迎春從轎子里出來，臉上微微有些發(fā)燙，雖不通人事，但已經(jīng)明白周瑞家的那話不是什么好話。

    “二姑娘怎回來了？”金彩家的正領(lǐng)著幾個(gè)婆子過來，見了迎春，趕緊垂手問好，跟周瑞家的寒暄一聲，有意裝作沒瞧見來了外人，對迎春道：“二姑娘既然來了，便去勸勸二爺一聲，叫他好歹顧著些自己的身子，一天到晚地守在大老爺房里，就算是個(gè)鐵人也扛不住?！?br/>
    “不是說大老爺房里有幾個(gè)小姨娘嗎？有小姨娘在，二爺還這么操勞？”曾卉家的看金彩家的對她并不客套，就想定是賈家里個(gè)個(gè)都生了富貴眼，將她當(dāng)成了不相干的人了。

    “那兩個(gè)小姨娘只顧自己玩笑，渴了大老爺半日，二爺一惱，就將她們?nèi)虬l(fā)到大太太身邊了。如今喂藥、擦身，都是二爺自己做呢。二爺常落淚說，他跟迎春年紀(jì)都小，大老爺若是留下他們兩個(gè)可怎么辦？”金彩家的這席話不是無的放矢，乃是因聽門上的婦人跟她通風(fēng)報(bào)信，于是特地來替賈璉辯白兩句，此時(shí)又裝作不認(rèn)識(shí)曾卉家的，疑惑地問：“您是……”

    賈璉從鋪?zhàn)?、莊子里領(lǐng)出來花了大價(jià)錢養(yǎng)著的男男女女，可不是只吃飯不干事的，周瑞家的方才的話，早有人趕緊傳給金彩家的了。

    周瑞家的心里罵金彩家的這沒眼力勁的專門挑這時(shí)候過來，因金彩一家子都是賈母的人，卻也不疑心金彩家的是有意過來說這些，只覺是金彩家的蠢頓才會(huì)如此，笑道：“這是兩江總督府的曾嫂子，也給太太請安呢。”

    曾卉家的不由地掃了周瑞家的一眼，又聽迎春咳嗽兩聲，忙攙扶著迎春，笑道：“這位嫂子那么說，迎春姑娘當(dāng)真該去勸勸你哥哥了，至于府上二太太，來的倉促不曾好生收拾臉面，卻不好去見二太太?！?br/>
    金彩家的連聲道：“唐突了，唐突了，竟不知來了客人?！闭f著，有意裝傻地對周瑞家的道：“周大嫂子就領(lǐng)著曾嫂子去見二爺吧?！闭f著，自己先帶著一路婆子去了。

    周瑞家的此時(shí)不好不領(lǐng)著曾卉家的去，心里嗤了一聲，又覺賈璉并不知道迎春回來，且沒人給他送信，以賈璉的性子，他指不定躲到哪里仰頭大睡或者調(diào)戲小姨娘去了呢，此次過去，正能將賈璉打得個(gè)措手不及，叫曾卉家的瞧見賈璉是如何惺惺作態(tài)，遞了個(gè)眼色叫人盯著不許人支會(huì)賈璉，就與曾卉家的一同攙著迎春去賈赦院。

    進(jìn)了院子，就瞧見煎藥的銀挑子正懸在廊下臺(tái)階邊，銀挑子里的藥香彌漫在院中；走近一些，忽地就聽見一聲清脆的碎瓷。

    “混賬！”房中一聲含混不清的罵聲傳來，周瑞家的正竊喜，聽見一聲焦灼的“先瞧瞧老爺?shù)氖譅C著沒”，越發(fā)琢磨著定是賈璉做了什么不孝的事激怒了賈赦，隨后就見雙目如潭卻又形容削瘦的賈璉兜著淋滿了藥汁的墨灰細(xì)綢袍子出來。

    “璉二爺。”曾卉家的喚了一聲，心里嚇了一跳，暗嘆這璉二爺再瘦一些，就脫相了。

    賈璉抬頭，瞧見曾卉家的來了，雖早聽小廝說過，卻詫異道：“你是黎太太身邊的媽媽？”忙顧不得袍子里都是藥汁，將袍子放下來拿著手撣了撣，慚愧道：“慚愧得很，叫媽媽瞧見這狼狽模樣?！庇挚匆娪耗桀^耷腦地裹著大毛氅衣，疑惑地問：“妹妹怎回來了？”

    迎春咳嗽兩聲，她的本意也是不想回來，下雪那一日，好容易跟黎家最小的黎婉君因下棋投契了，誰知連著兩日，周瑞家的又來接人，還說些什么鳳姑娘來了與她作伴的話，柔聲道：“周嫂子去請，便……”

    “還病著？”賈璉蹙眉?xì)鈶嵉馈?br/>
    曾卉家的忙道：“迎春姑娘身上不自在，我們太太是要留著她病好了再回來，可你們二太太身邊的周嫂子連著兩日去接，我們只當(dāng)你們大老爺不好了，因此太太便叫我送了迎春姑娘回來?！辈槐卦賳柲嵌ㄓH之類的話，曾卉家的已經(jīng)篤定那是賈家二房編出來打壓賈家大房的話，于是又道：“璉二爺快快些去瞧瞧自己的腿吧，看你這袍子也不厚實(shí)，大冬日里燙著了，可不是輕巧的事。”

    “辛苦媽媽了，媽媽且回去替我謝太太一聲，若有空，我一準(zhǔn)親自登門道謝。”賈璉又催著人快些送迎春回房，又叫人準(zhǔn)備了些小禮物送黎太太，最后更是拿了自己原本寫給許玉珩的信，請?jiān)芗业捻槺闵訋Щ厝?，總歸有些局促地掩飾衣擺上的些許藥梗，卻并不去瞧自己腿上怎樣了。

    璉二的相貌原就討女人歡心，此時(shí)賈璉又將至誠至孝的模樣演繹得淋漓盡致，曾卉家的心思魯直，看周瑞家的口口聲聲地說王夫人會(huì)教養(yǎng)迎春，此時(shí)迎春回房，卻又是賈璉張羅著叫人請大夫、給迎春熬燕窩粥，自覺將賈家的事看得一清二楚，辭了賈璉，雖周瑞家的百般勸說，也只拿了黎太太等著她回話婉拒，并不去見王夫人，回到兩江總督府，便將所見所聞細(xì)細(xì)地跟黎太太、房氏說了一通。

    “可見，那璉二是個(gè)好孩子，名聲全被他嬸子給敗壞了?！崩杼粐@，她心知曾卉家的不甚機(jī)靈，但不是個(gè)會(huì)被錢財(cái)收買的人，她的話不會(huì)假了，隨后又惱了起來，冷笑道：“好個(gè)賈二太太，為了對付侄子，竟然連我們家姑娘也攀扯上。”

    “據(jù)我看，那二太太是恨不得叫璉二爺做了孤家寡人，難怪二太太的妹子薛家就在金陵，璉二爺也寧肯將妹子送到不相干的總督府來，不將妹子送到薛家。”曾卉家的添油加醋道。

    黎太太原不喜許玉珩在外頭敗壞王夫人的名聲，總覺的那不是君子的行徑，此時(shí)護(hù)女心切，便對曾卉家的道：“對何知府還有耿家都說一聲，務(wù)必要叫她們都知道賈二太太不守婦道掏空賈家公中錢財(cái)一事。”

    “是?！?br/>
    黎太太依舊氣憤王夫人無辜攀扯上女兒，想起迎春離開黎家時(shí)不住地咳嗽，待要派人再去問候，又唯恐王夫人再傳揚(yáng)出什么難聽的話來，只等著七八日后，黎芮巡視堤壩回來，便于晚間夫妻夜話時(shí)將這事說給黎芮聽。

    黎芮聽了登時(shí)冷笑連連。

    他年輕時(shí)年少氣盛，在自家府中與幾個(gè)門客清客說話，醉后吐露了一句貶低林如海、賈政、賈赦的話，誰承想與他吃酒的門客竟然拿了這話去討好賈家。自那時(shí)見識(shí)了那些所謂門客清客食客的嘴臉，便不喜豢養(yǎng)這種人，若遇上實(shí)在有才有德的，便以為子女聘請先生之名將那人養(yǎng)在府中。

    如此，黎芮辦完了差事、與至交好友來往后，余下不少時(shí)間閑在家中，就請了兒女來陪他下棋、畫畫、寫字。

    膝下一子三女中，黎芮又因長女黎婉婷冰雪聰明、極擅舉一反三尤為疼愛她，此時(shí)聽內(nèi)人提起王夫人身邊媳婦說的話，當(dāng)即冷笑道：“圣人已經(jīng)下秘旨要何知府務(wù)必秉公辦理，任憑他們?nèi)绾紊宪f下跳，這案子他們也壓不下去，過幾日何知府還要傳喚那賈二太太問話呢?！?br/>
    在明知原告弱、被告強(qiáng)的時(shí)候，冷不丁地來一句“秉公辦理”，這“秉公”二字從上位者口中，無疑就是警告下屬要偏袒原告的意思，但凡是個(gè)前程遠(yuǎn)大的官員，一定能意會(huì)出上位者的言外之意。

    不管是黎芮還是何知府，浸淫官場多年，都從這義正詞嚴(yán)的四字中，品出了圣人對賈政一房的不耐煩。

    黎太太聽了猶自不解恨，聽黎芮的意思，是已經(jīng)收到了上面的旨意，又問：“圣人到底要如何處置賈家的爵位？媳婦說，賈家來的婆子滿嘴里都說他們二老爺要襲爵了，仿佛榮國府的爵位已經(jīng)落到他家老爺頭上似的?！?br/>
    “哼，”黎芮輕聲一笑，一朝天子一朝臣，太上皇興許會(huì)對賈家有些舊情，今上卻沒有，待太上皇再老一些，只看在賈家能令四王八公為他家上書的份上，賈家便沒個(gè)好下場，“你倒問我，好端端的嫡子嫡孫還在，不將爵位給他，又要給誰？牽扯到賈家這老世家的事，圣人仁孝，怎會(huì)不請示太上皇？既然請示了太上皇，太上皇莫非放著賈家嫡子嫡孫不選，令圣人令天下人以為他心里覺得兄終弟及也未為不可？倘若如此，那些王爺們不知要在背地里生出多少事來，圣人與太上皇之間，也要如履薄冰了。圣人的圣旨已經(jīng)在我手上了，只是使者說要在賈恩侯的靈堂上宣旨，那賈恩侯不咽氣，我也不好將圣旨拿出來?！?br/>
    黎太太一怔之后，也覺如此，心里又有些憐憫賈璉，嘆息他沒投生對地方，尾大不掉，賈璉他便是襲了官也是拿賈家沒辦法了。

    黎太太護(hù)女心切，立意要報(bào)復(fù)王夫人。于是原本金陵城的太太奶奶們雖知道一些，但唯恐得罪人，不肯將王夫人偷竊夫家錢財(cái)?shù)氖履玫矫髅嫔险f，此時(shí)，因有黎家、耿家、何家背地里推波助瀾，便在太太奶奶堆里，將這事沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳開了。

    金陵原本就是眾多世家的根基所在，不過小半月，王夫人的事便向蘇州、揚(yáng)州甚至京城一帶傳去。

    薛姨媽因是寡婦，不便出門，于是過了許久才知曉此事，既然知道，便約了王子勝夫人趕緊坐了一頂轎子，領(lǐng)著薛寶釵去賈家老宅說與王夫人聽。

    王夫人正為賈赦不死、案子壓不下去、圣旨遲遲不來且打聽不到圣旨何在而苦惱，聽薛姨媽提起那原本是市井傳言的話，已經(jīng)傳到了太太、奶奶們耳朵里，當(dāng)即呆若木雞，喃喃道：“這可真是無妄之災(zāi)。”

    “這是恨咱們王家姑娘不死呢！”王熙鳳咬牙切齒道。

    薛寶釵聽了也是憂心忡忡，王子勝夫人瞥了眼王熙鳳道：“只怕此事跟賈家璉二爺不無關(guān)系?！?br/>
    這句話正中王熙鳳下懷，王熙鳳嚯地站了起來，冷笑道：“我這就當(dāng)他的面問問去，我們王家到底欠了他什么？”

    王夫人摟著薛寶釵，撫著她的后背，見她冰肌玉骨、綠鬢如云，雖年幼，卻比那略比她大一些的迎春還沉穩(wěn)，性子又不像王熙鳳那么鋒芒畢露，心里喜歡她的很，并不攔著王熙鳳，只揉著薛寶釵滿臉悲憤地將她猜測自己是為賈母頂罪的事說了一說。

    還不等她說完，就見風(fēng)風(fēng)火火出去的王熙鳳又匆匆地進(jìn)來了。

    “怎么回來了？”王夫人問。

    薛寶釵因瞧有事，從王夫人懷中出來，規(guī)矩地坐在炕邊上。

    “外頭周瑞、金彩兩個(gè)領(lǐng)著十幾個(gè)衙役過來了?！蓖跷貘P笑道。

    王夫人疑惑，就見周瑞家的匆匆進(jìn)來道：“太太，知府來人請?zhí)ブ瞄T里對證詞。”

    王熙鳳、薛姨媽、王子勝夫人方才不將來人當(dāng)一回事，此時(shí)聽來人竟然膽大地指名道姓請王夫人去知府衙門，這才慌了神。

    王夫人抿著嘴略一沉吟，對彩云道：“快去，將老爺請來說話?！?br/>
    彩云忙答應(yīng)著，慌慌張張去請賈政，少時(shí)，賈政過來，與捕快說了幾句，礙于薛姨媽等在，不好進(jìn)了房內(nèi)，隔著門簾對王夫人道：“夫人且收拾收拾，我與你同去知府衙門里走一遭。”

    王夫人手按在領(lǐng)口上的碧綠寶石領(lǐng)扣上，心跳了一跳，只得答應(yīng)了一聲是，滿心狐疑地去里間換衣裳，顧不得與薛姨媽等再說話，人就去了。

    王子勝夫人、薛姨媽、薛寶釵、王熙鳳四人面面相覷。

    薛寶釵稚嫩地嘆道：“可見，以賈家之勢，尚且有做不得的事呢?！?br/>
    薛姨媽不喜她多嘴，拿著帕子掩著嘴唇咳嗽一聲。

    “哼，賈家做不得，還有我們王家呢?！蓖跷貘P柳眉高高揚(yáng)起，丹唇微微抿住，看似威風(fēng)八面，但終歸因頭會(huì)子遇上賈家、王家也壓不下去的事虛了心。