納努克抬手掀開厚重的海豹皮，只一個(gè)眨眼間就滑進(jìn)了自己的小屋。從這里開始，永晝的影響已經(jīng)初顯威力，深灰色的厚重云層不分晝夜的覆蓋在阿拉提力特人的上空，讓他們看不見太陽(yáng)，也看不見月亮，只有那種讓人不適的慘白光線伴隨著他們，但對(duì)于阿拉提力特人來說，代表著一個(gè)狩獵季的開始——這是對(duì)他們來說最重要的一個(gè)時(shí)期，只有在這個(gè)時(shí)期，他們才能狩獵到最多的獵物——環(huán)繞著極北之海的是一圈窄窄的海水，在永晝期之前，是毫無生機(jī)與希望的黑暗與酷寒，就連海水也會(huì)凍結(jié)起來，暴雪能夠讓整個(gè)天地都變成灰白色的，人類在走出冰屋的那一瞬間就會(huì)被凍僵，而后被風(fēng)雪深深地掩埋，那時(shí)候他們也只能靠著之前積存的鯨魚與海豹的脂肪，鉆在馴鹿或是雪熊的皮毛里，懷抱著家人與自己的狗掙扎著祈禱極北之神烏樓提魯能夠賜下恩惠，讓他們可以度過這一場(chǎng)艱難的考驗(yàn)。

    在永晝期之后，氣溫略有上升，冰雪融化，但隨之而來的鯨群與海豹群的離去，他們只能靠著捕獵大魚為生，但那個(gè)時(shí)候，可以一連持續(xù)上數(shù)天之久的颶風(fēng)又來了，它不但會(huì)將阿拉提力特人的鹿皮船徹底地掀翻，頑童一般將它們一艘艘地按入深海，還會(huì)引發(fā)海嘯，海水沖入阿拉提力特人的冰屋，將里面的生物一個(gè)不剩的全部溺斃。

    還有，在這個(gè)荒寂的地方，阿拉提力特人無需繳稅與服役，但相對(duì)的，也沒有士兵與施法者愿意為他們驅(qū)趕水鬼婆、鯊頭人、魚人等等怪物的滋擾，雖然它們隨時(shí)都會(huì)出現(xiàn)，但永晝期之外的時(shí)間阿拉提力特人看到它們的頻率顯然要比永晝期高一些，它們樂于在黑暗與波濤的遮掩下獵捕人類，從孩子到老人，比起海中的魚類和哺乳動(dòng)物，人類的血肉總是有著更大的吸引力。

    冰屋只有一個(gè)用海象的腸子繃起來后做成的窗戶，還不如納努克兩只手掌并起來大，鑲嵌在雪磚之間，本來就不那么明亮的光線在經(jīng)過了一層阻隔后只能說是聊勝于無，如果不是阿拉提力特人有著神靈賜予的一雙好眼睛，只怕納努克也沒有辦法第一時(shí)間抓到撲向他的小女兒，只有三歲的小女孩身上裹著柔軟而豐厚的狐貍皮，這在溺愛孩子的阿拉提力特人中也是相當(dāng)罕見的，但不管怎么說，納努克也是一個(gè)有著五百個(gè)子民的部落之長(zhǎng)，他強(qiáng)壯而聰明，有著三個(gè)雪熊一樣，成年的兒子，長(zhǎng)子已經(jīng)讓一個(gè)姑娘有了身孕，他很快就要有更多的孫子，現(xiàn)在他們的冰屋圈是整個(gè)部落最大的，以后也會(huì)是最大的。

    “不要在冰屋里奔跑?！奔{努克說，一邊將小女兒塞進(jìn)自己的袍子里，小女孩格格地笑著，顯然對(duì)父親的責(zé)備毫不在意。

    “快讓你的父親歇歇吧。”納努克的妻子說，“祖母?！彼刹皇怯衷趯?duì)祖母說話，阿拉提力特人有著一個(gè)奇怪的傳統(tǒng)，每當(dāng)一個(gè)孩子降生，他們就會(huì)細(xì)細(xì)研究，看他/她究竟像是哪一個(gè)去世的先人，因?yàn)樗麄兒蜕锼谷四菢樱J(rèn)為人的靈魂是會(huì)再次降生在這個(gè)世間的，而且他們總會(huì)回到家里，所以一個(gè)家庭里，孩子不但會(huì)像其他地方的人那樣繼承長(zhǎng)者的名字，還會(huì)繼承他們的稱謂，像是納努克的小女兒，就是因?yàn)楸凰_滿和納努克認(rèn)為很像是納努克的祖母而繼承了她的名字，而納努克和妻子則會(huì)在一些時(shí)候稱她為“祖母?！?br/>
    納努克抱著小女兒，看了看沉睡在妻子身邊的小兒子，他仔細(xì)地看了又看，但怎么也找不出熟悉的影子：“你覺得它和你的父親有相像的地方嗎？”他問妻子。

    他妻子聞言再次認(rèn)真地看了看他們的孩子，“我倒覺得有點(diǎn)像是我的祖父。”她說。

    “那么明天就備上一罐子鯨魚油，”納努克說：“去請(qǐng)薩滿來吧，它已經(jīng)降生三十天了?！奔{努克的妻子點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意，阿拉提力特人在沒有名字之前甚至不能算是一個(gè)人，所以人們不但用它來稱呼嬰兒，納努克也不能說自己有著四個(gè)兒子。

    這時(shí)候，納努克未得承認(rèn)的小兒子突然輕聲地嘟囔，然后哭鬧起來，納努克的妻子檢查了一下它身下的皮毛后把它抱起來放進(jìn)懷里，嬰兒有了食物，很快就安靜了下來。

    “那些……人，怎么樣啦？”在嬰兒的吸啜聲中，納努克的妻子忐忑不安地問，他們這里很少會(huì)出現(xiàn)陌生人，但一張他們所不熟悉的面孔往往只會(huì)帶來災(zāi)難——有些領(lǐng)主想要統(tǒng)治這里，向阿拉提力特人收稅與要求他們服役，有些是風(fēng)暴之神塔洛斯或是海洋女神安博里的牧師，他們要求阿拉提力特人拋棄他們?cè)茸冯S的極北之神烏樓提魯改信他們的神，但阿拉提力特人就像極北之海的冰層那樣頑固，在極少的情況下，牧師會(huì)被殺死，但更多的是阿拉提力特人為了他們的信仰而用他們的鮮血染紅了茫茫荒原。

    “不用擔(dān)心。”納努克人說：“他們之中有兩個(gè)是自然之子。”

    納努克妻子的神情立刻平靜了許多，自從辛格精靈遷徙到銀冠密林后，在成年的游歷生涯中，他們有的向東走，有的向西走，有的向南走，當(dāng)然也會(huì)有向北走的，起初阿拉提力特人在見到精靈的時(shí)候也是又恐懼又疏遠(yuǎn)，但沒多久，他們就發(fā)現(xiàn)那些長(zhǎng)耳朵的“人類”并不像他們的同類那樣惡毒，精靈不但沒有搶奪他們的食物，或是要求他們信仰精靈的神祗，還給予了這群災(zāi)難深重的人類許多幫助，像是納努克冰屋周圍的巖石上，納努克妻子與小女兒精心養(yǎng)殖的地衣就是精靈的饋贈(zèng)，這些植物只需要少許的光照就能生長(zhǎng)的肥厚茁壯，用來煮湯滋味鮮美，咳嗽的人喝了之后會(huì)感覺好很多，其中一些也能用來止血和消腫。

    “自然之子”是阿拉提力特人所能給予一個(gè)外人最為尊敬的稱呼了，而精靈也證明了他們無愧于這個(gè)稱呼，有他們?cè)?，即便他們的同伴是“人類”，阿拉提力特人中抗拒與敵視的情況也會(huì)少很多，作為部落之主的納努克自然也可以略微放松一些。納努克的妻子將嬰兒換了一個(gè)方向，嬰兒閉著眼睛尋找了一會(huì)，捧著鼓脹溫暖的新糧倉(cāng)痛痛快快地大吃起來。

    “他們是來做什么的？”納努克的妻子問，精靈們不太參與到阿拉提力特人的狩獵中，他們更多的是聽了年長(zhǎng)精靈的描述后來欣賞極北之海的冰川與炫光才來到這里的——但極晝期可不是觀看炫光的好時(shí)機(jī)。

    “他們要到極北之海去，”納努克說：“可能是想要看看冰川吧?！?br/>
    納努克的妻子搖了搖頭，她和絕大多數(shù)的阿拉提力特人一樣，從不覺得炫光或是冰川有什么值得看的，冰川對(duì)于他們來說是種巨大的危險(xiǎn)，阿拉提力特人的船只是用鯨魚的骨頭做框架，外面蒙上鹿皮或是海豹皮，又輕又大，但經(jīng)不起撞擊，船只在冰川中航行的時(shí)候，每個(gè)阿拉提力特人都會(huì)心驚膽戰(zhàn)——冰川并不像人們以為的那樣牢固，它會(huì)斷裂，會(huì)移動(dòng)，會(huì)相互擠壓，它們撕碎一艘小船的時(shí)候就像是人類撕碎一塊地衣。

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    “喔……”麥基說。

    “怎么？”佩蘭特問。

    麥基膽怯地看了德魯伊一眼，對(duì)了對(duì)手指，咕噥著走到一邊去了——佩蘭特見狀也只有無可奈何地嘆了口氣，侏儒麥基是個(gè)很難處理的小家伙，據(jù)他猜測(cè)，最大的可能就是他偷了矮人的東西——不，不是說珠寶或是武器，。

    雖然很多商人都會(huì)因?yàn)榘藗冇殖粲钟驳钠舛^疼不已——無論礦石還是成品，矮人們從不討價(jià)還價(jià)，一柄劍是一百個(gè)金幣，一千柄劍就是一千個(gè)一百，對(duì)，沒有少一兩個(gè)金幣的做法，否則你就等著一個(gè)暴怒的矮人在后面提著錘子追吧。所以有時(shí)會(huì)有人以為矮人十分吝嗇，事實(shí)上，矮人們不但不吝嗇，反而十分慷慨，并不怎么在乎個(gè)人的財(cái)產(chǎn)得失，他們可以數(shù)十年用秘銀或是精金打造一樣精美的武器，又請(qǐng)法師附上魔法，讓它的價(jià)值攀升到令每個(gè)聽到的人都為之動(dòng)容；但只要是他的朋友，甚至只是一個(gè)偶爾相遇，但在言行上與矮人十分默契的路人需要或是契合，矮人們都會(huì)毫不猶豫地將自己的得意之作奉上的。

    當(dāng)然，另一個(gè)原因就是，對(duì)于矮人們來說，從不存在最好的作品，只存在更好的作品，而且相比起將他們的作品掛在臥室的墻壁上，他們更愿意看見它們被穿戴在身上，掌握在手里，即便傷痕累累，損壞甚至毀掉——他們會(huì)認(rèn)為，它已經(jīng)盡到了所應(yīng)盡到的職責(zé)，就像一個(gè)矮人那樣，做完了他應(yīng)該做的事情，就可以安詳?shù)厝ネ〉牡钐昧?，也許在那里，它可以和自己的鑄造者重逢呢。

    所以說，矮人們不會(huì)在意這個(gè)，有不少矮人還和手指從不聽話的半身人商人交易來往呢，而且侏儒也不缺少這些，唯一的可能，就是矮人們的技術(shù)和圖紙。

    應(yīng)該不是什么重要的圖紙，佩蘭特幾乎可以看到瓦倫丁對(duì)自己吐舌頭的樣子，老矮人當(dāng)然不會(huì)有意去戲耍和欺瞞自己的朋友，但如果有人以為矮人們都是些蠢貨并且想要做些什么那就大錯(cuò)特錯(cuò)了——反正他是沒法兒把侏儒塞進(jìn)矮人的商隊(duì)里了，有時(shí)候佩蘭特真是無法理解侏儒這種生物，難道一份圖紙能比自己的性命更重要嗎？既然之前他已經(jīng)受夠了威脅和驚嚇。

    麥基沉默地踱到冰屋中最高的地方，那是同樣由冰雪造就的床榻——相比起矮?。ó?dāng)然，比侏儒和矮人要高）阿拉提力特人建造的冰屋，冒險(xiǎn)者們自己制造的冰屋要比其他人更高大一些，但和其他的冰屋一樣，頂面覆蓋著干地衣，里面掛著他們自己的斗篷和矮人們放在馬車?yán)锏墨F皮，只是阿拉提力特人會(huì)用獸類的腸子制作窗戶，但精靈們并不會(huì)在非必要的時(shí)刻殺死一只野獸，挖出腸子來只為了可能只有一兩天的照明，而且他們有著不止一塊氟石。

    冰屋中并不怎么冷，甚至還有些暖意融融，納努克拿出了幾個(gè)石頭鑿出的小碗，里面盛裝著滿滿的海豹油脂，點(diǎn)上一根雪熊毛搓成的粗燈芯，它能夠提供一份在這里最為珍貴的溫暖，饑餓的時(shí)候還可以拿來吃，只是氣味和味道有點(diǎn)不如人意，但冒險(xiǎn)者們都接受了，就像阿拉提力特人敬獻(xiàn)給客人們的美味那樣……嗯，塞在海豹肚子里發(fā)酵的腌海雀。麥基一開始是先要拒絕了，可惜他不是有著另一重身份的唯愛之女，而且他知道他之前做的事情已經(jīng)讓德魯伊很不高興了——后者也許會(huì)在一怒之下把他留給這些野蠻人也說不定。

    “你要到哪兒去？”麥基的手指還沒碰到冰屋的海豹皮門簾，佩蘭特的聲音就從他的身后傳了過來。

    “我……”侏儒轉(zhuǎn)過身，眼睛從下往上地看著佩蘭特，侏儒在外表上很有欺騙性，在他們剛進(jìn)入到這個(gè)部落時(shí)，甚至有小孩子想要走過來和他玩兒，不過佩蘭特比外面的冰塊還要寒冷的眼睛讓他不由自主地吞咽了一口口水：“我去找克瑞瑪爾。”

    “別去打攪他?！迸逄m特說，“你有什么需要可以和我說?！?br/>
    “我想喝點(diǎn)熱蜜酒?！辟謇侠蠈?shí)實(shí)地說。

    “在房間里等著。”佩蘭特說，他走出去之后，麥基立刻跑過去推了推門，但隨即發(fā)現(xiàn)他根本沒法兒在不破壞它的情況下把門打開，侏儒哀嘆著摩擦著自己的短劍和寶石，回到冰屋里坐了下來，雪床上也有著一層干地衣，還有一塊厚軟的鯨魚皮，除了爬上去的時(shí)候有點(diǎn)吃力，倒不像侏儒以為的那么冷，他左右張望了一會(huì)，拿出那份圖紙看了看——麥基當(dāng)然知道他的行為很危險(xiǎn)，也許矮人會(huì)砍掉他的手腳，然后是頭，侏儒們就會(huì)這么做，但他實(shí)在是忍受不了這種誘惑，幾千年來有侏儒能夠進(jìn)入到矮人的城市里嗎？沒有！一個(gè)也沒有！他在跟著佩蘭特他們前去拜訪瓦倫丁的時(shí)候就悄悄地窺視過那些站在熔爐與鐵砧前的矮人們，矮人們的思路與手法與侏儒們截然不同又有著相同，或許更勝一籌的美妙之處，而這些，如果他能留在鐵骨頭城五年，或者十年也許能夠?qū)ふ业狡渲械脑E竅，但他就連三天的時(shí)間也沒有。當(dāng)看到那個(gè)矮人崩崩的時(shí)候，麥基就再也沒法兒控制住自己了，只要一份圖紙，一份圖紙，一份圖紙，他很自信——就算那只是一份最普通的圖紙，他也能從里面掘出秘銀——再說，它并不普通，那竟然是一份制造魔像的圖紙，它居然就被那么粗心大意地放在了床鋪邊的柜子里，沒有上鎖，也沒有陷阱。

    這不能全都怪他，對(duì)不對(duì)？(未完待續(xù)。)