太后給魏嬈賜了座，錦凳就擺在太后的座椅旁邊。

    魏嬈猜不透太后有什么用意，謝恩之后寵辱不驚地坐了下去，微微偏首，欣賞下方的湖景。

    太后娘娘賜了一盤糕點(diǎn)給她，做成花瓣?duì)畹呐疵赘馍贤苛艘粚訖烟夜u，色澤誘人。

    魏嬈捏起一塊兒，笑著咬了一小口。

    太后娘娘一直在看著她，慈愛地問：“味道如何？”

    宮里的糕點(diǎn)，魏嬈只能夸贊：“松軟酸甜，很是好吃?！?br/>
    “喜歡吃就多吃些。”太后娘娘笑著道，又盯著魏嬈吃了兩口，才轉(zhuǎn)過身，朝皇后娘娘道：“這些年看了不少閨秀美人，看來看去，竟沒有一個(gè)比嬈嬈更標(biāo)致的?！?br/>
    她同皇后說話，皇后還沒有表示什么，坐在對面的皇后嫡子景王一邊窺視魏嬈，一邊無意識地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    摘星樓里就這么幾個(gè)人，他這個(gè)憨憨的動作太明顯了。

    魏嬈垂下眼簾，只當(dāng)什么都沒瞧見。

    元嘉帝斜了一眼景王，威嚴(yán)的臉未見什么表情變化。

    皇后心里窩了一團(tuán)火，既不滿兒子在元嘉帝面前露出這般沒出息的樣子，又不滿兒子竟然被魏嬈迷住了心竅，偏偏面上還不能表現(xiàn)出來，先去配合太后了，笑著道：“母后說的是，確實(shí)沒幾個(gè)能比過嬈嬈的，不過老太傅家的謝六姑娘若在這里，應(yīng)當(dāng)能與嬈嬈平分秋色。”

    太后與皇后是嫡親的姑母、侄女，言語間早達(dá)成了默契。

    魏嬈也在此時(shí)聽出來了，太后是想利用謝六姑娘踩她。

    能當(dāng)?shù)蹘?，謝老太傅的才學(xué)見識就不用說了，謝家更是前朝就天下聞名的清流家族，族中男兒個(gè)個(gè)翩翩君子，女子無不貞淑賢良。

    謝家教女的辦法與壽安君有天壤之別，凡是謝家的姑娘都是大門不出二門不邁，深養(yǎng)在閨中，唯有美名才名通過去謝家做客之人的口中傳了出來。

    魏家與謝家沒有任何淵源，魏嬈也沒有機(jī)會親眼見識謝六姑娘的美貌與才學(xué)，但因?yàn)閮扇说拿烂蚕喈?dāng)，一些看魏嬈不順眼的閨秀們便喜歡用謝六姑娘打擊魏嬈，說什么魏嬈充其量只是一朵妖艷無格的芍藥，人家謝六姑娘卻是雍容端莊的牡丹，芍藥被文人唾棄，牡丹才是真國色。

    謝六姑娘這四個(gè)字，魏嬈聽到的次數(shù)之多，都快把她的耳朵磨出繭子來了。

    沒想到啊沒想到，太后、皇后竟然學(xué)那些淺薄的少女閨秀，也玩這套。

    魏嬈長睫微垂，做出謙虛的姿態(tài)。

    話題成功被皇后引到了謝六姑娘的身上，太后頗有興致地問皇后：“謝六姑娘？謝家姑娘養(yǎng)在深閨，我并未見過，謝六姑娘真有你說的那么美？”

    皇后道：“我也是聽小姑娘們說的，據(jù)說京城的閨秀間公認(rèn)謝六姑娘有牡丹之姿，魏四姑娘有芍藥之色呢?！?br/>
    聽聽，之前還說謝六姑娘能與魏嬈平分秋色，如今一個(gè)牡丹一個(gè)芍藥，又比出了個(gè)伯仲。

    太后看眼魏嬈，驚道：“真難想象京城里還有嬈嬈這般美貌的姑娘，可惜謝家女輕易不出門，不知何時(shí)才有緣一睹風(fēng)采?！?br/>
    皇后笑道：“快了快了，三月里謝六姑娘與英國公府的世子陸濯訂了婚事，婚期在臘月，等謝六姑娘嫁過去了，就可以進(jìn)宮給您請安啦。”

    魏嬈微微詫異，因?yàn)檫@兩個(gè)月她都沒有出門做客，竟然還沒聽說這樁婚事。

    不過，以謝六姑娘的美名與家世，嫁給陸濯倒是門當(dāng)戶對、珠聯(lián)璧合。

    “小姑娘們長得就是快，眨眼都要出嫁了?！碧竽锬锔锌溃抗庠俅瓮断蛄宋簨?，“嬈嬈也及笄了，可說了人家？”

    魏嬈起身回道：“老太太舍不得我，說是要再留我兩年。”

    誰還不會給自己貼金呢，她魏嬈不是嫁不出去，是長輩太喜歡她，舍不得她嫁。

    魏嬈嬌中帶羞的美態(tài)，仿佛現(xiàn)實(shí)果真如此，而非她名聲不佳，無人上門提親。

    然而在座的人都心知肚明，太后扯出一個(gè)意味深長的笑，終于放過魏嬈，不再針對她了。

    魏嬈剛要退回座位，元嘉帝那邊忽然有什么東西滾落下來，骨碌骨碌溜溜轉(zhuǎn)，正好轉(zhuǎn)到了魏嬈腳下。

    是一枚赤金翡翠核桃，濃綠色的翡翠珠被核桃紋的黃金包裹，貴中帶雅。

    魏嬈趕緊撿起來，想要交給快速趕過來的大太監(jiān)康公公。

    “既然這核桃喜歡你，送你玩吧?！痹蔚鄣氐馈?br/>
    太后馬上道：“皇上勤于政事，每日批閱奏折累得手腕酸痛，故御醫(yī)命工匠做了一對兒核桃給你把玩活動手骨，這對兒核桃關(guān)系到皇上的龍?bào)w，怎能輕易賞人？”

    元嘉帝轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手里剩下的一個(gè)：“讓工匠照著這個(gè)再做就是，那顆與朕無緣，不要也罷?！?br/>
    太后抿唇。

    魏嬈感受著手中金核桃殘留的帝王掌心余溫，竟猜不出這顆金核桃是真的與她有緣，還是元嘉帝故意賞賜她的，憐惜她在太后、皇后那兒受到的委屈？

    但有一點(diǎn)魏嬈非常清楚，元嘉帝都為這顆金核桃觸怒太后了，她不能再不識抬舉。

    “臣女叩謝隆恩?！?br/>
    領(lǐng)了御賜之物，魏嬈跪下去，朝元嘉帝叩首。

    元嘉帝點(diǎn)點(diǎn)頭，一個(gè)多余的眼神都沒給魏嬈，對摘星樓外等候的鄭公公道：“開始吧。”

    他指的是龍舟賽。

    鄭公公領(lǐng)命，示意等候的小太監(jiān)揮舞手中的錦旗，給岸邊草地上等待的六支隊(duì)伍發(fā)送信號。

    既然龍舟賽要開始了，太后等人默契地閉上了嘴，不再交談。

    魏嬈握著新得的金核桃落座，眼睛眺望比賽場地，小手悄悄地轉(zhuǎn)了一圈核桃，黃金雕刻的核桃紋沿著嬌嫩的手心滾動，有點(diǎn)癢，就再也沒有其他感覺了，無法判斷對手腕、指骨到底有沒有特殊的效用。

    因?yàn)檫@顆核桃，魏嬈對底下的龍舟賽沒了興趣，目光斜向了元嘉帝。

    太后說的沒錯(cuò)，元嘉帝的確是個(gè)勤政愛民的好皇帝，繼位于朝廷內(nèi)憂外患之際，元嘉帝幾乎將所有精力都用在了強(qiáng)兵強(qiáng)國上，美色上并不放縱，登基后沒有進(jìn)行過一次選秀，除了母親是前幾年受封的新貴人，皇后與其他三位妃嬪都是元嘉帝做太子時(shí)的東宮妻妾。

    在百姓心目中幾乎沒有任何缺點(diǎn)的元嘉帝，唯一令人詬病的地方，便是封了一個(gè)不肯為亡夫守節(jié)的寡婦為貴人，寡婦的亡夫還是元嘉帝大加贊許的清官忠臣。

    魏嬈對元嘉帝的感情也很復(fù)雜。

    元嘉帝敬重外祖母、寵愛母親，魏嬈為此敬愛元嘉帝，可元嘉帝安排母親弟弟去西山行宮，導(dǎo)致她兩年都看不見母親、弟弟，素未謀面的弟弟，且什么時(shí)候才能團(tuán)聚也沒個(gè)說法，那種遙遙無期的分離，魏嬈很難受。

    “哎！”

    皇后身側(cè)突然傳來一聲驚呼，魏嬈的思緒被打斷，目光重新定焦在幾支龍舟賽的隊(duì)伍上，便見騎射的賽程已經(jīng)進(jìn)行到了一半，神武軍的赤色隊(duì)與龍?bào)J軍的金色隊(duì)分別領(lǐng)先其他四隊(duì)半個(gè)跑道的距離，然而就在這關(guān)鍵時(shí)刻，神武軍隊(duì)員的駿馬在跨越欄桿障礙落地時(shí)突然朝前栽倒，該隊(duì)員重重跌落馬下。

    騎射比賽是接力賽的賽制，每隊(duì)十三人，前一人完成騎射的任務(wù)跑到賽道終點(diǎn)，下一人才可以出發(fā)。也就是說，如果神武軍落馬的這人傷勢太重重回馬背上的時(shí)間耽誤的太久，甚至無法站立起來，今年的龍舟賽，神武軍必將墊底。

    “馬鋒！”

    “起來??！”

    賽道兩頭已經(jīng)完成或正在排隊(duì)的神武軍隊(duì)員紛紛叫喊起來，距離太遠(yuǎn)，魏嬈看不清每個(gè)人的臉龐，可此時(shí)此刻，聽著那些焦急不甘又雄渾無比的吶喊，魏嬈竟也跟著緊張起來，希望男人能重新上馬，完成屬于他屬于神武軍的比賽，哪怕是輸，也要輸?shù)霉鈽s。

    許是隊(duì)友的吶喊起了作用，那位神武軍的隊(duì)員艱難地爬了起來，最開始的幾步看得出他很痛苦，然而后面越來越快，仿佛腿腳已經(jīng)沒事了一樣。他撿起甩飛的箭囊，走到臥倒的駿馬前，強(qiáng)行拉駿馬起來，繼續(xù)比賽。

    可他耽誤的時(shí)間太久了，其他五隊(duì)已經(jīng)跑完了八名隊(duì)員，神武軍這邊才跑完六名。

    后面的神武軍隊(duì)員明顯提高了速度，赤紅色的隊(duì)服火焰般呼嘯而過。

    如果說第七名到第十二名的隊(duì)員都是火焰，最后出發(fā)的第十三名隊(duì)員便是一顆赤紅的流星，快到眾人都看不清他拉弓射箭的動作，只見一道道箭矢如流星散發(fā)出來的余光，嗖嗖嗖地沒入了箭靶。

    騎射賽程完成。

    騎、射分別算成績，神武軍的騎術(shù)成績排在第三、箭術(shù)第一。

    鄭公公將這個(gè)成績報(bào)給了元嘉帝。

    皇后之子，十八歲的景王疑惑問：“神武軍馬術(shù)了得，第三個(gè)跑完賽程我們有目共睹，可那個(gè)受傷的隊(duì)員最后一箭都脫靶了，神武軍總箭術(shù)成績還能第一？”

    鄭公公讓跑來傳報(bào)成績的武官解釋。

    那武官道：“箭靶共有三排，射中第一排靶心會拿滿分，如果射箭之人過于神勇，箭矢穿透第一排箭靶還能繼續(xù)射中第二排、第三排的箭靶，則會有加分獎(jiǎng)勵(lì)。神武軍的指揮官每支箭都射中了第三排箭靶，他一人的加分便將神武軍箭術(shù)的總成績提了上來?！?br/>
    元嘉帝問：“神武軍的指揮官，可是陸濯，最后出發(fā)的那個(gè)？”

    武官道：“皇上慧眼，正是如此?！?br/>
    元嘉帝露出了自魏嬈走進(jìn)摘星樓后的第一個(gè)笑容。

    太后見了，笑著贊道：“難怪英國公狠心將陸濯丟到邊關(guān)八年，這本事就是不一樣，陸家算是后繼有人了。”

    元嘉帝笑：“是啊，國公爺用心良苦，朕唯有欽佩?！?br/>
    太后朝皇后遞了個(gè)眼色。

    皇后硬著頭皮強(qiáng)拐話題：“陸世子勇冠京城，謝六姑娘可有福氣了，不知多少小姑娘要羨慕她呢?！?br/>
    此話一出，元嘉帝嘴角的笑慢慢地就淡了下來。

    魏嬈忍笑忍得好辛苦。

    先帝后妃無數(shù)，太后娘娘前半生活得小心謹(jǐn)慎，可能是太謹(jǐn)慎了，所以當(dāng)了太后之后開始放縱，反正元嘉帝是她的兒子，再不滿意也不能做出不孝之事。

    皇后呢，算上母親也一共才四個(gè)對手，后宮沒什么爭斗，皇后疏于練習(xí)城府淺得可憐，明知道元嘉帝才是她最該討好的，卻要去捧太后的臭腳，專掃元嘉帝的好興頭。

    元嘉帝要看龍舟賽，要看六軍翹楚的實(shí)力，皇后在這個(gè)節(jié)骨眼扯什么謝六姑娘，與一群閨秀賞花弄月，其中一個(gè)突然高聲議論農(nóng)耕水利有什么區(qū)別？

    有其母必有其子，難怪景王都十八歲了，心思還一觀便知。

    被景王窺視那么多次，魏嬈終于給了景王一個(gè)眼神，趕巧就對上了景王偷偷瞧過來的視線。

    結(jié)果景王比魏嬈還吃驚，嗖地轉(zhuǎn)移了視線，仿佛魏嬈是什么蛇蝎猛獸。

    注意到景王半張臉微紅，魏嬈頗有些遺憾。

    如果景王不是皇后的兒子，如果堂姐沒有做端王妃，她若能嫁給景王，定能讓外祖母、祖母滿意。

    可惜……

    她與王妃之位注定無緣。