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    “私事？”荀彧不解他為何要對(duì)自己談私事。

    “打敗袁術(shù)，我在兗州才算徹底站穩(wěn)腳。當(dāng)把我老父接來好好侍奉才對(duì)。老人家年紀(jì)也大了，當(dāng)盡天倫之樂，一則以喜一則以憂啊。我膝下曹彰，還有落生不久的二子曹植，至今他還未見過呢?，F(xiàn)在他與舍弟曹德隱居在徐州瑯琊郡，日前我已修書請(qǐng)他們遷徙過來?！辈懿偕袂轱@得格外感慨，“文若，你替我給泰山太守應(yīng)劭寫封信，請(qǐng)他就近在徐州邊界迎候一下家父和舍弟，并派人護(hù)送他們至濮陽。應(yīng)仲遠(yuǎn)乃是文采之士，這書信你務(wù)必仔細(xì)替我斟酌，莫要讓他笑我辭藻鄙陋?！?br/>
    “諾，在下自當(dāng)效勞。”荀彧心中好笑，覺得曹操太好面子。

    哪知曹操手叩帥案信口道：“《左傳》有云‘朝濟(jì)而昔設(shè)板焉’?！背瘽?jì)而昔設(shè)板焉！只要人一接過就馬上反目嗎？荀彧一愣：原來前番協(xié)同袁紹一戰(zhàn)，曹操已覺察徐州無能戰(zhàn)之兵，把老父接過來是要解除用兵之憂，他這么快就要對(duì)徐州下手了。不過若要西進(jìn)救駕，必先解后顧之憂，平徐州滅陶謙只不過是早晚的問題。素聞泰山應(yīng)仲遠(yuǎn)與陶謙有舊，他讓我親筆寫這封信不光是為了安排迎候事宜，還是想讓我對(duì)應(yīng)劭曉之以厲害，勸其與陶謙決裂啊……

    想至此，荀彧恭敬施禮：“當(dāng)斷則斷，在下明白您的意思了。”

    曹操滿意地笑了：“現(xiàn)在戲志才有病在身，軍務(wù)之事還要你與程立多多偏勞。另外你領(lǐng)些人馬駐扎到鄄縣，以觀袁術(shù)動(dòng)向。”

    “諾。”荀彧答應(yīng)，“還有一事請(qǐng)使君恕在下直言?！?br/>
    “文若，你我之間還隱晦什么？”曹操驕縱之心日盛，越發(fā)喜怒不定，見荀彧愿意幫他寫信，堵著的氣又順了。

    “使君受袁紹冊(cè)封為兗州刺史，畢竟名聲有礙。前番金尚受西京之命，雖然已被逐走，但難免西京還會(huì)另派他人至此。”荀彧試探著他的意思，“與其這樣，倒不如咱們派人覲見朝廷，求一個(gè)正經(jīng)的名分，也好堵住別人的嘴?！?br/>
    “這個(gè)辦法好……現(xiàn)在就辦?！闭f罷曹操便起身呼喊，“王必！”

    王必身懷利刃就守衛(wèi)在大帳口，聞聽呼叫立刻應(yīng)聲而至：“將軍有何吩咐？”

    曹操故意皺了皺眉：“有一件危險(xiǎn)的差事，恐怕你不敢干呀。”

    “在下有何不敢？”王必眉毛都立起來了，“只要將軍吩咐，在下萬死不辭?！?br/>
    “好！”曹操點(diǎn)點(diǎn)頭，“我現(xiàn)在任命你為主簿?！?br/>
    “啊？”王必不敢相信，“小的我……”

    “聽我說完！”曹操打斷他，頓了頓道：“我要你以我主簿的身份去長(zhǎng)安遞一份表章。你的故主劉邈老大人就在西京，因?yàn)橛羞@層關(guān)系，所以沒人比你更合適干這件差事。另外我觀察你許久了，你讀過些書能言辭，大可不必只當(dāng)此區(qū)區(qū)護(hù)衛(wèi)，若是辦成這件事我還會(huì)再行提拔，前途不可限量。”

    “謝將軍提攜?！蓖醣毓虻故┒Y。

    曹操嘆了口氣，又道：“這一路艱險(xiǎn)非常，得經(jīng)過別人的領(lǐng)地，你萬萬不能大意。到了西京除了上交表章，還要請(qǐng)劉老大人在皇帝面前多多美言。另外我有一個(gè)朋友丁沖也在長(zhǎng)安，聽說現(xiàn)在是個(gè)議郎，你去叫他也想想辦法，盡量給我求一個(gè)兗州刺史回來?！?br/>
    “小的一定不負(fù)將軍所托，攜帶策命速速歸來?！?br/>
    曹操繞過帥案踱至王必跟前，親手將他攙起：“就是此事辦不成也無妨，以后再找機(jī)會(huì)，只要你能平安無事就好。”

    王必聞此言再次跪倒：“將軍說的哪里話？小的蒙劉老大人點(diǎn)撥才給您當(dāng)了個(gè)小小護(hù)衛(wèi)，今天一句話我就成了主簿，您對(duì)小的實(shí)在是厚恩難報(bào)。王必在此發(fā)誓，若不為您求得詔命，絕不回來見您！”

    “有志氣！”曹操捋髯而笑。

    荀彧在旁邊瞧了個(gè)滿眼：先拿話激將，再軟語溫存，最終把人弄得情愿肝腦涂地，曹孟德對(duì)這幫武夫的脾氣算是徹底摸透了。甭管他究竟是忠是奸，單這份用人的本事而論，不服不行啊……

    ……………………

    陳宮磨破了嘴皮子并曉以利害，總算是說動(dòng)了邊讓，請(qǐng)他帶著袁忠、桓邵來至州寺面見曹操，一方面對(duì)于以往的恩怨做個(gè)和解，另一方面也希望曹操能夠任用這幾個(gè)人。

    陳宮深知邊讓、袁忠都是恃才傲物之輩，一路上千叮嚀萬囑咐，可是回到州寺看到曹操，心又提到了嗓子眼——這家伙又發(fā)脾氣了。

    曹操今天趕上一大堆煩心事。袁術(shù)自被他擊敗后，舍棄豫州北部舊地，率部轉(zhuǎn)移到九江。短短幾個(gè)月的時(shí)間，他已經(jīng)開始侵占大江以北的揚(yáng)州領(lǐng)地，周家兄弟全軍覆沒僅以身退，曹操的好友揚(yáng)州刺史陳溫也已被他殺

    死。袁術(shù)任命部下吳景為丹陽太守、陳紀(jì)為九江太守，又派遣孫堅(jiān)之子孫策侵略廬江郡，他的勢(shì)力死灰復(fù)燃又猖獗起來。最令曹操無法容忍的是，袁術(shù)自稱揚(yáng)州刺史的同時(shí)，竟然還自封徐州伯，這是要和他搶肉吃??！

    南邊的事情不好也就罷了，北邊也出了問題。公孫瓚擊敗劉虞，先將其軟禁，后來竟假朝廷之命將他殺死。劉虞一死，幽州盡入公孫瓚之手，河北膠著不堪的戰(zhàn)事又發(fā)生變數(shù)。

    而且就在這關(guān)鍵的時(shí)候，于毒趁袁紹不在，率領(lǐng)黑山賊十萬余人偷襲魏郡，僥幸攻入鄴城，把魏郡太守栗成都給殺了。在曹操計(jì)劃攻占徐州的時(shí)候，袁紹捉襟見肘，僅承諾派部下朱靈率三個(gè)營(yíng)相助。

    這些事情本就夠煩心了，他要打的徐州也有問題。下邳出了個(gè)叫闕宣的土匪，領(lǐng)著幾千人造反，竟敢自稱為天子。陶謙一仗就將其打敗，可是這個(gè)闕宣卻領(lǐng)著敗軍跑到兗州來了，公然在泰山、任城兩郡劫掠。還沒打人家，就先讓人家趕走的土匪殺到自己家來了，這豈能不窩火？

    即便煩心事一大摞，曹操還得裝出一副禮賢下士的面孔，命令州寺所有官員到堂上會(huì)客，好好迎接來拜見自己的三個(gè)冤家。今天只有駐扎鄄縣的荀彧不在，就連身染疾病的戲志才都來了，不過還好，那日曹操見過華佗之后，已經(jīng)用一系列許諾留下了這位流傳千古的神醫(yī)，并且懇請(qǐng)他出手為戲志才調(diào)理身體了，所以應(yīng)該不會(huì)有什么大礙。

    陳宮小心翼翼把邊讓三人請(qǐng)上堂來。曹操壓著火搶先施禮，三人客客氣氣還禮，又對(duì)著堂上諸人寒暄一番。眼瞅著邊讓談笑風(fēng)生、袁忠不卑不亢、桓邵目光躲閃，曹操氣不打一處來，但是沒辦法，現(xiàn)在是要借這幾個(gè)人樹一下名聲。

    桓邵深知自己與曹操恩怨不小，本不愿意來。但豫州荒亂，他與袁忠不能久存，只得攜帶家小投奔邊讓鄉(xiāng)里。人在矮檐下，不得不低頭，以后還想繼續(xù)在兗州避難呢，可不敢再違拗曹操了。他硬著頭皮到此，自一進(jìn)門就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，這會(huì)兒見曹操盡是虛禮越發(fā)不自安，主動(dòng)提及往事：“曹使君，在下昔日得罪過您，還請(qǐng)使君多多海涵。至于誤殺秦伯南之事……實(shí)在是……”他也聞知秦邵的兒子如今被曹操認(rèn)作義子，這樣尷尬的話不知該如何措辭。

    仇人見面分外眼紅，曹操恨不得一腳把他踹出去，卻只怪聲怪氣道：“以往的事情不要再提，只望桓先生留一點(diǎn)兒恩德，既殺其父，以后不要為難秦伯南的兒女也就是了。”

    這話分明是羞辱，桓邵臉臊得通紅，嚅嚅道：“不敢不敢。”

    曹操又打量打量袁忠，想起他當(dāng)初因?yàn)檎鞅僖皇滦呷枳约旱脑?，反唇道：“袁郡將?dāng)年說，在下當(dāng)不了許由，只能學(xué)柳下惠。如今世事轉(zhuǎn)變，先生本是要做柳下惠的，如今卻只能做許由了?！蔽羧赵覟榕鎳?guó)相，朝廷征曹操為典軍校尉。他開始時(shí)隱居在家不肯受命，后來耐不住寂寞又到郡中提及此事，被袁忠大肆譏諷，說他當(dāng)不成隱士，只能和光同塵。今天袁忠不能在宇宙立足，跑到兗州寄人籬下，曹操便把那句話顛倒，反過來譏諷袁忠。

    袁忠可不似桓邵那般軟骨頭，拱手道：“才高行潔，不可以保以必尊貴；能薄操濁，不可以保以必卑賤。”到了這一步，他說話還是那么刻薄，說自己高潔也就罷了，非要說別人薄濁。就算說別人薄濁也沒關(guān)系，非要濁前帶個(gè)“操”字。但此語乃是《論衡》中的開篇原話，任誰也挑不出毛病來，有學(xué)問的人罵街真是厲害！

    曹操領(lǐng)教過他這路能耐，也懶得與他爭(zhēng)執(zhí)，又看了看邊讓，作揖道：“在下宦豎遺丑，請(qǐng)先生至此，玷污了您的身份，罪過罪過?！?br/>
    邊讓把手一推：“吾自污耳，非使君之過。”意思很明確，我自己愿意來的，你想污我還不夠資格。

    袁忠、邊讓這兩塊料真是又臭又硬！但是還能怎么樣呢？真把他們殺了也太失身份，俗話說得好，冤家宜解不宜結(jié)，算了吧……曹操想至此嘆了口氣，回轉(zhuǎn)落座，朗聲道：“往者已矣，請(qǐng)三位至此，是想請(qǐng)你們助我曹某人共謀復(fù)興漢室之業(yè)。如今天下洶洶豺狼割據(jù)，我曹某人不愿天子蒙塵百姓遭難，望三位摒棄前嫌，咱們齊心協(xié)力同舉大事，滅天下之狼煙，迎大駕于西京……”

    “姐夫！”卞秉突然急匆匆跑了進(jìn)來。

    曹操甚為不快，當(dāng)著大家的面什么姐夫舅子的，但瞧他五官不正一臉焦急，情知出了大事，忙問：“怎么了？出什么事了？”

    卞秉跪倒在地，支支吾吾道：“您……您千萬可別、別著急……”

    “什么事我就別著急？”曹操一抬頭，忽見往來送信的小童呂昭哭哭啼啼立在門外，面臉憔悴蓬頭垢面。不祥之感襲來，他提著膽子問呂昭：“怎么了？我爹……出……出事了？”