朱標(biāo)有些坐立不安，自從上次他咯血之事被父皇發(fā)現(xiàn)后，父皇明顯減少了他參與政務(wù)的機(jī)會(huì)，當(dāng)然，這是父皇關(guān)心他的身體，但從另一個(gè)角度上說(shuō)，如果他的身體連最基本的國(guó)事都承擔(dān)不了，那父皇又怎么可能把大明江山交到他手上呢？
就在朱標(biāo)心神不寧之時(shí)，殿外傳來(lái)了侍衛(wèi)的高呼聲：“皇帝陛下駕到！”
朱標(biāo)無(wú)暇細(xì)想，慌忙迎了出來(lái)，跪下行了大禮，“兒臣參見(jiàn)父皇，愿父皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“皇兒免禮平身。”朱元璋把兒子扶起，看了看他的氣色笑道：“還好，沒(méi)有我擔(dān)心的那么壞?！?br/>
“回稟父皇，兒臣這一個(gè)多月來(lái)天天起早練劍，感覺(jué)身子確實(shí)比從前硬朗了許多?！?br/>
朱元璋欣慰地笑了，這就是他所希望的，只要太子身體能漸漸康復(fù)，那他最大的一塊心病也可以消除了，“走吧！咱們坐下再細(xì)談。”
兩人走進(jìn)朱標(biāo)的書(shū)房，和上次相比，書(shū)房里刺鼻的藥味沒(méi)有了，收拾得清清爽爽，桌上地下不染一點(diǎn)灰塵。
“這段時(shí)間兒臣頗為空閑，也很少來(lái)書(shū)房，今天到現(xiàn)在還沒(méi)有什么政事要處理?！敝鞓?biāo)委婉地告訴父皇，他可以處理政務(wù)了。
朱元璋笑了笑，安慰他道：“皇兒別急，先養(yǎng)好身體，以后有的是你忙，對(duì)了，朕聽(tīng)說(shuō)你今天出宮去了？”
雖然還在笑，但朱元璋的笑容已經(jīng)沒(méi)有剛才那般自然，他端起茶杯慢慢喝一口茶，等待著太子的解釋。
朱標(biāo)暗暗嘆了一口氣，父皇果然是為藍(lán)玉之事而來(lái)，這件事他也不打算隱瞞，便坦率地說(shuō)道：“父皇，兒臣今天帶允炆出宮考察民情，另外上次兒臣給父皇說(shuō)過(guò)的蘇州顧記糕餅店在京城開(kāi)了新店，兒臣便想去看一看，不料正好遇到藍(lán)玉進(jìn)城?！?br/>
“藍(lán)玉今天是來(lái)向朕請(qǐng)罪，朕命他回家反思。”朱元璋隨口又解釋了一下，他只是想提醒太子，不要和藍(lán)玉走得太近，既然太子能理解，那他就不用多說(shuō)了。
朱元璋又溫和地笑道：“朕還記得你說(shuō)過(guò)，那家糕餅店和你一名屬下有點(diǎn)關(guān)系，是這樣吧！”
朱標(biāo)沉默了，他根本就沒(méi)有給父皇講過(guò)顧記糕餅店和李維正有關(guān)系，這必然是錦衣衛(wèi)的調(diào)查，已經(jīng)把李維正的底細(xì)都摸透了。
“回稟父皇，那家店正是李維正的舅父所開(kāi)，今天開(kāi)張，兒臣順便去看看他，并沒(méi)有泄露自己的身份。”
“原來(lái)如此！”朱元璋半開(kāi)玩笑地說(shuō)道：“這個(gè)李維正拿著朕的俸祿，上朝時(shí)間卻跑去做私事，朕可不喜歡?！?br/>
“父皇，他現(xiàn)在雖是錦衣衛(wèi)百戶(hù)，可還沒(méi)有具體安排事情，所以．．．．．．”
不等太子說(shuō)完，朱元璋便笑著擺擺手打斷了他，“朕只是開(kāi)個(gè)玩笑，并沒(méi)有真的怪他，好了，朕要去問(wèn)問(wèn)長(zhǎng)孫今天考察民情的心得，你忙自己的事吧！”
說(shuō)完，朱元璋站起身，向旁邊的側(cè)殿走去。
朱允炆是皇長(zhǎng)孫，從小朱元璋便請(qǐng)大儒來(lái)教他學(xué)問(wèn)，雖然他年紀(jì)尚小，但已經(jīng)讀了幾千本書(shū)在肚子里，又能寫(xiě)一筆好字，知書(shū)懂禮，深得朱元璋的喜愛(ài)。
此刻，朱允炆正坐在桌前細(xì)看今天剛剛得到的鉛筆，鉛筆身上刻著他的名字，筆跡娟秀，朱允炆不由想起了郭倩倩俏麗甜美的笑容，想起她一句句帶有警示的話(huà)語(yǔ)，他長(zhǎng)這么大，還沒(méi)有和哪個(gè)年輕女子這樣說(shuō)過(guò)話(huà)。
他嘆了口氣，把鉛筆放下，又拿了起書(shū)，可是他的腦?？倱]不去她的笑容，就在這時(shí)，他忽然感覺(jué)一只溫?zé)岬拇笫衷趽醡o他的頭，耳畔里聽(tīng)見(jiàn)皇爺爺慈愛(ài)的聲音，“扁頭兒，在看什么書(shū)？”
朱允炆驚覺(jué)，慌忙將書(shū)丟下，俯身跪下，“皇孫參見(jiàn)皇爺爺陛下，祝皇爺爺陛下萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”
朱元璋笑著將他拉起來(lái)道：“朕不是說(shuō)過(guò)，你不用下跪嗎？”
“皇爺爺雖是孫兒祖輩，但君臣之禮不可廢，黃先生就常對(duì)孫兒說(shuō)，君臣之綱乃三綱之首，此天道倫常，周禮已定，雖至親不可廢也?！?br/>
朱元璋微微點(diǎn)頭，黃先生就是黃子澄，現(xiàn)任左春坊庶子，負(fù)責(zé)教授皇長(zhǎng)孫讀書(shū)，此人學(xué)問(wèn)極好，為人清廉正直，但就是有點(diǎn)迂腐，事事喜歡講周禮古制，只適合做學(xué)問(wèn)，而不適合為實(shí)務(wù)職官。
這時(shí)，朱元璋眼一斜，忽然看見(jiàn)了桌上的鉛筆，他詫異地拾起來(lái)看了半天，不明所以，便問(wèn)道：“孫兒，這是什么？”
朱允炆連忙接過(guò)，在紙上寫(xiě)了幾個(gè)字道：“皇爺爺，這叫‘鉛筆’，出外行走攜帶方便，孫兒今天剛剛得到?！?br/>
“哦！”朱元璋也像拿筷子一樣，在紙頭上也寫(xiě)了兩個(gè)字，不由連聲贊道：“這是個(gè)好東西，很是實(shí)用，普通百姓人家記記事情、商家算帳都用得著，這可是個(gè)新鮮玩意兒，孫兒是從哪里弄來(lái)的？”
“今天孫兒隨父親去了一家糕餅店，店也賣(mài)鉛筆，據(jù)說(shuō)就是店主發(fā)明，孫兒就買(mǎi)了一支，不，”朱允炆的臉忽然紅起來(lái)了，低聲道：“是她送我的?！?br/>
朱元璋卻沒(méi)有聽(tīng)懂他的意思，他凝視著筆身，見(jiàn)筆頭刻了一個(gè)小小的‘顧記’二字，朱元璋忽然想起了那封信，他不由自言自語(yǔ)道：“怎么又是他，他究竟是什么樣一個(gè)人？”
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天色漸漸到了黃昏時(shí)分，最后一個(gè)排隊(duì)買(mǎi)糕餅的客人也走了，顧英和伙計(jì)們都累得筋疲力盡了，準(zhǔn)備關(guān)門(mén)打烊，今天生意很不錯(cuò)，準(zhǔn)備的糕餅存貨賣(mài)掉了八成，近八百貫錢(qián)入帳，如果不是因?yàn)殚_(kāi)業(yè)半價(jià)優(yōu)惠，今天應(yīng)該賣(mài)到一千五百貫錢(qián)，雖然略有小虧，但說(shuō)明京城人還是能接受這個(gè)牌子，而且有十幾個(gè)大戶(hù)人家也下了單子，要求每天派人送貨，這才是今天的最大收獲，大家心中喜悅，有說(shuō)有笑地清掃屋子。
相比顧記糕餅的生意火爆，鉛筆卻生意平淡得多，一天賣(mài)出去二百余支，絕大部分都是中檔的香樟木鉛筆，還有二十幾支粗陋的松木鉛筆，而高檔的檀香木鉛筆，鑲有寶石、玉套的星月、玉玲瓏等鉛筆一支也沒(méi)有賣(mài)出。
盡管如此，倩倩和秋月也累得聲音嘶啞，話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了，她們一遍一遍給人解釋這種鉛筆的用處，依然看者多、買(mǎi)者少，畢竟適應(yīng)新事物還需要一段時(shí)間。
大家都在店里，李維正也不想一個(gè)人孤單單地呆在家里，也跑來(lái)湊熱鬧，糕餅沒(méi)賣(mài)出一塊，鉛筆沒(méi)銷(xiāo)掉一支，肚子卻被糕餅填飽了。
倩倩也見(jiàn)天色已晚，也準(zhǔn)備關(guān)門(mén)了，她對(duì)李維正歉然笑道：“你就再忍一忍，我關(guān)了店門(mén)就回去給你做飯。”
雖然肚子已經(jīng)吃飽，但李維正還是裝出一副饑餓的模樣，苦著臉道：“這樣也不是辦法，你若每天都這么晚，那我豈不是天天挨餓，看來(lái)我們還得再招一人?！?br/>
倩倩想這話(huà)也對(duì)，自己天天在小店，家里可就沒(méi)人管了，大哥每天都得去外面吃，這可不行，她點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好吧！明天我就再招個(gè)小娘，以后和秋月?lián)Q著做，一人半天，否則真的太累了?！?br/>
正說(shuō)著話(huà)，旁邊的秋月卻悄悄拉了李維正一下，緊張地向四周指了指，李維正這才發(fā)現(xiàn)，四周不知何時(shí)站滿(mǎn)了身高體壯的大漢，路上行人根本就無(wú)法靠近小店。
他正詫異，忽然旁邊背著手走了一名老者，年紀(jì)約六十余歲，頭發(fā)花白，他下巴頎長(zhǎng)，仿佛鏟子一般，面相兇惡，但臉上的笑容使他看起來(lái)還算和善，他背著手慢慢走到鉛筆店鋪前，抬頭看了看色彩艷麗的門(mén)面，在一片灰茫茫的府東街上顯得十分惹目，就仿佛萬(wàn)綠叢中的一朵花，給沉悶的大街添色不少，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，又笑著問(wèn)道：“怎么不添一點(diǎn)紅色和黃色來(lái)裝飾，那樣更好看一點(diǎn)?！?br/>
李維正見(jiàn)四周戒備森嚴(yán)，這老者又器宇不凡，有一種懾人的威嚴(yán)，而且還有長(zhǎng)下巴這塊金字招牌，他心中不由打起了小鼓，便恭敬地答道：“回稟客人，紅色和黃色是禁色，一般百姓和商鋪都不能用?！?br/>
老者笑了笑，又問(wèn)倩倩道：“我聽(tīng)說(shuō)你們這里賣(mài)一種叫‘鉛筆’的東西，可拿一支給我看看？”
倩倩取出一支香樟木鉛筆遞給了他，老人卻不接，他指了指掛在墻上的玉玲瓏笑道：“那支挺漂亮，給我看看?！?br/>
這時(shí)，李維正已經(jīng)隱隱猜到了老人的身份，他心中大急，連忙對(duì)倩倩使了個(gè)眼色，倩倩卻沒(méi)注意到，她取下玉玲瓏，遞給了老人道：“這可是我們最貴的筆，要賣(mài)兩百貫一支。”
老人接過(guò)鉛筆打量一下，忽然眉頭一皺道：“大明百姓都還不富裕，做這般奢華的筆身做什么？還值兩百貫，是不是太浪費(fèi)了？”
李維正剛要解釋?zhuān)毁粎s笑道：“一般百姓當(dāng)然不會(huì)買(mǎi)這種東西，但有錢(qián)人會(huì)買(mǎi)，其實(shí)他們的錢(qián)不用存在箱子里也都霉了爛了，還不如拿出來(lái)，客人不知道，賣(mài)掉這樣一支鉛筆就可以養(yǎng)活一名玉匠和一名木匠一家，令他們一個(gè)月衣食無(wú)憂(yōu)，官府也能收到十貫錢(qián)的稅金，我們有了本錢(qián)，就可以把適合老百姓用的鉛筆賣(mài)得更便宜，無(wú)形中就使百姓獲利，客人覺(jué)得如何？”
“姑娘說(shuō)得不錯(cuò)，有點(diǎn)道理?！?br/>
老者呵呵地笑了起來(lái)，把玉玲瓏還給了倩倩，又道：“就沖你‘把適合老百姓用的鉛筆賣(mài)得更便宜’這句話(huà)，我就要獎(jiǎng)勵(lì)你，準(zhǔn)許你們用澄紅和淺黃兩色裝飾店鋪?！?br/>
他話(huà)音剛落，已經(jīng)明白原委的李維正立刻跪了下來(lái)，沉聲道：“微臣參見(jiàn)陛下！”
此老者自然就是朱元璋了，他三番五次聽(tīng)到李維正這個(gè)名字，終于忍不住來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)這個(gè)太子推薦，燕王表功，又在武昌把秦王弄得土頭灰臉的傳奇人物。
旁邊的倩倩聽(tīng)說(shuō)他就是當(dāng)今皇帝，不由臉色大變，她強(qiáng)忍住心中的憤怒，悄悄轉(zhuǎn)身回到里間去了。
朱元璋卻沒(méi)有注意到她離開(kāi)，他給旁邊侍衛(wèi)使了個(gè)眼色，侍衛(wèi)立刻將李維正扶了起來(lái)，低聲道：“陛下微服私訪，不用行大禮?！?br/>
“微臣遵旨！”李維正站起了，來(lái)明朝近一年，他見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)赫赫有名的歷史人物，但他卻沒(méi)想到，居然在這種情況下見(jiàn)到了大明開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋，他曾在南京明故宮見(jiàn)過(guò)朱元璋的畫(huà)像，圓臉慈祥、一團(tuán)和氣，但實(shí)際上他的相貌卻和民間傳說(shuō)一樣，奇丑兇惡，下巴翹起如鏟子一樣。
朱元璋命侍衛(wèi)將李維正扶起來(lái)，他一回頭卻不見(jiàn)了倩倩的蹤影，不由一愣，李維正連忙道：“小妹未見(jiàn)過(guò)世面，剛才把她嚇壞了，已經(jīng)躲起來(lái)了，請(qǐng)陛下恕罪?！?br/>
“原來(lái)是這樣，你妹子很聰明，也很有見(jiàn)識(shí)，朕要賞她?！?br/>
朱元璋從衣袋里摸出一顆檀木佛珠，上面刻有精致的龍紋，他遞給李維正笑道：“這佛珠雖小，可它是朕的賞賜之物，若有人敢來(lái)為難她，就把它取出來(lái)?！?br/>
李維正接過(guò)佛珠，躬身道：“臣替小妹謝陛下賞賜！”
朱元璋真正要找的是李維正，他上下打量了李維正一眼，不露聲色地問(wèn)道：“你給朕說(shuō)實(shí)話(huà)，那封信寫(xiě)的倒底是什么內(nèi)容？”
李維正心中忽然感到了一股寒意襲來(lái)，他知道朱元璋雖然是微服私訪，可自己只要答錯(cuò)一句話(huà)，立刻就會(huì)人頭落地，幸虧太子預(yù)料在先，和他對(duì)過(guò)答詞，盡管李維正心中有對(duì)策，但他額上的汗珠還是慢慢滲出，他不敢多想，便立刻道：“臣不敢隱瞞陛下，那封信臣確實(shí)看過(guò)一點(diǎn)，好像是涼國(guó)公請(qǐng)?zhí)訋退祷厝焙捅痹鲬?zhàn)，太子殿下勸他服從皇上的派遣，臣沒(méi)有細(xì)看，有點(diǎn)記不清了?！?br/>
“那信呢，你是否給了太子？”
“回稟陛下，在龍門(mén)所時(shí)臣已經(jīng)把它毀掉了?！?br/>
“你為何要把它毀掉？”朱元璋的臉漸漸冷了下來(lái)。
“臣曾得太子指令，如果形勢(shì)緊急臣可以毀掉那封信，當(dāng)時(shí)北元軍大舉來(lái)襲，龍門(mén)所眼看失陷，臣怕這封信落到蒙古人手中，便把它毀掉了?！?br/>
朱元璋冷冷地盯著他，手慢慢摁住了腰帶，眼中忽然露出一絲殺機(jī)，他一字一句問(wèn)李維正道：“你出現(xiàn)在龍門(mén)所，是不是燕王也參與了那封信的爭(zhēng)奪？”
李維正知道這一天早晚會(huì)到來(lái)，朱元璋豈會(huì)對(duì)奪信之事不聞不問(wèn)，原以為太子能擋住朱元璋的發(fā)難，沒(méi)想到朱元璋還是不相信太子，親自來(lái)了，此時(shí)，他已經(jīng)到了懸崖邊上，沒(méi)有了退路，燕王當(dāng)然參加了奪信，可是他敢對(duì)朱元璋說(shuō)嗎？別人或許糊涂，會(huì)怕欺君之罪而說(shuō)實(shí)話(huà)，但他李維正怎么會(huì)不明白朱元璋命燕王為征元主帥的深遠(yuǎn)用意，此時(shí)說(shuō)實(shí)話(huà)恐怕比欺君之罪后果更嚴(yán)重，他深深地吸了一口氣道：“臣沒(méi)有任何證據(jù)表明燕王參與了爭(zhēng)奪?！?br/>
朱元璋的眼光閃爍不定，旁邊幾個(gè)侍衛(wèi)的手也摁緊了刀柄，但最后朱元璋的手卻松開(kāi)了腰帶，他沉默片刻，忽然淡淡一笑道：“你把信毀掉是明智之舉，這件事，朕就放過(guò)你了。”
說(shuō)完，朱元璋轉(zhuǎn)身便揚(yáng)長(zhǎng)而去，霎時(shí)間，布控在周?chē)氖绦l(wèi)也都走得干干凈凈，李維正望著朱元璋的身影消失，他的背上一陣陣冰涼，長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣，汗水已經(jīng)濕透了他背心，他知道朱元璋的手向下摁腰帶就是殺人的先兆，剛才自己是從鬼門(mén)關(guān)前打了一個(gè)轉(zhuǎn)回來(lái)。
但另一方面，也意味著他今天正式通過(guò)了朱元璋的面試。
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