襄州。

    螳螂捕蟬,　黃雀在后。

    李元宗身死,　袁家岌岌可危,　襄州刺史趁機(jī)率領(lǐng)襄州軍主力和其他幾方勢力一起圍攻鄂州。

    他們以為江州也會(huì)蹚這趟渾水,　分不出兵力攻打自己,　并沒有留下太多守軍，于是周都督帶著幾千江州兵一路勢如破竹,　甚至幾次攻到襄州府城。

    有幕僚建議不如趁此機(jī)會(huì)直接占據(jù)襄州，等襄州刺史回轉(zhuǎn),　正好設(shè)下埋伏打他一個(gè)措手不及。

    周都督認(rèn)真考慮過后,　否決了這個(gè)提議。

    他們遠(yuǎn)離江州，沒有其他援兵接應(yīng)，雖然能趁亂搶下襄州,　但一旦被困入城池中，就得和襄州軍打消耗戰(zhàn),　這不是江州兵的強(qiáng)項(xiàng),　況且他們沒有帶多少糧草,　支持不了多久。

    而且這時(shí)候打下襄州也未必能守得住,　意義不大。

    就在這時(shí)，突然傳來襄州刺史在行軍途中猝然病逝的消息。

    這可真是瞌睡遇枕頭——來得正是時(shí)候。

    和李元宗一死、河?xùn)|立刻亂成一團(tuán)一樣,　襄州刺史前腳剛蹬腿，第二天他的兒子們就為了繼承權(quán)大打出手,　幾個(gè)嫡子先互毆了一通,　庶子趁機(jī)帶了幾千人先占了兩座州縣,　嫡子們大驚,　先放下彼此之間的爭端，一起對付庶子。

    庶子見自己斗不過嫡兄們，一不做二不休，打開襄州城門，引狼入室。

    襄州大亂。

    趁著襄州刺史一家混戰(zhàn)，周都督跟在后面撿漏，等兩方打得差不多了，只剩下殘兵敗將時(shí)，他老人家唰啦一下帶著江州兵沖上前直接把雙方都解決了。

    一家人，就該整整齊齊嘛！

    ……

    這天，守衛(wèi)森嚴(yán)的青竹縣城遽然鼓聲大作，縣衙的方向冒起沖天火光，襄州刺史的三兒子和八兒子兵臨城下，合力攻打排行第四的庶子。

    雙方先互相罵陣，然后開始攻城，城墻之上一片喊殺聲。

    此時(shí)，距青竹縣城只有七八里之遙的石磨山上，埋伏了兩千人馬。

    石磨山并不算高，因?yàn)閺倪h(yuǎn)處看形狀像一座聳立的石磨，因此得名石磨山。它正好位于縣城正東方向，站在山頭眺望，視野開闊，能夠俯瞰大半個(gè)縣城。

    通往縣城的幾條官道也盡收眼底。

    周都督身著甲衣，騎在馬背上，遙望縣城不同方向竄起的滾滾黑煙，搖了搖頭。

    一旁的裴望之小聲道：“都督怕城中有埋伏？”

    “他們幾兄弟天天殺來殺去的，個(gè)個(gè)都?xì)⒓t眼了，哪來的其他人設(shè)埋伏？”

    周都督嗤笑，繼續(xù)凝望縣城，臉上笑容慢慢變淡。

    他是在感慨襄州刺史，英雄一世，如今尸骨未寒，他的孝順子孫們就把他一生的基業(yè)全部葬送。不等其他勢力下手，這一大家子自己把自己折騰死了。

    李元宗也是如此。

    他的兒子、義子們倒是個(gè)個(gè)聰明悍勇，有野心有抱負(fù)，不像襄州刺史的兒子們這么無能。可問題是李元宗的義子們都太出色了，而李元宗已經(jīng)年老，管不住狼子野心的兒子們，他那人脾氣又大，不討兒子喜歡，下場還不如襄州刺史。

    至少襄州刺史死前，兒子們個(gè)個(gè)服服帖帖的。

    周都督不免想到自己身上。

    周百藥不用說，不中用，大郎和他爹一個(gè)模子刻出來的，也派不上用場，三郎文弱，亂世之中扛不起家業(yè)。其他房的子弟碌碌無為，偶爾有幾個(gè)出色的，但年紀(jì)太小，而且血緣關(guān)系太遠(yuǎn)。

    唯一比襄州刺史和李元宗強(qiáng)的地方，大概就是周家子弟平庸歸平庸，至少不會(huì)自相殘殺。

    有異心的，都讓周刺史在上次的肅清中秘密處理掉了，亂世之中，家族內(nèi)部不允許有可能殘害自己族人的小人。

    城頭的廝殺還在繼續(xù)。

    周都督和裴望之開起玩笑，“將來我要是撒手走了，你猜誰會(huì)第一個(gè)出兵江州？”

    裴望之跟隨周都督日久，早已經(jīng)習(xí)慣周都督的不著調(diào)，但還是低聲勸：“都督龍精虎壯，何來如此之說？”

    開戰(zhàn)之前說這種話不吉利啊，大都督。

    周都督白裴望之一眼，接著問：“你覺得唐六和劉豹兩個(gè)人怎么樣？”

    唐六和劉豹都是周都督倚重的下屬，兩人分領(lǐng)江州兵精銳和主力，在軍中威望很高，只在周都督之下。

    裴望之冷汗涔涔。

    都督這話叫他怎么答？很顯然唐六和劉豹是都督最后選中的繼承人，他難道還敢說唐六和劉豹不好不成！

    “你說實(shí)話?！敝芏级侥樕系纳袂轵嚨刈兊脟?yán)肅起來，“遲早會(huì)有那一天，我得給家里幾個(gè)孩子留點(diǎn)倚仗?！?br/>
    他正經(jīng)起來頗有威嚴(yán)，裴望之不敢裝糊涂，飛快思考一番，道：“唐將軍老實(shí)，劉將軍英勇?！?br/>
    周都督點(diǎn)點(diǎn)頭，“唐六忠心，不過他不是劉豹的對手，提拔他，他守不住江州。劉豹是個(gè)人才，但野心太大?！?br/>
    把江州兵留給唐六，唐六會(huì)善待周家人，可他能力有限，保護(hù)不了周家。

    劉豹或許能站穩(wěn)腳跟，不過他可不會(huì)對周家人手下留情。

    至于把江州兵留給周家……

    目前周都督?jīng)]有這個(gè)打算，真這么做了，周家人只會(huì)死得更快。

    裴望之知道周都督在擔(dān)心什么，掃一眼左右，親兵們離他們很遠(yuǎn)，決計(jì)聽不到他們之間的對話。

    “都督。”他拱手道，“您可記得喬家？”

    周都督挑眉，不明白裴望之為什么在這時(shí)候提起喬家。

    喬家之前和周家定下婚約，后來喬家想趁周都督遇害時(shí)落井下石，兩家已經(jīng)斷絕往來。

    他擺擺手，示意裴望之接著說下去。

    裴望之小聲道：“之前喬家也和襄州刺史府上類似，家中子弟個(gè)個(gè)出類拔萃，彼此之間互相爭斗，去年那位曾造訪江州的小郎君喬南韶打敗了自己的哥哥，前不久剛剛成為嗣子……他之所以能脫穎而出，靠的是一支商隊(duì)的幫助。”

    說到這，他停頓下來。

    周都督回想了片刻，眸光微閃：“你是說二郎？”

    能讓裴望之特別留意的商隊(duì)，必定和周家有關(guān)系。

    “正是?！迸嵬袂榧?dòng)起來，道，“據(jù)說喬南韶和二郎定下盟約，二郎才會(huì)幫助他奪得嗣子之位。二郎的商隊(duì)絕不只是做生意這么簡單！他們還幫各地節(jié)鎮(zhèn)搜集情報(bào)、運(yùn)送武器糧草，甚至為他們打仗。二郎絕對上過戰(zhàn)場！他的商隊(duì)不會(huì)無故在鄂州盤桓這么久，據(jù)我猜測，二郎很可能是鄂州袁家請來的援兵，又或者他是潭州、金州的人，混進(jìn)城中給其他人做內(nèi)應(yīng)?！?br/>
    周都督目光凝重，不知道在想什么。

    裴望之繼續(xù)道：“都督，二郎雖然自小長在外面，和父兄不和，可他畢竟是周家血脈。少年男兒，誰沒有雄心壯志？不怕惹惱都督，二郎畢竟是昆奴之子，為世人看輕，不管有多大成就，在世人眼中他終究是胡兒，唯有回到周家，才能名正言順，從這來說，不管二郎心里怎么想，只有認(rèn)祖歸宗，他才能真正建立根基。若都督將其召回，麾下不就多了一員猛將？”

    周嘉行怎么說都姓周，需要家族支持。

    若周都督真有意外，唐六和劉豹都可能為了一己私欲朝周家下手。

    周嘉行不會(huì)，他母親身份低賤，唯有依靠父系家族才不會(huì)被中原其他勢力排擠。

    總之，想要有所作為，周嘉行必須依靠一個(gè)家族，周家是他最好的選擇。

    “是個(gè)人才，不過他未必肯回來，回來了也麻煩?！?br/>
    周都督沉默了一會(huì)兒，淡淡道。

    他想補(bǔ)償周嘉行，但心里并不信任周嘉行，因?yàn)橹芗涡泻芸赡芤慌略琢怂献又馨偎帯?br/>
    說起來，這都是周百藥自己造的孽。

    裴望之臉上浮起志在必得的笑容：“都督，上次縣主遇險(xiǎn)，二郎親自護(hù)送她回江州。事后您讓我去調(diào)查朱鵠和那伙馬賊，我查到那個(gè)專門打劫商隊(duì)的馬賊老巢所在，正要派私兵去圍剿……卻現(xiàn)馬賊的山寨只剩下一片狼藉，過往商隊(duì)說他們曾聽到驚天動(dòng)地的巨響，接著就看到山寨被熊熊大火燒了個(gè)干干凈凈，他們說這是天罰……”

    周都督敏銳地捕捉到裴望之這幾句話里最重要的信息，“那巨響是什么？”

    “是一種叫□□的器械。”裴望之兩眼閃閃亮，“這種器械動(dòng)時(shí)聲如雷霆，能穿透堅(jiān)固的城墻和兵甲鐵衣，去年南方閩王攻打撫州的時(shí)候，就用了這種器械，把撫州的城門燒了個(gè)精光！”

    撫州不說固若金湯，倚靠城池至少可以守個(gè)十天半月的，但□□威力實(shí)在太大，撫州守軍嚇得肝膽俱裂，不到兩天就降了。

    周都督來了興趣，捋捋最近剛剃短的胡茬，“這和二郎有什么關(guān)系？”

    裴望之壓低聲音道：“二郎為各地節(jié)鎮(zhèn)運(yùn)送武器，他的商隊(duì)里肯定有□□。而那支馬賊為禍已久，一直沒人能鏟除他們，剛好縣主出事后不久，二郎和他的親隨消失了一段時(shí)間，馬賊的山寨就被人剿滅，這也未免太巧了?！?br/>
    周都督警惕起來：“二郎和觀音奴關(guān)系很好？”

    這可奇了。

    裴望之點(diǎn)點(diǎn)頭，“若不是真心喜愛縣主，二郎何必冒險(xiǎn)去剿滅馬賊？”

    商隊(duì)又不是頭一次經(jīng)過鄂州，前面幾次周嘉行沒和馬賊起沖突，這一次卻直接來了個(gè)一網(wǎng)打盡、斬草除根，不是為縣主，還能是為誰？

    周都督嘖了一聲。

    二郎在外面漂泊久了，身邊沒有親人。觀音奴人見人愛，他不計(jì)較上一輩的事，愿意照顧、保護(hù)妹妹，這不出奇，畢竟是自家兄弟姐妹。

    奇的是他竟然主動(dòng)為觀音奴做這些事，還不讓其他人知曉。

    一定是怕這事傳開了對觀音奴的名聲不利。

    是個(gè)好孩子。

    “你的意思是，讓觀音奴去說服二郎，勸他回江州？”

    裴望之道：“為今之計(jì)，只有先讓縣主試試。都督，二郎既然能為縣主以身犯險(xiǎn)，必然不會(huì)加害縣主，試問要是二郎能回來輔佐您，您又何必?fù)?dān)憂縣主將來沒人照料？”

    周都督神色微動(dòng)。

    裴望之說了這么一大通話，他只對能夠用來攻城的□□感興趣。

    然而，真正讓他心動(dòng)的，是裴望之說的最后兩句話。

    如果觀音奴真的能說動(dòng)二郎，那不僅觀音奴后半生有個(gè)可以依靠的兄長，三郎他們也能保住性命。

    沉思間，林中傳來鳥雀拍翅聲，一匹快馬沿著羊腸小道飛馳上山，到了近前，騎手滾鞍下馬。

    “都督，城門已破！”

    周都督撥馬轉(zhuǎn)身，該他上場撿便宜了。

    一方剛剛經(jīng)歷一場攻城戰(zhàn)，雖然最后成功攀上城頭，但死傷慘重，精疲力竭。

    而周都督這邊準(zhǔn)備了好幾天，養(yǎng)精蓄銳，就等著在鷸蚌相爭時(shí)當(dāng)一回漁人，個(gè)個(gè)精神抖擻。

    最后的勝負(fù)自不必說。

    事畢，裴望之帶人打掃戰(zhàn)場、辨認(rèn)戰(zhàn)俘、清理戰(zhàn)利品。

    周都督則大搖大擺走進(jìn)院墻燒得黑的縣衙，吩咐忙著救火的士兵：“手腳麻利點(diǎn)！”

    青竹縣城是觀音奴的封地之一，這一塊地以后要留著給觀音奴，不能就這么一把火燒了。

    屬下們各自忙亂。

    不一會(huì)兒，士兵來稟報(bào)，襄州刺史的四兒子死在兩個(gè)哥哥手中，那兩個(gè)得勝的也沒得意多久，被江州兵斬于馬下。

    “葬了吧?！?br/>
    周都督擺擺手，再一次替襄州刺史感到無奈。

    兒子們沒本事不行，但人人都有本事以至于誰都想當(dāng)繼承人也不行，必須有一個(gè)能壓服其他兄弟的來繼承家業(yè)。

    他望著縣衙的殘?jiān)珨啾?，認(rèn)真考慮裴望之剛剛提的那個(gè)建議。

    這時(shí)，庭外一陣靴響，裴望之匆匆穿過還冒著黑煙的廂房長廊，走進(jìn)大堂，“都督！”

    看他神色不對，周都督眼睛微瞇：“出什么事了？”

    裴望之走到周都督面前，聲音壓得很低，近似耳語：“抓著幾個(gè)身份不一般的人……請您移步?！?br/>
    他靠近周都督耳邊，說了一個(gè)名字。

    周都督神色驟變，不禁驚呼出聲：“不可能！”

    裴望之低聲道：“確認(rèn)過了，沒有錯(cuò)?！?br/>
    幾息過去，周都督還是一臉驚愕，“人在哪兒？”

    裴望之在前面領(lǐng)路。

    繞過主廳、廂房、花園，他們來到一處窄窄的低矮房屋前，這里是仆人住的地方，空間*仄，一股難聞的s臭味。

    吱嘎幾聲，裴望之推開其中一間矮房的木門。

    里面的人五花大綁，躺在一堆柴草中間，身上沾滿血污，衣衫襤褸，形容狼狽。

    光線漏進(jìn)去，落在男人一頭雪白的亂上。

    走近幾步，能聞到男人身上散出一股股酸臭。

    周都督跨進(jìn)屋，看清男人的臉，臉上的表情可以用駭然來形容。

    聽到開門聲，草堆里蓬頭垢面的男人抬起頭，目光和周都督隱含譏笑的眼神對上，頓時(shí)面皮紫脹，滿臉肥r抽搐。

    “媽的！虎落平陽被犬欺，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲S便你！”

    周都督沉默了片刻后，仰頭大笑。

    “司空，聽說您老人家已經(jīng)駕鶴西去，我還給您上了幾炷香，沒想到今天竟然能在這里遇上?！?br/>
    而且還中氣十足，一點(diǎn)都不像死人。

    狼狽不堪、滿身血污的胖老頭李元宗狠狠瞪周都督一眼，雖然受制于人，依然不減氣勢，狠狠啐一口：“我呸！”

    周都督微笑：“司空可是進(jìn)士出身。”

    李元宗怒目而視。

    他也想保持風(fēng)度，可離開長安后一直躲躲藏藏，好幾次剛以為成功脫險(xiǎn)，下一刻就被抓了，昔日手握大權(quán)、讓天下節(jié)鎮(zhèn)聞風(fēng)喪膽的大司空成了人人都可以踩上一腳的過街老鼠，兒子、義子恨不得把他剁了，身邊只剩下一個(gè)身受重傷的義子阿史那勃格，他還怎么裝得下去？！

    “想我李元宗乃當(dāng)世第一英杰，家門不幸，被幾個(gè)混賬小子暗算，如今落到你手里，豈能容你輕賤？你好歹是從老子帳下出來的，給老子個(gè)痛快吧！”

    周都督笑而不語，轉(zhuǎn)身出了柴房。

    李元宗在他身后罵罵咧咧：“周麟，你忘恩負(fù)義，厚顏無恥，不是個(gè)東西！你要是個(gè)好漢，就一刀宰了老子！”

    周都督啪的一聲關(guān)上木門，“司空何必激怒我，您罵得越大聲，越多人知道堂堂司空竟然被人像捆豬一樣捆了丟在柴房里，這可比您死在兒子手上還丟臉吶！”

    里面的聲音陡然變小了，李元宗壓低聲音罵：“媽的，你敢說出去，老子做鬼也不放過你！”

    他李元宗活要活得風(fēng)光，死也要死得風(fēng)光，怎么能死得這么窩囊？！

    周都督轉(zhuǎn)身，臉上笑容收起，叫來裴望之：“怎么回事？”

    天下人都以為李元宗死在長安了，他的兒子們?yōu)榱撕訓(xùn)|打得你死我活，怎么這里又跳出一個(gè)李元宗來？

    裴望之道：“剛才審問過阿史那勃格了，原來那場大火沒有燒死李司空，他們逃了出來。當(dāng)時(shí)李司空被兒子砍傷，危在旦夕，阿史那勃格本來打算帶著李司空回太原，結(jié)果卻被李司空的其他兒子追殺，轉(zhuǎn)道去投奔義子，差點(diǎn)遇害，阿史那勃格現(xiàn)所有人都不可信，就聽從一個(gè)人的建議，帶著李司空南下來投奔……”

    說到這，他頓住了。

    周都督冷笑，猜出他沒說出口的后半句：“來投奔我？誰給他出的餿主意?！?br/>
    人人都知道李元宗和周都督是一對死敵，不死不休的那種。

    “是雍王李昭?！?br/>
    裴望之道。

    周都督撩起眼皮，眼中閃過一抹精光。

    “李昭也沒死？他在哪兒？”

    裴望之搖搖頭：“那晚圣人派禁衛(wèi)軍暗殺雍王，雍王干脆和李司空、阿史那勃格達(dá)成同盟，三人在死士的拼死保護(hù)下一起逃了出來。據(jù)阿史那勃格說，這一路都是李昭為李司空出謀劃策，他們才能屢次化險(xiǎn)為夷。李昭勸李司空直接南下來江州，李司空堅(jiān)決不答應(yīng)，非要去太原，路上吃了幾次虧，才罷了。但就在來江州的路上，李司空又反悔了，堅(jiān)持要改道找和他有交情的襄州刺史求救，李昭就和他們分開了，阿史那勃格不知道李昭的去向?！?br/>
    緩了口氣，接著說：“阿史那勃格帶著李司空偷偷潛入襄州，找襄州刺史求救，不料襄州刺史翻臉不認(rèn)人，表面答應(yīng)借幾千親兵送李司空回太原，暗地里設(shè)下刀斧手，幸虧阿史那勃格機(jī)警，拼死反抗，帶著李司空逃了出去。父子倆逃到青竹縣城時(shí)，被人當(dāng)成細(xì)作抓了起來。李司空不愿暴露身份，阿史那勃格身負(fù)重傷，兩人只能暫時(shí)躲在縣衙里，準(zhǔn)備等養(yǎng)好傷后再想設(shè)法出城?！?br/>
    然后，青竹縣城就被攻破了。

    周都督?jīng)]說話，抬頭望著院墻上方一角晴空，眸光暗沉。

    半晌后，他雙手握拳。

    “這個(gè)雍王，來日必定是心腹大患?！?br/>
    裴望之深以為然，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    那么多梟雄豪杰在長安那場大火中燒成了灰，天下大亂，李昭這個(gè)幕后之人絕沒有生還的可能，可他竟然活了下來，而且還救下李司空，在戰(zhàn)火紛飛中逃至襄州。

    更可怕的是，李昭能d察人心。

    他的建議是對的。

    雖然一直和李元宗作對，但周都督確實(shí)不會(huì)殺李元宗。

    剛才看到躺在草堆里的李元宗時(shí)，周都督其實(shí)暗暗松了口氣。

    河?xùn)|要是真的亂了，等于直接把長安暴露在北方異族的鐵蹄之下，契丹人趁機(jī)揮師南下，長安不保，各地節(jié)鎮(zhèn)紛紛自立，到那時(shí)，江州遲早會(huì)被其他勢力吞并。

    李元宗還活著，對江州來說是件好事。

    周都督從來沒和其他人透露過這些，連周刺史可能都不知道他不想聽到李元宗的死訊。

    李昭卻看出來了。

    而且他果斷帶著重傷的李元宗徑直往江州跑，沒有一點(diǎn)遲疑，可見他很篤定這一點(diǎn)。

    那個(gè)深宮里長大的王侯公子，一定還會(huì)卷土重來。

    裴望之回頭看一眼房門緊閉的柴房，問：“都督，您看……該怎么安置李司空？”

    “河?xùn)|亂了這么久，河?xùn)|軍早已元?dú)獯髠€丟了不少地盤，就算李元宗回去主持大局，他以后只能占據(jù)太原，不可能再帶兵攻打江州?！?br/>
    周都督果斷道，“派人送他回太原，而且要大張旗鼓地送，讓天下人都知道，是我周麟不忘舊日情誼，冒險(xiǎn)救下李司空?！?br/>
    裴望之明白周都督這么做的深意，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    有了這一次的救命之恩，以李元宗愛面子的作風(fēng)，以后估計(jì)也不好意思再為難江州。

    人是要放的，不過也不能說放就放。

    裴望之派侍女服侍李元宗梳洗，為他換上穿慣了的錦衣繡袍，備下美酒佳肴，為李元宗壓驚。

    李元宗這次吃了個(gè)大虧，像喪家犬一樣到處躲藏，換了身衣裳，脾氣又回來了，冷笑：“這是要送我上路？”

    裴望之笑著道：“都督不忘司空當(dāng)年的提攜之恩，愿助司空重新奪回太原?！?br/>
    李元宗眉毛動(dòng)了幾下。

    “司空是何等英雄人物，怎么能就這么敗于逆子之手？還有您那位義子阿史那勃格，都督已經(jīng)命人為他醫(yī)治?！?br/>
    裴望之說完，為李元宗斟了一碗葡萄酒。

    河?xùn)|的葡萄酒，歷來為文人墨客所推崇。

    李元宗低頭，望著酒碗里泛著鮮潤色澤的酒y，沉吟良久。

    他端起酒碗，微不可察地嘆口氣，“周麟有什么條件？”

    裴望之微微一笑，笑容誠懇憨厚。

    雙方順利訂下盟約。

    李元宗這人沒別的好處，就是好強(qiáng)、愛面子，哪怕知道自己吃虧也絕不承認(rèn)。

    他現(xiàn)在孤零零一個(gè)人，身邊就一個(gè)重傷的義子，自己又是階下囚，為了回太原懲治那些逆子，不得不含恨答應(yīng)周都督提出的諸多要求。

    周都督*李元宗寫下盟約，心下得意：只要李元宗坐鎮(zhèn)河?xùn)|，江州就不用怕腹背受敵。

    得意地捧著盟約書看了好一會(huì)兒，周都督忽然沉下臉。

    一旁的裴望之嚇一跳，以為盟約書有什么不妥的地方。

    “都督，哪一處需要修改？”

    周都督搖搖頭，放下盟約書。

    “李元宗的兒子們已經(jīng)殺紅了眼，怕李元宗回到太原以后殺了他們，所以不愿承認(rèn)李元宗還活著?？珊?xùn)|軍里總還有忠心于李元宗的部下。雍王李昭心機(jī)深沉，未必不能幫李元宗奪回太原，但他卻舍近求遠(yuǎn)，不惜千里迢迢來找我……”

    裴望之面露疑惑之色，“河?xùn)|大亂，李司空沒有援兵相助，貿(mào)然暴露身份太危險(xiǎn)，而且圣人很可能還在追殺雍王，雍王自身難保，他們南下來求都督，雖然是舍近求遠(yuǎn)，但更為穩(wěn)妥。”

    周都督繼續(xù)搖頭：“李昭求的不是穩(wěn)妥，他故意領(lǐng)著李元宗南下，就是想促成我和李元宗的合作，我不殺李元宗在他的意料之中，我*李元宗簽訂盟約書，也在他的意料之中?！?br/>
    不管周都督做什么，都在李昭的謀算之內(nèi)。

    裴望之頭皮麻，一陣悚然。

    明知這一切都只是李昭全盤計(jì)劃中的一環(huán)，他們還是得這么做。

    “雍王到底在謀劃什么？”

    周都督嘴角一勾，負(fù)手而立：“不管他在謀劃什么，終究是一場空?！?br/>
    江山氣數(shù)已盡，這一點(diǎn)誰都看得出來。

    李昭再聰明，奈何放不下這一點(diǎn)執(zhí)念，不過是飛蛾撲火罷了。

    ……

    九寧回到家時(shí)，周嘉暄的書童飲墨在長廊前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，看到她進(jìn)門，立刻含笑上前。

    “縣主，都督要回來了！”

    九寧大喜：“什么時(shí)候？”

    “三郎說最晚七八天，快的話三四天?！?br/>
    九寧笑道：“正好今天浴馬，等阿翁回來的時(shí)候我要騎馬出城去接他?！?br/>
    侍女們笑著附和。

    九寧回房洗漱。

    銜蟬告訴她貴客們還沒走，說是要在府里住幾天。

    侍女們八卦：

    “好像為大郎和三郎相中人家了，只等都督回來拿主意呢！”

    “對，郎君很滿意，大郎也沒話說，這一次應(yīng)該差不離了?！?br/>
    她們還記得之前曾和溫家訂過親，但后來婚事吹了。

    九寧不關(guān)心周嘉言要娶誰，對著銅鏡卸下頭上簪環(huán)，沒吭聲。

    侍女們接著閑話：“三郎也相了一家……”

    九寧頓時(shí)來了精神，對上銅鏡里銜蟬的視線：“給三哥相的誰家？”

    “好像是薛家。”

    什么？！

    九寧大驚失色，差點(diǎn)沒跳起來。

    薛家家風(fēng)敗壞，一團(tuán)烏煙瘴氣，從薛太守、薛夫人到他家?guī)讉€(gè)兒子、女兒，全是心腸歹毒之人。

    周嘉暄那么好，怎么能和這樣的人家結(jié)親？

    九寧霍然站起身，拔步往外走。

    剛要出門，過來看她的周嘉暄剛好轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，和她撞了個(gè)正著。

    叮鈴幾聲，九寧半散的頭上斜挽的幾支簪子掉落一地。

    她晃了幾下才站穩(wěn)，抬手揉額頭。

    周嘉暄低笑，扶住九寧的肩膀，抬起她的臉看了看。

    “不是說病了？怎么下午還能出門跑馬？”

    九寧挽住散開的長，隨手抓了根絲絳，松松束起絲，道：“我沒有不舒服，今天二哥來了。”

    “我知道，他人呢？”

    周嘉暄惦記著上次沒有當(dāng)面向周嘉行致謝。

    “二哥回邸舍了，他不愿住周家。”

    周嘉暄點(diǎn)點(diǎn)頭。

    九寧拉周嘉暄坐下，“阿兄，今天伯祖父幫你相看人家了？”

    周嘉暄輕咳兩聲，臉上掠過幾絲不自然的薄紅，手指勾起，敲九寧的額頭，“你從哪兒聽來的？”

    “阿兄，薛家家風(fēng)不好，要是伯祖父挑中薛家，你先別答應(yīng)下來，等派人打聽清楚薛家娘子的品行之后再說?！?br/>
    九寧捉住周嘉暄的手，握緊，誠懇道。

    薛家其他房的娘子是什么樣的，她不知道，但薛太守這一房的絕不是好人。

    周嘉暄眉頭輕蹙，似乎有些茫然，怔了片刻后，道：“別聽婢女們嚼舌，這次是給長兄相看人家?！?br/>
    給周嘉言挑中了薛家？

    哈？

    這叫什么，惡人只有惡人磨？

    九寧喔一聲，眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)一圈，放開周嘉暄的手。

    那她就不管了。

    第二天，九寧坐在房里盤算怎么給薛家挖坑，半開的前窗傳來侍女們嘰嘰喳喳的說話聲。

    雖然聽不清她們在議論什么，但她們話音中的幸災(zāi)樂禍實(shí)在太明顯了。

    銜蟬捧著托盤進(jìn)屋送茶。

    九寧端起茶碗，問：“金瑤她們在樂什么呢？”

    向來沉穩(wěn)的銜蟬嘿嘿一笑，道：“縣主，昨晚大郎學(xué)那些浮浪子弟給小娘子寫情信，讓郎君捉住了，郎君暴跳如雷，罰大郎閉門思過?！?br/>
    九寧輕笑。

    難怪蓬萊閣的侍女們都這么高興，她們知道她和周嘉言不和。

    “他給誰寫情信？”

    “給薛家小娘子，就是昨天上門來的薛家。她們家和吳家是親戚，小娘子們都住在吳家，大郎昨天替郎君去吳家傳話，一下子就瞧中薛家小娘子了。”

    九寧蹙眉，周嘉言和周百藥一樣迂腐，寫情信這種事，不像他的風(fēng)格。

    不知道是薛家故意的呢，還是周嘉言真的被薛家小娘子迷得神魂顛倒，以至于一回到家就給小娘子寫情信，還這么不小心讓人現(xiàn)了。

    一場好戲啊！

    “薛夫人避嫌，告辭回去了?！便曄s說。

    九寧眨眨眼睛。

    薛夫人走得還真爽快，或許是故意以退為進(jìn)，撇清他們家的嫌疑。

    九寧思考片刻，讓銜蟬拿來筆墨紙箋，提筆寫了封信，讓阿四想辦法送到鄂州去。

    報(bào)復(fù)薛家其實(shí)很簡單，他們家表面上臣服袁家，實(shí)則暗地里陽奉y違，做了不少損害袁家利益的事，不然薛家也不可能在短短一兩年后成功取代袁家成為鄂州的主人。

    書里薛家得勢后，立馬忘了袁家對他們家的恩情，斬盡殺絕，連襁褓中的嬰兒都沒放過。

    如今袁家腹背受敵，九寧適時(shí)給袁家提個(gè)醒，告訴他們要提防薛家，袁家會(huì)放過薛家嗎？

    她可沒害人，只是寫信提醒袁家而已。

    信寫好送出去后，九寧估算了一下日期。

    周嘉行肯定不會(huì)在江州待那么久，不過現(xiàn)在多弟在她身邊呀！到時(shí)候系統(tǒng)懲罰來臨，她就讓多弟過來守夜，抓著多弟的手，就不會(huì)疼啦！

    ……

    薛夫人回去了，薛家其他人沒走。

    府中氣氛變得沉重。

    鄂州幾大世家?guī)е业拿苄派祥T拜訪。

    袁家求周家施以援手，只要周家肯幫忙助鄂州脫險(xiǎn)，以后鄂州唯江州馬是瞻。

    周刺史猶豫不定，他眼饞鄂州，但也明白一旦出兵救鄂州，以后江州就會(huì)成為其他幾地的眼中釘。

    得不償失。

    族人們?yōu)榇顺车妹婕t耳赤，他們認(rèn)為這是天賜良機(jī)，不攻打鄂州是一回事，鄂州主動(dòng)求援是另一回事。

    九寧忙著自己的事，沒有多關(guān)注族人。

    最近她有種強(qiáng)烈的預(yù)感，這一世周嘉行不會(huì)回周家，他的崛起之路在其他地方。

    她現(xiàn)在要做的就是保護(hù)好自己，看好多弟，然后等待時(shí)機(jī)。

    也不知道這種改變是好事還是壞事……

    就在這時(shí)，九寧收到周都督寄來的信。

    周都督知道周嘉行來了江州，要她務(wù)必留下周嘉行，他再過幾天回來了，在那之前，一定不能讓周嘉行離開江州。最后周都督暗示，如果周嘉行非要走，她可以裝病。

    九寧哭笑不得，她剛剛打消把周嘉行留在周家的念頭，周都督的信就寄來了，要不要這么巧？

    裝病什么的就不必了，她之前裝過，周嘉行一眼就看得出來，還是算了。

    周嘉行神出鬼沒，雖然對外宣稱住在邸舍，其實(shí)行蹤不定，沒人知道他到底住哪兒。

    也沒人知道他到底在忙什么。

    幸好他每天會(huì)派人上門給九寧送些吃的玩的，所以她很輕易就可以打聽到周嘉行的蹤跡。

    眼看周都督還沒回江州，周嘉行的親隨卻說他們馬上就要離開這里，九寧不免著急起來。

    找周刺史打聽，周刺史說周都督最快還要三天才能回。

    這天周嘉行的親隨上門，送來一匣子綠金蟲，這是最近宮廷里特別時(shí)興的一種裝飾，把綠金蟲戴在鬢上，光照之下五彩斑斕。

    “郞主說明天離開江州?！?br/>
    九寧合上黑漆匣子，不動(dòng)聲色，問：“這么急？”

    親隨道：“行禮收拾好了，郞主問縣主喜歡什么，下回再給縣主送來?！?br/>
    下回不知道是猴年馬月了。

    九寧笑道：“勞你走一趟，回去告訴二哥，走之前一定來我這一趟，我送送他?！?br/>
    親隨答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身離去。

    九寧打開手里的匣子，拈起一對綠金蟲，放在鬢邊，對著銅鏡照了照。

    難道真的要裝??？