?那一年。
侯遇他親爹、皇帝老兒派密使來(lái)尋桃子做事那一年,正是兩年多前,小八失蹤后不久，桃子找?guī)熥娓鏍罾碚摼垂?，灰心喪氣之時(shí)。
來(lái)的是個(gè)聲音陰陽(yáng)怪氣的公公,那人說(shuō),要同十四歲的桃子做一票買賣。
桃子不知來(lái)人身份,聽(tīng)完來(lái)意,只不齒地撇了撇嘴，心說(shuō)：你個(gè)半男不女的,跑來(lái)甩幾個(gè)臭錢，就想我費(fèi)心思記錄我那仇家侯遇的作息起居？我呸,我病得不輕了是罷。
臭錢興許是好,可我桃子又不愁吃又不愁穿，實(shí)在犯不著做這等無(wú)聊事。我本來(lái)就煩著那人，這不是給自己添堵么？再說(shuō)了，要讓他知道了，那可好，還當(dāng)我桃子悄悄戀著他吶。
雖然戀著他，這確也是實(shí)情?？赡菚r(shí)倆人那關(guān)系，別提明著戀，桃子就連私底下，都未必肯認(rèn)這茬。
這活她沒(méi)接。這密使公公知道自己拿桃子沒(méi)轍，于是跑了。
第二回再來(lái)人，密使引他進(jìn)了后山一間廢屋的密室，桃子好奇心作祟，便跟了去了。
她在山間混到那么大，竟不知有這么一個(gè)去處。那密室不單單隱蔽，里邊還掃得纖塵不染，似是常年有人在用著。里間仿佛還焚了香，桃子沒(méi)好意思探頭探腦望，瞧瞧祭的是誰(shuí)的牌位。
瞧那老兒的賊眼睛，就知道能精明過(guò)了頭。
那些個(gè)宮人亦同真事似的，一見(jiàn)著桃子就亮了老兒身份，喝她為甚見(jiàn)了皇帝老兒不跪，企圖嚇?biāo)齻€(gè)好歹。
可這身份哪里唬得著桃子，雖然年紀(jì)尚小，沒(méi)曾見(jiàn)過(guò)幾天風(fēng)浪，可她一個(gè)一心混日子的江湖兒女，還能怕他怎的？
即便曉得這樣的人惹不起，自以為但凡躲，還是躲得掉的。
井水不犯河水，八竿子打不著的人和事。
接著老兒揮退左右，同桃子接茬談上回被她拒了的買賣：還是老樣子，老兒要在武當(dāng)覓個(gè)自己人，替他記下侯遇平日一言一行，作息起居。
說(shuō)到底，人家就是打算花錢買奸細(xì)，記一本滿是大師兄消息的日志。
桃子倒好奇上了，那個(gè)倒霉催的侯遇何許人，要人家這么興師動(dòng)眾的?；实劾献訂眩^號(hào)魔王都出了馬，侯遇手里攥的，究竟什么牌？
瞧上他了？左打量右打量，又實(shí)在不像。
也是膽兒忒大，她不單心里頭癢，這還開(kāi)口問(wèn)了。
老兒面上竟然并不見(jiàn)怒容，還神神叨叨，說(shuō)了通江湖與廟堂的關(guān)系與她。
呀呀呸，武當(dāng)再怎稱霸武林的年份，幾時(shí)也沒(méi)威脅到你皇帝老兒的寶座，這都什么亂七八糟的。
桃子曉得老兒有故弄玄虛糊弄她的意思，自問(wèn)沒(méi)本事鬧明白這些錯(cuò)綜復(fù)雜，只得隨口謅：“素來(lái)聽(tīng)聞，大師兄將來(lái)是要繼任掌門的。不至于罷，難不成您老把咱小小武當(dāng)，視作眼中釘，打算待我大師兄坐上掌門之位時(shí)，連鍋端了起？”
她倒膽兒大，猜什么問(wèn)什么。老兒微妙拈須一笑，打量著她，并不說(shuō)話。
這都什么和什么，桃子別頭就打算走，走過(guò)門邊還揮揮手，假裝大義凜然：“小的好歹也是武當(dāng)山水養(yǎng)大的弟子，沒(méi)的為了幾個(gè)錢丟了義氣，往后這江湖，您還教我怎么混。”
可門早緊鎖了，她出不去。
老兒見(jiàn)她小小年歲軟的不吃，遂撂了狠話：這活你接也得接，不接也得接。
到底少年人，桃子抹著滿頭的汗，總算現(xiàn)了一絲慌亂：“這……我看您還是另尋高明罷，我是真干不了。您的要求太繁雜，小的沒(méi)能耐，就不是辦這兩面三刀事的料?！?br/>
老兒得意摸摸胡須，笑了：“瞧著愈不是這塊料的，反倒愈安全些個(gè)?！?br/>
桃子渾身哆嗦，沒(méi)了之前的銳氣，陪笑道：“您這么說(shuō)我就更怕了，怎的還有安全不安全這層干系，要是被他發(fā)現(xiàn)了我，他不會(huì)滅口罷？”
老兒胸脯一拍，說(shuō)是定然保她性命。
那就是他可能滅口了：“不干?！?br/>
侯遇手段了得，一個(gè)小八不過(guò)得罪他那么丁點(diǎn)兒，已然被他弄得不知去向，如今，她還要搭上自己么？
老兒冷冷笑了：“我知道，你同他，可有老大一個(gè)過(guò)節(jié)在，你幫了我，不正好為你那小哥哥報(bào)仇？”
桃子鼻子里出氣，腦袋卻是明白的：“大人喲，您既知道的那么清楚，何不讓那人替你報(bào)信吶？我不得力不說(shuō)，我同他那點(diǎn)兒仇，仿佛還不足夠大到，要拿來(lái)咱武當(dāng)?shù)拿\(yùn)，來(lái)給自己換錢花……”
當(dāng)年桃子是恨著侯遇，可就算憋了報(bào)仇的心思，也沒(méi)打算玩兒那么大發(fā)。同皇帝合作？萬(wàn)一害他出了什么事，順道害了武當(dāng)……她都不敢思量后果。
老兒見(jiàn)桃子喚他大人，竟擺了手哈哈大笑：“沒(méi)武當(dāng)什么事，自始至終，只干系他一人。”
桃子探問(wèn)：“他才多大，您就這么懼一小孩兒……”
老頭兒長(zhǎng)嘆一聲：“你就當(dāng)朕懼他?！?br/>
桃子想不明白緣由，還是搖頭，眼淚都生生給逼出來(lái)：“不成不成，您堂堂一國(guó)的父母，也不該這么著，把我一個(gè)沒(méi)爹沒(méi)娘的孩子，往火坑里頭推?！?br/>
老頭打桌邊遞過(guò)一信：“你的爹娘，我確是有過(guò)一面之緣的?！?br/>
桃子接過(guò)信，哆哆嗦嗦，展了開(kāi)來(lái)。
關(guān)于親爹娘，桃子幼時(shí)，同娘親生活在大帳里，聽(tīng)收羊奶的婆婆提過(guò)一回。
爹爹是當(dāng)時(shí)的西域王祿蓋的最小的弟弟，亦是他帳下頭號(hào)猛將，因?yàn)榕判欣先朔Q大漠三郎。
他與母親恩愛(ài)非常，好多年才得著這么一個(gè)小女?huà)?，怕隨便取個(gè)大名養(yǎng)不好，桃子是桃子母親最愛(ài)吃的中原水果，夫妻倆便一直只喚她聲小名：桃子。
關(guān)于他們?cè)趺此赖模蚰唐牌挪⒄f(shuō)不出個(gè)所以然，桃子那時(shí)候不過(guò)三四歲，又哪里懂得深究。
可桃子此刻手上攥著的信，正是當(dāng)年，一個(gè)叫侯謙的人，寫(xiě)給如今的西域王、祿蓋二弟席烏，出謀劃策，意圖偽造證據(jù)、出面挑撥西域王祿蓋誤以為自己的小弟弟叛變，借其手殺之的密信。
桃子年少，尚不能明白這封信的來(lái)龍去脈。
那老兒，卻就著信，訴了一段血雨腥風(fēng)的往事與她。
簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，便是侯謙挑撥成功，令桃子大伯、當(dāng)時(shí)的西域王殺死了小弟弟與弟媳，而桃子二伯坐收漁利，又借機(jī)殺了親哥哥，進(jìn)而順利坐上當(dāng)今西域王的寶座。
可憐桃子小小年紀(jì)，聽(tīng)完往事，握緊了拳頭，大致揣測(cè)明白了這些事情之間的聯(lián)系?？伤齾s不敢細(xì)思量。
老兒不合時(shí)宜地出了聲：“殺父之仇，足夠用來(lái)交換了罷?！?br/>
桃子不抬頭，只搖了搖，喃喃道：“我……我不明白?！?br/>
老兒取過(guò)桃子手中信，挑明了算：“不明白什么？不明白侯謙是誰(shuí)的父親？”
桃子縱是再恨侯遇，心底最深處，好歹尚存半分難以言明的愛(ài)戀，然而老兒這一句，教她所有癡念，從此全都化了灰。
桃子臨走，還知道轉(zhuǎn)身問(wèn)他句：“敢問(wèn)我同他的殺父之仇，這又有您什么事了？”
老兒得意之極：“這卻是朕的私事?！睋]手再不言語(yǔ)。
桃子神情恍惚離了那隱蔽屋子時(shí)，已成皇帝老兒安插在侯遇身邊的密探。
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山上誰(shuí)都知道，桃子那時(shí)發(fā)奮了一陣，還道她憋足了勁，真要為小八報(bào)仇。
真真要了命，她這點(diǎn)兒自知之明還是有的，她不發(fā)奮，怎樣窺知他的一舉一動(dòng)？
那陣子皇帝老兒的人逼的緊，幾乎隔三茬五來(lái)收她記的那些雜亂無(wú)章的所謂日志。
老兒的錢，桃子沒(méi)要。侯謙早死了，雖有父?jìng)舆€一說(shuō)，可就算她真有能耐取他性命，她下的去手？也就是寫(xiě)點(diǎn)兒他的破爛事，冀望老兒能有所動(dòng)作，找他些許麻煩，也就罷了。
爹娘給了她性命，她不孝之極，自知能做到的，無(wú)非不過(guò)是與那仇人，不共戴天。
沾了錢，倒讓復(fù)仇這事，摻了雜質(zhì)。
這兩年多，桃子竟不知自己是怎樣熬過(guò)來(lái)的。本來(lái)不去瞧他，不去望他，倒也眼不見(jiàn)心不煩?？蛇@下倒好，不見(jiàn)也得見(jiàn)，不瞧也得瞧。
逼她練功也罷，瞧他耍劍也好，他每一句話，每一個(gè)動(dòng)作，全都映在她的筆下，再交與那個(gè)變態(tài)老兒的密使。
她每落一筆，都得按著那些恨意，更得耐著比恨意更多，逆著它們愈來(lái)愈滋生的……愛(ài)意。
桃子每一天，都渡得矛盾不已，內(nèi)心焦灼。夜夜為疲累的夢(mèng)境糾纏，不得脫身。無(wú)人訴說(shuō)，只在小八墳前，才得一些疏解。
她幾次三番欲甩手不干，可那老兒手段了得，每每逼得她沒(méi)有退路。
至此次奉命進(jìn)京，桃子才得回喘息，與那老兒派的密使，暫斷了聯(lián)系。
一旦斷了那些無(wú)謂糾纏，不該滋生的東西，便這樣肆無(wú)忌憚燎了原。
那些揪心往日所積攢的所有委屈，直到她被侯遇摟懷里那日，才仿佛得了個(gè)出口，迸涌而出。
害了兄弟的壞蛋怎樣，仇人的兒子又怎樣，這一種不能言明的苦，不是她能繼續(xù)忍得。
欲罷不能間，桃子當(dāng)了這個(gè)無(wú)義朋友和不孝女兒，卻也暗自琢磨，待嘗夠了甜味，她便要抽身而去。
就算這樣子的決絕，對(duì)興許不明就里的師哥并不公平，然而不孝不義已成事實(shí)，沒(méi)得永遠(yuǎn)錯(cuò)下去，在深淵里，日日靠拷問(wèn)良心度日。
然而日復(fù)一日里頭，桃子沉淪在溫柔鄉(xiāng)里再不得出。后來(lái)，更是不單單知道，小八根本就不曾被害，連那害死爹爹的侯謙，都?jí)焊皇菐煾绲母赣H。
一切都是老兒下的套。老兒一箭雙雕，既套得了兒子的一舉一動(dòng)，亦讓她愧對(duì)侯遇，日后想將兩人怎么拆怎么拆，全都由得他掌控。
老兒不曾說(shuō)錯(cuò)，這都因?yàn)樗俊?br/>
在他看來(lái)，自己是沒(méi)錯(cuò)的。他想當(dāng)個(gè)父親，卻苦于無(wú)人相幫，愿幫的，往往個(gè)個(gè)都太過(guò)精明，對(duì)他又太過(guò)諂媚。虧得她這個(gè)傻丫頭相助，他才能用這樣一種方式，親近自己的兒子。
他不過(guò)利用了小丫頭的心理。他這樣高高在上，利用誰(shuí)，誰(shuí)就該一輩子感恩戴德。
桃子站在西域王屋頂替紫蘇望風(fēng)時(shí)，長(zhǎng)久苦笑：什么殺父之仇，她生生把個(gè)最親愛(ài)的人，當(dāng)是仇人，認(rèn)了這許多年。而正經(jīng)仇人席烏此時(shí)就在腳下，她卻只得從長(zhǎng)計(jì)議，不可莽動(dòng)。
老兒雖然應(yīng)她，會(huì)為侯謙之事，給她一個(gè)完整交代?？赡侨艘阉?，如今再折騰還有什么意義？她活到十七歲，對(duì)自己的身世，竟然依舊一知半解。她所有的固執(zhí)與糾結(jié)，飄在風(fēng)里頭，無(wú)人了解，無(wú)人能訴。
她是小八擄來(lái)的，但若無(wú)自己相幫，小八并無(wú)得手的能耐。
小八同太子的意圖又不明朗，她欠了他那么些，想幫卻無(wú)從下手。
擄了也罷，她一時(shí)既無(wú)面皮見(jiàn)師哥，而今與他分離正好，免得添了亂，反成麻煩；就算作了人質(zhì)，也得當(dāng)個(gè)裝聾作啞的人質(zhì)。
她不惜代價(jià)，也得為著他的安危，好好蟄伏躲避。
他若是言之有信，有天必會(huì)尋到她。
人當(dāng)真可笑，這樣纏綿難解的情，卻要待到分離時(shí)，才能理一個(gè)絲絲分明。
才曉得，裝模作樣吝嗇小氣不肯往外全盤交付的心意不過(guò)是個(gè)幌子，自己竟然為了這個(gè)人，早就可以不顧一切了。
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桃子夢(mèng)里，全是侯遇焦急樣子，可她喚住他，他轉(zhuǎn)身，卻握了信質(zhì)問(wèn)：“桃子，你早存了要走的心，早想著拋下我了，可對(duì)？孩兒呢？你將孩兒藏在了哪兒？”
桃子追著他想說(shuō)：“好哥哥，我這都是胡想的，咱倆的孩兒還沒(méi)影兒呢。你別急，以后我倆好好的……”
可她張不開(kāi)口，卻大汗淋漓醒來(lái)，氣喘吁吁。
小八滿面春風(fēng)進(jìn)了屋：“桃子桃子，精神大好呀，能騎馬不？快快起來(lái)，不是一直想著大漠？哥哥今兒領(lǐng)你直直走，往胡楊林里頭走一遭！”
那么些天，小八既不說(shuō)逼婚，也不提那些個(gè)情情愛(ài)愛(ài)，只訴往日兄弟情。細(xì)節(jié)上對(duì)她倒是關(guān)愛(ài)有加，卻又并無(wú)逾禮之處。
這廝葫蘆里，賣的什么藥？