(dá)了無(wú)奈，然后想要牽她的手。薇妮下意識(shí)地瑟縮了一下，假意整理裙褶，克萊斯托見了，也沒有勉強(qiáng)再嘗試?yán)氖帧?br/>
    薇妮知道，克萊斯托想牽起她，是在旁人面前表達(dá)他們倆親密關(guān)系的方式。但是，她不想在勞里面前，宣布她和這個(gè)頑固虔誠(chéng)的圣騎士屬于一方。勞里和她有許多相似的地方，訂婚這件事，在他看來(lái)，一定是一個(gè)愚蠢的笑話。當(dāng)然，他要這么想也行。對(duì)此薇妮根本沒打算解釋。

    曾經(jīng)屬于教皇的冥想室里，墻上有個(gè)半嵌入式的神龕，神龕上放著一門鎏金封面的《圣典》。白袍翩翩的勞里坐在矮幾前。一手握著羊皮卷，一手端著茶杯。

    克萊斯托和勞里之間沒有什么共同的話題，他們說(shuō)了說(shuō)教堂上后山的楓葉林，后來(lái)話題不知不覺地轉(zhuǎn)到了新教徒的叛亂上。克萊斯托說(shuō)，如果可以，他非常愿意前往歐斯托，將叛逆者洛德親自綁上絞刑架燒死。

    他的話里帶著不加掩飾的嘲諷和鄙夷，暗示勞里從小接受了教廷莫大的恩賜，卻不肯為教廷出力。

    勞里假裝不明白他的意思，并不同他爭(zhēng)辯。

    敲門聲起。來(lái)的人是侍奉在斯威尼座下的圣殿騎士，是斯威尼要見克萊斯托。聽到導(dǎo)師的傳訊，克萊斯托顧不得和勞里多說(shuō)。托騎士送薇妮回去，然后自己去見斯威尼。

    勞里慢條斯理地說(shuō)：“赫格倫小姐和我是舊相識(shí)，不如留在這里喝茶敘舊，等您見了斯威尼圣騎士閣下之后，再來(lái)接她也不遲?！?br/>
    克萊斯托急著見導(dǎo)師。見薇妮沒有拒絕，也就默認(rèn)了勞里的要求。

    等到克萊斯托離開，冥想室的大門重新關(guān)上，幽閉而寂靜的空間里，就只剩下勞里合上羊皮卷的聲音。

    勞里的腿邊有一只樸實(shí)無(wú)華的黑色箱子，箱子上沒有任何裝飾。沒有雕刻魔法陣，甚至沒有鎖。

    勞里把箱子打開，從里面取了四樣物件。一只繪有魔紋的盒子、兩只瓶子和一枚寶石。

    三只瓶子里分別裝的是毒龍的牙毒、眼毒和血腥瑪麗的血，盒子里是毒龍的心臟，那枚寶石則是用于儲(chǔ)藏靈魂的永恒之石。

    這些東西是薇妮從實(shí)踐任務(wù)中得來(lái)的。永恒之石本來(lái)交給羅納德校長(zhǎng)，但是卻被薇妮私藏了起來(lái)，寄存在了勞里那里。

    無(wú)論是毒龍毒液和心臟、血腥瑪麗的血。還是永恒之石，都是足以讓任何一個(gè)人瘋狂的寶物。但是勞里卻隨隨便便地將這些東西擱置在一起，關(guān)在一個(gè)沒有上鎖的箱子里。

    “我知道你在這里，所以這次述職，順便把這些東西帶來(lái)了，”勞里把四件一字排開，說(shuō)，“你現(xiàn)在成年了，有許多的責(zé)任和義務(wù)，所以我想，即使讓你去阿緹斯教堂，你也沒有時(shí)間。當(dāng)然，你欠我的錢，無(wú)論如何還是要還的?！?br/>
    薇妮拈起永恒之石細(xì)看。永恒之石晶瑩剔透看上去和別的寶石沒有太大的差別。只不過(guò)，中間散部著細(xì)細(xì)的紅絲。

    勞里問：“你知道羅納德校長(zhǎng)為什么讓你尋找永恒之石嗎？”

    薇妮放下永恒之石，回答：“沒有。他說(shuō)是完成任務(wù)的信物?！毕掳刖湓?，她雖然沒說(shuō)出來(lái)，意思卻很明白：不過(guò)我不相信。

    “神創(chuàng)時(shí)代的末期，又稱為‘諸神的黃昏’，在眾神和魔鬼同歸于盡。傳說(shuō)每一位神坻的眼睛都化作了一枚獨(dú)一無(wú)二的寶石。屬于皇室的永恒之石以及屬于教會(huì)的復(fù)活之石都是其中的一顆，”勞里說(shuō)著拿起了永恒之石，看了看，“永恒之石可以用來(lái)安放靈魂，瑪麗.海頓女公爵長(zhǎng)期飲用少女之血，靈魂中也沾染了血腥。永恒之石存放她的靈魂多年，也就因此染上了血跡?！?br/>
    羅納德校長(zhǎng)花了四年的時(shí)間對(duì)她進(jìn)行單獨(dú)的栽培，最后給了她漫長(zhǎng)的一年來(lái)為這個(gè)任務(wù)作準(zhǔn)備。投入了這么多的經(jīng)歷和時(shí)間，最后才選擇這個(gè)任務(wù)，當(dāng)然不會(huì)只是因?yàn)槿蝿?wù)的難度適中。

    那么，羅納德校長(zhǎng)又是想要用永恒之石來(lái)安放誰(shuí)的靈魂呢？

    為什么她說(shuō)任務(wù)失敗，沒拿到永恒之石，校長(zhǎng)就那樣輕易地算了。

    如果永恒之石如此重要，當(dāng)初羅納德校長(zhǎng)就不該讓她這樣一個(gè)什么都不會(huì)的學(xué)生去完成這項(xiàng)任務(wù)。

    薇妮說(shuō)出了自己的疑惑：“我不明白，用永恒之石擱置靈魂的事違反了教會(huì)的法則。即使有人想要這么做，也會(huì)被教廷當(dāng)作異端處死，這么說(shuō)來(lái)，除非永遠(yuǎn)不被人發(fā)現(xiàn)，永恒之石實(shí)際上根本沒有什么用處。即使有了永恒之石，當(dāng)今亡靈法術(shù)沒落，也根本沒法復(fù)活一個(gè)死去的人啊?！?br/>
    除非，這個(gè)人同時(shí)還擁有復(fù)活之石。

    勞里笑笑不解答，只問：“當(dāng)初你見到瑪麗女公爵，打敗瑪麗女公爵困難嗎？”

    為了完成那一次任務(wù)，薇妮和伊麗莎白九死一生，渾身上下都布滿了傷。但是，她們本來(lái)就是學(xué)生，能完成這個(gè)任務(wù)已屬奇跡。

    薇妮搖頭：“不算困難?！?br/>
    勞里長(zhǎng)嘆一聲，笑了，說(shuō)：“那是因?yàn)槟銢]有愛情。”

    薇妮訝然：“??？”

    勞里說(shuō)：“大概你也知道了，瑪麗女公爵是因?yàn)閻蹜倌贻p拉辛格教皇閣下而殺掉少女飲血，希望自己能變得年輕。拉辛格教皇閣下非但不為她的深情所打動(dòng)，反而率領(lǐng)了圣殿騎士處死了女公爵。曾經(jīng)有無(wú)數(shù)的人想要?dú)⑺琅?，但是，凡是懂得愛情的人只要?jīng)歷了女公爵的愛恨，都會(huì)失去戰(zhàn)斗的意志?！?br/>
    原來(lái)是這樣。薇妮回想起，當(dāng)初在女公爵城堡的經(jīng)歷，她隨女公爵一同重溫了她徹骨的愛恨，女公爵每回憶一次，便變得更多歇斯底里，只可惜她綿延燃燒了數(shù)百年的執(zhí)念，卻沒能引起薇妮的共鳴。

    不過(guò)薇妮也知道，如果沒有勞里特制的《圣典》，小銀刀，還有密卷里看到的資料。即使她不懂愛情，也不能打敗女公爵。