公元4524年，聯(lián)邦歷1018年，銀河聯(lián)邦的一處邊陲星系內(nèi)。一艘極其隱蔽的飛艇脫離了時(shí)空氣泡的包圍，駛向了那顆暗紅色恒星的背面。在那里，一座造型粗獷的中型空間站屹立在一顆沒(méi)有大氣層的固態(tài)行星上。

    基地的周圍有著許多隕石坑，那是向著基地砸來(lái)的隕石被大功率炮塔擊碎后，剩余部分從能量護(hù)盾上滾落而造成的創(chuàng)痕，但在飛船駛?cè)牖貎?nèi)的那一剎那，這座空間站的防御卻并沒(méi)有對(duì)其造成任何阻礙。

    “盧塞爾·范先生，澤蘭人向您表示敬意?！痹陲w艇降落在空間站的停機(jī)坪上后，一名足足有三米高、通體墨綠色，長(zhǎng)著四根墨綠色觸手的生物迎了上來(lái)，并用聯(lián)邦通用語(yǔ)說(shuō)道：“根據(jù)您的意愿，貴族議會(huì)已經(jīng)為您準(zhǔn)備了一艘退役的驅(qū)逐艦，阿卡杜姆號(hào)。還有，根據(jù)星際傭兵法案上的條例，我們?yōu)榘⒖ǘ拍诽?hào)改裝了三套武器，首先是應(yīng)對(duì)一級(jí)、二級(jí)文明的質(zhì)量投射武器、其次是應(yīng)對(duì)三級(jí)、四級(jí)文明的導(dǎo)彈與能量武器、最后是應(yīng)對(duì)五級(jí)以上的星際文明的空間武器，不過(guò)，如果您真的遇到了除了銀河聯(lián)邦以外的、五級(jí)以上文明的話，我推薦您還是盡快撤離的好?！?br/>
    “多謝您的好意，唐卡少尉?！甭?tīng)完這些后，飛艇內(nèi)的青年點(diǎn)了點(diǎn)頭，從飛艇開(kāi)啟的艙門口走了出來(lái)，并向唐卡少尉行了一個(gè)聯(lián)邦通用的軍禮。

    仔細(xì)看去，這名青年通體被閃爍著銀白色光輝的金屬包圍著，但神奇的是，這些金屬似乎極其柔軟，所以并不會(huì)干涉到青年的行動(dòng)。而青年的面部則是籠罩著一面透明的弧形護(hù)盾，其用途是過(guò)濾空間站內(nèi)那對(duì)于人類來(lái)說(shuō)可謂是劇毒的空氣，僅僅留下氧氣，以供他呼吸。

    青年的名字是盧塞爾·范，他是銀河聯(lián)邦第一任最高元首康斯坦丁·范的第十九世直系后代，這樣的出身即使是在聯(lián)邦的上流社會(huì)中，也是極其卓爾不凡的，就連聯(lián)邦的最高元首，在與范氏家族的人打交道時(shí)，也會(huì)給予他們相當(dāng)程度的尊重...但那只是三百年前的故事了。

    三百年前，在面對(duì)來(lái)自仙女座大星云的盧修斯合眾國(guó)的入侵時(shí)，范式家族的大部分男丁都?jí)蚜覡奚诹搜谧o(hù)澤蘭帝國(guó)撤退的戰(zhàn)場(chǎng)上，而當(dāng)時(shí)他們遺留下來(lái)的唯一一個(gè)后代，僅僅是一個(gè)出生不足三個(gè)月的嬰兒。在這樣的條件下，范氏家族的衰落便成為了理所當(dāng)然之事，而衰落的跡象在盧塞爾·范的父親，卡佩·范出任族長(zhǎng)之后，更是達(dá)到了極點(diǎn)。

    卡佩·范是一個(gè)天生的浪子，若是在范氏家族鼎盛時(shí)期，他這樣的做派倒也沒(méi)什么緊要之處，只要把他排擠出范家的權(quán)利核心，他也就無(wú)法對(duì)范家造成太大的危害了。但在范式家族人丁凋敝之際，他這樣的性格可就真的是要了命。在接過(guò)權(quán)力的大棒后僅僅三個(gè)月，卡佩便將范氏家族名下僅有的三家跨河系財(cái)閥的股份盡數(shù)換成了聯(lián)邦幣，并且在短短的七天內(nèi)，他就將這筆巨款盡數(shù)用在了聯(lián)邦花魁蘭若兒的身上。

    最終，他如愿以償?shù)娜⒌搅颂m若兒，可在他與蘭若兒的兒子盧塞爾出生后不久，看透了范氏家族衰敗不堪這一真相的蘭若兒便提出了離婚。

    聽(tīng)聞此言，性格偏執(zhí)的卡佩頭腦一熱，在一個(gè)夜黑風(fēng)高的晚上，用一把金屬小刀，刺死了他的妻子蘭若兒。而他本人在將自己的兒子盧塞爾托付給他唯一值得信賴的友人杜克上將之后，便追隨著蘭若兒的腳步，一并步入了黃泉。

    就這樣，范家的所有遺產(chǎn)交到了當(dāng)時(shí)出生尚且不足三個(gè)月的盧塞爾手里。說(shuō)是遺產(chǎn)，其實(shí)也沒(méi)多少值錢的物件，范家流傳下來(lái)的、那些具有收藏價(jià)值的文物早就被他父親賣給了聯(lián)邦政府。就只有范家在地球上那間祖?zhèn)鞯睦险?，還能給人一絲遺產(chǎn)的感覺(jué)。

    不過(guò)，就在三個(gè)月前，從聯(lián)邦中央軍校畢業(yè)的盧塞爾做出了一個(gè)可謂是驚世駭俗的決定，在從自己的養(yǎng)父，如今的杜克元帥手中得到了范氏祖宅的地契后，他轉(zhuǎn)手便將這封文書(shū)賣給了聯(lián)邦政府，并用換來(lái)的十一億五千萬(wàn)聯(lián)邦幣，從澤蘭人手中購(gòu)買了一艘聯(lián)邦的退役驅(qū)逐艦。

    所以，如今能夠證明范氏家族所有昔日榮耀的文物，都已經(jīng)落在了聯(lián)邦政府的手中，就連范家的祖?zhèn)鞴耪?，也被改造成了展示范式家族為?lián)邦做出的貢獻(xiàn)的博物館。對(duì)于這樣的舉動(dòng)，聯(lián)邦的大部分平民都難以理解，但少部分的精英卻對(duì)盧塞爾的行為感到了欽佩，因?yàn)樗麄冎?，盧塞爾并不打算像他父親那樣傾盡家產(chǎn)用來(lái)博美人一笑。他的目標(biāo)，是在星際傭兵這一新興產(chǎn)業(yè)中，拔得頭籌。

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    傭兵這一行業(yè)古來(lái)有之，但是星際傭兵卻是一個(gè)嶄新的行業(yè)。與地球時(shí)代的傭兵不同的是，星際傭兵的雇傭者并非是單獨(dú)的國(guó)家，而是聯(lián)邦內(nèi)的低級(jí)文明、以及各大跨河系財(cái)閥。這些小型勢(shì)力遇到自身無(wú)法解決的麻煩時(shí)很難請(qǐng)求聯(lián)邦軍隊(duì)的幫助，所以雇傭一些勇敢善戰(zhàn)的星際傭兵便成了最佳選擇。

    起初，這樣的交易并不合法，其規(guī)模也不大，僅僅是小打小鬧?？稍谑昵?，在聯(lián)邦出臺(tái)了星際傭兵法案之后，這一交易便擺到了明面上來(lái)。由于該行業(yè)的利潤(rùn)太過(guò)豐厚，所以市面上在一夜之間便瞬間涌出了許多大大小小的傭兵團(tuán)，而盧塞爾在與養(yǎng)父杜克元帥探討了一番之后，也暗暗地下定了決心。

    “如今，在聯(lián)邦環(huán)境一片安逸的情況下，唯有成為星際傭兵，利用炮火與鮮血，才能夠重鑄范氏家族的榮耀。”

    懷揣著這一信念，盧塞爾腳步堅(jiān)定地踏上了改裝完畢的阿卡杜姆號(hào)、不，應(yīng)該是希望號(hào)上。阿卡杜姆在澤蘭語(yǔ)中代表著力量，但他現(xiàn)在并不需要力量，他需要的，是一絲絲希望。所以，他在接過(guò)了艦船的最高權(quán)限之后，就將艦船的名字改成了希望號(hào)。