沒(méi)想到一動(dòng)之下小雨似乎是清醒了幾分，緩緩睜開(kāi)雙眼，目光渙散，平時(shí)朗若黑曜星般的明眸中掩了一層迷離霧氣。見(jiàn)身前站著的人隱約穿著黃袍，雖已迷了清明，看不真切，料想便是當(dāng)今天子，聲音低微，卻無(wú)比堅(jiān)定地道：“皇上……請(qǐng)恕奴才不能見(jiàn)駕。望皇上明斷淑妃一案，奴才無(wú)罪！”
閆是舉聞言心叫不好，怎么都沒(méi)想到，這小雨受了如此重刑，又連挨了自己三掌，居然還有氣力說(shuō)話，不禁大悔剛才下手不夠重。
朱見(jiàn)深見(jiàn)小雨睜眼，心下也是一驚：怎么世上竟有如此美麗的雙眼？而且這一副凄清的面容，分明便重疊著已故淑妃的影子，難道她魂靈不散，竟來(lái)此處伸冤？這樣標(biāo)致的人物倘若讓東廠一干人如此魯莽活活打死，倒真是可惜了！想到這，心下已有了計(jì)較，朝閆是舉冷冷發(fā)話：“那些給淑妃送去的糕果拿來(lái)朕看?！?br/>
閆是舉無(wú)奈，只得命尚銘取來(lái)。朱見(jiàn)深拿眼一瞥，問(wèn)道：“是否查驗(yàn)有毒？”
尚銘見(jiàn)皇上面色低沉，心中慌張，望了閆世舉一眼，見(jiàn)他一臉鐵青，只得結(jié)巴道：“回陛下，無(wú)毒，只是……”
朱見(jiàn)深也不待他多言，便厲聲道：“你們東廠都是如此愚蠢辦案嗎？無(wú)憑無(wú)據(jù)，豈能僅憑猜測(cè)便胡亂拷問(wèn)？這些個(gè)鮮果糕點(diǎn)分明不是淑妃所食，她身體素來(lái)孱弱，近日更是身染風(fēng)寒，豈會(huì)貪嘴？更何況果餅無(wú)毒，如何令淑妃致死？”
閆是舉提督東廠多年，自然對(duì)朱見(jiàn)深的脾氣了然于心，見(jiàn)皇上如此發(fā)落，已知其心乃有意為小雨開(kāi)脫。本來(lái)淑妃之死便是皇上的家務(wù)事，東廠參與調(diào)查已是尷尬，這會(huì)兒他態(tài)度轉(zhuǎn)變，非但沒(méi)了先前一心為淑妃抱恨的急躁，舉動(dòng)言語(yǔ)間也透著對(duì)小雨的回護(hù)之意。自己再堅(jiān)持原判，不但把萬(wàn)貴妃那邊得罪盡了，恐怕皇上這邊也討不到好處，卻又所謂何來(lái)？想畢趕緊跪下道：“陛下所言甚是，奴才一時(shí)糊涂，實(shí)在該死，實(shí)在該死！只因太子殿下親自指認(rèn)，奴才方才確信拿人?！?br/>
“混賬！太子年幼，失了娘親難免會(huì)情緒激動(dòng)。你們東廠向來(lái)深得朕的器重，此番豈可如何失察，任憑一個(gè)孩子的指認(rèn)就妄下結(jié)論！”
閆是舉聞言不敢辯駁，只得連連叩首，心想看來(lái)皇上還是懼怕萬(wàn)妃的雌威，又要偏袒昭德宮了。東廠諸人見(jiàn)皇上變臉，廠公受挫，也不敢多發(fā)一言，齊齊跪倒磕頭。
朱見(jiàn)深微微哼了一聲，道：“朕也并非有意責(zé)怪你們。只是淑妃之死確有疑點(diǎn)，何況此案乃后宮朕之家事，由你們這樣打殺逼問(wèn)，實(shí)不相宜。依朕看來(lái)，小雨就先放回昭德宮，擇日朕自行審問(wèn)于他?！?br/>
閆是舉連聲稱是，雖然心中大恨小雨害東廠失了顏面，卻敢忤逆圣旨，趕緊命人給小雨松綁，拿擔(dān)架抬了送往昭德宮。恭恭敬敬送圣駕出門(mén)，見(jiàn)黃羅傘遠(yuǎn)去了，才一抹冷汗從地上爬起來(lái)，心想這下與小雨的梁子算是結(jié)大了，別是他這番非但不死，還從此得了皇上矚目。不過(guò)這人一副弱樣，居然也真是條硬漢，能活活熬過(guò)三法大刑，撐到皇上現(xiàn)身，堪堪時(shí)也命也。
這邊萬(wàn)妃自東廠興夜來(lái)要人，心中也自不安，東廠的手段凡人必不能熬，看小雨出門(mén)時(shí)那恍惚樣，別是迷了心智，再說(shuō)出什么。反復(fù)盤(pán)算著如何去見(jiàn)駕，如何派人到東廠打探，卻聽(tīng)外間忽然來(lái)報(bào)接駕。出門(mén)一看，竟是皇上親自前來(lái)，擔(dān)架上小雨重傷不醒，卻已被安置在昭德宮，相比昨天東廠氣勢(shì)洶洶來(lái)拿人，這一番已是格外開(kāi)恩。
萬(wàn)妃巧笑逢迎，朱見(jiàn)深卻面色陰沉，不茍言笑。只放下話說(shuō)昭德宮嫌疑仍在，日后還要徹查，便起駕回宮。萬(wàn)妃心中疑慮更深，心想這是唱的哪一出，怎么自己還沒(méi)出面，皇上倒是主動(dòng)把人送回來(lái)了。多思無(wú)解，只有等小雨醒了再做計(jì)較。
小雨這番傷勢(shì)極重，外傷多不勝數(shù)，閆是舉那三掌更是如隔山震虎，雖不見(jiàn)傷，卻重重挫傷了內(nèi)臟元?dú)?，只把御醫(yī)忙得人仰馬翻，到夜里仍是發(fā)起高燒，昏迷不醒。
難得貴妃幾番到床前探望，親自督人換藥送水，昭德宮各人自是竭盡心力服侍。小雨渾渾噩噩，雖然保住了性命，卻不見(jiàn)醒。
到第三日上，高燒方才稍微退了些，小雨恍惚睜眼，見(jiàn)萬(wàn)妃正坐在床頭。試著微微一動(dòng)，只痛得悶哼出聲。
萬(wàn)妃憐惜地?fù)嵘纤骖a，“你終于醒了！”說(shuō)著竟然還落下幾滴淚水。
小雨自然明白萬(wàn)妃所慮何事，勉強(qiáng)道：“娘娘不必掛心，淑妃一事實(shí)屬巧合，不是奴才下手。至于東廠那邊審訊，我自始至終俱不開(kāi)口。”
萬(wàn)妃聞言，多日吊著的一顆心終于踏實(shí)下來(lái)，剪除淑妃一事原是極難下手的任務(wù)，沒(méi)想到竟然真被小雨辦到了。心中寬慰，臉上神色也是歡喜，輕輕摩挲著他的臉，“小雨兒，你用的傷藥都是大內(nèi)最好的，御醫(yī)保證本宮說(shuō)不會(huì)留下任何疤痕，你安心養(yǎng)著吧?！?br/>
小雨早已疼得頭昏眼花，一絲力氣也提不起來(lái)，想到苦命的淑妃姐姐已然陰陽(yáng)兩隔，面前萬(wàn)妃臉上的笑容也變得分外刺目，漠然道：“從此后宮之內(nèi)再無(wú)人可與貴妃娘娘爭(zhēng)寵，娘娘可以安心了?！泵噪x間，忽然發(fā)問(wèn)：“皇太子殿下現(xiàn)在如何？”
萬(wàn)妃見(jiàn)他忽然關(guān)心皇子，只道他憂己所憂，不免恨恨道：“死了娘的孩子，還能怎樣，若不是他小小年紀(jì)就血口噴人，你也不會(huì)落到這般田地。如今周太后竟然擔(dān)心孫兒遇險(xiǎn)，把他接到仁壽宮親自照管，看來(lái)以后想除去這個(gè)賤子倒是難了。”
小雨聞言，心口卻是一松，嘴角扯出一絲淡笑，竟又暈闕過(guò)去。
如此又是數(shù)日，小雨時(shí)好時(shí)壞，昏迷居多，蘇醒甚少。
期間皇上駕臨昭德宮數(shù)次，卻是神色冷漠，也摸不透是何心思。萬(wàn)妃屢次嘗試探其心意，朱見(jiàn)深卻不肯多言，也不愿在昭德宮中久留，往往小坐片刻便走。
這日，朱見(jiàn)深又來(lái)，仍舊一副不茍言笑的樣子。萬(wàn)妃知道他仍然懷疑淑妃之事乃自己授意，畢竟這些年來(lái)，對(duì)后宮中的嬪妃皇子們下手也不是一次兩次，朱見(jiàn)深難得如此寵幸的妃子突然死于非命，他心中的不快，倒也非是一時(shí)三刻便能消解的事，看來(lái)這些日子還是要小心謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。
朱見(jiàn)深漠然半晌，問(wèn)道：“小雨呢？”
萬(wàn)妃忙道：“小雨傷勢(shì)沉重，仍然昏迷不醒。東廠那幫人不分青紅皂白，對(duì)我昭德宮的人下手也忒重了?！?br/>
朱見(jiàn)深不露痕跡地說(shuō)：“如此朕去他房中看看他傷勢(shì)如何?！?br/>
皇上既然發(fā)話，萬(wàn)妃只得頭前引路。
小雨房中紗帳輕掩，微風(fēng)拂過(guò)，飄散著一縷藥香。朱見(jiàn)深倒似進(jìn)了什么稀奇地方，只是四下不住打量。見(jiàn)小雨俯臥床上，身上均裹滿了傷藥，腰下蓋著蠶絲薄被，長(zhǎng)發(fā)烏黑披散，只露出一張小小的側(cè)臉，輪廓優(yōu)美，菱唇微啟，呼吸稍促，卻沒(méi)有醒轉(zhuǎn)跡象。
萬(wàn)妃在一旁看朱見(jiàn)深一副心疼模樣，欲行又止，心下微一沉吟，便道：“這三伏酷暑，天熱地干，妾身到外間關(guān)照一下，讓他們煮些皇上喜歡的桂梨茶來(lái)。”見(jiàn)朱見(jiàn)深并未留意，便退出房門(mén)，卻不遠(yuǎn)走，只隔了雕窗暗暗觀察。果然，朱見(jiàn)深悄悄走到小雨床邊，伸手撫摸那一頭青絲，末了還輕輕刮了一下他小小的鼻尖。萬(wàn)妃心下了然，卻不說(shuō)破，只是借吃茶的緣由拉了朱見(jiàn)深出來(lái)。