一年多之后, 金秋時(shí)節(jié)。孟賚帶著孟依然，在田間地頭看農(nóng)夫秋收。孟依然沉靜了不少, 站在父親身邊饒有興致的看農(nóng)夫揮汗如雨收割，看婦人孩子送來(lái)飯食, 一家一家的農(nóng)戶干得熱火朝天，全都是喜笑顏開(kāi)：今年豐收，能吃飽飯了。

    “這兒有麥穗，那兒也有，這么多，”孟依然微微皺眉，“太浪費(fèi)了?！泵腺l溫和指指遠(yuǎn)方, “依兒, 你看那兒?！边h(yuǎn)處是一個(gè)衣衫襤褸的農(nóng)婦，帶著個(gè)五六歲的女孩，在低頭專(zhuān)注的撿麥穗?！傲粝蔓溗?，是給她們撿的。”

    有意留的??？孟依然紅了臉, “我沒(méi)想到。我還以為……”看那名農(nóng)婦帶著個(gè)小女孩, 覺(jué)得這母女二人著實(shí)可憐，“父親，我想幫幫她們?！?br/>
    “好啊，”孟賚答應(yīng)，“你想怎生幫她們？”孟依然凝神想了想，命侍女去告訴那農(nóng)婦，“農(nóng)閑時(shí), 到孟宅來(lái)漿洗衣物，每天五十文錢(qián)。”那農(nóng)婦楞了半天神才明白過(guò)來(lái)，感激涕零的道謝，她丈夫亡故了，一個(gè)人帶著個(gè)女兒，孤兒寡母的，生活實(shí)在艱難。

    看見(jiàn)父親欣慰的對(duì)自己點(diǎn)頭，孟依然不自在的掉轉(zhuǎn)頭，裝作欣賞風(fēng)景。孟賚心中好笑，這真是姐弟，小宇跟她可不是一樣，都是這般。可這若換了悠然，怕不自吹自擂的把自己夸成一朵花。

    “爹爹你看！”孟依然拉拉父親的衣襟，指指官道。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的只見(jiàn)幾輛大馬車(chē)行駛過(guò)來(lái)，旁邊還有幾十匹高頭大馬護(hù)衛(wèi)，顯是某高官貴人的家眷車(chē)隊(duì)。

    孟賚待車(chē)隊(duì)漸漸走近，看見(jiàn)馬車(chē)的車(chē)徽，“哼”了一聲，這沒(méi)良心的丫頭，終于知道來(lái)看老爹了。馬車(chē)上，一名容貌明媚鮮艷的少婦，身穿素凈衣服，懷抱一歲多的幼兒，極有情調(diào)的感概，“真是一副農(nóng)家樂(lè)啊?！?br/>
    那幼兒卻半點(diǎn)沒(méi)有詩(shī)情畫(huà)意的感覺(jué)，伸出胖乎乎的小手，硬把她的臉掰過(guò)來(lái)，不許她看車(chē)外，把她的臉朝著自己，“我！我！”要是他語(yǔ)言表達(dá)能力強(qiáng)，可能要說(shuō)的是：老看著車(chē)外干什么？只許看我！

    馬車(chē)旁邊緊緊跟著一匹高頭大馬，馬上一名身材高大的英武男子，玄色長(zhǎng)衫玄色腰帶，顧盼之間，頗有威勢(shì)。此時(shí)他對(duì)馬車(chē)內(nèi)的母子二人笑道：“他又鬧了，要不把他交給我吧？?jī)鹤?，要不要跟爹爹一起騎馬？”幼兒聽(tīng)力極好，聞言小臉樂(lè)成了一朵花，撲楞著手要往車(chē)外去。

    少婦早被幼兒折騰夠了，大喜，“好啊，跟你爹騎馬去吧?！避?chē)外的男子揚(yáng)聲大笑，伸出長(zhǎng)臂，已將車(chē)內(nèi)的幼兒抱了過(guò)來(lái)，幼兒坐在父親懷里，來(lái)勁了，手腳并用，配合著“啊，啊”的聲音，示意父親自己要玩耍。

    男子把幼兒輕輕拋起，又輕輕接住，如此反復(fù)幾回，幼兒在空中樂(lè)得咯咯發(fā)笑。孟賚遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著，臉色青了，少不更事！把孩子摔著了怎么辦？不過(guò)是會(huì)點(diǎn)子皮毛功夫，這般張狂。唉，年輕啊。

    等到馬車(chē)到了跟前，悠然一家三口上前行禮廝見(jiàn)，孟賚對(duì)女兒女婿都沒(méi)什么好臉色，只是把小張捅г諢持脅環(huán)牛拔沂峭庾娓福型庾娓??！

    悠然由著老爹慈愛(ài)耐心的教外孫叫人，轉(zhuǎn)身拉著孟依然說(shuō)道：“初次見(jiàn)妹妹，一點(diǎn)心意，莫嫌棄?！睆氖稚厦撓乱粋€(gè)金手鐲遞了過(guò)去。孟依然由姐姐變?yōu)槊妹?，心中惱怒，瞪著悠然不說(shuō)話。悠然淡定望著她，執(zhí)著的將手鐲送在她眼前。

    二人對(duì)恃半晌，孟依然低頭接過(guò)手鐲，施禮拜謝，“謝姐姐厚愛(ài)，妹妹慚愧。”認(rèn)了罷，不認(rèn)沒(méi)活路。悠然眼中閃過(guò)絲滿意，這人總算學(xué)乖了一點(diǎn)。

    此時(shí)只有姐妹二人，孟依然低聲耳語(yǔ)般抱怨，“怎不仔細(xì)辨認(rèn)，就認(rèn)了是我，就上報(bào)了朝廷?！彼缃褚巡桓覍?duì)孟賚說(shuō)什么，怕再招出“父女二人一同去了”這種話，她也不忍心讓老父?jìng)摹＝袢赵僖?jiàn)悠然，想想同是姐妹，地位天差地別，又不平了。

    悠然貼近她，面色和平，聲音陰冷，“一名女子在我天朝活著，最好是永遠(yuǎn)不被人所知；若被人所知，只能是好聲名，知道不？”有福氣的女人，一輩子默默無(wú)聞的，得個(gè)善終；若不幸有了名聲，那，只能是賢，孝，節(jié)，義，旁的，略有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的，都不能挨上。

    什么？孟家的女兒，盧家的兒媳，莫名其妙落水而亡？或者，莫名其妙失了蹤，她的衣服首飾在一不知名的女尸身上？什么原因不知道，待查？孟家也好，盧家也好，哪經(jīng)得起這個(gè)，全家都會(huì)被連累。

    孟家的女兒，盧家的兒媳，自幼由祖母養(yǎng)大，這時(shí)祖母亡故，她發(fā)誓要跟了去；在家被人攔著了，終是自投入水，全了心意。這是可以的，兩家聲名不受損。

    你是家族中的一員，享受家族聲譽(yù)帶給你的種種利益，就必須要承擔(dān)責(zé)任，任何時(shí)候不為家族抹黑，有關(guān)名譽(yù)，有關(guān)貞節(jié)，這事上不能出一點(diǎn)點(diǎn)差子，懂不懂？

    二人頭貼著頭，外人看來(lái)是姐妹親呢，實(shí)際上根本不是。低低說(shuō)了半天話，孟依然落敗。論口才，論智謀，她哪里是孟悠然的對(duì)手。悠然打敗孟依然后，施施然轉(zhuǎn)向老爹。

    “爹爹，我們已經(jīng)在城外拜祭過(guò)祖母了?！庇迫桓嬖V老爹。

    聽(tīng)悠然這么說(shuō)，孟賚點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色欣慰。

    這丫頭做事，向來(lái)是有分寸的，倒不必?fù)?dān)心她缺了禮數(shù)。

    孟賚抱著張停諶艘黃鴣寺沓禱氐矯霞依險(xiǎn)

    鐘氏已是在泰安休養(yǎng)了一年多，悶都快悶死了，寂寞難耐，這會(huì)子見(jiàn)著悠然一家，前所未有的親熱，看著張橢斃Γ誑浣保鞍ビ矗夂19誘嬲腥頌郟廡∧q踹酰媸歉缸??！畢袂淄庾婺敢話恪

    悠然不禁莞爾。

    張凸砹榫詳惚e潘桶舶采模郵媳吐易ヂ夷櫻詈蠡故鍬湓諉詳慊持校挪宦葉耍嗽諭庾娓富忱錚岷詰難壑樽醋ィ醋乓晃葑擁哪吧恕s迫喚趟小巴庾婺浮薄熬司恕薄熬四浮薄氨碭紜薄氨斫恪?；笑不硕\埃緩蟀淹飛盥裨諉詳慊持校歡歡

    “行了，今晚上有人給看孩子了。”悠然看著老爹抱著張筒環(huán)牛睦鍇煨搖

    孟正宇悄悄湊上來(lái)，同情的說(shuō)道：“姐姐，你吃虧了。你懷胎十月生出來(lái)的兒子，怎么只像他爹，不像你?！?br/>
    這不著調(diào)的。悠然斜了他一眼，哼，祝愿鐘靈將來(lái)生下孩兒，只像她，不像你！

    孟正宇猶自搖頭嘆息。悠然想起黃蕊的壯舉：把黃家人趕盡殺絕；把綠蘋(píng)突然生急病、綠漪跑去看她這件事一查到底，揪出幾個(gè)心大的丫頭，包括鐘氏陪嫁的幾個(gè)，如今這幾個(gè)已是全部被發(fā)配到莊子上；把鐘靈的嫁妝單子一擴(kuò)再擴(kuò)，如今鐘靈已是個(gè)小富婆了！這么厲害的丈母娘，唉，悠然慢吞吞提醒孟正宇，也是一臉同情，“小宇啊，你將來(lái)可要對(duì)鐘靈好，要不然，她那個(gè)娘……”后面不說(shuō)了，你自己琢磨去。

    孟正宇縮了縮身子。黃氏姐妹真是大不相同，黃馨整個(gè)人是像春風(fēng)一般和煦，黃蕊呢，也面帶笑容，卻不溫暖，眼神更像刀子一樣銳利，直讓人感覺(jué)在她跟前無(wú)所遁形。

    心里打突突，卻還嘴硬，“怕什么，我和鐘靈兩個(gè)跟姨娘，一家三口過(guò)日子，怕她做甚。”悠然輕蔑看他一眼，黃馨跟你們是一家三口？到底誰(shuí)才是親生的啊。

    接下來(lái)孟正宇又說(shuō)了一句話，讓悠然想痛揍他一頓，“姨娘她還好吧，姐姐你有沒(méi)有對(duì)她兇？對(duì)她不耐煩？”

    晚上有了讓悠然更頭疼的事：張桶滋煒先妹詳惚В砩喜豢希弈腫擰澳錚∧錚閉饈且儀啄锏囊饉跡妥旌鼙?；岁多了９只能说一各c鄭傯盜礁鱟值摹

    “你就懶吧，多說(shuō)一個(gè)字能不能累著？”悠然極是不滿，對(duì)著張禿崦劑20俊c詳憧床還郟澳閾∈焙蠆煥粒課以趺疵宦钅隳??！

    “我小時(shí)候多可愛(ài)啊，人見(jiàn)人愛(ài)！”悠然又要做王婆，開(kāi)始自賣(mài)自夸，孟賚毫不客氣打斷她，“你小時(shí)候不是可愛(ài)，是可惡?！币?jiàn)張桶ち寺釵謀庾判∽煜肟蓿奶鄣潰骸跋裎彝饉鎰?wù)T庋漚鋅砂！

    父母全都不靠譜啊，太容易移情別戀了。悠然很有失落感，黃馨是見(jiàn)了張兔伎坌Π炎約號(hào)椎僥院螅詳鬩彩恰

    “我被爹娘拋棄了?！彼龑?duì)張并傾訴。

    張并一手抱兒子，一手抱妻子，“沒(méi)事，有我呢?！蔽矣肋h(yuǎn)陪著你，不離不棄。

    一邊是委屈的兒子，一邊是委屈的妻子，張并哄了這個(gè)哄那個(gè)，真是辛苦。

    次日張并出門(mén)到當(dāng)?shù)匦l(wèi)所辦了幾件公事，回來(lái)后孟賚、張并翁婿二人在書(shū)房密談許久方散。

    “她好不好？”無(wú)人時(shí)，孟賚輕輕問(wèn)。悠然實(shí)話實(shí)說(shuō)，“精神頭好著呢，看見(jiàn)張脫劬涑梢惶醴歟釉緄酵砦e藕19幼恢皇且恢奔岢殖運(yùn)兀擔(dān)隳黃稹！

    無(wú)論怎么勸黃馨，她都不吃魚(yú)肉，“你爹正吃苦呢，我陪他。”總是只吃青菜，弄的面有菜色。

    孟賚默然良久，寫(xiě)了封信讓悠然帶回去。

    悠然一行人來(lái)的時(shí)候是一家三口，走的時(shí)候是浩浩蕩蕩一大堆人：孟正宣、孟正憲回京復(fù)職；孟正宇回京完婚；除了孟賚夫婦跟孟依然，其余人全走；再帶上大房的孟正寬一家。

    路上，只要孟正宇說(shuō)話略有不中聽(tīng)，悠然便惡狠狠的，“孟正宇，你的婚事還要我來(lái)操辦呢?！泵险畋慊伊锪锪?。

    孟正宇的婚禮極簡(jiǎn)單，沒(méi)有太多賀客，沒(méi)有太多吹吹打打，悠然美其名曰“婚姻不在乎形式，不在乎婚禮是否豪華，只在乎夫妻感情如何，夫妻人品如何”；王夫人對(duì)此極為滿意：婚禮辦成這樣，長(zhǎng)輩全不在場(chǎng)，鐘靈往后在夫家地位堪憂。

    三朝回門(mén)時(shí)，鐘靈臉上的嬌羞，倒讓太夫人和鐘元都放了心，看這樣夫妻情份是好的。已做了韓國(guó)公夫人的鐘家大姑奶奶鐘g則是看著鐘靈頭上的金冠皺眉，這金冠是用細(xì)如發(fā)絲的金絲纏繞而成，又鑲有明珠重寶，璀璨耀眼，顯是價(jià)值不菲。

    “您怎么給她這么珍貴的嫁妝？”鐘g背地里跟王夫人抱怨。王夫人搖頭道：“我哪里會(huì)給她這樣好東西，那是她婆家姑姐給的?！辩奼只好罷了，沒(méi)法子，鐘靈家有個(gè)做侯夫人的姑姐，孟悠然沒(méi)有公婆管束，想怎么貼娘家都成。

    再看看鐘靈送的回門(mén)禮，給太夫人和鐘元的居然是罕見(jiàn)的玉雕香籠，晶瑩剔透，玲瓏別致，這可是稀世珍寶，太夫人和鐘元各自心中滿意。他們見(jiàn)多識(shí)廣，哪里會(huì)在意財(cái)物，不過(guò)是知道孟正宇重視鐘靈，心中安慰罷了。

    盧家。盧老尚書(shū)拈著白胡須，慢條斯理，“你都尋了這一年多了，有合適的沒(méi)有？還是死了心罷?！贝巫樱质泅姺?，想要多好的姑娘。

    盧夫人心中不快，“我好好的兒子，去奔喪回來(lái)，變成了鰥夫！到哪里說(shuō)理去！”她心痛盧二，要給盧二續(xù)娶淑女，可惜淑女難求。

    “兒子不是說(shuō)了，愿娶孟家義女?！北R老尚書(shū)最?lèi)?ài)息事寧人，“兒子的終身大事，既然他愿意，隨他罷?！?br/>
    盧夫人真想拍案而起，“還提孟家！兒子都是被孟家害慘了。不知他家搞什么鬼。我家一個(gè)兒媳婦，莫名其妙就沒(méi)了?！彪m然賢孝名聲天下皆知，可一個(gè)老太太亡故，緊接著一個(gè)孫女、一個(gè)兒媳婦也跟著去了，總顯得不吉利。又緊挨著魯王之亂，更顯怪異。

    “兒子回來(lái)說(shuō)了前事后情，”盧老尚書(shū)不急不徐，“依夫人看，當(dāng)時(shí)可有更好的法子？”盧夫人語(yǔ)塞，若換了是她，也只有這樣，別無(wú)他法。

    “依我說(shuō)，兒子都是第二回娶妻了，你也聽(tīng)聽(tīng)他怎么想?！北R老尚書(shū)早活得通透了，他要過(guò)一輩的人，他自己有主意了，你非要跟他拗著，將來(lái)你替他過(guò)日子去？

    盧夫人苦思了一夜，次日交待盧二，“你的終身大事，自己作主罷。只一點(diǎn)，那孟家義女須是你自己看對(duì)眼了才行。切莫娶了家來(lái)，調(diào)皮生閑氣。”盧二應(yīng)道：“是！”孟賚既然提了嫣然的族妹，于情于理，盧二覺(jué)著自己不能另聘他人。當(dāng)即收拾行裝，辭了父母，奔泰安而來(lái)。

    孟賚溫言問(wèn)了盧家上下人等安好，命人帶盧二至側(cè)廂歇息。當(dāng)夜，盧二孤枕難眠，起身至院中，月下徘徊。次日孟賚著人支會(huì)他，“下午晌花園風(fēng)景好，可至花園賞景。”盧二趕忙應(yīng)了。

    “依然姑娘，您慢點(diǎn)兒。”小丫頭的聲音傳過(guò)來(lái)，盧二精神一振。只見(jiàn)一名妙齡女子迎面走來(lái)，盧二不敢正面看，只俯身行禮，女子也行禮如儀。

    盧二偷偷瞥了一眼，身姿眉目，確是和嫣然有些相似，只是苗條白皙很多，也沉靜很多。盧二即定了主意，“我回去即譴媒求婚?！?br/>
    女子沉默良久，福了福身，“感君盛情。”卻似有遲疑之色。盧二奇道：“有何事？”女子沉吟道：“有三件事，請(qǐng)君細(xì)思。一則，我是外室女出身，寒微了些；再則，我，我是嫁過(guò)人的……”

    至此盧二也有些詫異，這可是從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。女子低聲道：“我爹爹那時(shí)在京城，久不回來(lái)，我娘親便將我，將我許了人……誰(shuí)知遇人不淑，日子過(guò)不下去，只好又回到娘親處。這事，我爹爹也好，義父也好，統(tǒng)統(tǒng)不知?！?br/>
    盧二聽(tīng)得她娓娓道來(lái)，從容鎮(zhèn)定，聲音雖略有些沙啞，卻極是動(dòng)聽(tīng)，心神一蕩，道：“你嫁過(guò)，我娶過(guò)，倒也公平。”

    女子怔了怔，鄭重福身謝過(guò)，盧二低聲問(wèn)：“那第三件事，是什么？”女子狐疑半晌，方開(kāi)口，“鬼神之事，公子可信？”

    “敬鬼神而遠(yuǎn)之?！北R二正色答。

    “我曾做過(guò)一個(gè)夢(mèng)，便是在我走投無(wú)路想尋死之時(shí)，做過(guò)那個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)中我到了鬼門(mén)關(guān)，遇到一位和我極相似的女子，便是嫣然姐姐。她說(shuō)要隨祖母去，卻放心不下義父，也放心不下……放心不下夫君，要我替她孝順義父，要我替她……”女子羞澀得說(shuō)不下去了。

    盧二聽(tīng)得亡妻如此情深，落下淚來(lái)，“嫣然她，真傻?！弊婺?，比父親和夫婿更重要？女子勸道：“莫如此。也許不是她傻，而是祖母舍不得她，要帶了她去?！?br/>
    盧二連連點(diǎn)頭，“極是！我也覺(jué)得嫣然是被老太太硬帶了去！她臨去前，天天都高興得狠！”一點(diǎn)不像要殉祖母的樣子。

    盧二此時(shí)什么都想通了：嫣然小孩子氣，發(fā)現(xiàn)了好玩的事，日日很高興；老太太在天有靈，見(jiàn)自己才去嫣然便這樣，生氣拘了她同赴陰曹；嫣然舍不得岳父，舍不得自己，托族妹在岳父跟前盡孝，托族妹照看自己。

    “我定會(huì)珍惜你，珍惜嫣然這份心意！”盧二很快做了決定，“你嫁過(guò)人的事，可還有人知道？”

    女子搖頭，“我娘親已是病故了。那人本是外地的，單身在此，前些時(shí)日也沒(méi)了。再?zèng)]人知道的。”

    “如此甚好。”盧二大喜，“此事便是你知我知，天知地知?！痹俨粫?huì)告訴第三個(gè)人。

    女子淚光瑩瑩看了眼盧二，深深萬(wàn)福，默默離去。盧二見(jiàn)她舉止有度，沉穩(wěn)雍容，心下大慰：嫣然好歸好，終是略嫌輕浮，不夠穩(wěn)重，這位孟依然姑娘，出身雖不高貴，一舉手一投足盡是大家風(fēng)范，將來(lái)定是位賢內(nèi)助。

    當(dāng)晚盧二就尋到孟賚書(shū)房，鄭重求婚。孟賚溫和道：“你先回京稟明令尊令堂，若有意，請(qǐng)官媒過(guò)來(lái)罷?！北R二長(zhǎng)揖到地，“是，岳父。”次日即辭行回京了，過(guò)了一個(gè)月，京中有官媒到來(lái)，兩家正式訂下親事。

    孟依然已是把自己當(dāng)日所說(shuō)所做，一字不拉報(bào)給孟賚。孟賚頷首，“依兒大有長(zhǎng)進(jìn)。如此，我死也瞑目了?！?lt;/br>