門(mén)外的衛(wèi)士聞聽(tīng)響動(dòng)一起沖了進(jìn)來(lái)，狹小的廚房頓時(shí)人滿為患，正在準(zhǔn)備肴饌的廚師都停下手來(lái)，驚恐地望著這一切。
“叔?！蹦巧倌牦@恐地叫了一聲，可憐巴巴地躲到了一個(gè)鬢發(fā)蒼白的老漢身后，那老漢個(gè)子不高，腰桿卻挺的筆直。他是節(jié)度使府內(nèi)宅掌勺大廚，名叫朱三，侍候李家已三十年，深得李納、李師古父子信賴。節(jié)度幕府中上至副使、行軍司馬，下至孔目、隨軍，對(duì)他都十分客氣，見(jiàn)面都尊稱一聲朱師傅。
“叔父，我怕?！?br/>
“婉兒，別怕，有叔呢？”
朱三見(jiàn)李茂小題大做驚了自己的侄女朱婉兒，心頭禁不住怒火熊熊，他把朱婉兒讓到身后，腰桿挺的更直。對(duì)李茂，朱三并不陌生，李茂在儀門(mén)外聽(tīng)調(diào)時(shí)，朱三就注意到了他，侄女朱婉兒已到婚配年齡，他一直想給她物色一位青年才俊，朱三雖只是李家家廚，卻因歷年有功，李納生前奏他為正九品典客署掌客，算起來(lái)也是官宦人家。
侄女朱婉兒聰慧美貌，深得李師古正妻裴夫人的寵愛(ài)，常得侍奉左右。李師古之女宜娘年方六歲，由婉兒帶大，小姑娘年紀(jì)雖小卻霸氣十足，在后宅稱王稱霸，誰(shuí)的賬都不買(mǎi)，獨(dú)服婉兒一人，因?yàn)檫@個(gè)緣故裴夫人就認(rèn)了朱婉兒做女兒，希望能給宜娘做個(gè)伴，此事雖未明證典禮，卻是節(jié)府人人盡知的，有了這層關(guān)系朱三推斷給侄女找門(mén)好親事還是不難的。
李茂的各項(xiàng)條件朱三都很滿意，唯一不滿意的是他已婚配，讓自己的侄女過(guò)去給他做妾，那是萬(wàn)萬(wàn)不能接受的，這件事就此不了了之，因?yàn)檫@個(gè)緣故，朱三對(duì)李茂可謂知根知底。而李茂對(duì)朱三卻是一無(wú)所知，來(lái)鄆州后他也想效法在孤山鎮(zhèn)的做法，弄清節(jié)度使府內(nèi)的人際關(guān)系，但鄆州的水顯然太深，他心有余而力不足，茫然不知從何下手。
像隨身馬弁和家廚這些人地位雖然卑微，卻因與主人走的近，其能量往往不可小覷，這個(gè)道理李茂深有體會(huì)，因此當(dāng)那個(gè)少年閃身躲避時(shí)，他并沒(méi)有窮追猛打，否則此刻也早已將他拿下?？吹街烊?dāng)眾護(hù)衛(wèi)他，李茂心里就有了數(shù)。
他舉手?jǐn)r住眾衛(wèi)士，目光直勾勾地盯著朱三，臉上皮笑肉不笑地問(wèn)道：“敢問(wèn)朱師傅，此人是誰(shuí)？”
李茂卸去清海軍孤山鎮(zhèn)鎮(zhèn)扼使，來(lái)節(jié)度聽(tīng)調(diào)，外人看來(lái)自是被貶，朱三卻不這么看，在節(jié)度使府三十年，見(jiàn)多了起起落落，所謂受寵失寵并無(wú)絕對(duì)界限，尤其掛著節(jié)度押衙的這些人，今日在蘆席棚下坐冷板凳喝茶，說(shuō)不定明日就出鎮(zhèn)地方，為一方諸侯，成敗榮辱變化之快就像那戲臺(tái)上的一出戲。
眼前的李茂可不就是如此，昨天還在坐冷板凳，今日就能狐假虎威抖威風(fēng)，你可以笑他是小題大做，拿著雞毛當(dāng)令箭，卻不得不尊重這支雞毛令箭。
朱三強(qiáng)忍下一口氣。
“她是我的侄女，押衙有何吩咐？”
李茂皮笑肉不笑道：“朱師傅好生開(kāi)明，竟然收了個(gè)女弟子?！?br/>
朱三聞言不善，冷哼了一聲，硬聲回道：“婉兒過(guò)來(lái)跟我學(xué)藝是遵從夫人的吩咐，押衙以為有何不妥嗎？”李茂聞言笑道：“夫人吩咐自然妥當(dāng)?！痹掚m如此目光卻還盯著朱三叔侄倆不放。一旁的廚房管事從門(mén)外擠進(jìn)來(lái)，隔開(kāi)李茂和朱三，拱手打圓場(chǎng)道：“押衙不知，夫人見(jiàn)婉兒姑娘湯煲的好，就打發(fā)她到廚房跟朱師傅學(xué)兩手新菜，以備隨時(shí)供奉左右。”
一名衛(wèi)士湊在李茂耳邊輕聲說(shuō)道：“確實(shí)婉兒姑娘自幼隨侍夫人左右，跟朱師傅學(xué)藝也是實(shí)情。”
李茂哦了一聲，訕訕笑道：“原來(lái)如此，是我魯莽了，朱師傅莫要怪罪?！?br/>
說(shuō)罷拱了拱手，出了煙熏火燎的草廬。朱三的一個(gè)弟子不屑地朝地上啐了一口，關(guān)切地問(wèn)朱婉兒：“婉兒妹妹，傷著沒(méi)有，我看看。”朱婉兒忙把手往背后藏，笑道：“這廝太魯莽了，嚇了我一大跳?！庇旨t著臉道：“沒(méi)事，只是切破了點(diǎn)皮，謝謝你大師兄?！睆N房管事打趣道：“婉兒姑娘雖然心思靈巧，煲得一手好湯，這刀工嘛還是欠點(diǎn)火候，若是朱師傅，你就是打他一拳，他的刀也不會(huì)差了半分?！?br/>
眾人笑了一場(chǎng)，朱三對(duì)朱婉兒說(shuō)：“算了，節(jié)帥今日在此設(shè)宴，你就別添亂了?！狈愿来笸降苋f(wàn)達(dá)山：“你送婉兒回去。”朱婉兒俏皮地吐了吐舌頭，嘟囔道：“您也小瞧我?！庇謱?duì)萬(wàn)達(dá)山說(shuō)：“難得有機(jī)會(huì)見(jiàn)節(jié)帥，大師兄你就別管我了?！比f(wàn)達(dá)山是朱三的大弟子，跟隨朱三學(xué)藝十年，卻因天資愚鈍，技藝始終平平，眼見(jiàn)師傅年老將退，他正卯足了勁跟幾位師弟爭(zhēng)奪李府內(nèi)宅掌勺大廚的資格。
按照萬(wàn)達(dá)山是想法，自己的手藝雖然比不上幾位小師弟，但也差不了多少，若能在節(jié)帥面前混個(gè)臉熟，說(shuō)不定就能脫穎而出，只是李府內(nèi)宅規(guī)矩大，平素也沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)李師古，好不容易撈到這個(gè)機(jī)會(huì)他怎肯放棄？
權(quán)衡利弊后，萬(wàn)達(dá)山保持了沉默。
朱三憋了一肚子火，只因顧全場(chǎng)面才忍著沒(méi)發(fā)，朱婉兒麻溜地脫下厚重的長(zhǎng)袍，露出一身緊俏的短裝胡服，修塑的腰身凸凹有致，一股沾著汗味的青春氣息霎時(shí)間彌散開(kāi)來(lái)，即便是當(dāng)著威嚴(yán)的朱三的面，也有人狠狠地吞起了口水。
朱婉兒手腳麻利地把發(fā)髻挽在腦后，用根紅絲絳系住，笑盈盈地漚了眼一眾發(fā)呆的師兄弟們，跟朱三說(shuō)：“我走啦?！?br/>
朱三從腰間摘下一塊出入牌符塞在朱婉兒手里，囑咐道：“早點(diǎn)出去，今日不同往常?！敝焱駜航舆^(guò)竹牌，脆生生地答道：“知道啦?！北阋槐囊惶爻隽碎T(mén)。雖然受了一場(chǎng)驚嚇，卻絲毫沒(méi)有影響她的心情，這一路上她蹦蹦跳跳，招花惹草，甚是快活，卻渾然沒(méi)有覺(jué)察到暗中一雙陰沉的眼睛已經(jīng)盯上了她。
到了小松林的正門(mén)，朱婉兒交驗(yàn)了牌符正要離開(kāi)，一個(gè)執(zhí)勤衛(wèi)士跟她打了聲招呼，笑道：“婉兒姑娘學(xué)藝期滿，這是要下山了嗎？”朱婉兒把手指高高舉起道：“掛彩了，回家休養(yǎng)?！蹦切l(wèi)士便咋咋呼呼的跑去拿金瘡藥，眾衛(wèi)士知道朱婉兒的身份，并不拿她當(dāng)外人，又對(duì)她的美貌垂涎三尺，一個(gè)個(gè)大獻(xiàn)殷勤，眾星拱月一般。
因?yàn)橹烊年P(guān)系，朱婉兒打小受慣了衛(wèi)士們的奉承，年紀(jì)稍大又因裴夫人的喜愛(ài)，在節(jié)府更是如魚(yú)得水，受慣了衛(wèi)士們的奉承，對(duì)此也就不以為意，一時(shí)高興索性坐進(jìn)了值房。跟一群衛(wèi)士山南海北地胡侃起來(lái)，她個(gè)性開(kāi)朗，又正值青春年少，一顰一笑都散發(fā)著迷人的魅力，這些衛(wèi)士久在軍旅，一個(gè)個(gè)恰如色中餓鬼，百般討好她，只望博她一笑，過(guò)過(guò)眼癮。
那雙窺視她的眼睛見(jiàn)他久久不出，慢慢地有了笑意，他回過(guò)頭來(lái)，向身后待命的人吩咐道：“動(dòng)手吧?！?br/>
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