李察曾經(jīng)以“殖民圈”來描述黑鋼龍領(lǐng)建起的勢力圈，這樣的描述和真實(shí)相差無幾。殖民圈的基本特征有兩項(xiàng)，其一是，宗主國透過不斷剝削殖民地來獲取廉價(jià)的生產(chǎn)資源，從而來達(dá)成其自身的繁榮。其二是，為維持對(duì)殖民地的統(tǒng)治，宗主國必須建立格外強(qiáng)悍的海外兵力。
在殖民圈中，黑鋼領(lǐng)無疑扮演著宗主國的角色，而與其相鄰的九個(gè)子邦則處于提供廉價(jià)資源的立場。統(tǒng)治子邦的諸侯家系雖然存在，但經(jīng)歷反復(fù)肅清而幸存的他們，從家主到家臣都向龍姬徹底臣服。
六支分艦隊(duì)扎駐在各自子邦上。他們的使命是確保資本領(lǐng)的資源調(diào)度并震懾那些心懷不軌的抵抗份子，這點(diǎn)也符合殖民者的向來特征。
月見領(lǐng)是子邦中相對(duì)繁榮的領(lǐng)邦，在被并入黑鋼領(lǐng)的殖民圈以前由巴巴洛家族統(tǒng)治。自打前任家主“退隱”以來，巴巴洛家族已基本不再插手領(lǐng)地事務(wù)，月見領(lǐng)的實(shí)務(wù)管理都落到連吉亞家的派駐官，叫尤金的武官身上。
帝國軍出身的尤金，是對(duì)上下級(jí)關(guān)系及命令執(zhí)行特別嚴(yán)格的男子，這點(diǎn)得到愚者侯的信賴。被派遣到月見領(lǐng)以來，來自本領(lǐng)的物資指令都得到最大限度的滿足，但代價(jià)則是月見領(lǐng)的經(jīng)濟(jì)日益蕭條、民怨不斷升高。
收到本領(lǐng)加強(qiáng)戒備的命令書時(shí)，尤金正為領(lǐng)民的消極怠工而煩惱。
雖然重重懲罰了幾名怠工者，但卻無法扭轉(zhuǎn)生產(chǎn)率持繼走低的情況。那封命令書帶給尤金啟示，干脆以此機(jī)會(huì)組織一次艦隊(duì)演習(xí)，讓那些看不清形勢的家伙好好理解下自身的立場。
“就么做！來人?。 ?br/>
武人出身的尤金做事向來雷厲風(fēng)行，當(dāng)即命令分艦隊(duì)次日在浮島近空展開演習(xí)。演習(xí)靠近空港，一半以上的月見領(lǐng)民都被強(qiáng)制要求來觀禮。
只見著六艘漆黑涂裝的帝國戰(zhàn)艦，以空港前方排成前后兩列在空中行進(jìn)。隨著指揮旗的揮舞，六艘戰(zhàn)艦時(shí)而前后交替，時(shí)而整齊轉(zhuǎn)向，顯示出艦隊(duì)本身高度的軍事素養(yǎng)——
當(dāng)然對(duì)黑鋼兵來說，眼前是足以鼓舞士氣的壯觀場景，然而落在月見領(lǐng)民眼里卻只是外來人耀武揚(yáng)威、張牙舞爪的惡行。
會(huì)打心底里覺得高興的家伙，連半個(gè)都找不出來，想扔石頭吐口痰的倒占了絕大多數(shù)。不過忌憚著黑鋼領(lǐng)的淫威，月見領(lǐng)民們百無聊賴地看著眼前的艦隊(duì)演習(xí)，有的人還忍不住打起哈欠。
陡然間咚地一聲巨響，把領(lǐng)民打到一半的哈欠給嚇得飛掉。
月見領(lǐng)民們愕然望去，只見著一艘漆黑涂裝的炮艦尾部冒出黑煙，脫離陣列，在水兵哀嚎聲里朝著本島方向墜落的光景。
什么情況？演習(xí)意外？擦槍走火嗎？
月見領(lǐng)民紛紛朝演習(xí)艦隊(duì)投去就算稱不上幸災(zāi)樂禍，也絕對(duì)和善意相距甚遠(yuǎn)的視線。這當(dāng)口，演習(xí)中的諸艦也還沒能正確把握事態(tài)，紛紛懸?？罩校阅康煽诖舻纳袂榭粗撬覊嬄涞牧排?。
大約半分鐘后，“嗡”地一聲震顫大氣的嗡鳴傳出。
隨即，在那些懸?？罩械膽?zhàn)艦陣列前端，一艘盾艦的側(cè)舷陡然發(fā)生猛烈爆炸。
和裝甲薄弱的炮艦不同，盾艦原本就是以承受敵方重炮轟擊為前提而制造的艦種，何況黑鋼艦砸下重金以帝國軍標(biāo)建造的盾艦，更是有著哪怕連挨數(shù)十發(fā)主炮都不會(huì)沉沒的堅(jiān)固構(gòu)造——
本來應(yīng)該如此的，然而那番劇烈爆炸卻讓盾艦的堅(jiān)固側(cè)舷被炸出大洞。爆炸的沖擊波摧毀了內(nèi)部的數(shù)重艙室，并讓一半以上的艦員當(dāng)場陷入無法行動(dòng)的狀態(tài)。
看著那艘盾艦拖著黑煙徐徐飄離演習(xí)艦列，連吉亞人總算反應(yīng)過來，確信眼前光景絕非擦槍走火，也非演習(xí)意外，而是不知何人用何種方式發(fā)動(dòng)的奇襲！
“是敵襲！立即掉頭，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！”
“掉、掉頭？可是根本沒看到敵人?。。俊?br/>
來自旗艦的指令讓其余諸艦陷入慌亂。雖然他們是訓(xùn)練有素的部隊(duì)，但也無法應(yīng)付看不見的敵人。諸艦慌慌張張地解除了演習(xí)陣形，然而因無法確定敵人方位，結(jié)果擺出的迎擊陣勢變得亂七八糟。
大概是因?yàn)橹T艦胡亂行動(dòng)而導(dǎo)致預(yù)測困難的緣故，片刻后又一道震顫大氣的嗡鳴，然而那枚蘊(yùn)含非凡破壞力的炮彈卻橫越過連吉亞人的艦列，輕而在后方浮島的崖壁上掀起爆炸。
那猛烈爆炸讓崖壁一角為之崩塌。盡管沒造成傷亡，但其威力卻讓包括尤金在內(nèi)的諸艦長為之戰(zhàn)栗?；剡^神來的次瞬間，諸艦紛紛把艦首轉(zhuǎn)向炮彈射來的方角，也就是飄浮在空港西南側(cè)兩三公里外的云海里。
“在、在那邊！“
”卑鄙的家伙！居然躲在云里面！“
”炮門全開！給我轟回去！“
連吉亞人群情激憤，余下的兩艘炮艦更是當(dāng)即擺出橫排齊射的陣列。數(shù)分鐘內(nèi)，兩艘炮艦共計(jì)五十門以上的火炮，朝著云海發(fā)動(dòng)了猛烈炮擊。
從如此快速的對(duì)應(yīng)來說，連吉亞艦隊(duì)的整體素質(zhì)確實(shí)不容小窺，然而射程不到兩公里的舊式火炮卻難以觸及敵方隱蔽的云海。當(dāng)無力的炮彈哀嘆著以拋物線墜向下方時(shí)，又一聲嗡鳴響起。
懸停射擊的炮艦成為絕佳的獵物，又一艘連吉亞炮艘在猛烈爆炸里被排除戰(zhàn)斗序列。
這時(shí)候連續(xù)炮擊形成的風(fēng)壓把云海一角吹開，空中出現(xiàn)一艘以淺灰色涂裝的怪異戰(zhàn)艦。戰(zhàn)艦有著百夫長級(jí)的輪廓，但其艦尾卻安裝著螺旋槳，而艦首則豎起一截像獨(dú)角鯨般的長長鐵軌。
“是那家伙嗎？“
“喂喂！那邊距離至少有五公里吧??？“
從角度來判斷，此前擊沉三艘戰(zhàn)艦的正是那鐵軌模樣的兵器。
然而再加上距離推算的話，得出結(jié)論則讓連吉亞人瞬間陷入恐慌中。
射程是己方三倍以上的超遠(yuǎn)程重炮，而且考慮到對(duì)方四炮就擊沉三艘戰(zhàn)艦的恐怖戰(zhàn)績，那與其稱為炮擊，不如稱為狙擊還更為恰當(dāng)。無論射程、威力和精準(zhǔn)度都去到舊式火炮無可觸及的次元，這樣的兵器，在萊婭帝國甚至整個(gè)蓋緹婭天穹都是聞所未聞的存在。
覺悟到己方正被這種超規(guī)格兵器瞄準(zhǔn)的艦長們，背后無不涌出惡寒。
“不對(duì)！別傻呆著！“首先清醒過來的尤金，就像要踢飛欄桿般的沖到前甲板，一把搶過信號(hào)旗揮動(dòng)著?！苯o我沖上去！用接舷戰(zhàn)解決它！“
一艘戰(zhàn)艦的載荷容量總有其極限，如果將其集中到炮擊上，那相對(duì)的裝甲和水兵就會(huì)大幅削弱。因而盡管炮艦擁有恐怖的遠(yuǎn)程火力，一旦遭遇敵方盾艦貼近的接舷戰(zhàn)，就會(huì)立即陷入被壓制的境地。
從這項(xiàng)理論來說，尤金的判斷并不能說錯(cuò)。
兩艘盾艦立即鼓起翼帆，以最大戰(zhàn)速朝著那艘恐怖的“獨(dú)角”炮艦沖去。不過那艘炮艦的位置就風(fēng)向來說有些不太妙，兩艘盾艦不得不沿著風(fēng)線劃出大段弧圓朝對(duì)方靠近。
在此期間那艘獨(dú)角炮艦又發(fā)射了兩發(fā)炮彈。然而那門可怕重炮對(duì)移動(dòng)目標(biāo)的命中率似乎并不高，因此兩艘盾艦都沒再退出戰(zhàn)斗序列，而是確實(shí)接近了目標(biāo)。
“很好！就這樣分開包抄過去！”攀在盾艦的船頭，尤金以噴火的眼神看著那輕易葬送了麾下半數(shù)艦列的異形炮艦?！敖o我留下活口！雖然不知道是哪來的王八蛋，但絕對(duì)要讓他后悔來到這世上！”
在指揮官咬牙切齒的詛罵中，兩艘盾艦一左一右地朝獨(dú)角炮艦包挾而去。在此刻的距離下不管對(duì)方掉頭迎擊任何一艘，另外一艘都能抓住機(jī)會(huì)將其拉入接舷戰(zhàn)，那也就是結(jié)束這場鬧劇的時(shí)刻。
至少尤金是這樣相信的。
但可惜的是，對(duì)方并沒有配合他盤算的義務(wù)。
而且這樣的戰(zhàn)術(shù)一開始就是以“對(duì)手只有一艘炮艦”為前提來擬定。不過既然都造出如此威猛的炮艦，卻讓它陷入獨(dú)自單挑分艦隊(duì)的窘境，這樣的對(duì)手該是何其愚蠢？倘若尤金的精神狀態(tài)能維持住平常的冷靜，一定會(huì)對(duì)“敵方將領(lǐng)智商掉線”的假設(shè)更謹(jǐn)慎些。
在兩艘盾艦接近到一公里左右時(shí)，側(cè)前方的云層突然被風(fēng)吹散。
吹散云層的風(fēng)來自一艘藏身云層的盾艦。
盾艦的艦體同樣有著帝國百夫長的輪廊，然而其艦首卻安裝著一枚有著猛獰弧線、純鋼打造的大型撞角。當(dāng)然對(duì)專攻接舷戰(zhàn)的盾艦來說，裝備撞角也算是合乎戰(zhàn)法的選擇。不過在百夫長規(guī)格的盾艦上安裝如此沉重的大型撞角，一般來說必定會(huì)艦體的航行性能造成格外不利的影響，因而從未有人去做。
然而那裝備大型撞角的盾艦，此刻卻是以遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕連吉亞人的航速橫截過來。其方向與風(fēng)線根本不符，而那速度也讓尤金瞪圓了眼睛。
“左滿舵！全速回避！”
就算不用尤金提醒，操舵手也是滿臉鐵青地打著舵輪。就像在埋頭猛沖時(shí)被拉緊韁繩般的，黑鋼盾艦以格外勉強(qiáng)的姿態(tài)改變著航向，眼見著似乎要成功回避側(cè)面撞擊的命運(yùn)。
然而那艘撞角盾艦卻在既將擦身而過的時(shí)刻，以不可思議的姿態(tài)改變了航向，硬是把那枚大型撞角給戳進(jìn)了黑鋼盾艦的艦首側(cè)舷。以自身沉重質(zhì)量為后盾，大型撞角瞬間切開黑鋼盾艦的裝甲，連帶著把半截艦首都一并撕碎。
失去艦首的黑鋼盾艦，就這樣被慣性扯著斜斜飛了出去。差點(diǎn)被那道撞擊拋下云海的尤金，拼命抱著斷木爬上后半截艦身。而這時(shí)候就像要給他精神施以致命一擊般的，那邊陡然傳來重炮射擊的轟鳴。
回頭望去的尤金，恰好看到另一艘僚艦艦首騰出濃煙，朝著云海下方墜落的光景。對(duì)眨眼間便損失八成戰(zhàn)力的分艦隊(duì)來說，也是為這場恐怕無法稱為戰(zhàn)斗的戰(zhàn)斗劃下句點(diǎn)的標(biāo)志。
結(jié)果，癱倒在甲板上的尤金，只能眼睜睜看著那艘異形炮艦和撞角盾艦合流，然后再從容潛入云海，揚(yáng)長而去的光景。