次日，雞叫頭遍。
錦衣衛(wèi)指揮使周陽秋、同知王良以及大小千戶、百戶皆聚在議事廳議論紛紛。
原來一清早就有人發(fā)現(xiàn)：在議事廳的大門上發(fā)現(xiàn)了一封用刀子扎好的書信。隨后速報周陽秋。
周陽秋打開信來一看，信中之字是用鮮血寫的。
“諸位盡是大明神探，不佞便來討教一番，較量出一個高低。如今速去張府收尸！”
周陽秋看后勃然大怒，氣的胡須亂顫。這很顯然是兇手下書，還是一封挑釁的書信。
“此賊如此狂妄，不抓住你，將你碎尸萬段，周某將無顏面在這錦衣府任職！”
此時王良倒是冷靜：“大人，這信中所說的張府收尸是什么意思？難道……這兇手又殺人了！”
周陽秋仍是憤懣不已：“張府？這京城中姓張的這么多！怎么收尸！”之后他猛然頓住，好像想起了什么。
“難道是他？”
“誰？”
就在此時，有小旗上來稟告：“大人，出事了！京師戍衛(wèi)都督張軏在家中遇害！”
周陽秋轟然一震，雙手不停地顫抖著。二話不說，飛速趕往張軏家中。
張府之中，一支東廠衛(wèi)隊早已包圍完畢，曹欽已在府中查看尸體。隨后曹赫、溫庭漢甥舅二人趕到。三家正好撞在了一起。
王良心想：不出意外，兇手也給了兩人書信。
只聽曹欽盤問道：“死者幾何？”
“京師戍衛(wèi)都督張軏、刑部主事徐元亮、刑部主事李經(jīng)綸、許彬共四人。”
“就只有這四人？”
“是！”
話分兩頭，且說夜里慕容換了一身便衣，帶著石頭、桃夭潛入皇莊。
慕容可不是單單為了吃飯，而是為了探清皇莊。
皇莊門外，慕容叫石頭桃夭在外面等候。就看到慕容朝著皇莊大門口走去。
門外兩個旗?？醋o(hù)，看到一身破爛的慕容立馬攔下道：“什么人！離這遠(yuǎn)點！看沒看到這是哪里！皇莊??！”
慕容上前卑微地行李作揖道：“二位官爺！我這有些東西希望你們呈給莊主，還希望你們行個方便！”說著，從懷里掏出一袋子銀錢偷偷地塞到旗校手里。
旗校見錢眼開，問道：“什么東西！”
這時慕容從懷里拿出一塊金晃晃地腰牌遞給了旗校點點頭：“麻煩帶一句話，說客人稍后就到！招不招待皆看莊主！”
旗校一看這腰牌是純金打造，覺得甚為貴重。又打眼一瞧，慕容早已不見了。
旗校道聲奇怪，將腰牌呈給了莊主。
莊主一看錦衣衛(wèi)的腰牌不禁一驚：“這腰牌哪來的？”
旗校將前事道明，莊主也極為奇怪。心想：錦衣衛(wèi)為何突然來訪？近日京城屢發(fā)命案，都應(yīng)該抽不開身??！那到底是為什么！他此行目的到底為何？
莊主本想打發(fā)：如今義父已死，這錦衣衛(wèi)突然造訪我翻身的機(jī)會來了。
這莊子正是曹吉祥圈占的皇莊。這莊主正是曹吉祥的另一個義子曹鉉。曹吉祥已死，正是曹欽曹鉉二人爭搶東廠督公的時候。如今慕容的腰牌一到，曹鉉算計著拉攏勢力扳倒曹欽。
“來人！擺開宴席，我要宴請賓客！”曹鉉暗喜道。
深更時分，莊子里的廚子們又被叫起來開始忙活，自是極大地不情愿。迷迷糊糊地爬起床來，恍恍惚惚地走到廚房生火。
慕容打了個眼色：“走，吃飯！”石頭興奮地拍拍手看了看桃夭，桃夭也笑起來跟上去。
慕容知道深更早已熄火，這才使出如此一招讓曹鉉生起火來。
三人悄悄地翻入莊園，石頭倒是餓的紅了眼聞著味道尋到了廚房。
只見廚房里的廚子滿臉怨氣地切著菜，熱著鍋生火。
石頭剛要沖進(jìn)去被慕容一把攔住，小聲道：“別動！菜還沒好！你看那！”
慕容手一指就見廚房上有一個小隔層，差不多正好可以容下三人。
慕容偷偷地打開一扇窗子，石頭、桃夭依次穿過進(jìn)了廚房藏起來。眾廚子只是盯著自己的活兒，要么就是偷懶打盹。
慕容抱起石頭，縱身施展輕身功夫躍上了隔層將石頭放下，囑咐道：“別亂動，我去接你桃夭姐姐！”
石頭目不轉(zhuǎn)睛地盯著下面的食物點點頭。
慕容苦笑著搖頭，輕聲躍下抱起了桃夭，桃夭剛要抵抗就被他抱起跳了上去。
慕容不知何時弄來的一節(jié)細(xì)線，線端綁有一枚倒勾遞給了石頭示意一下。
石頭倒也機(jī)靈：“我懂了！”
“你們在此好生待著，我去別處看看！”慕容說完就走。當(dāng)真是來無影去無蹤。
慕容潛入大院，這皇莊當(dāng)真是氣派。如此黑夜，這莊子仍舊閃閃發(fā)亮。近了一瞧，這照明的不是什么燭火而是西洋的夜明珠。
“好一個皇莊！竟然如此奢靡！我倒要會會這個莊主到底是哪位大員！”說著，慢慢地尋到正廳就看到一張八仙桌已經(jīng)置辦停當(dāng)。就等賓客入座。
慕容暗想：這莊主當(dāng)真是懂事理。
“賓客還未到嗎？”就聽屋內(nèi)曹鉉問道。
“是的！”
慕容向里一瞧認(rèn)出了曹鉉：果然是曹吉祥的皇莊。這老東西真是害人不淺。那這曹鉉知道錦衣衛(wèi)來此，為何還要宴請！
慕容思索著決定進(jìn)去探探究竟。
“賓客原來怎么不出來迎接！”慕容站在廳外揚(yáng)聲道。
皇莊中的旗校、莊頭先聽聞跑來。見慕容如此打扮不由得叫嚷：“你是何人！怎么進(jìn)來的！”
看護(hù)莊門的兩位旗校也跑來見是慕容也奇怪道：“哎，你這刁民怎么進(jìn)來的，快快滾出去！”
慕容紋絲不動，廳內(nèi)曹鉉聽聞叫嚷出來查看。
曹鉉罵道：“叫嚷什么！”瞪了眾旗校一眼。又看了一眼慕容，起初他也沒認(rèn)出來，仔細(xì)一瞧才發(fā)現(xiàn)這是慕容無極。
“慕容大人！快！里面請！只是來”曹鉉趕忙笑臉相迎，慕容面無表情地示意了一下眾旗校。
曹鉉會意：“你們這群瞎了眼的狗奴才！這是咱家的賓客！都給咱家滾下去！”
眾旗校知道曹鉉的厲害悻悻離去。
慕容也不客氣，一進(jìn)正廳就坐在了上賓位置。曹鉉也沒說什么，只是笑道：“不知慕容大人來此有失遠(yuǎn)迎！大人怎么如此打扮！”
“冒昧打擾還望莊主見諒！如此打扮也是為了掩人耳目罷了！”
“明白明白！”
“大人突然造訪不知有何指教？”
“指教不敢，只是執(zhí)行任務(wù)路過貴寶地特來探望！”
“原來如此，大人不是最近在忙京城中的命案嗎，事情進(jìn)展如何？義父慘死，絕不能讓兇手輕易逃遁！”曹鉉偷偷地摸了幾把淚，假情假意道。
“曹大人放心，老督公絕不白死！兇手定能落網(wǎng)！而且曹欽督公也已經(jīng)介入此案，我想不日就會有結(jié)果！”慕容看出曹鉉的虛情假意，也知道他此次宴請絕不簡單。
此時幾個仆人端上來幾道菜，曹鉉喝道：“咱家宴請賓客，這廚子如何怠慢？這么久才上了這么幾個菜！咱家看他們的腦袋是要搬家了！”
仆人嚇得趕緊跪地，連聲道：“大人息怒，大人息怒！小的這就催促！”
慕容端在在此，心中卻忍俊不禁，只有他知道是怎么回事。
廚房之中，石頭拿著慕容給了一節(jié)細(xì)線將許多吃食都釣了上來。廚子揉了揉惺忪地睡眼，又睜大眼睛看了看嘟囔道：“奇了怪了，做夢了？”
他又搖了搖頭試著讓自己清醒過來。而上面的桃夭和石頭則是大快朵頤，不亦樂乎?？粗旅驺对谠氐膹N子更是覺得好笑。
廚子一聽管家的催促，一聽到“腦袋搬家”四個字更是提起了十二分精神，睡意也早就過了去，專心地?zé)恕?br/>
“大人覺得咱家義兄這人如何？”話頭已開，不想曹鉉如此話鋒一轉(zhuǎn)。問的慕容更是一愣。
“令兄無論才智還是武功都是上品，難得的人才！”慕容一番夸贊。
熟料曹鉉大笑：“慕容大人何故在此遮遮掩掩，但說無妨！”
“并非在下遮掩，確實如此！”
曹鉉見慕容不肯松口，于是自己便引了頭：“我覺得曹欽不過爾爾！”
慕容一聽假裝筷箸落地：“曹大人何出此言！”
“實不相瞞！咱家覺得曹欽擔(dān)不得東廠督公的位子！只是義父抬舉不識咱家的才干！”
慕容這才明白原來曹鉉早就不滿曹欽，只是明面上沒有撕破臉皮?，F(xiàn)在曹吉祥已死，這東廠督公的位子也就引人覬覦。怪不得曹鉉宴請自己，原來是為了拉攏勢力！
“老督公和你們周大人的恩怨都是上一代的，現(xiàn)在正是迭代的好時機(jī)。慕容大人的名號誰人不知，更是少年英雄，將來必成就一番大業(yè)！”
“大人謬贊，在下不敢當(dāng)！”
曹鉉看慕容不動聲色，只好強(qiáng)加引誘：“若是大人肯助我拿下東廠督公的位子，我便推重大人做錦衣衛(wèi)……”
曹鉉話還沒說完，就聽到遙遙呼喊：“有賊人！抓賊人！抓賊！”
曹鉉被打斷后怒火中燒：“叫嚷什么！有賊人抓便是了，休擾咱家清凈！”
慕容心中暗叫不好：難道他們被發(fā)現(xiàn)了！
慕容起身道：“家中有賊，當(dāng)先捉賊為好！曹大人不必管我！”
曹鉉也是怒火上頭，急忙道聲請便！一個箭步?jīng)_了出去，心下暗暗罵道：哪個賊子壞了老子好事！老子抓住你碎尸萬段！
慕容見曹鉉追出去也匆匆離開，尋找桃夭石頭二人。他不確定賊人說得是不是他們，慕容先尋到了廚房。
果然，廚房中不見了他們二人的蹤影。慕容心急如焚，這偌大的莊園去哪里尋找他們。他剛跨出了門檻，就看到門口不遠(yuǎn)處一高一矮畏畏縮縮的兩個身影。
“石頭！”慕容輕聲叫道。
這二人正是石頭和桃夭，二人甩開追趕的旗校又折了回來等待慕容。
“快走！別叫他們發(fā)現(xiàn)了！”慕容道，石頭突然竄進(jìn)廚房往懷里揣了兩個饅頭。
“給爺爺！”
慕容摸了摸他的頭剛要走，就見門口旗校已到。一看為首的一人纏著胳膊，正是今早追趕桃夭的惡奴，被慕容折了胳膊。
“還真是冤家路窄??！你這賊人不光帶了這賊女子，還帶了一個小娃娃！你看我不折了你的胳膊！”惡奴叫著沖了過來。
慕容無暇與他打斗，三招兩式將他放倒用繩子捆在廚房的梁柱上。
“你已經(jīng)認(rèn)出了我，我就不能留你活口！曹鉉或許有用！”慕容冷笑著，一把火點著了廚房離去……
正是：皇莊縱火，破廟祭祀；慕容救下活祭品，饑民憤憤欲傷人。